Шэнь Сяо опустил взгляд на книгу по народным поверьям:
— Я не видел эту книгу.
— Не видел? — переспросил Пэй Уя. — Неужели она подбросила её тебе на полку?
Сначала он просто хотел пошутить, но заметил, что Шэнь Сяо молчит. Они переглянулись, и Пэй Уя первым не выдержал:
— Серьёзно?
— Похоже на то, — ответил Шэнь Сяо и на глазах у Пэй Уя вернул книгу обратно на книжную полку. — Ты заглядывал на полки в той комнате? На моей полке этого не было.
Иными словами, она была только в комнате Шэнь Сяо из этого мира.
Но этот мир — мир, где находится Ся Сюань. Раз она намеренно оставила здесь книгу, то, похоже, пыталась им что-то сказать?
Вот только Пэй Уя никак не мог взять в толк: почему именно эта? Будь то закладка, застрявшая на странице о «призрачных браках», или Кумирня Лоинь, растворившаяся на вымощенной зелёным камнем дороге — ему казалось, в его голове роится бесчисленное множество догадок, но из-за нехватки улик ухватить суть никак не удавалось.
Лишь когда Шэнь Сяо достал тот альбом с фотографиями и протянул ему, Пэй Уя рефлекторно взял его.
Всё было точь-в-точь как в альбоме, который он видел в том мире: в самом начале находились фотографии Шэнь Сяо, без каких-либо особых отличий. Но когда он нетерпеливо долистнул до страницы с совместными снимками, он замер.
Тот брат, точная копия Шэнь Сяо, которого Пэй Уя видел на фотографии раньше, исчез.
Выражение лица, движения — всё осталось точно таким же, как на виденном им ранее снимке, однако этот до странного похожий брат исчез из кадра, словно его стёрли в фоторедакторе.
На всей фотографии остался лишь один Шэнь Сяо, а место рядом с ним зияло пустотой. На фоне окутанного туманом мира и вездесущей Ся Сюань это порождало жутковатое ощущение.
Но ещё больше удивляло невозмутимое выражение лица одного из участников... Пэй Уя поднял глаза на стоявшего у книжной полки Шэнь Сяо. Он уже заметил раньше: освещение в этой комнате оставляло желать лучшего, временами лампа под потолком внезапно мигала, и тогда половина лица Шэнь Сяо погружалась в тень, скрывая истинное выражение.
Добавь сюда немного жуткой музыки — и сцена вполне сошла бы за кульминационный момент из фильма ужасов.
Главный герой внезапно обнаруживает, что человек рядом с ним, возможно, с самого начала был с подвохом. При этой мысли Пэй Уя даже усмехнулся.
Его смех, судя по всему, озадачил Шэнь Сяо:
— Чего ты смеёшься?
— Да так, ничего. — Настроение Пэй Уя сейчас можно было назвать весьма лёгким: казалось, правда, прежде скрывавшаяся за плотной пеленой, благодаря этому фотоальбому приоткрыла лишь крошечную часть своего исполинского основания.
Он внимательно всмотрелся в снимок, на котором был запечатлен один лишь Шэнь Сяо:
— Знаешь, меня всегда терзал один вопрос: ты действительно Шэнь Сяо? — Досказав, он с ног до головы окинул взглядом стоявшего у книжной полки юношу. С самого начала его не покидало ощущение, что этот Шэнь Сяо слишком сильно отличается от того, что ждал снаружи.
Ни характер, ни манера поведения — ни единой чёрточки от внешнего Шэнь Сяо.
— Ты в самом деле Шэнь Сяо или его тот самый брат-близнец? — Или же существовала ещё одна вероятность: никакого брата у Шэнь Сяо в этом мире вообще не было.
Потому что Пэй Уя заметил: когда Шэнь Сяо увидел одиночный снимок в альбоме, на его лице не дрогнул ни один мускул. Словно он с самого начала знал, что́ окажется в этом альбоме, знал, что там будут лишь индивидуальные фотографии.
Выслушав слова Пэй Уя, Шэнь Сяо ничуть не изменился в лице, а вместо этого напомнил о другой вещи:
— Скоро девять часов.
Услышав это, Пэй Уя машинально хотел было возразить. Покинув школу, он безостановочно вёл счёт времени про себя: когда они встретили Ся Сюань, было шесть часов сорок пять минут, и даже если приплюсовать те двадцать минут, что они потеряли на дороге из зелёного камня, время никак не могло перевалить за восемь.
До девяти оставался целый час.
К тому же, даже если бы пробили девять — и что с того? Он ведь не покидал комнату. Проигнорировав предупреждение Шэнь Сяо, Пэй Уя продолжил:
— По правде говоря, помимо догадки о том, что ты — брат, у меня в голове есть кое-якая идея покруче. Хочешь послушать?
Усевшись на пол по-турецки и совершенно не заботясь о том, желает ли Шэнь Сяо слушать, он продолжил:
— Ты с самого начала знал, что здесь в альбоме только одиночные фото. Возможно, это связано с твоей находкой в школе, а может, благодаря чему-то ещё ты понял, какова истинная суть этого мира.
При этом суть вещей являлась для Пэй Уя ключом к прохождению уровня.
— Из двух совершенно разных альбомов в двух мирах один непременно фальшивый. Если настоящий — тот, что перед нами, а тот, что снаружи, — подделка... — Пэй Уя замолчал, внимательно всматриваясь в лицо Шэнь Сяо.
Однако результат его разочаровал: на лице Шэнь Сяо по-прежнему не отражалось никаких лишних эмоций.
Но это ничуть не убавило у Пэй Уя охоты говорить дальше:
— Тогда позволь мне сделать смелое предположение: Шэнь Сяо... у тебя действительно есть брат-близнец?
Судя по полученным Пэй Уя подсказкам, они с Шэнь Сяо вернулись в деревню Фэншоу на свадьбу брата, причём само ключевое слово о брате-близнеце впервые прозвучало из уст Сяо Сюань на встрече выпускников, как и последующее знакомство с этим фотоальбомом. На первый взгляд получалось, что в самом начале игры никто не утверждал, будто у Шэнь Сяо есть брат-близнец.
Но на самом деле в душе Пэй Уя таилось предположение куда более невообразимое, чем то, что он озвучил вслух. А именно: действительно ли у Шэнь Сяо вообще есть брат?
Если у Шэнь Сяо нет брата, то зачем он вернулся в родные края на свадьбу несуществующего брата? Да ещё и притащил с собой девушку? Если брат не существует, то были ли реальны те одноклассники?
Иными словами — существует ли вообще деревня Фэншоу?
***
Тем временем братец Се неторопливо добрался до дома Ся Сюань. Он не стал говорить остальным, что у него припасена Карта Правды и что он применил её к той девушке в очках — Сяо Сюань.
Будучи ветераном, за плечами которого было пять игр в Парке развлечений, братец Се привык притворяться перед чужаками средненьким игроком с заурядным опытом и самыми обычными способностями, однако память на лица у него была феноменальная. Ведь в реальном мире он подрабатывал папарацци и зарабатывал на жизнь тем, что караулил и снимал знаменитостей всех мастей.
В каких бы маскировках они ни прятались, он узнавал их с первого же взгляда.
Потому-то он безошибочно признал в Пэй Уя ту самую девушку, которую видел ранее у ворот. Исключением являлась лишь Сяо Сюань: эта особа будто появилась из ниоткуда. Сколько ни приглядывался братец Се, у него в памяти не всплывало о ней ни единого воспоминания, хотя сама она при этом прекрасно ориентировалась во всём, что касалось остальных.
Поэтому, имея в запасе единственный шанс, братец Се воспользовался своей единственной Картой Правды и увидел женщину, похожую на водяную змею, которая мёртвой хваткой вцепилась в эту Сяо Сюань. Лицо незнакомки заросло речной тиной, вся она была насквозь мокрой, а её чересчур длинные волосы жили собственной жизнью — то ли змеи, то ли простые водные плети — туго опутывая Сяо Сюань... И даже в самом конце тех тридцати секунд он заметил, как эта женщина перевелась с ним взглядом.
Он увидел, как губы женщины шевельнулись, беззвучно произнеся несколько слов:
[Я вижу тебя.]
А вскоре после этого он внезапно очутился в объятом густым туманом городе. Внутри этой пелены то и дело возникали тощие, вытянутые, словно телеграфные столбы фигуры. Появляясь в тумане, они издавали точно такие же голоса, как его товарищи.
Именно так братец Се разлучился со своим отрядом: в густом тумане им раз за разом слышались призывы друзей издалека, братец Се даже расслышал голос собственной матери — он звучал так близко, казалось, прямо у него над ухом, над самой макушкой, рядом... Стоило же ему обернуться, как перед глазами вырастало лишь длинное тело, похожее на телеграфный столб.
Кое-как отыскав какое-то жилище и сломя голову вломившись внутрь, братец Се вдруг наткнулся на висевшую в прихожей семейную фотографию.
Снимок был большим, и люди на нём выглядели вполне счастливыми и довольными, но в полумраке казалось, что из-за игры света лица на семейном портрете, прежде сохранявшие бесстрастное выражение, теперь улыбаются ему.
Более того, братец Се разглядел на фотографии ту самую маленькую девочку.
Она была как две капли воды похожа на ту жуткую женщину, которую он разглядел на Сяо Сюань.
Лицо девочки на снимке вдруг шевельнулось и произнесло:
— Ты пришёл.
Отробевший братец Се завопил во всё горло. Ему хотелось убраться из этого дома, но когда он кинулся к двери, намереваясь её распахнуть, из-за неё донеслись глухие удары: тук-тук-тук. Знакомый товарищ за дверью звал его:
— Братец Се, это ты? Впусти меня.
— Этот монстр ушёл, — продолжал стучать голос. — Впусти меня, впусти, впусти... Ты же остался один-одинешенек.
Не выдержав накала ужаса, братец Се закричал и бросился наутёк, вслепую петляя по лишённой света гостиной. В панике он налетел на сервант, с которого прямо перед ним рухнул фотоальбом.
Когда братец Се машинально опустил глаза, он увидел, что у девочки в жёлтом платье лицо на снимке вырезано начисто — зияли лишь чёрные пустые дыры, зато рядом с этой девчушкой в жёлтом стояла... воочию «Сяо Сюань».
Внезапно в гостиной вспыхнул свет.
Братец Се снова подпрыгнул от испуга, а в ту же секунду альбом сам собой перевернул страницу.
Он понял, что перед ним индивидуальная фотография той самой девочки в жёлтом платье. И хотя лицо на снимке всё так же отсутствовало, девушка подняла руку — а на внутренней стороне её безымянного пальца отчётливо чернела родинка.
Братец Се отчётливо помнил: когда он встретил в школе того игрока, переодетого в женское платье, и пожал ему руку, он заметил на внутренней стороне его безымянного пальца точно такую же родинку!
***
Пэй Уя лежал на единственной кровати в спальне. Подсчитав время, он сообразил, что уже перевалило за девять часов вечера, а значит, выходить наружу больше нельзя... Подняв руки и глядя на потолочный светильник, он снова заметил родинку на внутренней стороне своего безымянного пальца.
Он знал, что это тело не принадлежит ему, но тогда кто же этот «малыш Пэй»? Неужели она и впрямь всего лишь девушка Шэнь Сяо?
http://bllate.org/book/40334/5118381
Готово:
