Лавир закончил мыться и вышел из ванной с влажными волосами.
Поскольку это была гостевая ванная, в ней не нашлось подходящей по росту одежды, лишь стандартный халат.
Халат оказался великоват — Лавир хоть и поморщился, но делать было нечего, пришлось набросить его на себя с мыслью поскорее вернуться в комнату и переодеться.
Он никак не ожидал, что едва выйдя из ванной и сделав пару шагов, столкнется со своим женихoм.
Верхняя одежда жениха слегка промокла, словно на нее плеснули чаем, а позади него стоял его собственный сводный младший брат. Брат прижимал к груди чистую смену одежды и, похожий на чистый белый цветок, источал сплошное смущение и виноватую робость.
Настроение Лавира в ту же секунду вновь рухнуло на дно.
Скрестив руки на груди, он холодно посмотрел на обоих и уже собрался отпустить пару колких замечаний, как вдруг кто-то опередил его.
Жених посмотрел на него, и его брови туттся же сошлись на переносице.
По правде говоря, жених Лавира был поистине хорош собой: высокий, с длинными ногами, широкими плечами и узкой талией, со звездными бровями и мечевидными глазами. На ежегодном общеимператорском рейтинге стражей Королевской военной академии, за которых больше всего хочется выйти замуж, жених неизменно занимался места в первой тройке на протяжении трех лет.
Лавир некогда гордился этим — мол, страж, о котором вы все мечтаете, принадлежит мне.
Однако эта живая мечта бесчисленных проводников вечно смотрел на Лавира с презрением.
Жених холодно уставился на влажные волосы Лавира, на белую кожу и тонкие запястья, обнажившиеся из-за слишком просторного халата, и его брови мгновенно нахмурились еще сильнее.
В этом взгляде читалось чистое отвращение, словно он разглядывал противную муху: — Что ты тут делаешь?
Лавира чуть не рассмешило такое вопрошание.
— Что я делаю? Глаза разуй, не видишь? — он холодно усмехнулся, тоном повыше: — Я принимаю ванну, тебе-то каким боком помешал?
— Это тебя еще спросить надо, вы-то здесь чем занимаетесь?
Столкнувшись с таким напором, страж уже закипал от гнева, но, заботясь о манерах, с трудом сдерживал голос: — Хватит устраивать балаган.
— Я случайно пролил чай, теперь собираюсь переодеться.
Лавир искоса глянул на брата, прятавшегося за спиной жениха словно белая лотосовая цапля, и язвительно протянул: — Ого, так это ты случайно или кто-то другой, раз ты его так яростно защищаешь?
Брови жениха сошлись еще круче, балансируя на грани потери терпения: — Лавир, прояви же благоразумие.
— Я знаю, что ты вечно недолюбливал Аллена. Но почему тебе не быть чуточку снисходительнее, вечно ты его цепляешь.
Лавир, в общем-то, еще сохранял остатки рассудка, но при этих словах его едва не разорвало от ярости: — Это я неблагоразумен?! Эдвин Брентл, да это ты здесь с дуба рухнул, ты —
В этот самый момент, когда он был готов взорваться, в разговор вмешался тихий, слабый голосок.
Младший брат, прижимая к себе одежду, выглянул из-за спины жениха и робко произнес: — Брат, не сердись. Это моя вина, я нечаянно пролил воду на брата Эдвина. Брат Эдвин просто вошел в мое положение, поэтому так и сказал.
Сказав это, он на секунду замолчал, многозначительно покосился в сторону гостиной и продолжил тоненьким голоском: — К тому же в гостиной нас ждет отец. Брату лучше перестать злиться из-за такой мелочи и пойти переодеться.
Стоило Лавиру услышать слово отец, как он мгновенно умолк.
С мрачным лицом он попытался обойти обоих, но когда уже равнялся со стражем, тот перехватил его за запястье.
Жених смотрел на него свысока, с ледяным взглядом, и пусть говорил негромко, его слова разили жестоким унижением: — Неподобающий вид.
Позорище.
Лавир резким движением вырвал руку.
Он сам того не ведая, от злости покраснел у самых уголков глаз.
Словно капля алой сливы на белом снегу.
Не сказав ни слова, Лавир обошел обоих и напрямую поднялся наверх.
Как только дверь спальни закрылась, он глубоко вздохнул, а затем с громким стуком —
со всего маху врезал кулаком по стене.
Он бил снова и снова, пока кожа на костяшках не содралась, и лишь тогда с трудом заставил себя остановиться.
— Ублюдок, — он яростно отдувался, в голосе его звучала ненависть, вперемешку с унижением и горечью, которых он сам до конца не осознавал.
— Все вы — ублюдки!
Когда дверь спальни открылась вновь, Лавир уже успокоился.
Он высушил волосы и переоделся. Однако, стоило ему собраться спуститься вниз, как на лестнице столкнулся с поднимающейся матерью.
Увидев сына, облаченная в роскошные одежды женщина вмиг изменилась в лице.
Нахмурившись, она окинула Лавира взглядом: — Ты в таком виде собрался?
Юноша был одет в повседневный домашний костюм. Наряд этот хоть и отличался простотой, но не имел ни единого изъяна. Для приема гостей его более чем хватало — можно сказать, придраться к его внешнему виду было абсолютно невозможно.
И все же Лавир опустил голову и тихо произнес: — Простите, матушка.
— Это я недоглядел.
Подобная реакция выглядела так, будто повторялась уже тысячу раз.
Заметив это, женщина смягчилась в лице, и голос ее вновь обрел мягкие нотки.
Вздохнув, она приблизилась к опустившему голову юноше.
Унизанная кольцами рука коснулась его щеки.
— Лавир, запомни: ты — мой единственный сын, единственный законный наследник Семьи Кромвель.
— Тебе предстоит унаследовать всю Семью Кромвель целиком, все у тебя должно быть самым лучшим, — произнесла мать, и ее лицо на миг исказилось хищным выражением: — Неужели ты позволишь этим отпрыскам шлюх из низов отнять у тебя всё? А?
Обеими руками она ухватила Лавира за плечи, в упор глядя ему в глаза: — Разве ты не понимаешь, какая это редкая удача — обручиться с Эдвином? Семья Брентл — это высота, к которой многие семьи тщетно стремятся всю жизнь. Неужели до тебя это не доходит?
http://bllate.org/book/40310/5115195
Готово:
