— Ты... чего ты хочешь?
— Я вообще-то думал и твоим шинам колелы проткнуть, но потом прикинул — мне же ещё за них платить придётся, какая невыгода.
Тан Ке торопливо поддакнул:
— Именно, именно!
— Но у меня руки чешутся, — Вэй Сю неизвестно откуда вытащил складной армейский нож размером с ладонь. — Так что... давай я тебе распорю что-нибудь другое?
У Тан Ке от страха задрожал голос:
— Ч-что именно распорешь?
Вэй Сю прикинул так и эдак:
— Дай подумать... Макушку? Бедро? ...Задницу?
Он с улыбкой произнёс:
— Затолкаю тебя в школьную рощицу, полосну где-нибудь потихоньку и скажу, что ты сам неуклюже свалился. Как думаешь, родители и учитель поверят тебе или мне?
Хотя Тан Ке и раньше знал, что Вэй Сю не ангел, он всё равно был глубоко потрясён его мерзостью и бесстыдством.
Какое же фиаско эта обязательная система образования!
Вырастила же вот такого антисоциального ублюдка — с высокими баллами, развитыми навыками и нулевой моралью!
То ли дело он: пусть оценки и хромают, зато честный, целеустремлённый, лучезарный, жизнерадостный, всегда готов прийти на помощь. Каждый год жертвует деньги в фонд помощи бедным горным районам, переводит старушек через дорогу как заправский молодец, ходит в передовиках на генеральных уборках — сними с него хоть один волосок, и тот будет сиять светом праведности! Всяко лучше некоторых, и даже не передать насколько.
Тан Ке судорожно прикрыл ладонями задницу, и только страх перед позором из-за угроз удерживал его от истошных криков о помощи.
Вэй Сю вдруг резко крутанул запястье, развернул его к себе, и блеснувший лезвие с размаху вонзилось вниз...
Тан Ке издал истошный вопль.
Вывопившись, он сообразил, что боль-то чувствуется, но кровь вроде не течёт.
Позже до него дошло: Вэй Сю просто от души ущипнул его за задницу — большой палец лёг на левую булку, указательный на правую, да с такой силой, что Тан Ке заподозрил: если он вечером стянет штаны, там наверняка останутся отпечатки пальцев.
Подняв голову, он обнаружил, что Вэй Сю уже и след простыл.
Роковая связь
Вражда Тан Ке и Вэй Сю началась больше десяти лет назад.
Жилой комплекс Хуаюань только достроили, и квартиры в нём стали постепенно заполняться жильцами. Из-за близости к престижной школе цены кусались, так что владельцы жилья сплошь состояли из людей богатых и влиятельных — кто промышлял бизнесом с баснословными барышами, а кто работал университетскими профессорами или учёными.
Семья Тан относилась к первой категории, в просторечии именуемой нуворишами.
Семья Вэй принадлежала ко второй, иначе говоря — к интеллигенции.
В микрорайоне, где толстосумы попадались на каждом шагу, семейство Вэй мгновенно превратилось в объект всеобщего обожания и стремления завести полезные знакомства.
В конце концов, сколотить капитал легко, а вот удержать его трудно, и учеба — дело первостепенной важности. Сколько бы денег ни заработал, если вырастишь бестолкового транжиру, то ни у какого дерева, трясущего монетами, не хватит ветвей на его замашки.
Профессор Вэй был человеком занятым, на сторону подрабатывать не ходил, поэтому родители переключили внимание на запасной вариант — мать Вэй, преподававшую скрипку в академии искусств. Они из кожи вон лезли, лишь бы пристроить своих чад к ней в ученики.
На самом деле владение музыкальным инструментом стояло на втором месте: главным было приобщиться к атмосфере семьи с высоким уровнем культуры, впитать её дух, развить утончённость.
Заодно дети могли бы подружиться с Вэй Сю. Ровесники всё-таки: сложатся хорошие отношения — глядишь, если возникнут какие проблемы, будет проще обратиться к семейству Вэй за помощью.
Так завязалась грандиозная битва за право пройти обучение.
Желающих оказалось слишком много, и в конце концов мать Вэй заявила, что возьмет только одного. Выбор сделают в день собеседования с учетом успехов ребенка и мнения ее сына Вэй Сю.
Подумать только: двадцать первый век, социалистическое государство, а устроили всё прямо как отбор наложниц для наследного принца.
Мама Тан, разумеется, тоже входила в число тех, кто изо всех сил пытался отправить Тан Ке учиться игре на скрипке. В день собеседования она специально нарядила шестилетнего малыша Тан Ке в красивый миниатюрный костюм-тройку и красный галстук-бабочку. Он семенил ножками из стороны в сторону, вылитый снежный комочек.
В душе мама Тан тогда прекрасно понимала, что Тан Ке выберут разве что по чистой случайности: этот ребёнок целыми днями только ел да спал, а стоило ему застрять над строительными кубиками, как он начинал реветь от бессилия. Как ни посмотри, кандидат из него был разве что в разряд тех, кто расцветает поздно.
— В словаре мамы Тан фраза «наш Кеке, кажется, самую малость глуповат» означала «расцветет позже остальных».
В общем, она потащила туда сладко посапывающего Тан Ке.
По дороге ей позвонили, и она оставила Тан Ке на диване, подумав, что в комнате всё равно одни знакомые и ничего страшного случиться не может.
Вернувшись, она обнаружила, что Тан Ке исчез. В панике женщина уже собиралась заявить в полицию, как вдруг подняла глаза и увидела, что Тан Ке преспокойно спит на руках у сына семейства Вэй.
Вэй Сю тогда едва исполнилось восемь, но ростом он пошел в отца — рос быстро и возвышался над Тан Ке на целую голову.
Судя по следам слез на лице Тан Ке, всё было очевидно: после ухода мамы мальчик проснулся, расплакался в поисках матери, а пока мать Вэй проводила собеседование с другими детьми, Вэй Сю проявил поразительную для его возраста зрелость — взял Тан Ке на руки и стал похлопывать по спинке, пока тот снова не заснул.
Когда это выяснилось, родители наперебой принялись расточать похвалы.
Мама Тан и вовсе расцвела, схватила мать Вэй за руки и принялась горячо благодарить, превознося её педагогический талант.
Впрочем, благодарность была лишь предлогом — мама Тан вращалась в обществе столько лет, что стала изворотливой донельзя: дай ей хоть малейший склон, скатится и не заметит. Упустить такой шанс? Ни за что!
Вэй Сю подержал на руках их маленького Кеке — о чём это говорит? О судьбе! Это знак, что Вэй Сю сам приметил их сыночка, что ему нравится с ним возиться!
Какая польза от того, что дети в других семьях умнее и талантливее? Почему мать Вэй вообще затеяла это прослушивание и решила прислушаться к мнению сына? Да не ради ли того, чтобы попутно найти ему компаньона для игр?
А раз сам сын доволен, то это превыше всего.
И действительно: в тот же день, по окончании всех собеседований, мать Вэй подхватила спавшего мертвецким сном Тан Ке и объявила, что выбирает именно его.
Мама Тан была так взволнована, что у неё подскочило давление метра на три.
Разумеется, годы спустя, когда Тан Ке скрипел струнами до слез и криков, он допытывался у Вэй Сю, зачем тот вообще взял его тогда на руки.
Если бы он не подобрал его в тот день, ему бы не пришлось каждый вечер пилить это проклятое полено, не пришлось бы получать линейкой по пальцам за отвратительный скрип и не пришлось бы проливать горькие слезы.
Вэй Сю холодно закатил глаза:
— Думаешь, мне самому хотелось тебя брать? Ты вцепился в меня мёртвой хваткой, звал мамой и грозился обслюнявить, если я тебя брошу!
Знакомство вышло вовсе не романтичным.
Тан Ке считал, что некоторые вещи в этом мире предрешены заранее.
Например, было предопределено, что в тот день он уснет, что его подхватит на руки Вэй Сю и что мать Вэй выберет его пилить деревяшки.
Предрешено: это была роковая связь.
Больше ни единого раза не щипли меня за задницу!
Беда не приходит одна: по результатам последней пробной контрольной Тан Ке занял почетное третье место с конца в своем классе.
Второе с конца занял Ци Сяоюэ.
А ученик с последнего места заболел и на экзамен не явился, но Тан Ке решил, что не стоит пренебрегать даже малым добром и уж тем более лишать кого-то заслуженного места, поэтому упрямо зачислил отсутствующего в списки.
Ци Сяоюэ только вздохнул:
— Это называется заниматься самообманом.
Тан Ке лежал на парте, поникший и безжизненный, точь-в-точь побитый морозом баклажан.
Ци Сяоюэ удивился:
— Подумаешь, скатился в самый хвост, будто раньше такого не бывало. Чего ты сегодня такой убитый?
Тан Ке тяжело вздохнул:
— Признание в любви, проколотые шины да еще этот провал на контрольной — в общем, букет нарушений. Вчера родители меня отчитали на все корки, всю карманную پولу отозвали, да вдобавок нанимают репетитора, чтобы подтянуть к экзаменам за курс средней школы.
Ци Сяоюэ протянул:
— Значит, по выходным ты теперь гулять не сможешь?
— Да дело не в этом! — Тан Ке с мученическим видом закрыл лицо руками. — Мама собирается выложить кругленькую сумму, чтобы заставить Злобную Куницу стать моим репетитором! Она будет приходить ко мне заниматься не только по выходным, но и каждый вечер!
Классный руководитель седьмого класса и по совместительству учительница математики Сюй Чжэньли, сорока пяти лет от роду, отличалась миниатюрным ростом и устрашающим нравом — в радиусе пятисот метров от нее никто не смел и пигнуть, за что заслужила прозвище Злобная Куница.
Ци Сяоюэ ужаснулся:
— Даже тигры детенышей не жрут!
Тан Ке издал скорбный вопль и уткнулся лицом в парту:
— Зато свирепые люди способны меняться детьми и пожирать их, увы!
Учебники со стуком рассыпались по полу.
Сидевшая за партой впереди Чжоу Юйсяо обернулась и свирепо зыркнула на него:
— Тан Ке, жить надоело?
Тан Ке виновато присел на корточки и принялся собирать книги:
— Виноват, виноват, оплакиваю свою увядающую молодость.
Ци Сяоюэ погрузился в раздумья:
— Ты погоди паниковать, наверняка есть какой-то выход.
Чжоу Юйсяо подсела ближе и понизила голос:
— Злобная Куница и правда будет у тебя репетиторствовать?
Тан Ке пропищал еле слышно:
— Мои предки, наверное, еще не договорились окончательно, пока просто предупредили меня заранее...
Ци Сяоюэ потер подбородок:
— Слушай, а может, тебе сбежать из дома?
— Я уже восемь раз сбегал. Мама сказала, что если я выкину этот трюк еще хоть раз, она меня до смерти заколотит.
— Заявить, что у тебя депрессия и биполярка?
— Мама ответила, что если я посмею осквернить память больных депрессией, она отправит меня в лагерь для лечения интернет-зависимости, где меня отхлещут током.
— Что за бред вы оба несете? — Чжоу Юйсяо отпихнула Ци Сяоюэ и обратилась к Тан Ке: — Ты же сам говорил, что твои родители обожают этого Вэй Сю из старшей школы? Попроси его уговорить твоих стариков, они уж точно послушают, что он скажет.
Чжоу Юйсяо временами доводилось слышать их разговоры, и она знала, что знаменитый на всю округу красавец и отличник Вэй Сю из старшего звена — сосед Тан Ке и всеобщий любимчик его родителей.
Тан Ке холодно усмехнулся:
— Лицемер в овечьей шкуре!
Чжоу Юйсяо: «?»
— Волк в овечьей шкуре!
Чжоу Юйсяо: «??»
— Хуже свиньи и собаки, бездушная тварь, с виду человек, а на деле... мерзкая собака! Поганенький пес!
Что за добропорядочный гражданин станет угрожать невинным людям ножиком у задницы!
Чжоу Юйсяо закатила глаза:
— Не умеешь подбирать идиомы — не пытайся умничать.
— Брось, этот трюк не сработает, — усмехнулся Ци Сяоюэ. — Они же сейчас смертные враги. Тан Ке поклялся, что скорее умрет, чем еще хоть раз о чем-то попросит Вэй Сю.
Чжоу Юйсяо пожала плечами и отвернулась.
Тан Ке выпалил угрозу, но, поломав голову над ситуацией, понял: обратиться к Вэй Сю — действительно единственный выход.
Его родители были людьми простыми, их образование на двоих едва ли дотягивало до неполной средней школы. В молодости они хватались за любую подработку, а потому больше всего на свете уважали людей грамотных.
С тех пор как они больше десяти лет назад завязали знакомство с семьей Вэй, они безумно этим гордились, каждые три дня отправляли соседям чай и гостинцы, а сыну настойчиво наказывали дружить с Вэй Сю.
Стоило Вэй Сю пустить шетуху, и то было бы полезнее, чем все уговоры Тан Ке вместе взятые.
Ци Сяоюэ как-то метко заметил: «Если бы семья Вэй согласилась на помолвку с пеленок, твои родители без малейших колебаний упаковали бы тебя в коробку и отправили в дом Вэй в качестве молодой жены».
Тан Ке возразил:
— С какой стати мне быть молодой женой? С чего ты взял, что Вэй Сю не падет к моим ногам, покоренный моим грозным величием?
http://bllate.org/book/40305/5114509
Готово:
