Шум стоял невообразимый перед воротами Шифэнского клуба, что находился прямо напротив парка Шифэн в западной части Шанхая. В таком крупном мегаполисе, где западная и восточная культуры уже давно гармонично переплелись, Сочельник ценили очень высоко.
В этот вечер Сяо Минюй не поехал с Линь Яотином на улицу Джессифилд. Линь Яотин не стал ни о чём расспрашивать его по поводу внезапного отказа и отправился в одиночку.
На самом деле Сяо Минюй тоже бывал в тех краях, но заходить внутрь не стал — он просто всю дорогу преследовал по пятам одну компанию. Среди этих людей оказалось несколько ключевых фигур из 76-го номера, а что ещё важнее — они были перебежчиками из ВТАК.
Шёл уже четвёртый час утра, когда Сяо Минюй увязался за ними по выходе из 76-го номера. Сначала они заглянули в «Парамаунт» и еще пару увеселительных заведений, и лишь в конце концов добрались до Шифэнского клуба. Нащупав в кармане пистолет, Сяо Минюй почувствовал, что теряет терпение. Лишь вчера вечером, наскоро связавшись с Чунцином, он узнал, что на сегодняшний вечер запланирована акция возмездия, и ему тоже поручили временное задание. Разумеется, от него не требовалось самому приводить приговор в исполнение — ему надлежало лишь следить за ходом всей операции и вовремя докладывать обстановку в Чунцин. Причина для слежки заключалась в том, что ликвидатором выступал бывший агент ВТАК, некто Ма Кэдун, служивший адъютантом у экс-главы шанхайского отделения ВТАК Ван Фубэня. Сначала он вместе с Ваном сбежал на сторону 76-го номера, но затем ВТАК завербовал его обратно. Учитывая всю сложность ситуации, начальство велело Сяо Минюю избегать прямых контактов с Ма Кэдуном и ограничиться лишь наблюдением.
Как раз когда Сяо Минюй начал проявлять нетерпение, из Шифэнского клуба донеслись звуки ожесточённой стрельбы. Следом оттуда выбежал какой-то человек, запрыгнул в одну из машин, на которой приехала та компания, и быстро скрылся с места происшествия. Едва прогремели выстрелы, в клубе поднялась страшная суматоха: толпы испуганных людей бросились врассыпную, спасая свои жизни, а чуть позже оттуда вынесли двоих на носилках. Сяо Минюй понял, что дело выгорело.
Бесцельно покружив по улицам, он вернулся в Ваньифан на арендованной в автопрокате машине уже за четыре часа утра. Сяо Минюй никак не ожитал, что в особняке Ляна по-прежнему ярко горел свет: там стояла не только машина Линь Яотина, но и несколько других автомобилей.
Сама по себе припаркованная у входа техника ни о чём не говорила, но восемь рослых охранников выстроились в два аккуратных ряда прямо перед крыльцом, и один из них молча преградил дорогу Сяо Минюю, стоило тому выйти из машины.
— Кто такой?
— Я здесь живу, — прямо и безбоязненно ответил Сяо Минюй, мысленно гадая, уж не Лян Минши ли пожаловал?
— Здесь живет? — охранник окинул Сяо Минюя оценивающим взглядом с ног до головы, словно внезапно что-то сообразил, шепнул пару слов стоявшему позади товарищу, и тот тут же шагнул в особняк Ляна.
Не успел Сяо Минюй толком сообразить, в чём дело, как его подвергли насильственному обыску. При этом ладони досматривающего вели себя крайне нагло, несколько раз бесцеремонно сжав его бока и бёдра.
— Братец, там ничего не спрячешь, — Сяо Минюй перехватил шарящую руку ниже живота. Очевидно, его терпение в отношении подобных унижений под видом досмотра подошло к концу, однако он всё ещё сдерживался из опасения испортить отношения с людьми Лян Минши.
К счастью, вовремя вернулся тот самый гонец и знаком велел Сяо Минюю проходить. Охраннику ничего не оставалось, как с кислым видом убрать руки и пропустить его.
Шагнув в просторный холл, Сяо Минюй мгновенно почувствовал неладное: атмосфера была насквозь пропитана странным напряжением.
В гостиной находились всего два человека. Линь Яотин сидел на диване, поигрывая чётками из белого сандалового дерева — бусины то взлетали на его пальцах, то падали обратно, — и всем своим видом изображал праздного, ни о чём не заботящегося повесу.
Сидевший на другом, одноместном кресле мужчина с раздражением затягивался сигаретой. Сяо Минюй только подумал, что это всё-таки не Лян Минши, как тот яростно швырнул окурку на пол и резко вскочил на ноги. Сделав пару широких шагов к вошедшему, он без лишних слов вцепился в его воротник.
— Мать твою! Всё-таки поймал тебя! У самого есть смазливый любовник, так тебе всё мало, заглядываешься на чужое и клинья подбиваешь к моему Юйлоу! Думаешь, я, Дин Бинчао, и вправду тебя боюсь? — хотя Дин Бинчао тряс Сяо Минюя, слова предназначались сидевшему напротив Линь Яотину. Судя по всему, Сяо Минюя уже записали в незначительные придатки, приравняв к личной собственности Линь Яотина, которая едва ли ценнее тех сандаловых чёток в его руках.
Сяо Минюй от неожиданности качнулся вперед, совершенно не понимая, что здесь происходит. Впрочем, имя Юйлоу казалось ему смутно знакомым, и он смутно догадывался, что речь идет об очередной сердечной интрижке Линь Яотина.
Бросив взгляд на Линь Яотина, Сяо Минюй не заметил на его лице ни малейшего гнева. Его это вообще не касалось, да и светиться раньше времени не хотелось: он лишь надеялся, что Линь Яотин скажет пару слов в духе «он тут ни при чем», и тогда он вместе с четой Фан спокойно уйдёт в свою комнату спать, и хоть пусть хоть все передерутся здесь до полусмерти — ему до этого не будет никакого дела.
— Старина Дин, а ты всё яришься, — Линь Яотин чуть повёл пальцем, накинув чётки на тыльную сторону ладони, а затем распрямил пальцы, так что бусины соскользнули прямо на запястье. Завершив этот плавный жест, он неторопливо обратился к мужчине: — Во-первых, Юйлоу — человек не твой. Во-вторых, господин Сяо — тоже не мой человек, он мой возлюбленный. Если ты не улавливаешь разницы между этими двумя понятиями, тебе никогда не заполучить сердце Юйлоу. В-третьих, если бы мой любимый однажды разлюбил меня и ушел к тебе, я бы сперва поискал причину в себе, а не стал бы устраивать скандалы на твоем пороге.
Старина Дин на поверку оказался вовсе не старым: судя по всему, ему было от силы двадцать пять-двадцать шесть лет, ну, может, на два-три года старше Линь Яотина. Однако услышав эти слова, он не заметил у Линь Яотина ни малейшего желания выгородить Сяо Минюя — напротив, казалось, тот намеренно мутит воду, чтобы окончательно втянуть его во всю эту историю.
На Бога надейся, а сам не плошай — пора спасать себя самому:
— Господин...
Не успел он договорить и двух слов, как хватка Дин Бинчао на воротнике усилилась, голос взлетел на октаву выше, и тот оборвал его на полуслове:
— Заткнись!
Сяо Минюй опешил от неожиданности. Решив, что тот собирается применить силу, он на уровне рефлексов придавил запястье руки, державшей его за воротник, вниз, а второй рукой подтолкнул локоть нападавшего. Это был прием, выросший из техник рукопашного боя: Дин Бинчао мгновенно разжал пальцы, его руку заломило за спину. Сяо Минюй вовсе не собирался светиться, не зная, кто перед ним, но этот жест вырвался сам собой, по чистой мышечной памяти.
Линь Яотин со странной полуулыбкой на лице поднялся с места и медленно шагнул к ним:
— Старина Дин, если ты сумеешь добиться того, чтобы он тоже потерял от тебя голову, я палец о палец не ударю, чтобы вмешаться.
Сяо Минюй бросил косой взгляд на руку Линь Яотина, легшую ему на талию, отпустил Дин Бинчао и с досадой отступил на пару шагов, вырываясь из чужих объятий:
— Выясняйте свои отношения сами, я тут ни при чём, и не надо меня в это ввязывать.
Дин Бинчао, видимо, был слегка ошеломлен ловкостью Сяо Минюя: он никак не мог взять в толк, кто перед ним — то ли любовник Линь Яотина, то ли приставленный к нему телохранитель в роли возлюбленного. До этого он даже не удостоил Сяо Минюя взглядом, но теперь принялся разглядывать его с ног до головы.
— Братец Линь, а этот твой парень тоже ничего так. Раз уж у тебя дома завёлся столь ладный товар, с какого перепугу ты всё ещё споришь со мной из-за Юйлоу?
Сяо Минюй счел подобные речи ниже своего достоинства и, не желая тратить языки на пустые споры с таким типом, молча повернулся к лестнице.
В этот момент снаружи снова поднялся шум: охранники, видимо, не осмеливались применить силу, и дверь распахнулась от мощного толчка — в холл ворвалась какая-то фигура.
— Юйлоу? Ты где пропадал? Сегодня вечером у японцев неспокойно было, я с ног сбился, тебя разыскивая! — завидев Юйлоу, Дин Бинчао тут же бросился к нему и схватил за руку.
Однако Юйлоу резко выдернул руку и отвесил Дин Бинчао звонкую пощёчину. Звук получился настолько резким, что в просторном холле глубокой ночи разнёсся отчётливый эхом. Сяо Минюй поневоле замер на месте и обернулся.
Так вот кто этот Юйлоу! Они уже сталкивались в кинотеатре «Великий свет», правда, тогда разглядеть его как следует не удалось — запомнился лишь напомаженный вид смазливого актёра. Сейчас же, приглядевшись, Сяо Минюй признал, что перед ним действительно красивый юноша, но чересчур утончённая внешность лишала его мужественности.
— Ты посмел меня ударить? — Дин Бинчао, кажется, потерял дар речи от такого поворота. Лишь спустя долгое время он пришёл в себя, и глаза его вспыхнули яростью — правда, зыркнул он с большей злобой на Линь Яотина, чем на самого Юйлоу.
Пара охранников, видимо, не решившаяся преградить путь гостю силой, в нерешительности заглянула внутрь, но, увидев, что их хозяин схлопотал пощёчину от хрупкого фаворита, благоразумно ретировалась обратно на улицу.
Юйлоу был одет лишь в легкий белый костюм, без всякого пальто. То ли от холода, то ли от гнева его бледное личико покрылось красными пятнами, и он, дрожа от возмущения, ткнул пальцем в сторону Дин Бинчао:
— Послушай, фамилия твоя Дин! Не думай, что раз у тебя завелась пара грязных монет, так ты теперь пуп земли! Да, наш род Бай пришел в увядание, но мы ещё не докатились до того, чтобы продавать свою внешность за кусок хлеба! С какой стати ты на каждом углу болтаешь перед моими старыми знакомыми из «Парамаунта», будто я принадлежу тебе?
— Ладно, ладно! Пусть не мой, я знаю, что в мыслях ты у нас всё еще привязан к этому Линю, но оглянись вокруг — он давно уже нашёл себе новую зазнобу! — Дин Бинчао ткнул пальцем в противоположную сторону, успешно переведя стрелки на Линь Яотина и Сяо Минюя.
Очевидно, у гнева Юйлоу имелись совсем другие причины, но Сяо Минюю вся эта мыльная опера была до лампочки — его не интересовали запутанные отношения троих людей, и разбираться в чужих дрязгах он не собирался. Намёрзшись на улице битую половину ночи, он мечтал лишь об одном: принять горячую ванну и как можно скорее рухнуть в постель. Завтра предстояло встать ни свет ни заря, чтобы навести справки о происшествии в Шифэнском клубе и передать в Чунцин точные данные о погибших и раненых.
К счастью, Юйлоу не клюнул на провокацию Дин Бинчао и не стал продолжать этот разговор:
— Раз уж не удалось выбить у жандармерии ордер на ту партию медикаментов, так тому и быть. Больше я не стану утруждать тебя подобными пустяками.
Бросив на Линь Яотина чуть ли не тоскливый взгляд, Бай Юйлоу едва заметно качнул носом и медленно повернулся к выходу.
— Юйлоу, — неожиданно окликнул его Линь Яотин. — В такую стужу и легко одет? А где твоё лисье пальто с воротником из выдры?
— В ломбарде... — Бай Юйлоу, казалось, хотел вздохнуть, но в последний момент через силу превратил этот вздох в слабую, горькую улыбку.
Дин Бинчао же действовал без промедления. Услышав это, он тут же попытался набросить на плечи Юйлоу своё массивное шерстяное пальто и заодно притянул того к себе:
— Юйлоу, нужны деньги — почему сразу не сказал мне? Я ведь не забыл про то дело с лекарствами. Сам знаешь, с начала войны медикаменты на вес золота, японцы всё держат в ежовых рукавицах, мне же тоже приходится везде давать взятки!
Сперва Юйлоу попытался вырваться из объятий Дина, но, потерпев неудачу, смирился, опустил глаза на мыски лакированных туфель и обиженно пробормотал:
— Не собираюсь я тебя просить...
— Да просить-то и не надо, позволь мне просто помочь тебе, разве так нельзя? — было видно, что Дин Бинчао искренне привязан к этому Бай Юйлоу: забыв про посторонних зрителей, он продолжал сыпать слащавыми уговорами, унижаясь перед ним.
Не дожидаясь развязки, Сяо Минюй молча поднялся по лестнице в свою комнату — смотреть на это представление у него больше не было сил.
После всей этой суматохи на небе уже забрезжил рассвет. Сяо Минюй успел лишь наскоро ополоснуться под душем, как снизу донёсся шум мотора — судя по всему, Дин Бинчао увёз своего спутника.
На лестнице послышались шаги, которые замерли перед его дверью. Не дожидаясь стука, Сяо Минюй сам отворил её.
— А вы, ребята, забираете далеко! Сумели даже Ма Кэдуна, адъютанта Ван Фубэня, перевербовать?
— Войди, потолкуем, — Сяо Минюй сначала подумал, что тот явился разбираться насчёт недавней сценки внизу, и приоткрыл створку лишь на узкую щель, вовсе не намереваясь давать повод для объяснений. Пускать Линь Яотина в комнату он не хотел в первую очередь из опасения, что тот снова осядет у него до утра. Однако Линь Яотин словно и не думал вспоминать прошлые нелепости, а с порога заговорил совсем о другом. Памятуя о том, что у стен есть уши, Сяо Минюй сам втащил его за рукав внутрь: — Слух у тебя тоже неплохой, так быстро прознал.
— Да у меня не только слух, у меня ещё и живучесть отменная! В момент стрельбы я ведь тоже находился в Шифэнском клубе, — Линь Яотин с укоризной покосился на Сяо Минюя. — Между прочим, я ведь тебе жизнь спас, неблагодарный.
Конечно, Линь Яотин не собирался упрекать его по-настоящему: о подобных операциях по ликвидации заранее никому не докладывали, он просто воспользовался моментом, чтобы подколоть собеседника.
— Ты был внутри? — Сяо Минюй с сомнением оглядел его с ног до головы. — И как там Ван...
— С Ван всё в порядке, а вот Хэ и Чэнь отдали концы.
Линь Яоюю даже не потребовалось называть полные имена: Сяо Минюй, в последнее время заваленный подобной работой, прекрасно понял, о ком речь. Хэ занимал пост заместителя главнокомандующего армией за мир и спасение страны и одновременно командовал Первой армией, а Чэнь заведовал Первым отделом 76-го номера. Оба они были предателями, перебежавшими на сторону врага, и оба значились в текущем списке смертников шефа Дая.
— Веришь ли ты этим слухам?
— А ты как думаешь? — весть о двух трупах и одном раненом поступила прямиком из больницы, и Линь Яотин не стал бы шутить вещами такого рода.
Сяо Минюй улыбнулся:
— Мне вот интересно: помогая мне в таком деле, неужели ты не боишься гнева начальства?
— Начальства? Выходит, ты уже догадался, к какому ведомству я принадлежу? — Линь Яотин неторопливо приблизился к Сяо Минюю, извлёк из кармана изящный серебряный портсигар, достал сигарету и зажал её в зубах.
Едва чиркнув спичкой, он не успел поднести огонь к кончику, как Сяо Минюй сдул пламя резким выдохом:
— Терпеть не могу запах табака.
— Я же не целоваться с тобой лезу, чего бояться-то? — легкомысленно бросил Линь Яотин. Впрочем, закуривать он всё же не стал.
Сяо Минюй стерпел эту шпильку без злости. Вместо этого он поднял перед его глазами руку и неторопливо сложил пальцы в знак восьмёрки, а в его глазах цвета обсидиана мелькнула хитрая искорка.
Увидев этот жест, Линь Яотин улыбнулся ещё шире. Однако прежде чем улыбка успела расцвести на его губах окончательно, большой и указательный пальцы, формировавшие восьмёрку, медленно сошлись и округлились, превратившись в незамкнутый кружок, подозрительно напоминавший букву «C».
Улыбка постепенно сошла с лица Линь Яотина. Выплюнув сигарету, он единым движением перехватил чужую руку и притянул Сяо Минюя за талию, так что они соприкоснулись грудью и животом.
Будучи примерно на полголовы выше Сяо Минюя, он прекрасно видел всю ту самодовольную хитрость, что плескалась на самом дне чужих глаз:
— Ну а со мной-то что делать? Перед тобой у меня не осталось секретов, теперь ты просто обязан нести за меня ответственность.
— Какая уж тут ответственность? — не пытаясь вырваться и продолжая прижиматься к нему всем телом, парировал Сяо Минюй. — Собираешься бросить босса Сюй и напроситься под крыло к боссу Даю через мою рекомендацию? Босс Дай со стародавних пор не ладит с боссом Сюй.
— Мы все служим партии и государстве, а у партии с государством фамилия ни Сюй, ни Дай. Я вступил в организацию лишь потому, что хочу сражаться с японцами, уничтожать предателей и приблизить день, когда заветы покойного премьера о трех народных принципах наконец исполнятся, а наш великий Китай сможет встать с колен во всей своей красе.
Эти слова прозвучали с такой неподдельной серьезностью, что Сяо Минюй впервые увидел Линь Яотина в совершенно ином свете.
Впрочем, на этом пламенная речь и закончилась: Линь Яотин внезапно сообразил, что сказал лишнего. Сяо Минюй смотрел на него со странным, многозначительным прищуром, и в этом взгляде таилось столько всего, что Линь Яотин вдруг почувствовал себя неуютно.
— Скоро рассвет, отдохни немного! — бросил он, отпуская Сяо Минюя и быстрым шагом направляясь к выходу.
Проводив взглядом закрывшуюся дверь, Сяо Минюй подумал, что кровь в жилах Линь Яотина на самом деле куда горячее его собственной. В груди помимо воли шевельнулось какое-то странное, незнакомое прежде чувство — возможно, то была доля искреннего уважения, хотя толком он и сам не понял. Раньше он считал себя человеком совершенно лишённым идеалов и думал, что Линь Яотин ничем от него не отличается, но теперь осознал: пожалуй, он ошибался.
И внезапно ему стало чуточку жаль, что он так опрометчиво сорвал с этого человека маску.
http://bllate.org/book/40322/5116869
Готово:
