— Пол: мужской.
Возраст: 22.
Квалификация: средняя.
Срок действия: с такого-то месяца такого-то дня 2xxx года по такой-то день.]
На соседней страничке была наклеена его фотография размером три на четыре сантиметра. Было заметно, что она свежая и прическа на ней похожа на его нынешнюю, вот только клей по краям немного высох и уголок чуть-чуть загнулся.
— Вам исполнилось двадцать два года? — в глубоком синем взгляде мелькнуло сомнение. Когда он сохранял бесстрастное выражение лица, то казалось холодным, но говорил он сдержанно, рассудительно и даже мягко.
— Двадцать пять, — покачал головой У Юнь.
— Срок действия удостоверения — два года. Почему вы до сих пор пользуетесь старым?
— Я ходил переоформлять, но ответственный за это человек уже мертв.
— …
— Можете проходить.
Глубокий Синий протянул ему удостоверение и слегка отступил в сторону, освобождая У Юню дорогу.
Тем не менее У Юнь все еще чувствовал, как этот взгляд неотступно сверлит его спину.
Ярко-Зеленый почесал затылок и извинился перед У Юнем:
— Простите, мы тут немного переволновались. Вы не испугались?
— Ничего страшного, — У Юнь убрал удостоверение и направился вглубь вестибюля.
Несколько человек по-прежнему шли слева и справа за ним, судя по всему, еще не до конца избавившись от настороженности.
Внутри Часовой башни было чисто и аккуратно, почти никакого мусора, лишь несколько небольших комнат да стулья, расставленные в центральном зале. Повреждения тоже оказались минимальными.
Поэтому У Юнь сразу же заметил тело на носилках посреди пола, укрытое белой тканью.
— Вы из поисково-спасательного отряда? — спросил он.
— Из Патрульного отряда, — ответил Теплый Оранжевый. Он неотступно следовал за У Юнем, а на его лице неизменно читалась настороженность.
— В Часовой башне нашли только это тело? — У Юнь огляделся по сторонам.
— Да, — кивнул Глубокий Синий.
— Значит, адресат моего письма — он.
У Юнь достал из кармана аккуратно сложенный вчетверо лист бумаги. Поскольку та пожилая женщина была неграмотна, письмо оказалось совсем коротким, всего в несколько строк:
«Фань, ты поел?
Одежды достаточно, приедешь домой на Новый год?
Бабушка ждет твоего звонка».
Он приподнял уголок белой ткани на носилках и засунул сложенное письмо под воротник покойного.
Поклонился...
Впервые он увидел похороны, когда умерла бабушка Сунь из их деревни. Процессия в белых траурных одеждах разбрасывала по дороге желтую бумагу, а крики и плач были оглушительными.
Он спросил, что они делают.
Дядя староста ответил:
— Кто-то умер.
Тогда У Юнь спросил, а что значит «умер»?
Сидя в тени раскидистого софорового дерева, положив голову на колени матери, он смотрел на квадратные стены двора.
Она склонила голову над стелькой, долго думала над ответом, а потом произнесла:
— Это когда папа и мама тебе ничего не говорят, а тайком уходят и больше никогда не возвращаются домой. Останешься ты совсем один, — скажи, испугаешься ли ты, заплачешь ли?
Ему было страшно, но отец говорил, что он уже взрослый и должен быть настоящим мужчиной.
Однако больше всего на свете он боялся той дороги от дикого поля до деревенских ворот. Фонарей не было, а колосья пшеницы, возвышавшиеся выше человеческого роста, скрывали его от посторонних глаз. И никто из тех, кто шел, опустив головы, не видел другого мира, скрытого в детских глазах.
Заросли зелени, темной и густой почти до черноты, росли как попало, а острые колючки на их верхушках разинули пасти, словно собираясь проглотить его целиком.
В то время здоровье матери пошатнулось, и односельчане отвезли ее в поселковую клинику. Ее не было дома сутки напролет, а его самого забыли на меже.
В конце концов он заплакал и заснул, а когда проснулся, в его объятиях свернулось калачиком какое-то пушистое создание.
Отец утверждал, что он все выдумал, и только мать с улыбкой гладила его по голове, наставляя не забыть поблагодарить зверька.
Он не знал его имени, но отчетливо понимал, что они оба — несчастные страдальцы. Каждую ночь, когда не удавалось сомкнуть глаз, он отчетливо слышал звук, доносившийся из какого-то запертого места.
Тот звук глухо стучал в самое сердце У Юня.
Ярко-Зеленый и Теплый Оранжевый подняли носилки и двинулись впереди, а Глубокий Синий отстал на шаг и поравнялся с У Юнем.
— Вы знаете, в какую сторону идти до деревни Гушуй? — спросил он.
— Ближайший путь — сделать крюк от съезда на низкоскоростную дорогу, — У Юнь достал из кармана одежды карту. — Но я могу дать лишь примерное направление.
Взгляды обоих устремились на испещренную пометками карту.
— Сейчас мы здесь, а если двигаться в противоположном направлении, то придется...
— Погодите, откуда у вас эта карта? — мужчина слегка нахмурился.
— Купил в Районе Цветения, когда заходил сюда, — У Юнь заметил странное выражение на его лице. — Что-то не так?
— Насколько я знаю, эта карта составлена по меньшей мере пять, нет, пожалуй, даже десять лет назад. Паромная переправа, больница и начальная школа уже много лет как заброшены, и даже новые здания, возведенные на месте сноса, успели прийти в запустение.
— Вот оно как, — У Юнь зажал в пальцах уголок карты и задумчиво произнес: — Тогда мне еще хотелось бы узнать, работает ли ближайший к этому месту сервисный пункт в поселке Сыхэ?
— Там вроде бы кто-то есть... но, пожалуй, не из людей Цзюньтина. — Глубокий Синий не стал договаривать.
— Спасибо, — У Юнь убрал карту.
Когда они выходили наружу, дождь усилился. У Юнь помог остальным приподнять тело Ли Фаня и похоронил его в каком-то уголке сада.
Все они копали землю на редкость ловко — судя по всему, им уже доводилось не раз заниматься погребением трупов.
Хорошей новостью было то, что у Глубокого Синего имелся ключ, так что они наконец смогли выйти через парадную дверь и им больше не пришлось перелезать через забор.
Издалека У Юнь заметил Шэньшэнь: она сидела на обочине с багажом, тревожно и беспокойно поджидая его, и лишь когда он появился в поле зрения, радостно замахала рукой.
У Юнь поднял с земли рюкзак и поправил дождевик.
— Братик, с твоей рукой все в порядке? — Шэньшэнь потянула его за руку, заметив содранную царапину.
— Я в порядке, — покачал головой он, однако в мыслях стояла лишь только что состоявшаяся сцена беседы с Глубоким Синим.
Остальные обернулись и принялись с любопытством разглядывать его с ног до головы.
Голосок Шэньшэнь звучал тише комариного писка:
— Братик, я хочу в туалет.
— Тебя проводить?
— Не нужно, я мигом вернусь, — покачала головой девочка и торопливо побежала к зарослям неподалеку.
У тех парней были и другие дела, и У Юнь уже собирался попрощаться с ними и пойти своей дорогой, как вдруг Глубокий Синий схватил его за руку.
Его пальцы оказались невероятно крепкими.
Глубокий Синий и Теплый Оранжевый поначалу тихо переговаривались позади него, а Ярко-Зеленый, должно быть, отправился за машиной и ушел вперед.
В этот момент мужчина неожиданно шагнул ближе и предупредил его:
— В Районе Гулубоких Цветов нельзя просто так выставлять раны напоказ.
У Юнь растерялся от такой внезапной заботы со стороны Глубокого Синего — боль в царапине уже давно стихла, остался лишь едва заметный розоватый след, который почти исчез.
Проще говоря, если бы тот не напомнил, рана, пожалуй, уже давно затянулась бы.
— Постойте. — Глубокий Синий долго шарил по карманам, пока наконец не вытащил пластырь и не протянул его У Юню: — В таких местах старайтесь лишний раз не раниться.
— Спасибо, — вежливо поблагодарил он и замер, приняв пластырь.
Стоило только сорвать упаковку, как с рисунка на пластыре на него жизнерадостно уставились несколько розовых кроликов — кругленькие тушки этих зверьков выглядели предельно мило.
Разве такое должно подходить молоденьким девушкам?
С виду Глубокий Синий казался таким серьезным, а втайне пользуется пластырями с розовыми кроликами.
Про себя У Юнь тихонько поиронизировал над ним, однако послушно содрал защитную пленку и залепил царапину.
— Вы живете где-то поблизости или прибыли откуда-то еще? — Глубокий Синий бросил быстрый взгляд на удаляющуюся девочку.
— Я пришел из внешнего мира, — прямо ответил он.
— Вы... — Глубокий Синий, казалось, хотел сказать что-то еще, но его взгляд, упавший на щеку У Юня, заставил того почувствовать себя неуютно.
— Впрочем, неважно. Холм Белой Башни очень опасен, — понизив голос, произнес Глубокий Синий. — Думаю, теперь вам стоит подыскать станцию снабжения и передохнуть.
У Юнь сохранил невозмутимый вид:
— Я не совсем понимаю, о чем вы.
— Вы знаете, почему Район Гулубоких Цветов помечен как зона наибольшего заражения?
— Из-за обилия цветочных семян?
— Помимо семян, здесь царит нехватка ресурсов, земля кишит аномалиями, а еще тут бродят призраки путников, — мужчина взглянул на окутанный туманом город, и его лицо стало исключительно суровым.
— Не знаю, доводилось ли вам слышать, но если у некоторых людей остаются незавершенные при жизни желания, они застревают в тех местах, где оказались заперты...
— Знаю, в романах это называют привязанными к земле духами, — с сомнением проговорил У Юнь. — Командир, не стоит рассказывать страшные истории посреди бела дня, мне ведь тоже бывает страшно.
— Братик, нам идти отсюда? — Шэньшэнь склонила голову набок, глядя на него.
— Нет, в ту сторону, — покачал головой У Юнь.
Опустился туман.
Весь город словно окутало пеленой водяной взвеси, а когда налетал ветер, в воздухе кружились мириады разлетающихся цветочных пылинок.
Он повел девочку в сторону построек.
В то же время сидевший за рулем Ярко-Зеленый плавно нажал на тормоз.
Они выехали с проселочной дороги на широкое шоссе, и прямо перед ними лежал тот самый поселок, куда только что прибыл У Юнь.
— Командир, видимость слишком низкая, мы продолжим движение?
— Переждем, пока рассеется туман, — Глубокий Синий открыл аптечку и извлек оттуда несколько ампул. — Прошло уже семьдесят два часа, срок действия блокатора на исходе, не забудьте все сделать вовремя.
— Чуть не забыл, у меня, кажется, время вот-вот истечет, — с неловкой улыбкой произнес Ярко-Зеленый.
— Бо Ань, ты на что смотришь? — Глубокий Синий проследил за взглядом Теплого Оранжевого, устремленным вдаль.
— Посмотрите туда, кажется... это припасы?
Ярко-Зеленый сдернул с шеи бинокль:
— Да чтоб меня, какая щедрость! Консервы и питательные растворы валяются прямо на дороге! Как раз вовремя, пополним припасы.
— Ци Сяньчжу, будь осторожнее, — с тревогой предостерег его Вэй Юй, видя, как тот сияет от радости.
— Я понял, командир, — радостно бросил он, распахивая дверцу машины, и припустил к горе свертков.
— Странно. Если подумать, эти вещи бросаются в глаза, мы должны были заметить их с первого же взгляда. Почему же прохожие до сих пор ничего не забрали? — с серьезным лицом произнес тот, кого звали Бо Ань.
http://bllate.org/book/40337/5118781
Готово:
