Город Х был небольшим — меньше чем за десять минут перед глазами уже промелькнули огромные вывески вокзала, дорожные указатели и гигантская ветряная мельница.
Мэн Синь, по своей привычке доводить доброе дело до конца, простилась с ним лишь после того, как он купил билет.
Она прижимала к себе чашку ещё тёплого молочного чая и чувствовала, как настроение заметно улучшается.
/
Прошло несколько дней, и Линь Цзыси сама предложила встретиться.
В школе Мэн Синь ладила со всеми одноклассниками, но по-настоящему близкой подругой была только она.
Тема сообщения гласила: «Встреча холостячек».
«…» — Мэн Синь не увидела в этом ничего «аристократичного».
Сидя на краю кровати, она гладила упитанного рыжего кота, уютно устроившегося у неё на коленях, и чувствовала полное безразличие.
— Мяу.
Кот по кличке Хуахуа, словно подтверждая её мысли, урча, перевернулся на спину и показал ей мягкий пушистый животик.
Сквозь окно ласково лился солнечный свет, и Хуахуа, зевая во весь рот, напоминал маленького львёнка, гордо демонстрирующего свою силу.
Встречались они в городской кондитерской — изысканно оформленной, с карамельными обоями и мебелью из натурального дерева, создающей ощущение уюта и благородства. Из колонок играла лёгкая музыка.
Они бывали здесь не раз и, как обычно, заказали клубничный и сливочный муссы, плюс по чашке горячего молочного чая. Улыбчивая официантка быстро забрала меню.
Линь Цзыси долго смотрела на Мэн Синь и тихо спросила:
— Сяо Мэн, ты с тем старшекурсником…
Мэн Синь бросила на неё взгляд:
— Да, расстались. Не спрашивай — испугаешься.
— Чёрт.
Линь Цзыси замолчала. Обычно прямолинейная, сейчас она будто не решалась что-то сказать.
— Что случилось?
Линь Цзыси покачала головой и, наконец, скрестила пальцы с явным смущением:
— Сяо Мэн, мне кажется… он, наверное, давно… кхм, завёл себе запасной вариант?
— Вряд ли, — пожала плечами Мэн Синь, даже не замечая лёгкой неуверенности в собственном голосе.
Прошло уже несколько дней, и она почти не чувствовала грусти. Зато Линь Цзыси хваталась за голову и сокрушённо восклицала:
— Чёрт возьми, я больше не верю в любовь! Хотя, честно говоря, она ко мне ещё и не приходила.
«…»
Линь Цзыси, переживавшая за подругу, только что пережившую расставание, чувствовала себя неловко — боялась случайно сказать что-то обидное.
Но Мэн Синь выглядела совершенно безразличной. Увидев, как подруга ходит на цыпочках вокруг да около, она просто махнула рукой:
— Да всё в порядке, правда! Кто тут расстался — я или ты?
— Боюсь, тебе больно, — склонила голову Линь Цзыси.
— Я в порядке, — Мэн Синь откусила кусочек клубничного мусса и невнятно добавила: — Теперь не надо мучиться из-за неразделённой любви. У меня нет парня, и у тебя тоже.
На самом деле Мэн Синь была не так расстроена, как предполагала Линь Цзыси.
Возможно, как и говорил Чэнь Юйсэнь, она действительно самостоятельна — без него ей не хуже.
А то маленькое чувство, что ещё оставалось к нему, давно стёрлось под его холодным, равнодушным отношением.
Линь Цзыси игриво ткнула её в плечо.
Мэн Синь не сдержала смеха и продолжила болтать с подругой, будто бы ничего неприятного в последние дни и не происходило.
Что до того человека, с которым она столкнулась на вокзале…
Мэн Синь немного подумала и вскользь упомянула его Линь Цзыси:
— В общем, хороший парень. Выглядит очень холодно, но когда говорит — немного растерянный и милый…
Линь Цзыси приподняла бровь:
— А как он выглядит?
Мэн Синь на секунду задумалась и дала объективную оценку:
— Красивый.
— Тогда я за него!
«…Ты, конечно, судишь только по внешности. Вы даже не знакомы!»
Будто уловив её скептицизм, Линь Цзыси сама себе пояснила:
— Серьёзно! Ты же сказала, что он милый и растерянный? Такие мне как раз нравятся, особенно если ещё и красивые…
— …Твой главный критерий — внешность.
— Ну а что? Красивые всё равно небезопасны, уроды тоже изменяют. Так уж лучше выбрать красивого — хоть до измены приятно смотреть.
— …Не знаю, как тебе возразить. Но если заранее предполагать измену, разве не лучше вообще никого не выбирать?
Они болтали, ели и пили, и скоро пришло время расходиться.
В этот момент телефон Линь Цзыси вдруг зазвонил.
Она достала его, разблокировала и уныло сказала:
— Держу пари на пачку острого чипса — это либо опрос, либо мошенники… Стоп, это же он?!
Её палец, уже готовый нажать «сбросить», замер в воздухе.
Мэн Синь, заинтересованная, подняла бровь. Линь Цзыси тут же повернула экран к ней. Та бросила взгляд и спокойно произнесла:
— Пачка чипсов — не забудь отдать.
— Нет, он точно мошенник, — Линь Цзыси позволила звонку перейти в голосовую почту и серьёзно добавила: — Он обманул твои чувства.
Мэн Синь закатила глаза:
— …Не драматизируй. Может, он тебе звонит?
— Думаю, стоит ли мне с ним порвать… Чёрт, как он вообще смеет писать в вичат?
— Что написал?
Линь Цзыси пробежала глазами восьмисотсловное, наполненное эмоциями сообщение с просьбой вернуться и возмутительно воскликнула:
— Он сам предложил расстаться, а теперь, спустя шесть дней, снова хочет всё вернуть?! Да он что, актёр какой-то?!
Мэн Синь тоже не понимала, зачем через шесть дней после расставания вдруг передумали.
— …Дай-ка я отвечу. Телефон в долг.
Она давно заблокировала Чэнь Юйсэня, так что он, не найдя её, решил обойти проблему через Линь Цзыси.
— Сяо Мэн, только не делай глупостей! Хорошие кони не едят старого сена!
Несмотря на слова предостережения, Линь Цзыси протянула ей телефон.
Их переписка была пуста — только то самое восьмисотсловное послание лежало в чате.
«…»
Тонкие пальцы Мэн Синь трижды коснулись клавиатуры и без колебаний отправили одно-единственное слово:
«Катись».
Сентябрь — время, когда студенты покидают родные края, чтобы учиться в других городах. У всех на душе разные чувства, но в основном — тревога и ожидание.
Мэн Синь и Линь Цзыси дружили и поступили в один и тот же университет на одну специальность, так что естественно купили билеты на один и тот же поезд и отправились на север вместе.
Климат П-города в конце лета был прекрасен, а пейзажи — живописны. Следуя указаниям навигатора и сделав две пересадки на автобусе, они наконец увидели главные ворота университета С.
У входа стоял большой камень с полным названием вуза, а на распахнутых железных воротах висел жёлтый баннер с аккуратной надписью шрифтом «Синьминьти»: «Добро пожаловать, первокурсники!»
— Школа и правда огромная, — Мэн Синь заглянула внутрь и поняла, что даже с порога не видно учебных корпусов.
— Цэ, если С-университет уже такой огромный, то каково же в Т-университете? Наверное, целый день ходить по территории! — Линь Цзыси сделала вывод: — Хорошо, что я туда не поступила.
Упоминание Т-университета вызвало у Мэн Синь лёгкое раздражение, но она тут же усмехнулась:
— Не парься. Ты же и так не дотягиваешь до проходного балла.
Линь Цзыси лишь рассмеялась — ей было совершенно всё равно.
Т-университет, расположенный в том же П-городе, считался первой мечтой студентов со всей страны.
Университет С тоже не отставал: по стране он занимал второе место среди экономических вузов и пятое — среди технических, а также был региональным ключевым учебным заведением.
Получив в управлении факультета номера комнат в общежитии, Мэн Синь взяла ключ и немного обустроила своё новое жильё. Два часа пролетели незаметно.
Её четырёхместная комната пока была пуста — остальные соседки ещё не приехали. Зато она познакомилась с одной из соседок Линь Цзыси.
Девушка была невысокая, с круглым, как пирожок, личиком и живыми глазами. Рядом с высокой Линь Цзыси она выглядела особенно мила.
Мэн Синь узнала от подруги, что её зовут Е Жуэ, и она учится с ними в одной группе.
Из дружелюбия Линь Цзыси пригласила новую знакомую пойти вместе в учебный корпус, но тут к ней подошли сразу четверо-пятеро девушек и увлекли прочь. Пришлось отказаться от идеи.
Похоже, у неё хорошая популярность.
Потом Мэн Синь и Линь Цзыси пошли в учебный корпус, где получили студенческий справочник и прочие материалы.
Перед аудиторией уже собралась толпа, но, судя по виду, это были не первокурсники.
Один из парней что-то шепнул старосте, быстро выскочил из толпы и подбежал к ним:
— Ты Мэн Синь? Группа 1А, №15?
У него была стрижка «ёжик», смуглая кожа, чёрные очки и форма студенческого совета.
Мэн Синь невольно подумала о цвете этой формы — ярко-фиолетовый, будто его придумал какой-то гетеросексуальный дизайнер отдела по связям с общественностью.
— Да. А вы…?
Он широко улыбнулся:
— Я Мин Юань, твой прямой старшекурсник и председатель отдела мероприятий студсовета факультета. Мне ещё много дел, так что не буду вас задерживать.
Теперь понятно — он её «прямой».
В университете С понятие «прямого старшекурсника» немного отличалось: помимо совпадения по группе, дополнительно учитывался номер в списке. Только тот, у кого совпадал номер, считался настоящим «прямым» наставником.
Так как у каждого первокурсника было всего три таких наставника, отношения между ними становились особенно тесными.
Согласно анонимному форуму университета С, хороший старшекурсник мог избавить тебя от множества ошибок.
Мэн Синь подумала, что Мин Юань, вероятно, из числа доброжелательных и общительных, и сказала:
— Хорошо, спасибо.
— Если возникнут вопросы — обращайся, — он уже уходил, но вдруг обернулся и помахал рукой: — Кстати, у нас идёт набор в студсовет! Добро пожаловать! И не забудь оплатить членский взнос!
«…»
Когда Мин Юань отошёл, Линь Цзыси тихо прошептала ей на ухо:
— …Мы же только познакомились, а он уже зовёт вступать? Не похоже ли это на секту?
— Ты слишком мрачно мыслишь. Он же никого не заставляет, — пожала плечами Мэн Синь. — Вообще не хочу в студсовет — слишком много хлопот.
Линь Цзыси энергично закивала:
— Именно! Совершенно согласна!
/
Они аккуратно собрали все материалы, выданные старостой.
Вскоре Линь Цзыси попрощалась и отправилась искать свою прямую старшекурсницу. Мэн Синь решила вернуться в общежитие только к вечеру и отправилась гулять по кампусу в одиночестве.
Она прошла мимо учебного корпуса, административного здания и столовой, обошла женское общежитие и остановилась в тихом уголке кампуса.
Это место находилось рядом с библиотекой. Здесь расположились несколько необычных магазинчиков и целый ряд открытых зон отдыха для студентов.
Солнце уже садилось, и небо быстро темнело. Ночная мгла, словно тонкая вуаль, окутывала землю.
Большинство заведений были пусты, но перед одним — «Счастье», комплексным кафе — стояла длинная очередь, резко контрастируя с общей картиной.
Мэн Синь прошла чуть дальше и увидела филиал «Кошек у реки» в П-городе.
Как и в Х-городе, интерьер был нежно-розовым, а на полу мирно спал упитанный рыжий кот.
Хотя посетителей было немного, владелец всё равно радушно приветствовал каждого.
Перед небольшой стойкой стоял всего один парень. Владелец, упаковывая ему чай, что-то тихо говорил.
Парень был высокий, в свободной клетчатой рубашке с длинными рукавами и джинсах. Кожа у него была светлая, а спина выглядела на удивление послушной и милой.
Он купил чай и обернулся.
С момента их последней встречи прошло совсем немного времени, да и Цзян Хуа был достаточно приметен: холодная внешность в сочетании с глуповатой, растерянной манерой поведения оставила у неё яркое впечатление.
Хотя он смотрел себе под ноги и их взгляды не встретились, Мэн Синь сразу его узнала.
Это он.
Мэн Синь уже собиралась подойти и «поприветствовать старого знакомого», как вдруг увидела, что он с минуту постоял на месте, сделал несколько шагов на север, потом медленно вернулся, достал телефон, внимательно на него посмотрел и убрал обратно. На его обычно суровом лице появилось растерянное выражение.
Если бы она не знала его, то подумала бы, что это парень, который ждёт сообщения от девушки и расстроен её молчанием. Но раз это он…
Мэн Синь почти уверена: он снова заблудился.
Она быстро подавила волнение от неожиданной встречи в чужом городе и вышла из тени, весело помахав ему:
— Эй, дружище! Опять встретились!
http://bllate.org/book/4032/422966
Готово:
