То ли она говорила это для неё, то ли утешала саму себя.
Лысик, словно обретшая прежнюю чувствительность, подняла на неё глаза, наполненные влажным блеском.
Цзянь Юйхуа, увидев это, обняла её и вздохнула: — Хочешь плакать — плачь.
Лысик, услышав это, отвела сияющий взгляд и вернула себе ледяной тон: — Чего тут плакать? Старая карга подохла, я наконец свободна, радоваться надо.
Однако Цзянь Юйхуа заметила, как покраснели её глаза, и больше ничего не сказала, просто молча продолжая сидеть рядом.
Пока Лысик вдруг не произнесла: — Я устала. — С этими словами она свернулась калачиком и зарылась ей в грудь.
Плечи Лысик слегка вздымались, обе хранили молчание. За окном всё так же не переставая лил дождь, небо и земля постепенно сливались в единую серую пелену...
Через некоторое время вошла Цю Цзюань и доложила, что горячая вода готова и она хочет помочь госпоже умыться.
Цзянь Юйхуа покачала головой и тихо сказала: — Оставь полотенце и выходи, я сама.
Цю Цзюань бросила взгляд на прильнувшего к её груди Лысик — та тяжело дышала, неизвестно когда уснув.
— Иди, я справлюсь.
Цю Цзюань отозвалась и произнесла: — Звонили от зятя, он сказал, что в курсе, и пусть вы сами принимаете решение.
Цзянь Юйхуа ничего не ответила, лишь слегка кивнула.
Цю Цзюань внимательно всмотрелась в лицо госпожи. Последние два года зять и госпожа жили врозь, их отношения год от года становились всё холоднее: один мог трижды пройти мимо родного дома и не зайти, а другая без повода не справлялась о нём.Бросив еще один взгляд на Лысика, она вспомнила, что по телефону зять, услышав о том, что барышня привезла с собой ребенка, даже обрадовался, хотя, возможно, ей просто показалось. Лишь бы они смогли поладить, тогда и ее собственное место в этом доме станет надежным, а то ведь все кажется, что барышню в любой момент могут прогнать.
Мысленно вознеся молитву, Цю Цзюань повернулась и ушла.
Дождавшись, пока Цю Цзюань уйдет, Цзянь Юйхуа принялась бережно обтирать Лысика.Видя, что та до того устала, что прикрыла глаза, а её голова то и дело опускалась, словно клюющий зерно цыплёнок, после чего она вздрогивала от внезапного испуга, резком садилась и осоловело бормотала: Где я? Где эта старуха?
Спи, — мысленно вздохнула Цзянь Юйхуа, аккуратно уложив её на кровать. Стоило голове ребёнка коснуться подушки, как та мгновенно заснула.
Она сама пошла в ванную, а вернувшись переодетой в пижаму, на цыпочках забралась на кровать. Маленький зверёк на ощупь придвинулся ближе, зарылся ей в объятия и уткнулся головой в грудь, прямо между сои.Будто отыскав самое надежное, самое безопасное местечко на свете, она намертво прижалась к ней.
Приняла меня за мать? Цзянь Юйхуа от такого напора на мгновение даже перехватило дыхание. Она немного качнулась вбок, но девочка прилипла к ней так крепко, что та в конце концов просто решила использовать её вместо подушки-думки.
Так, обнявшись, они и замерли неподвижно.
Человеческое тело всегда излучает тепло, в жаровне потрескивал уголь, и в комнате стало ещё теплее.
А позже, уже не разбирая, чье именно дыхание она слышит — прильнувшего к груди малыша или свое собственное, — под мерный шум дождя она заснула.
Но ей, должно быть, приснился дурной сон: будто она снова вернулась в годы своей юности и живет в старом родовом доме в цзяннаньской деревушке.
Она сидит в частной школе за учебой, как вдруг в помещение врываются несколько человек в военной форме, хватают ее за косу и требуют отработать долги.Потому что ее дядя задолжал армии за оружие, а потом перепродал его на стороне, сорвав куш с обеих сторон и скрывшись в неизвестном направлении.
Он оставил им свою родную племянницу, и банда вояк средь бела дня утащила ее с собой. Она отчаянно сопротивлялась, но в полубреду оказалась брошена в ветхой хижине.
Снаружи бушевали ветер и дождь, крыша протекала, и дождевые капли струйками стекали по внутренней стене хижины, падали ей на лицо, скатывались по щекам и мокрыми затекали в рот, отчего во рту становилось невыносимо кисло и горько.
В полузабытьи она снова почувствовала подземный толчок. Стоило ей поднять голову, как оказалось, что все вояки валяются на земле, а дверь распахнута от мощного пинка.
Кто-то вошел против ветра и дождя, и в полумраке хижины его нос, брови и глаза казались на редкость зловещими.
Он в несколько шагов подошел к ней и свысока окинул взглядом, словно какую-то вещь. Напоследок он ухватил ее за воротник сзади и приподнял, словно коршун цыпленка.
Сжав ее подбородок, он произнес голосом, в котором не было ни капли чувств: Отныне ты — моя Пятая госпожа.
Она резко проснулась, вся в холодном поту. Прошло уже три года с тех пор, как она вышла замуж, почему же ей снова и снова снится этот сон?
Снаружи еще было темно. Вспомнив, что у нее ночует гость, она протянула руку, но нащупала лишь пустоту.
Где же он? Цзянь Юйхуа испуганно села и огляделась — на полу, свернувшись калачиком возле печки, спал человек. Если присмотреться, он напоминал испуганного олененка.
На кровати снаружи крепко спала Цю Цзюань, ее дыхание было ровным и глубоким.
Цзянь Юйхуа бесшумно встала с кровати и протянула руку ко лбу Лысика, разглаживая его нахмуренные брови, думая про себя, уж не приснился ли этому ребенку кошмар?
Лысик внезапно широко открыл глаза и посмотрел на нее.
Юйхуа замерла: — Ты не спала?
Лысик какое-то время тупо смотрела на нее, а затем растерянно произнесла: — Я… опять ходила во сне?
Юйхуа покачала головой и, видя, что Лысик совсем не собирается вставать, поспешно взяла ее за руку: — Разве на полу не грязно? Разве не холодно? Иди скорее спать на кровать.
— Тепло. — Лысик упорно отказывалась уходить.
За последние два года, пока они жили в хижине с Бабушкой, все было именно так, и она давно привыкла сжиматься в комок на полу, приживаясь к жаровне.
Она вздохнула, не зная, плакать ей или смеяться: — Разве на кровати не тепло? Разве в моих объятиях не тепло?
Лысик посмотрела на нее, и в ее глазах отразился мерцающий огонек печи, после чего в нерешительности позволила затащить себя под одеяло.
Тело ребенка было то горячим, то холодным, особенно ноги, которые промерзли до состояния двух ледышек.
Цзянь Юйхуа торопливо прижала ее к пространству перед своей грудью, устроив так, чтобы спина ребенка упиралась ей в грудь, и они тесно прижались друг к другу, делясь теплом живых людей.
Долгое время царила тишина, пока малышка в ее объятиях внезапно не заговорила, сказав, что видела старуху.
— Только что она была там, у кровати, стояла и смотрела на меня. Я звала ее, а она даже не отзывалась.
http://bllate.org/book/40318/5116366
Готово:
