Войдя в класс, Цинь Жань прикрыл рот ладонью и тихо хихикнул:
— Вчера поздно лёг?
Цзян Синчэнь пнул стул ногой и сел:
— Нет.
— Тогда почему опоздал? — спросил Цинь Жань.
Цзян Синчэнь был в прекрасном настроении:
— По дороге встретил своего малыша, немного поболтали.
Цинь Жань скривился:
— Ой-ой, прямо кислотой от любви несёт! То в общежитии живёшь, то домой ездишь… Не из-за неё ли всё это?
Цзян Синчэнь фыркнул и резко вырвал у Циня Жаня лист с переписанным заданием по математике.
— Ты чего? — заволновался тот.
Цзян Синчэнь еле заметно усмехнулся:
— Собираю контрольные — пойду сдам учителю.
— Эй, аккуратнее! Не порви! Да я же ничего такого не сказал! Ладно, ладно, признаю — ты не встречаешься ни с кем, хорошо?
Цзян Синчэнь снова фыркнул:
— Чуинь ещё ребёнок. Впредь не болтай глупостей.
— Хорошо-хорошо, обещаю больше не болтать, — Цинь Жань, словно драгоценность, вырвал у него листок и бережно его расправил.
Цзян Синчэнь мельком увидел надпись вверху — «Хань Мянь».
Хм. Странно. Неужели Хань Мянь согласилась дать Циню Жаню списать?
*
Чуинь вошла в школу и в очередной раз восхитилась её роскошью. Ей потребовалось немало времени, чтобы найти кабинет 34-го класса.
Цзян Синчэнь и правда оказался провидцем — их классным руководителем действительно была Ян Фэнь.
Учительница Ян отнеслась к Чуинь очень тепло и даже специально посадила её рядом с тихой и доброй одноклассницей. Как только Чуинь села, новая соседка по парте тут же наклонилась и тихо прошептала:
— Ты такая маленькая и симпатичная!
Всё вокруг было новым — класс, одноклассники, учителя. Всё поменялось.
Говорить, что ей не грустно, было бы неправдой.
Дети из больших городов взрослели раньше и знали гораздо больше. Во время перемен они обсуждали такие темы, в которые Чуинь не могла вставить и слова.
К счастью, она и не была особо общительной. На переменах просто усердно занималась.
Её соседка по парте, Лю Яньянь, заметив такую усидчивость, спросила:
— Чуинь, ты так стараешься… Неужели хочешь поступать в провинциальную школу №1 через досрочный экзамен?
Услышав «провинциальная школа №1», Чуинь подняла голову.
Это же школа Цзян Синчэня! Если бы она смогла поступить туда заранее, как здорово было бы!
— Когда досрочный экзамен?
— В апреле, кажется, — ответила Лю Яньянь.
— А точнее?
Лю Яньянь запнулась. Вопрос явно вышел за рамки её памяти — ведь она была отстающей ученицей. Но, будучи доброй соседкой, встала и долго рылась в шкафу позади, пока не вытащила смятый листок и не протянула его Чуинь.
Экзамен — 17 апреля.
Чуинь прикинула: осталось меньше двух месяцев, всего сорок с лишним дней. Если она будет усердно учиться, успеет ли?
Ах! Как же она себя ненавидела! Почему в седьмом и восьмом классах не занималась как следует?
Два года прошли впустую! Как жаль!
— Ты правда пойдёшь? — спросила Лю Яньянь.
— Попробую, — ответила Чуинь.
Нет-нет, нельзя просто «попробовать».
Она обязательно поступит! И тогда Цзян Синчэнь перестанет называть её «малышом».
Автор говорит:
Синчэнь продолжает флиртовать~ Хихи.
Сладко?
Оставьте свой след любви, а Синчэнь лично научит каждого играть в бильярд!
Цель вдохновила Чуинь, и весь день она училась, будто ей вкололи адреналин.
Учителя запомнили новую ученицу.
Чуинь старалась изо всех сил, но образовательные ресурсы никогда не были равными.
Все её одноклассники без исключения с детства ходили на репетиторов.
Эта разница особенно ярко проявилась на уроке английского, когда учительница диктовала слова не только из учебника, но и дополнительные, а также объясняла их на английском. Чуинь угадала лишь половину, а Лю Яньянь — семьдесят процентов.
Это сильно расстроило Чуинь.
В её новой школе от учащихся-дневников требовали оставаться на вечерние занятия до двадцати одного двадцати.
Старшеклассники, включая Хань Мянь, уходили в двадцать один сорок.
Хань Мянь прислала сообщение, чтобы сестра ждала её у школьных ворот.
Чуинь закончила домашку и выписала все новые английские слова на маленькие бумажки. Пока ждала Хань Мянь, зубрила их.
Ночью стало холодно, ветер усилился, и нос Чуинь скоро покраснел от холода.
Когда она выучила все слова, напротив, в провинциальной школе №1 наконец зазвенел звонок.
Толпа учеников потянулась к выходу на велосипедах, многие родители приехали на машинах. Дорога заблокировалась, и гудки автомобилей слились в один непрерывный рёв.
Когда толпа рассеялась, Хань Мянь так и не появилась.
Зато Чуинь встретила Циня Жаня и Цзян Синчэня.
Цинь Жань получил поручение от Хань Мянь проводить её младшую сестру домой, но не ожидал, что новая сестра окажется Чуинь.
Цинь Жань всегда был избалованным парнем и не задумывался, что говорит:
— Малышка Чуинь, так вот почему ты вдруг переехала сюда жить? Значит, старина Хань теперь твой папаша?
Это было неприятно.
Чуинь никогда не рассказывала об этом Цзян Синчэню. Она лишь сказала, что переехала в город Н, но не объяснила причину. К счастью, он не спрашивал. Она и представить не могла, что всё так совпадёт: Хань Мянь не только учится в одной школе с Цзян Синчэнем, но и в одном классе!
Слова Циня Жаня словно вырвали на свет тщательно спрятанный секрет и огласили его при всех — и при Цзян Синчэне.
Самолюбие Чуинь сильно пострадало.
Цзян Синчэнь тут же пнул Циня Жаня ногой.
Но было уже поздно.
Его маленький кролик уже обмяк.
Увидев, как Чуинь опустила голову, Цинь Жань поспешил исправить ситуацию:
— Я имел в виду, что это здорово! Твоя сестра как раз в нашем классе.
Цзян Синчэнь пнул его ещё раз:
— Хватит болтать. Пошли.
Цинь Жань сразу всё понял:
— Ну… сестрёнка Чуинь, я пойду.
И мгновенно исчез из виду.
Обе школы уже закрылись, на улице остались лишь редкие проезжающие машины. Было очень тихо.
Цзян Синчэнь ничего не сказал, просто сел на велосипед и бросил:
— Пошли, подвезу тебя.
Чуинь прикусила губу и поплелась за ним.
Она ехала очень медленно. Цзян Синчэнь сбавил скорость, но она всё равно отставала.
Тогда он поставил ногу на землю и остановился. Чуинь не успела затормозить и врезалась в него, тут же поспешно извинилась.
Цзян Синчэнь обернулся и слегка потрепал её по голове:
— Тебе не за что стыдиться. Всё это совершенно нормально. Твоя мама никому ничего не должна, и ты тоже. И… я рад, что ты приехала учиться в город Н.
Его голос был невероятно мягким, каждое слово утешения точно попадало в сердце Чуинь.
Она чуть не расплакалась и, опустив голову, тихонько всхлипнула.
Цзян Синчэнь достал из сумки пачку салфеток, протянул ей и, сев на велосипед, сказал:
— Пошли, составишь компанию брату перекусить. Умираю с голоду.
Чуинь быстро вытерла слёзы, пока он отворачивался, и поехала следом.
Проехав немного, Цзян Синчэнь остановился у неприметной маленькой лавки.
Помещение было крошечным, но народу — полно.
Над входом висела белая лампа, из пароварок валил горячий пар, и в воздухе стоял сладкий аромат.
Это была лавка, специализирующаяся на сладком пудинге из таро и лотосовых коробочках в мёде. Горячий пудинг из таро посыпан маринованными цветами османтуса — ароматный, сладкий, мягкий и нежный. От одного укуса настроение значительно улучшилось.
Только теперь Цзян Синчэнь спросил:
— Как тебе первый день в новой школе?
Чуинь отложила ложку:
— Нормально. Просто чувствую себя немного глупой по сравнению с ними.
Цзян Синчэнь на миг усмехнулся:
— Зато самосознание на высоте.
Чуинь оперлась подбородком на ладонь и покачала остатки сиропа в миске:
— Но усердие побеждает недостаток таланта. Обещаю, нагоню их.
Цзян Синчэнь приподнял бровь:
— Ну, дух боевой.
Чуинь гордо вскинула брови — вся прежняя унылость исчезла.
Она будет усердно трудиться ради своей звезды, освещающей тьму.
Рано или поздно она его догонит.
*
На следующее утро Чуинь встала в пять часов. Полчаса зубрила английский, полчаса — китайский, а потом вытащила все химические формулы и переписала их наизусть.
В шесть тридцать проснулась Хань Мянь, и Чуинь как раз вышла чистить зубы.
Никто не упомянул вчерашнего инцидента.
Хань Мянь привыкла быть одиночкой. Внезапное появление в доме такой взрослой сестры и чересчур заботливой мачехи её совершенно не устраивало. Чэнь Юнь приготовила завтрак, но Хань Мянь съела лишь несколько ложек и поспешно собралась уходить. Уже у двери она обернулась и спросила Чуинь:
— Подождать тебя?
Чуинь, чувствительная к настроению, поняла, что это просто вежливость, и быстро покачала головой.
Дверь захлопнулась.
Чэнь Юнь хотела что-то сказать, но передумала и спустя долгую паузу спросила:
— Может, вечером заехать за тобой?
Чуинь быстро доела:
— Не надо, я сама на велосипеде. Недалеко, да и улицы все освещены.
Если Хань Мянь может возвращаться одна, то и она справится. Это её жизнь, и она будет смело смотреть вперёд, ни на шаг не отступая.
Чуинь взяла рюкзак и вышла.
Утренний ветерок был прохладным. Она повторяла про себя «Сказание об ужах-ловцах», и когда подошла к школе, увидела Цзян Синчэня.
Он был в светло-бежевом тренче, и ветер играл его волосами. Его черты лица казались особенно изящными.
— Малыш, рано поднялся? — спросил он.
Увидев его, настроение Чуинь сразу улучшилось.
— Хань Мянь не с тобой? — Цзян Синчэнь уже переехал на её сторону дороги.
— Она… — Чуинь долго думала, подбирая слова, — у неё дела.
Цзян Синчэнь понял, что она врёт, но не стал разоблачать:
— Вечером жди меня. Отвезу домой.
Чуинь сказала, что не надо.
Цзян Синчэнь уже уехал вперёд.
Когда Чуинь вошла в класс, на телефон пришло сообщение:
[Я задерживаюсь, на улице холодно. Оставайся с интернатцами в классе до двадцати одного пятидесяти, потом выходи.]
Чуинь не ответила, но тут же пришло ещё одно:
[Если осмелишься уйти раньше — завтра лично приду в твой класс и заберу.]
«…»
*
Дверь в 34-й класс ещё не открыли, и Чуинь, достав учебник, усердно зубрила в коридоре.
Солнце только поднималось, утренний ветерок был прохладным, но с высоты школьного здания ощущалась свобода, будто рыба в океане.
Ян Фэнь, проверяя утреннее чтение интернатцев, заметила Чуинь и заодно открыла ей дверь. Чуинь воспользовалась моментом и спросила у неё о досрочном приёме.
После завтрака Ян Фэнь попросила кого-то передать Чуинь прошлогодние экзаменационные материалы.
Во время тихого часа Чуинь тайком изучала этот вариант. Математика оказалась невероятно сложной — задачи длинные и запутанные, идей для решения не было совсем.
Лю Яньянь проснулась и увидела, как Чуинь хмурится над листом, словно перед ней величайшая трагедия.
— Что случилось? — спросила она.
Чуинь потерла лицо:
— Так сложно!
Лю Яньянь зевнула и подсела ближе:
— Конечно сложно! Это же олимпиадные задания. Каждый год в провинциальную школу №1 через досрочный приём попадает не больше двадцати человек. А в прошлом году, когда я только поступила, слышала, что один гений прошёл с полным баллом по математике, физике и химии. Безумный тип, да?
Такие гении существуют?!
Глаза Чуинь распахнулись, и она энергично закивала.
— Я даже специально искала его фото на доске почёта, чтобы посмотреть, как выглядит этот монстр, но не нашла. Зато запомнила имя — что-то вроде Синчэнь…
Чуинь сглотнула и осторожно предположила:
— Цзян Синчэнь?
Лю Яньянь хлопнула по столу:
— Точно! Именно он! Ты тоже слышала о нём?
Чуинь не просто слышала — она знала его очень хорошо.
Чем больше она думала, тем грустнее становилось. Между ней и Цзян Синчэнем пропасть шириной с целую галактику.
Но спустя некоторое время она снова выпрямилась.
Надо быстрее нагонять!
*
Вечером, когда Чуинь вышла из школы, Цзян Синчэнь как раз подъехал к воротам.
Они ехали рядом, и Чуинь то и дело косилась на него с восхищением, будто на божество. Цзян Синчэнь вдруг сбавил скорость, протянул руку через пространство и стукнул её по лбу:
— Ты что, воруешь?
Чуинь заулыбалась, как преданный пёс:
— Может, в выходные вместе позанимаемся?
— У меня в выходные нет домашки, — в провинциальной школе №1 все старшеклассники каждую субботу утром обязаны приходить на коллективные занятия, и Цзян Синчэнь всегда успевал сделать всё задание за это время.
Чуинь разволновалась:
— Как это «нет домашки»? Ты же в выпускном классе! Найди себе хоть какие-нибудь дополнительные задания!
Впервые его малышка пыталась его поучить. Цзян Синчэню показалось это очень забавным.
— Ладно… поищу?
http://bllate.org/book/4034/423102
Готово:
