Туман становился всё гуще. К счастью, Ся Сюань больше не появлялась. Когда Пэй Уя и Шэнь Сяо проходили по дороге, вымощенной синими каменными плитами, Пэй Уя вдруг кое-что вспомнил.
Он взглянул на конец дороги, но густой туман уже скрыл всё из виду. Он не мог точно сказать, стоит ли по-прежнему в конце пути Кумирня Лоинь.
— На что ты смотришь?
— На Кумирню Лоинь, — ответил Пэй Уя. Он поднял голову и взглянул на небо. Хотя сейчас было лето, в этом тумане они видели лишь чернильно-черную высь, совсем не похожую на летнее небо. Да и влажный пар, принесенный туманом, заставил Пэй Уя почувствовать, как его волосы и одежда намокли.
В отличие от того, что было мгновение назад, сейчас он не чувствовал запаха мха, смешанного с затхлой водой — Ся Сюань здесь не было. Он уже понял: всякий раз, когда она появлялась, он ощущал этот странный запах со дна пруда.
— Хочу сходить посмотреть. — Пэй Уя сунул руку в карман, а другой крепко уцепился за локоть Шэнь Сяо. С того момента, как появилась Ся Сюань, они не разрывали этот контакт.
— Иди посмотри, — сказал Шэнь Сяо.
— Пойдем вместе, — бесстыдно заявил Пэй Уя. Он уже смекнул, что в этом таинственном туманном пространстве Шэнь Сяо невероятно полезен, поэтому вцепился в него намертво и отпускать не собирался. — Разве тебе не любопытно?
— Не любопытно, — ответил Шэнь Сяо. Он попытался выдернуть руку, но обнаружил, что Пэй Уя прилип к нему, словно осьминог.
— Пойдем вместе, — повторил Пэй Уя и, не дожидаясь возражений, потащил его вперед. Однако, пройдя всего несколько шагов, он остановился.
Шэнь Сяо, разумеется, не поверил, что у этого парня проснулась совесть, но тоже замер, не произнося ни слова.
— Веди, — Пэй Уя развернулся и подтолкнул Шэнь Сяо вперед. Если у Пэй Уя и были недостатки, то, помимо крайне низких моральных принципов, он еще и совершенно не ориентировался на местности.
Тем более в такой обстановке, где не было видно даже собственных пальцев на вытянутой руке. Он напрочь забыл, в какой стороне находится Кумирня Лоинь.
— Это просьба? — Шэнь Сяо не сдвинулся с места.
Пэй Уя удивленно посмотрел на него: — Да ладно тебе, братец Шэнь. Твоя девушка хочет посетить достопримечательность, и если ты поможешь ей найти дорогу — это что, считается просьбой?
Он придвинулся к Шэнь Сяо вплотную: — Разве мы не любим друг друга до безумия? — он лукаво сверкнул глазами и ухмыльнулся: — Может, мне тебя поцеловать?
Сказав это, он вытянул губы, намереваясь коснуться щеки Шэнь Сяо — вот только разница в росте была слишком очевидна, чтобы поцеловать его, Пэй Уя пришлось бы встать на цыпочки.
Шэнь Сяо протянул руку и закрыл лицо Пэй Уя ладонью: — Пошли.
— Я знал, что братец Шэнь больше всех балует свою девушку, — продолжал ерничать Пэй Уя. — Тебе нравится, когда я зову тебя мужем? — Хотя внешне он продолжал дурачиться с Шэнь Сяо, в душе он был настороже, ожидая появления Ся Сюань.
Ему казалось, что в этом мире — назовем его вторым миром — способности Ся Сюань были слишком уж велики. Она была как главный босс: вездесущая и крайне агрессивная.
Пэй Уя тщательно припомнил оба случая появления Ся Сюань. Первый раз — когда он прикоснулся к выгравированной ею надписи на столе, но ведь Шэнь Сяо сам предложил ему сесть на это место.
Второй раз — по дороге домой с Шэнь Сяо. Оба раза были связаны с ним.
Пэй Уя не знал: то ли Ся Сюань действительно безответно влюблена в Шэнь Сяо и преследует его, то ли это Шэнь Сяо активировал какой-то игровой механизм. Поэтому он намеренно разыгрывал сценку с нежностями, чтобы проверить, объявится ли Ся Сюань снова.
Ответ был отрицательным.
Когда Шэнь Сяо привел его к концу дороги, он не увидел ни Ся Сюань, ни Кумирни Лоинь.
Пэй Уя опустил взгляд на синие каменные плиты под ногами. Хоть с ориентацией у него были проблемы, он обладал отменной памятью на данные и был уверен, что стоит именно там, где раньше находилась кумирня.
Но здесь не было ничего. Только стены, такие же, как и везде.
— …Исчезла? — Пэй Уя прошел вперед на пару шагов. Ни на земле, ни на стенах не осталось и следа того, что здесь когда-то стоял храм. Он машинально обернулся к Шэнь Сяо, но выражение его лица скрывалось в тумане, и разглядеть его было невозможно.
Пэй Уя стоял на месте, пытаясь упорядочить мысли и разобраться в различиях между двумя мирами. Деревню Фэншоу, в которую он попал изначально, можно было назвать первым миром, а тот, где располагалась средняя школа — вторым. Помимо невидимых жителей, в этом мире была и внезапно пропавшая Кумирня Лоинь. В глубине души у Пэй Уя оставался еще один вопрос:
Та Сяо Сюань, с которой он разговаривал — это игрок или же ипостась Ся Сюань?
— У тебя есть фотографии Ся Сюань? — спросил Пэй Уя.
Та Сяо Сюань, что появлялась ранее, уже не была похожа на человека, поэтому самый простой способ — найти её фото.
Шэнь Сяо взглянул на Пэй Уя: — Есть.
— В шестом классе мы участвовали в соревнованиях, и школа сделала общее фото. — Он поднял руку, глядя на часы: — Поздно уже, возвращаемся.
***
Домик Шэнь Сяо ничем не отличался от того, что был в первом мире. Пэй Уя, сжимая в руке зажигалку, медленно плелся за Шэнь Сяо, боясь, что Ся Сюань внезапно выскочит из какого-нибудь угла.
— Я поищу фотоальбом, — сказал Шэнь Сяо. — Садись куда хочешь.
Пэй Уя опустился на диван в гостиной. Как только Шэнь Сяо вышел, его взгляд забегал по комнате — он обнаружил, что дом полон следов жизни.
На журнальном столике стояла чашка с недопитой водой, на кухне в раковине он заметил влагу, заглянул в холодильник — там лежали свежие овощи и фрукты, даже зелень, которая не могла храниться долго… Понаблюдав некоторое время, Пэй Уя медленно вернулся в гостиную.
А затем заметил, что на диване осталась легкая вмятина.
Ему в голову пришла пугающая мысль: неужели, пока он бродил по дому, «родители» Шэнь Сяо все это время находились здесь? Прямо как те невидимые ученики.
Даже у такого толстокожего человека, как Пэй Уя, при мысли о том, что за всеми его действиями могли наблюдать, возникло неловкое чувство.
Впрочем, эмоция эта длилась недолго — Пэй Уя повернул голову и увидел Шэнь Сяо с альбомом в руках.
— Пойдем в мою комнату.
***
Спальней Шэнь Сяо оказалась та самая комната на втором этаже, где останавливался Пэй Уя. Однако обстановка здесь была иной — она больше напоминала комнату четырнадцати-пятнадцатилетнего подростка.
— Твоя семья тоже здесь, в доме? — Пэй Уя обошел баскетбольный мяч, валявшийся на полу, и с любопытством спросил.
— …Возможно, — ответил Шэнь Сяо. — Но я их не вижу. — Он посмотрел на дверное полотно, словно пытался через него разглядеть всё, что происходит в гостиной.
— Я видел, что на диване вмятина от кого-то, — сказал Пэй Уя.
Шэнь Сяо, похоже, не желал продолжать эту тему. Он поднял альбом: — Будешь смотреть?
— Буду! — Пэй Уя поспешно взял его.
Альбом оказался тоньше, чем он ожидал. Стоило открыть его, как Пэй Уя сразу увидел общее фото — человек пятнадцать. В первом же ряду он заметил Шэнь Сяо, а рядом с ним — девочку, чье лицо было вырезано.
На фотографии лицо человека было словно намеренно вырезано ножом.
Осталась лишь фигура в короткой канареечно-желтой юбке; судя по всему, это была маленькая девочка.
— …Это Ся Сюань? — Пэй Уя указал на вырезанное место.
Шэнь Сяо взглянул на фото: — Нет. — Он указал на другую девочку на снимке, с заплетенной косой: — Вот это — Ся Сюань.
Пэй Уя присмотрелся и увидел круглолицую девочку с жизнерадостной улыбкой. Из-за юного возраста было трудно разобрать, но сходство с той Сяо Сюань определенно прослеживалось.
Правда, одна была двенадцатилетней девочкой, а вторая — тридцатилетней женщиной; перемены во внешности были вполне естественны. Да и та Ся Сюань с фотографии была похожа на Сяо Сюань лишь самую малость.
— Она близорукая? — Пэй Уя, конечно, помнил очки на лице Сяо Сюань.
— Немного, диоптрии небольшие, — ответил Шэнь Сяо.
Пэй Уя листал альбом дальше и заметил, что на всех снимках, где присутствовала девочка в канареечно-желтом, её лицо было вырезано — словно кто-то намеренно не хотел, чтобы кто-то узнал, кто она такая.
— Ты помнишь, кто она? — Пэй Уя указал на пустое место.
Шэнь Сяо покачал головой и посмотрел на Пэй Уя: — Я не помню.
Что-то здесь не так. Пэй Уя чувствовал, что Шэнь Сяо не говорит ему всей правды. Интуиция подсказывала, что тот знает, кто этот человек, но Пэй Уя понимал — сейчас из него ничего не вытянешь. Прямо как в игре: не соберешь достаточно улик — не запустишь реакцию NPC.
Но сегодня уже второй день, оставалось еще пять. Пэй Уя посмотрел на Шэнь Сяо и решил задать другой вопрос:
— А где твой брат? Его здесь нет?
Он помнил, что в исходной завязке сценария они с Шэнь Сяо приехали на свадьбу его брата, и, по предположениям Пэй Уя, брат этот должен был быть уже мертв.
— А где тот альбом? — спросил Пэй Уя.
Шэнь Сяо, сидя на стуле, склонил голову набок, внимательно изучил Пэй Уя, а затем указал пальцем на книжную полку.
Пэй Уя поднял глаза и увидел альбом. Он встал, подошел к полке и, потянувшись за альбомом, приметил книгу о народных поверьях.
Слегка повернувшись спиной к Шэнь Сяо, он под видом того, что берет фотоальбом, молниеносно вытащил книгу с полки. Стоило ему раскрыть её, как внутри обнаружилась закладка.
На закладке было написано маленькое имя — Ся Сюань.
А сама книга была открыта на разделе о народном обычае проведения посмертных браков.
— На что ты смотришь?
Пэй Уя только собирался задвинуть книгу обратно, как почувствовал, что чья-то сила прижала его к полке. Он только сейчас осознал, что Шэнь Сяо гораздо сильнее, чем он думал.
Он беспомощно смотрел, как Шэнь Сяо протянул руку, забрал книгу из его рук, несколько секунд смотрел на неё, а затем сказал:
— Это не моя книга.
http://bllate.org/book/40334/5118379
Готово:
