Черный Ворон в недоумении смотрел на спину своего господина, который, казалось, поспешно скрылся с глаз долой. Он все это время сторожил снаружи главного зала и не видел, чтобы кто-то входил внутрь. Неужели Повелитель что-то увидел?
Тем временем.
Жун Хуайцзинь, раскрасневшийся от долгого сидения в горячей воде, выбрался из деревянной кадки. Его стройное и крепкое тело давно утратило ту нежную белизну, что была у него во времена пребывания в семье Жун из Цзибэя, став куда более жилистым и сильным. Жун Хуайцзинь остался доволен своим нынешним состоянием. Мужчина из клана Жун обязан обладать крепким телосложением, а эта болезненная слабость, при которой валишься с ног от малейшего толчка, совсем не к лицу представителю его рода.
Внезапно в маленькой хижине вспыхнул и пронесся порыв отчетливо ощутимой духовной энергии. Жун Хуайцзинь стремительно набросил нижнее белье, спрятал под одежду духовный камень, висевший на шее, и, стараясь сохранять невозмутимый вид, принялся осматривать комнату.
Слишком подозрительное колебание потоков воздуха.
Неужели только что кто-то наблюдал за ним?Жун Хуайцзинь сглотнул. С тех пор как он поселился в небольшом домике секты Бэймин, он постоянно ощущал присутствие потоков энергии, которые явно вели за ним слежку. Хотя он не боялся тайных взглядов, его не покидало беспокойство: он опасался, что кто-то раскроет секрет его телосложения Котла.
Он отбросил мокрые волосы за спину, накинул халат и вышел из домика, но вокруг никого не оказалось — только Древесный демон, который по-прежнему прилежно стоял на посту.
Древесный демон от скуки менял форму своих веток: то они превращались в крепкие человеческие руки, то в тонкие гибкие лианы, извивающиеся и сплетающиеся друг с другом — выглядело это довольно мило.
Услышав позади себя шум, Древесный демон обернулся и, увидев Жун Хуайцзиня с распущенными длинными волосами, стоявшего в дверях, внезапно сменил цвет своих карих глаз на красный и заикаясь пробормотал:
— Го... гость, у вас есть какие-то распоряжения?
Жун Хуайцзинь решил поддразнить его:
— А я уж было подумал, что демоны секты Бэймин столь же высокомерны, как те маленькие зверьки, которых держат при себе старейшины.В каждом из сект Мира бессмертных содержат самых разных мелких демонов: одних специально приставляют ухаживать за аптекарским огородом, других используют в качестве слуг-духов, а третьих превращают в марионеток.
Жун Хуайцзинь повидал немало мелких демонов, но ни один из них не был похож на этого малыша перед ним — послушный, заботливый, да к тому же то и дело краснеющий.
— Глава секты всё еще в Секте Бэймин? — спросил он.
Древесный демон покраснел и заикаясь ответил:
— Д-да. Если не случится ничего особенного, Повелитель всегда остается на Горе Бэймин. Гось, гость, на Горе Бэймин очень много Духовной энергии. У вас еще нет Стадии Закладки Основания, но вы можете воспользоваться этими несколькими днями, чтобы остаться в Секте Бэймин и сосредоточиться на медитации и культивации.
Жун Хуайцзинь замолчал:
— …
Изначально он действительно собирался воспользоваться этой редчайшей возможностью, чтобы помедитировать, как можно скорее прорвать узкое место и пораньше ступить на Стадию Закладки Основания, но он никак не ожидал, что этот маленький демон с первого взгляда раскусит, что он еще не достиг Закладки Основания!
Неужели он и впрямь настолько слаб, что не может сравниться даже с каким-то мелким демоном?
Жун Хуайцзинь с головой погрузился в пучину безумных сомнений в собственных силах. Следом он услышал, как маленький демон тихонько попросил разрешения удалиться, и не успел он опомниться, как древесный демон, семеня двумя ногами-ветками, вбежал внутрь, а затем пыхтя вытащил наружу деревянный бадью.
Словно озаренный внезапным прозрением, Жун Хуайцзинь вспомнил: эти уклончивые взгляды и движения древесного демона до боли напоминали то, как в былые времена, когда он еще был старшим молодым господином из Семьи Жун из Цзибэя, стоило ему пройти по улице, как девушки постоянно с покрасневшими лицами крутились вокруг него, пытаясь привлечь к себе внимание.
— …
Бормоча себе под нос, Жун Хуайцзинь вошел в дом. Неужели этот древесный демон к нему еще и неравнодушен?Той ночью Жун Хуайцзинь скрестил ноги на кровати и погрузился в медитацию. Он просидел так до самого рассвета, и, когда медитация завершилась, небо уже окрасилось в утренние тона.
Хотя он не спал всю ночь, польза от пребывания на Горе Бэймин, где Духовная энергия была необычайно обильна, оказалась велика: он не чувствовал усталости, напротив, ему было легко, а тело ощущалось гибким и обновленным.
Позавтракав едой, которую принес Древесный демон, Жун Хуайцзинь не стал выходить наружу, а остался в хижине, продолжая практиковать.
Так прошло три дня. Накануне четвертого дня, как только он закончил трапезу, он внезапно почувствовал, как спину пронзил жар, а следом за ним все тело накрыл пробирающий до костей холод.
Дрожа, Жун Хуайцзинь сполз с кровати, накинул верхнюю одежду и, шатаясь, заковылял в сторону главного зала Секты Бэймин.
Черный Ворон открыл глаза и опустился на голову Жун Хуайцзиня. Почувствовав, что с тем творится что-то неладное, он расправил крылья и улетел вперед, чтобы предупредить о прибытии гостя.
Со скрипом плотно закрытые двери главного зала бесшумно отворились. Жун Хуайцзинь на ощупь пробрался внутрь, но, едва переступив порог, невольно рухнул на колени. Его губы посинели от холода, и он пробормотал, стуча зубами:
— Ученик Жун Хуайцзинь… приветствует… Главу секты Бэймин.
На него обрушилось мощное давление сильного практика. Даже при всем своем любопытстве Жун Хуайцзинь был не в силах поднять головы, ему оставалось лишь изо всех сил держаться на коленях.
Лишь когда перед его глазами возникли черные сапоги, инкрустированные звездными камнями, он смог выдохнуть. Он спасен.
В полузабытье Жун Хуайцзинь увидел, как перед ним промелькнул красный отблеск, и бумажный талисман вошел прямо ему в лоб.
Холод в спине быстро отступил, губы вернули себе естественный цвет. Жун Хуайцзинь, прикрыв грудь рукой, несколько раз сухо кашлянул и, придя в себя, прошептал слова благодарности:
— Благодарю Повелителя за спасение.
Величие Практика стадии Великого Достижения ощущалось в каждом уголке главного зала, заставляя колени Жун Хуайцзиня дрожать, не позволяя даже взглянуть вверх.
Глава секты Бэймин смотрел на Жун Хуайцзиня сверху вниз. Когда его взгляд упал на тонкую белоснежную шею юноши, он неестественно отвел глаза:
— Не за что. Не забудь прийти ко мне завтра в полночь.
Жун Хуайцзинь удивленно поднял голову, настолько ошарашенный словами Главы секты Бэймин, что забыл даже о страхе:
— Ученику придется терпеть эту боль и завтра?
Глава секты Бэймин ответил отстраненно, но кивнул, обронив с равнодушным видом:
— Невеста Гуйче оставила на твоей спине метку. По идее, это всего лишь знак, он не должен приносить такой боли, но ты… не должен был допустить подобного.
Сказав это, Глава секты Бэймин присел на одно колено и схватил Жун Хуайцзиня за запястье, ледяной рукой перехватывая пульс. Не дав тому опомниться, он отпустил его, и в его голосе прозвучали холодные и строгие нотки:
— Ты до сих пор не достиг Стадии Закладки Основания?
Обладая редчайшим священным артефактом, Жун Хуайцзинь целыми днями думал лишь о том, как скрыть свою сущность, а не о том, чтобы уделить внимание культивации. Что уж говорить о времени, затраченном на повышение уровня? И все же, когда Глава секты Бэймин так прямо указал на его недостатки, Жун Хуайцзинь почувствовал неловкость.
— Это… — уголки губ Жун Хуайцзиня дернулись, и под тяжелым взглядом Главы секты Бэймин он просто ответил: — Да, это так!
http://bllate.org/book/40316/5115803
Готово:
