— Ты говорил, что в последнее время сюда приехало много чужаков? — Пэй Уя нес свою небольшую сумку и смотрел на Шэнь Сяо, который шел впереди и катил за ним чемодан. Согласно настройкам игры, это был назначенный ему Раем парень.
— А я тоже считаю себя чужаком?
— Ты, конечно, не считаешься, — мягко ответил Шэнь Сяо. На нем была бежевая рубашка и темно-серые брюки, на носу — очки. Внешность нельзя было назвать выдающейся, но очень приятная и располагающая к себе. На вид ему было лет двадцать семь-восемь, эдакий добродушный ученый — как раз в вкусе Пэй Уя.
— Ты мой званый гость.
— Ох, — Пэй Уя поравнялся с Шэнь Сяо. — Ты же говорил, что в деревне обычно не бывает чужаков?
— Обычно так и есть, — Шэнь Сяо посмотрел на Пэй Уя. — Но в последнее время эта ватага посторонних людей, похоже, о чем-то прослышала и теперь собирается поглазеть на представление.
— Поглазеть? — Пэй Уя приблизился к Шэнь Сяо. — На какое еще представление?
Подойдя ближе, он только теперь заметил, что этот парень необычайно высок — пожалуй, около метра восьмидесяти семи. Сам Пэй Уя вовсе не казался низкорослым при росте примерно метр восемьдесят, но рядом с ним все равно выглядел намного ниже. Что же до того, почему Шэнь Сяо ничуть не удивился, отчего это его прежняя хрупкая и миловидная девушка вдруг так сильно выросла — это, должно быть, особенности настроек самого Рая.
— Хочешь узнать?
— А мне нельзя? — в Пэй Уя проснулся дух противоречия.
Шэнь Сяо неожиданно остановился и с забавным выражением посмотрел на него:
— Конечно можно, это ведь никакой не секрет.
Он склонил голову набок и произнес:
— Ты ведь постоянно расспрашивал меня об этом таинственном местном обычае. Но я боялся тебя испугать, поэтому ничего не говорил.
Эти люди явились как раз из-за него.
Услышав слова Шэнь Сяо, Пэй Уя нашел их донельзя забавными и действительно рассмеялся:
— Знаешь, кого мы сейчас напоминаем?
— Кого?
— Пушечное мясо, статистов из какого-нибудь ужастика, — ответил Пэй Уя на объяснение Шэнь Сяо. — Из тех, кто утаивает правду из страха перед реакцией главной героини, а когда привозит ее в глухую деревушку, заявляет, что здесь скрывается страшная тайна. Разве это не классический и глупый штамп фильмов ужасов, где персонажи сами лезут на рожон?
— Знаешь, что я должен сейчас сделать? — продолжил Пэй Уя.
— Что же? — с тем же добродушным видом спросил Шэнь Сяо. Ни единой фальшивой нотки не проскользнуло в его выражении, он вел себя точь-в-точь как парень, который действительно привез свою девушку в родные края на свадьбу. Ни за что не догадаешься, что перед тобой NPC из комнаты страха.
— Я должен сделать вид, что ничего не расспрашивал, и немедленно поймать такси, чтобы уехать.
— Но здесь нет такси.
— Выходит, мне не уйти, — Пэй Уя развел руками. — Ну раз не уйти, давай сыграем в игру: ты пока молчи, а я попробую угадать, в чем же этот секрет.
Тут-то он и начал обнажать свою истинную цель:
— Если угадаю, с тебя награда,детка, как тебе такое?
Он только что выяснил, что степень свободы в этой игре колоссальна, и даже коренные жители деревни Фэншоу вовсе не походили на бездушных игровых NPC, скорее напоминая живых людей.
И действительно, услышав Пэй Уя, Шэнь Сяо ничуть не рассердился, лишь с улыбкой спросил:
— И какую же награду ты хочешь?
— А если я не угадаю, будет наказание?
— Разумеется, нет, — Шэнь Сяо позабавил этот вопрос. — С какой стати?
Добившись обещания от Шэнь Сяо, Пэй Уя заявил:
— Тогда наградой будет то, что при любых обстоятельствах ты обязан выполнить одно мое требование.
Он протянул свой мизинец:
— Абсолютно любое требование.
Шэнь Сяо не стал отвечать сразу. Он с ног до головы окинул Пэй Уя оценивающим взглядом и лишь спустя добрую минуту неторопливо бросил:
— Идет.
Правда, свой мизинец в ответ он протягивать не стал.
Пэй Уя, конечно, и не рассчитывал получить индульгенцию от смерти за один скромный ответ. Он убрал палец и выпалил:
— Я угадал, здешний обычай — это посмертный брак, верно?
Когда Пэй Уя вел стримы, он успел натворить немало безумств и даже как-то раз отправлялся в одиночку с аппаратурой для съемки в изолированную деревушку, где, по слухам, до сих пор чтили традицию миньхунь.
По поверьям, местные свадьбы с мертвецами всегда проводились в родовых святилищах.
Эти святилища бывали разными по форме, но в названиях каждого неизменно присутствовал иероглиф, звучавший так же, как и слово Инь — мрак, а по углам табличек обязательно вырезались две крошечные фигурки: одна с завязанными глазами, другая — верхом на лошади.
Пэй Уя как раз только что заметил на вывеске Кумирни Лоинь точно такие же резные изображения. Очевидно, комната страха в этом Раю была построена вокруг темы посмертного брака.
И когда он произнес это словосочетание — посмертный брак, на лице Шэнь Сяо промелькнуло удивление:
— Сяо Пэй, а ты у нас сообразительный.
Он опустил взгляд на Пэй Уя:
— Я выполню твое требование.
— Но хорошая девочка не должна быть жадной.
Его палец легко коснулся губ Пэй Уя.
Вопреки ожиданиям Пэй Уя — холодным и окоченевшим — кожа Шэнь Сяо оказалась неожиданно горячей, будто у него был сильный жар. Впрочем, глядя на невозмутимое лицо мужчины, Пэй Уя решил, что это просто отличия коренных жителей от обычных людей, и не придал значения.
Слова Шэнь Сяо явно намекали: требование он принять готов, но вот на столь вопиющую вседозволенность в виде бессмертной индульгенции рассчитывать не стоило.
Тогда Пэй Уя усмехнулся и слегка прикусил кончик пальца Шэнь Сяо.
Но он-то хороший мальчик!
Поскольку было неясно, с чем еще придется столкнуться, да и сложность так называемого Рая оставалась загадкой, Пэй Уя не рискнул тратить желание попусту. Он подмигнул своему фальшивому бойфренду:
— Запишем в долг, идет?
— … — Шэнь Сяо на мгновение умолк, видимо, еще не встречавший столь беспардонных туристов.
Он опустил глаза на собственный палец, все еще зажатый зубами Пэй Уя, молча вытянул его и машинально вытер о полу рубашки:
— Договорились.
— … — Черт побери, вот же собака мужского пола! Еще смеет брезговать!
Пэй Уя мысленно закатил глаза, но тут же взял Шэнь Сяо под руку и с лукавой улыбкой заискивающе произнес:
— Дорогой, а где мы сегодня ночуем?
Пока они беседовали, туман сгустился настолько, что стало трудно разглядеть собственные пальцы перед лицом.
С самого момента прибытия в этот городок Пэй Уя вел про себя непрерывный счет времени. Он заметил, что здешняя пелена будто бы становится гуще каждые десять минут. Прошло уже полчаса с тех пор, как он ступил сюда, и теперь туман окончательно поглотил узкую улочку, вымощенную синим камнем.
— У меня дома, — Шэнь Сяо, казалось, вновь превратился в безупречного возлюбленного, начисто забыв о недавнем пренебрежении. Он нес багаж и, не обращая внимания на непроглядную пелену, медленно шагал вперед.
— Не выходи на улицу после наступления темноты.
— И ни в коем случае не покидай комнату позже девяти вечера.
Он говорил тихо, будто перечислял некие непреложные законы здешних мест.
— Вообще при любых обстоятельствах нельзя? — Пэй Уя вдруг вспомнил кое о чем. Если в его комнате внезапно заведется призрак, бежать ему или оставаться на месте?
— Ни при каких.
Ответил Шэнь Сяо, а спустя две минуты он остановился.
Перед ним и Пэй Уя вырос двухэтажный западный особняк.
— Мы на месте, — бросил Шэнь Сяо, протянул руку и легко погладил Пэй Уя по плечу. — Мой дом. Не переживай, старшего брата здесь нет.
Пэй Уя, конечно же, не забыл, что его вторая роль здесь — подружка невесты на свадьбе старшего брата этого самого бойфренда.
— А он где?
— Занят подготовкой к свадьбе, — бросил Шэнь Сяо и легонько толкнул Пэй Уя, вталкивая в распахнутую парадную дверь особняка. — Скоро девять, пора отдыхать.
Как и снаружи, от этого здания веяло странным запустением — точь-в-точь старинный особняк из классических историй о призраках. Комната же Пэй Уя располагалась в самом дальнем конце коридора на втором этаже — месте, с первого взгляда сулившем одни неприятности.
Переступив порог, Пэй Уя сразу заметил зеркало прямо за дверью. Помимо него, на стенах, туалетном столике и по углам комнаты примостилось еще несколько зеркал разного размера.
Шэнь Сяо же, словно в упор не замечая царившей вокруг странности, буднично обронил:
— В комнате есть ванная. И запомни: после наступления темноты не выходи.
— Когда я смогу увидеть твоего брата? — Пэй Уя придвинул стул, уселся и поднял взгляд на Шэнь Сяо. Раз уж зашла речь о посмертном браке, он, разумеется, не рассчитывал застать этого братца живым. Согласно правилам Рая, у него было ровно семь дней на выполнение задания и поиск выхода, а приглядевшись повнимательнее только что, он обнаружил под строкой основного квеста еще одну едва заметную строчку, набранную бледно-серым шрифтом двенадцатого кегля и словно нарочно спрятанную от глаз:
[Скрытое задание: раскрыть тайну деревни Фэншоу. Награда: немедленный выход из деревни Фэншоу.]
— Скоро, — неторопливо промолвил Шэнь Сяо. — Сегодня ведь только первый день.
Очевидно, посвящать его в детали он не собирался.
…
Дом явно видал виды, окна в нем были до смешного крошечными, размером с крышку люка. Пэй Уя подошел к раме и попытался толкнуть створку, но та не поддалась.
— Наглухо заварено, — пробормотал он себе под нос, нагнувшись и разглядывая задвижку. Привычка комментировать вслух любые мысли осталась у него со времен ведения стримов.
— Похоже, через окно сбежать не выйдет.
Пэй Уя вытащил из кармана телефон и обнаружил новое пришедшее сообщение:
[Побочное задание деревни Фэншоу (первая ночь): принять ванну, ни в коем случае не поднимая голову на зеркало.]
http://bllate.org/book/40334/5118371
Готово:
