Готовый перевод He Is a Fake Silkpants / Он — притворный бездельник: Глава 22

— Наньшань, — сказала Юнь Сюй, заметив его задумчивый взгляд. — Бесполезно. Императорская гвардия сразу прочесала гору — ничего не нашли.

— Есть ещё какие-нибудь подозрительные детали? — нахмурился он. — Опять Наньшань?

— У убийцы правая рука повреждена, он держал меч левой. Хотя другие были явно проворнее, именно его послали наносить удар.

— Значит, бежавший убийца — личность непростая и, несомненно, враг императора Сюаньчжэна, раз захотел отомстить собственной рукой. А раз правая рука ему не служит, значит, получил тяжёлое увечье.

Разбирая детали одну за другой, можно сузить круг поиска и найти его гораздо быстрее.

— Я поеду на Наньшань. Если за это время что-нибудь случится, свяжись с Ли Лином, — сказал Янь Цзю и уже собрался уходить.

— Разве господин Ло не говорил, чтобы мы не связывались с молодым господином Ли без крайней нужды? К тому же ему сначала нужно получить чиновничий ранг, чтобы проникнуть в окружение Чжао Чи.

Янь Цзю фыркнул:

— Для него чиновничий ранг — пустяк. Смело тревожь его.

Юнь Сюй подумала про себя: «Разве я не знаю этого? Просто хотела поговорить с тобой подольше…»

Из-за этой паузы Янь Цзю вдруг спросил, будто очнувшись от видения:

— Скажи, как заставить женщину влюбиться без памяти?

Он вспомнил тот поцелуй при свечах — нежный, мягкий, когда его губы коснулись её лба, их дыхание переплелось, и в воздухе витала сладкая, заставляющая краснеть романтика. Сам он, взрослый мужчина, смутился до макушек, а Афу просто замерла перед ним, не моргнув и глазом. Это было крайне обескураживающе.

— Что? Неужели есть крепость, которую ты не возьмёшь? — Юнь Сюй постаралась говорить легко, хотя сердце её сжималось от горечи.

Увидев, как в глазах Янь Цзю загорелся огонёк, она добавила:

— В домах терпимости всё — игра. Там нет места настоящей привязанности.

Янь Цзю, заметив её безразличное выражение лица, захотел утешить:

— С нами-то всё иначе. Мы ведь друзья, и будем делить богатство вместе, верно?

Юнь Сюй улыбнулась. Она прекрасно понимала: её израненное прошлое, её позорное пребывание в доме терпимости делают её недостойной кого бы то ни было. То, что Янь Цзю считает её другом, — уже величайший подарок судьбы. Просто… ей немного обидно. Если бы не погибла её семья, если бы она не оказалась в том проклятом месте, может, у неё был бы шанс быть с Янь Цзю? Как та Афу — чистая, светлая, рядом с ним.

— Просто чаще улыбайся ей, дари мелочи, — сказала она. — С твоим лицом она ни за что не откажет.

«Афу не такая поверхностная, — подумал Янь Цзю. — Я её поцеловал — и никакой реакции!»

— Если и это не поможет, — продолжала Юнь Сюй, стараясь дать как можно более полезный совет, — устраивай спасение в беде. Любая женщина поддаётся на такое.

Янь Цзю сел на коня и поскакал к горе Наньшань.

Цзи Шуке специально подошла к одинокой Цзи Шуинь:

— Пятая сестра, возьми кусочек молочного пирожка. Наверняка тебе по вкусу.

Цзи Шуинь была приятно удивлена и широко распахнула глаза:

— Спасибо, четвёртая сестра.

Им было почти поровну — Цзи Шуке старше всего на тринадцать дней.

— Кстати, пятая сестра, кто та девушка? — указала она в сторону Сунь Вэйин.

— Это старшая сестра Вэйин из дома дедушки по материнской линии.

— Правда? Она такая одинокая… Почему бы тебе не пойти с ней поболтать?

Лицо Цзи Шуинь стало неловким. Она-то прекрасно знала, кто такая Сунь Вэйин. В пятнадцать лет ту должны были выдать замуж, но слава о ней в округе была ужасная: завистливая, злая, однажды приказала убить служанку и довела до смерти младшую сестру. Опираясь на любовь отца к своей наложнице, она безнаказанно творила что хотела. Женихи, узнав об этом, затянули свадьбу до самой смерти дедушки, а потом и вовсе расторгли помолвку. На самом деле они узнали, что она всего лишь формально считается старшей дочерью в доме.

Сунь Вэйин знала, что Цзи Шуке — дочь третьего господина Цзи, и решила сблизиться с ней. Ведь тётушка уже обещала устроить её замуж за третьего господина Цзи в качестве мачехи. Тот ещё молод, у него нет сыновей, да и сам высок и красив — куда лучше того пятого по рангу чиновника из Управления вооружений! К тому же он в расцвете сил, всего на пятнадцать лет старше её, наверняка умеет быть заботливым. После всех этих уговоров Сунь Вэйин уже мечтала об этом браке.

Она грациозно подошла к Цзи Шуке и внимательно осмотрела её. «Не похожа на ту глуповатую и полноватую девицу, о которой говорила Шуянь», — подумала она. На Цзи Шуке было двенадцатиполотнистое платье с узором пионов, поверх — лёгкая прозрачная накидка. Вся она выглядела томной и хрупкой, невероятно изящной. Гораздо красивее Цзи Шуинь.

— Ты, наверное, моя двоюродная сестра Шуке?

— Старшая сестра Вэйин, здравствуйте.

— Точно такая, как описывала старая госпожа Ли, — сказала Сунь Вэйин с ласковой улыбкой. — У тебя такое счастливое лицо!

Три девушки уселись в павильоне, любуясь видами дома Ли, и завели непринуждённую беседу.

— Здесь красиво, но слишком просто. Несколько кустов пионов добавили бы весеннего настроения саду.

— За водяным павильоном, за галереей как раз растут пионы, — машинально ответила Цзи Шуке и тут же замолчала, поняв, что сболтнула лишнее. Она только что приехала, даже не успела обойти дом, а уже говорит, будто знает его наизусть — всё из-за воспоминаний прошлой жизни.

Цзи Шуинь, Сунь Вэйин и служанки, стоявшие у павильона, удивлённо переглянулись.

— Сестра Шуке, откуда ты знаешь? Неужели бывала здесь раньше?

— Просто услышала от служанок дома Ли.

— Понятно. После банкета сходим посмотрим?

— Хорошо, — согласилась Цзи Шуке и, заметив, что Цзи Шуинь пристально смотрит вдаль, проследила за её взглядом. Там, у аллеи, стоял Ли Лин и разговаривал с несколькими незнакомцами.

— Пятая сестра, на кого ты смотришь?

— А? Ни на кого! Просто задумалась… Что ты сказала, четвёртая сестра?

— Я сказала, что отец привёз из Ичжоу для меня и Шу Нянь несколько отрезов прекрасной ткани. Два из них идеально подойдут тебе.

Глаза Сунь Вэйин загорелись:

— Твой отец такой заботливый…

— Конечно! — перебила её Цзи Шуке. — Отец больше всех на свете любит меня и Шу Нянь. В Ичжоу глава уважаемого рода Цай даже сватался за него — та Цай была из пекинской ветви, умна, красива и из чистой семьи. Но отец вежливо отказался.

Цзи Шуянь была поражена:

— Почему? Род Цай из Ичжоу — величайший! Оттуда выходят мудрецы и учёные, даже императорская семья мечтает породниться с ними. Как третий дядя мог отказаться?

— Дело в том, — ответила Цзи Шуке с детской наивностью, хотя внутри ей было тяжело, — что отец и мать всегда были неразлучны. Он дал ей клятву: никогда не предавать, быть с ней вечно. Даже после её смерти он каждый день вспоминает её.

Она сама едва выговаривала эти слова. Ведь в этом мире так трудно найти верность! Раньше она не верила, что мужчина может любить только одну женщину. Даже её отец, самый благородный из людей, завёл наложницу — прекрасную Цзян.

Но два года назад в Ичжоу, напившись, отец плакал, как ребёнок, и говорил, как скучает по матери. Тогда она впервые поняла, что такое настоящая любовь.

Сунь Вэйин всё ещё улыбалась, но лицо её окаменело. Цзи Шуке поняла: цель достигнута. Если у Сунь Вэйин осталось хоть немного стыда, она больше не посмеет мечтать о замужестве. В прошлой жизни она сама была глупа — поддалась на уловки Сунь и Шуянь, помогла им заманить отца в ловушку. Из-за этого он, чтобы избежать брака с Сунь Вэйин, поссорился с родом Сунь, а потом пошли слухи, будто он не любит женщин вовсе. Его репутация была испорчена.

Цзи Шуке холодно смотрела на Сунь Вэйин. Та была пустышкой — красивой снаружи, но слабой внутри. Как «старшая дочь» по имени, так и должна понимать: стать мачехой мужчине, который день за днём тоскует по умершей жене, — унизительно для любой.

Хотя слова были сказаны намёками, взгляд Цзи Шуке был острым, как ледяная змея, и Сунь Вэйин вздрогнула от страха.

Вскоре служанка дома Ли пришла звать девушек к трапезе.

Ли Лин, глядя им вслед, спросил у служанки, которая прислуживала в павильоне:

— Что именно говорила четвёртая госпожа Цзи?

Служанка честно пересказала весь разговор и добавила:

— Она ещё сказала, что у вас за галереей растут пионы. А я сама об этом не знала…

— Пионы? Какие пионы?

— Она сказала, что слышала от служанок переднего двора — растут за галереей.

— Хорошо, ясно, — пробормотал Ли Лин, недоумевая: «Даже дворники не знают, а она откуда узнала?»

После банкета семья второго крыла рода Цзи уехала первой. Старая госпожа Ли с сожалением провожала Цзи Шуке, уговаривая приезжать снова. Та, соврав, пообещала и без сожаления села в карету.

Вернувшись в Павильон слив, её встретили маленький Линьцзы, Цинлань и Цинхэ. Они сообщили, что разузнали о мастер Ло.

— Раньше он был придворным резчиком по нефриту. Его работа так высоко ценилась, что многие знатные особы обращались к нему за ремонтом или изготовлением украшений. Но из-за пристрастия к вину он однажды допустил ошибку и был изгнан из дворца. С тех пор стал немым.

— Это я и сама могла узнать у соседей, — холодно сказала Цзи Шуке, давая понять, что если следующая новость окажется столь же бесполезной, его выставят за дверь.

Маленький Линьцзы спокойно продолжил:

— Этот мастер Ло вместе с другими придворными резчиками работал над нефритом для наследного принца Миндэ. Мне с большим трудом удалось выведать у его ученика, когда именно мастер оглох. Оказалось — вскоре после того, как закончил работу для принца Миндэ.

Чтобы вытянуть эту информацию, ему пришлось долго уговаривать юношу, даже обещая познакомить с целителем, способным вылечить немоту.

Цзи Шуке задумалась.

— Отлично справился. Иди, получи награду.

Мягкие, прохладные губы коснулись её лба, словно нежный рисовый пирожок. Даже не попробовав, чувствуешь сладость. Дыхание мужчины, тёплое и глубокое, коснулось её волос, будто апрельский ветерок над озером тростника. На мгновение они оба затаили дыхание. Жар поцелуя растёкся от лба к щекам, а затем охватил всё тело. Цзи Шуке почувствовала, как её сердце словно зацепили крючком — то поднимая ввысь, то опуская вниз, доставляя одновременно наслаждение и муку.

Губы Янь Цзю больше не задерживались на лбу. Они скользнули по щеке, к губам, целуя без правил и порядка. Цзи Шуке издавала тихие стоны — томные, робкие, жаждущие чего-то большего. Её поцелуи были неумелыми, но прекрасными. Янь Цзю, не в силах сдерживаться, начал гладить её — бережно, как драгоценность, от шеи к спине, потом к талии…

— Госпожа… госпожа… — тихо позвала Цинлань.

Цзи Шуке медленно открыла глаза. Щёки её пылали, мысли ещё блуждали где-то далеко. Увидев лицо служанки, она поняла: это был стыдливый сон.

— Который час? — голос её был хрипловат.

Цинлань подумала, что госпожа плохо спала и видела кошмар.

— Скоро время идти на утреннее приветствие.

Она принесла воду для умывания. Цзи Шуке всё ещё была в тумане и невольно коснулась пальцем уголка губ.

Тот сон…

С той ночи прошло уже семь дней, а от Янь Цзю ни слуху ни духу. Она знала, что он расследует покушение на императора Сюаньчжэна, но всё равно тревожилась — вдруг с ним случилось что-то непоправимое?

Цзи Шуке резко встряхнула головой, пытаясь прийти в себя.

— Господин велел передать, что постарается вернуться как можно скорее, — сказала Цинлань.

Сегодня был четырнадцатый день рождения Цзи Шуке. Поскольку это не круглая дата и не церемония совершеннолетия, праздновать собирались скромно — лишь вечером, пригласив близких друзей.

— Хорошо. Сегодня приходили письма?

Цинлань покачала головой. Уже третий день госпожа спрашивает об этом — видимо, ждёт письмо от кого-то особенного.

— Сегодня ты именинница! Какое платье наденешь? — спросила служанка, раскладывая наряды. Весенние наряды девушек всегда ярки: сочные цвета, разнообразные ткани, каждый день — новый образ.

http://bllate.org/book/4031/422926