Готовый перевод He Is a Fake Silkpants / Он — притворный бездельник: Глава 21

— Люди с выдающимися дарованиями и учёностью обычно чересчур уверены в себе, не так ли? — с лёгкой иронией спросила Афу. — Что именно в нём показалось тебе необычным?

Она вспомнила, как девушки восторженно заглядывались на Ли Лина, и едва удержалась от вздоха досады. Он не просто «необычен» — он сама олицетворённая удача в любовных делах! Неужели и ты, Афу, тоже в восторге от таких изнеженных книжных червей?

— Ничего особенного. Кстати, мне нужна твоя помощь, — сказала Цзи Шуке и протянула Янь Цзю нефритовую подвеску. — Этот нефрит раскололся надвое. Думаю, ты сможешь найти хорошего мастера, который его починит.

Янь Цзю взглянул на подвеску. Камень был прекрасного качества — сразу видно, что вещь не простая.

— Главное — никому не показывай её, — добавила Цзи Шуке и передала ему мешочек с серебром.

Янь Цзю посмотрел на мешочек, потом на Цзи Шуке и с досадой покачал головой:

— Мне это не нужно.

— А что тебе нужно?

Янь Цзю долго молчал. Этот дерзкий поступок уже совершён, а перед глазами всё время мелькало это милое личико, о котором он так мечтал. В конце концов, он ведь нормальный мужчина… Наклонившись, он серьёзно произнёс:

— Хочу поцеловать тебя… Можно?

Девушка широко раскрыла глаза, чистые, как осенняя вода, и в их глубине отразилось его лицо. Мужчина в её зрачках нежно коснулся губами её лба…

* * *

Ли Лин лично приехал за гостями. Он скакал верхом на высоком коне, а за ним следовали три кареты рода Цзи по Главной улице столицы. Мужчины рода Цзи ехали вместе, женщины — отдельно, а четыре девушки — в своей карете. Самая младшая, Цзи Шунин, маленькая и хрупкая, сидела рядом с матерью.

Ли Лин и Цзи Цзыцзюэ ехали рядом с каретой девушек. Цзи Шуянь долго сдерживалась, но наконец, стараясь выглядеть скромной и вежливой, приподняла занавеску:

— Братец Лин, ещё далеко до дома?

Цзи Шуке тем временем смотрела на Цзи Шуинь, сидевшую рядом с ней. Та выглядела измождённой. Цзи Шуинь пошла в мать — не такая яркая, как Цзи Шуянь. У неё было маленькое личико с заострённым подбородком и миндалевидные глаза, в которых читалась нежность и грусть. Она напоминала девушку из южных провинций — хрупкую, трогательную и милую. В прошлой жизни она вышла замуж удачно, несмотря на статус дочери наложницы. Но в этой жизни что-то пошло не так, и она разозлила Цзи Шуянь.

Карета плавно катилась в сторону дома рода Цзи, но настроение Цзи Шуке становилось всё мрачнее. Если бы было можно, она никогда больше не ступила бы в дом рода Ли. Воспоминания о прошлом — мучительные и безысходные — вновь нахлынули на неё, вызывая давящую тоску.

Ли Лин невольно бросил взгляд внутрь кареты и как раз увидел Цзи Шуке. Та не подняла глаз, погружённая в тяжёлые воспоминания. Он долго смотрел на неё, а потом, обратившись к Цзи Шуянь, ответил:

— Ещё одна улица — и мы на месте.

Внезапно из переулка выбежал ребёнок. Возница резко дёрнул поводья, и карета качнулась. Девушки вскрикнули от испуга. Карета остановилась, и Цзи Цзыцзюэ вышел проверить, всё ли в порядке.

— Никто не пострадал? — спросил Ли Лин снаружи.

Цзи Шуке, сидевшая у внутренней стенки, ударилась лбом. Остальные отделались лёгким испугом.

— У моей четвёртой сестры на лбу рана! — встревоженно воскликнула Цзи Шунянь. На лбу уже проступила царапина с капельками крови. Цзи Шунянь быстро приложила вышитый платок к ране.

— Серьёзно?

Цзи Шуке почувствовала лишь лёгкое жжение, терпимое:

— Нет, несерьёзно, — ответила она, и в голосе впервые прозвучала не холодная отстранённость, а лёгкая забота.

— Не волнуйся, скоро приедем в дом Ли. Пусть осмотрит наш лекарь, — сказал Ли Лин. Хотя рана и была незначительной, он почему-то почувствовал тревогу.

Он тут же приказал слуге поспешить вперёд и известить лекаря, чтобы тот ждал в доме.

Наконец они добрались до резиденции рода Ли. Мужчины рода Цзи отправились приветствовать Ли Ханьлиня.

Женщины поклонились старой госпоже Ли. Ли Лин и две служанки отвели Цзи Шуке в гостевые покои, чтобы обработать рану.

Лекарь нанёс на лоб мягкий состав и посоветовал не мочить рану и избегать острой пищи, после чего ушёл с аптечкой.

Ли Лин отправил служанок в передний двор сообщить господину Цзи, что хочет поговорить с Цзи Шуке наедине. Заметив, что та выглядит неважно, он тихо сказал:

— Если тебе плохо, отдохни здесь.

У Цзи Шуке болел низ живота, и она почувствовала лёгкую влажность — похоже, началась менструация. Она чуть не забыла: в прошлой жизни первые месячные начались за несколько дней до четырнадцатилетия. Тогда отец, узнав об этом, вернул из отставки её няню.

— Когда вернётся служанка? — спросила Цзи Шуке, прижимая руку к животу.

— Что-то болит? — Ли Лин редко видел эту обычно холодную и сдержанную девушку такой слабой и уязвимой. Он осторожно уложил её на ложе и укрыл одеялом.

После этого он вышел и велел служанке позаботиться о гостье, а сам по пути в дом велел лекарю вернуться. Вернувшись в комнату, он увидел, как пожилая няня даёт Цзи Шуке отвар. Девушка уже выглядела лучше.

Ли Лин вывел служанку наружу:

— Что с Цзи-хун? Почему она так плохо себя чувствует?

Служанка покраснела и замялась, не зная, как ответить. Увидев суровое лицо молодого господина, она еле слышно прошептала:

— Няня сказала… у госпожи Цзи началась первая менструация. Из-за слабости крови и ци болит живот.

Первая менструация? То есть… Ли Лин почувствовал неловкость. Мысль о том, что первые месячные Цзи Шуке начались именно в его доме, вызвала в нём странное, щемящее чувство.

Он кивнул служанке, велев хорошенько прислуживать, и услышал из комнаты доброжелательный голос няни:

— Прошу простить, госпожа. Этот отвар с бурой сахаринкой предназначался для одной из моих служанок. Надеюсь, вы не сочтёте это за неуважение.

— Няня, ничего страшного. Я даже благодарна вам, — побледневшее лицо Цзи Шуке выдавало, насколько больно ей было совсем недавно.

— Не говорите так, госпожа. Вам стоит попросить мать заготовить средства для восполнения крови и ци. Их можно пить вместе с этим отваром — так и желудок, и живот будут в тепле.

В моменты боли и слабости человек особенно нуждается в заботе. Цзи Шуке с теплотой смотрела на няню Ли — ту самую добрейшую душу из прошлой жизни. Жаль, что хорошие люди редко живут долго. Опустив глаза, она тихо сказала:

— У меня нет матери… Поэтому никто не вспомнил про бурый сахар.

Няня на мгновение замерла, явно смутившись, но тут же сказала:

— Если госпожа не сочтёт за труд, я запишу несколько рецептов. Вы сможете передать их своим служанкам.

Ли Лин, стоявший за дверью, почувствовал горечь в сердце. Он взглянул на спящую Цзи Шуке и ушёл в передний двор принимать гостей.

Помимо рода Цзи, на пир были приглашены и родственники госпожи Сунь. Та, улыбаясь, представила своей свекрови свою восемнадцатилетнюю племянницу, всё ещё не вышедшую замуж:

— Племянница Вэйин, — сказала та, делая реверанс, — кланяюсь вам, старая госпожа Ли.

— Вэйин, скажи-ка, — спросила старая госпожа Ли, — ты ведь видела третьего сына рода Цзи, когда приехала?

Госпожа Сунь давно всё рассчитала. Сегодняшний пир устраивался не только ради встречи учителя с учениками, но и чтобы устроить свидание между Цзи Сяньюем и Сунь Вэйин. Цзи Сяньюй уже занял должность в столице, пусть и не очень высокую, но если он будет вести себя прилично, то сможет прославить род Цзи. Он уже четыре года соблюдал траур по жене — этого более чем достаточно. Никто не посмеет упрекнуть его. А когда Вэйин выйдет за него замуж, всё имущество второй ветви рода Цзи достанется её сыну. И госпожа Сунь, как тётушка невесты, тоже получит выгоду.

Узнав, что дочь плохо себя чувствует, Цзи Сяньюй вместе с Цзи Шунянь последовал за Ли Лином во внутренние покои. Цзи Шуке уже спала, согревшись, и от этого клонило в сон.

Няня объяснила Цзи Сяньюю, что его дочь повзрослела. Учитывая, что у девочки нет матери, она не стеснялась говорить об этом отцу напрямую. Выслушав, Цзи Сяньюй растроганно вздохнул:

— Афу… теперь ты повзрослела…

— Благодарю тебя, Ли Сяньчжи. Ты нам очень помог, — сказал он, глядя на Ли Лина. В голове мелькнула странная мысль: этот молодой человек — внук его учителя, образцовый, вежливый и благородный. Взглянув на спящую дочь, Цзи Сяньюй вдруг подумал, что, возможно, Ли Лин и не такой уж плохой выбор для Афу. Хотя, конечно, его дочь достойна самого лучшего.

— Дядя Цзи, не стоит благодарности. Шуке — почти как моя младшая сестра, — вежливо ответил Ли Лин.

Побеседовав ещё немного, Цзи Сяньюй увёл с собой Цзи Шунянь.

— Папа, я не хочу идти. Пусть я останусь с А-цзе. Хорошо?

Цзи Сяньюй подумал, что двум другим племянницам не справиться с Шунянь, и согласился:

— Ладно. Но позже ты должна пойти кланяться старой госпоже Ли. Спроси у сестры, сможет ли она пойти с тобой.

Цзи Шунянь кивнула. Когда отец и Ли Лин ушли, она тихо разговаривала со служанкой Ли.

— Моя А-цзе теперь стала взрослой?

— Да, госпожа Цзи.

— А когда она проснётся?

— Не знаю, госпожа.

Цзи Шуке проспала всего четверть часа, после чего открыла глаза.

— А-цзе, ты проснулась? Тебе лучше?

— Да. Сколько я спала?

— Четверть часа. Вставать будем?

Оправившись, сёстры вместе отправились в главный двор кланяться старой госпоже.

Пир ещё не начался, все собрались в главном зале. Многих гостей Цзи Шуке не знала, поэтому на них никто не обращал внимания.

— Шуке… Шунянь… Кланяемся старой госпоже Ли.

— Добрые девочки, сколько вам лет? — ласково спросила старая госпожа Ли, улыбаясь Цзи Шуке.

— Через несколько дней исполнится четырнадцать, — тихо ответила Цзи Шуке, не поднимая глаз. В прошлой жизни эта женщина так её любила… Но что было потом?

Старая госпожа Ли с удовольствием разглядывала пухленькое личико и округлую фигурку Цзи Шуке. В отличие от столичных модниц, стремящихся быть худыми, девушка выглядела как настоящая куколка-счастливчик — именно такую внешность любили старики. Она ласково сказала:

— Шуке, ты выглядишь как ребёнок счастья. Подойди-ка поближе, дай на тебя посмотреть.

Цзи Шуке пришлось с трудом подавить раздражение и вежливо улыбнуться.

Цзи Шуянь рядом сжала зубы от злости. Она знала, насколько Ли Лин предан своей бабушке, и понимала: будущая невеста обязательно должна понравиться старой госпоже. А теперь та явно благоволит Цзи Шуке! Это вызывало у неё острую тревогу. Вернувшись домой, она обязательно проучит эту выскочку.

Ли Лин вовремя прокашлялся:

— Бабушка, пора начинать пир.

— Да, пожалуй. Шуке, садись со мной за один стол, — сказала старая госпожа Ли, ласково погладив её по руке.

Все удивились: неужели старая госпожа так быстро прониклась к гостье? Молодые люди переглянулись и многозначительно посмотрели на Ли Лина.

Дом Ли был полон гостей. Едва Цзи Шуке вышла из главного зала, как увидела Сунь Вэйин. Только тогда она поняла истинные намерения госпожи Сунь. «Неужели вторая ветвь рода Цзи кажется им такой лёгкой добычей? — с презрением подумала она. — Хотят подсунуть нам кого попало!»

* * *

— В тот день весенней охоты было девять убийц. Все они числились в реестре Императорской конюшни. Позже выяснилось, что восемь из них, погибших на месте, были наёмными убийцами-смертниками, переодетыми под других людей, чтобы проникнуть на охоту.

— А тот, кто сбежал? — спросил Янь Цзю, выслушав доклад Юнь Сюй.

— Получил тяжёлое ранение стрелой, но сумел скрыться.

— В каком направлении он бежал?

http://bllate.org/book/4031/422925