Ледяной взгляд Е Чжи тут же обратился на Юй Цзина. Чжэн Ци и Сюй Сун тоже уставились на него с неприкрытым подозрением. Оказавшись под прицелом стольких глаз, настроенных отнюдь не дружелюбно, Юй Цзин едва сдержал лицо. Незаметно переведя дух, он изо всех сил попытался совладать с чувствами.
— Однокурсник Цзян, должно быть, ошибся, — с неподдельной обидой в голосе заговорил он. — Между нами ведь нет никакой вражды, с чего бы мне на тебя злобно пялиться? Просто, услышав слова ребят, я вдруг осознал, насколько неуместно поступил, и устыдился. Ты только не подумай ничего дурного, я вовсе не против твоего переезда. Мне лишь показалось, что выходить на улицу в таком виде — значит быть для всех обузой. Я беспокоился, что стану вам в тягость и вечер будет испорчен.
Цзян Шаоли прекрасно понимал, что ничуть не ошибся: в то самое мгновение он ощутил исходившую от Юй Цзина неприкрытую злобу. За прошедшие месяцы сюжет новеллы сотни раз прокручивался у него в голове, и он давно проанализировал каждую строчку, досконально изучив истинную натуру соседа. С виду стойкий, солнечный и добросердечный, на поверку тот оказался эгоистичным, зацикленным на себе и ненасытным «зеленым чаем».
Юй Цзин то и дело исподтишка мутил воду, однако автор новеллы отчего-то наделил его амплуа скрытного умника. Да какой там скрытный умник — гнилая натура от рождения.
— Возможно, я и правда ошибся, — обронил Цзян Шаоли с таким безразличным видом, словно вовсе не придал инциденту значения. — Дурного я не подумаю: знаю, что однокурсник Юй не станет без причины отвергать нового соседа. Мне, конечно, очень хотелось собраться всем вместе и получше познакомиться, но если однокурснику Юю действительно не по себе, не стоит себя неволить. Ты ранен, ходить трудно, я все понимаю. А если кто-то несведущий превратно истолкует ситуацию и решит, будто ты мне не рад, я лично все разъясню, так что однокурснику Юю не о чем беспокоиться.
Чжэн Ци и Сюй Сун смотрели на Цзян Шаоли и невольно думали, что, несмотря на внешнюю холодность, он мягкий и приятный в общении человек — недаром Е Чжи твердил, какой тот добрый и заботливый. Юй Цзин же от ярости едва зубы в крошку не стер. Какой еще «старший молодой господин рода Цзян — нелюдимый молчун, сосредоточенный лишь на себе и не обращающий внимания на посторонних»?!
Да они все там просто ослепли, купившись на притворную маску Цзян Шаоли! Каждое слово этого человека сочилось мнимым дружелюбием, но он не уставал подчеркивать, как сосед якобы «отвергает» его и «не рад» новичку, намеренно наводя остальных на дурные мысли!
— Я все-таки пойду с вами, — заговорил Юй Цзин. — Я ведь лишь боялся стать помехой, но раз уж никто не против, отказываться дальше было бы некрасиво. К тому же Мэн Юй обещал понести меня на спине, так что самому идти не придется. — Он повернулся к соседу, вымученно улыбнувшись: — Спасибо тебе, Мэн Юй, придется тебе со мной помучиться.
В глазах Цзян Шаоли эта покорная мина выглядела неприкрытой попыткой продемонстрировать Мэн Юю, как незаслуженно его обидели. Он скользнул взглядом по Мэн Юю, однако тот остался совершенно невозмутим.
— Пустяки, — ровно отозвался Мэн Юй.
С той минуты, как Цзян Шаоли переступил порог этой комнаты, Мэн Юй держался в тени, словно сторонний наблюдатель, которого ничуть не касались чужие перепалки. Но Цзян Шаоли знал: это лишь видимость. Неужели Мэн Юй так сильно любит Юй Цзина? Нет, куда больше Юй Цзина он любил самого себя, а к нему относился скорее как к дорогой вещице, которой жаждал безраздельно обладать.
А у вещей ведь нет восприятия: больно ли им, ранены ли они, что творится у них на душе — значения не имеет, лишь бы сама вещь принадлежала хозяину. В сущности, Мэн Юй был столь же эгоистичен, как и Юй Цзин, — право, идеальная пара.
Чтобы уберечь Е Чжи от уготованного романом трагического финала, чтобы с родом Е и родом Цзян все было в порядке, противостоять ему предстоит не только главному семэ с главным укэ, но и силе сюжета. Силу сюжета нельзя ни увидеть, ни потрогать, поэтому приходилось подбираться с другой стороны. Если главный семэ и главный укэ — центральные фигуры этого мира, то вместе они создают мощь, превосходящую простую сумму их сил.
Но если не дать им сойтись, разве это не пробьет брешь в предначертанном ходе событий и не ослабит мощь главных героев? Разлучить эту парочку было неотъемлемой частью его плана.
Цзян Шаоли взял Мэн Юя в расчет вовсе не из-за его эгоизма — обостренным чувством справедливости он не страдал и не собирался изводить человека лишь за то, что тот не вписывается в рамки общепринятой добродетели. Причина крылась в ином: к той участи, что постигла Е Чжи, Мэн Юй приложил руку самым непосредственным образом.
Крах рода Е лежал на совести главного семэ, однако именно расчетливые интриги Мэн Юя привели к тому, что Е Чжи из-за главного укэ случайно совершил убийство и сел за решетку. Будучи всего лишь третьим семэ, Мэн Юй имел перед собой не только главного семэ под первым номером, но еще и второго семэ.
Тот был для него опаснейшим соперником в борьбе за Юй Цзина, а с маниакальным собственничеством Мэн Юя терпеть подобного конкурента было немыслимо. И тогда Мэн Юй разыграл искусную партию: запер одурманенного второго семэ и главного укэ в одной комнате, после чего позвонил Е Чжи и позвал его вместе спасать жертву.
В суматохе завязавшейся драки Мэн Юю ничего не стоило подстроить все так, чтобы Е Чжи в горячке случайно убил второго семэ. Одним ударом Мэн Юй устранил обоих заклятых врагов — второго семэ и Е Чжи.
— Пойдем, — Цзян Шаоли повернул голову, окликая Е Чжи.
Однако тот все еще буравил Юй Цзина взглядом, непривычно для него холодным. И сквозь этот холод отчетливо сквозила острая, колющая неприязнь. Поняв, что Е Чжи ополчился на соседа лишь из-за его недавнего вопроса Юй Цзину — не сверлит ли тот его взглядом, — Цзян Шаоли на мгновение растерялся. Сердце затопила внезапная нежность.
— Е Чжи, пошли.
— Ага.
Лишь тогда Е Чжи отвел глаза, но напоследок смерил Юй Цзина таким тяжелым, предостерегающим взглядом, что у того внутри все окончательно рухнуло. Юй Цзин порывался оправдаться, но Е Чжи уже по-хозяйски приобнял Цзян Шаоли за плечи и увлек к выходу, попутно расспрашивая, чего бы тому хотелось съесть. Цзян Шаоли попытался смахнуть повисшую на плече руку, однако Е Чжи с бесстыдной упрямостью не разжимал пальцев. Переругиваясь и в шутку толкаясь, они вышли из комнаты.
— Сразу видно, что Е Чжи с однокурсником Цзяном друзья с пеленок, вот уж правда водой не разлить, — с явным намерением уколоть Юй Цзина ввернул Сюй Сун. — За два года я впервые вижу, чтобы Е Чжи так к кому-то лип.
Удовлетворенно заметив, как перекосило лицо соседа, Сюй Сун легко зашагал к выходу:
— Я вперед, вы тоже не отставайте!
Впрочем, лишь оказавшись в отдельном кабинете ресторана, соседи воочию убедились, что близость между этими двумя куда глубже, чем казалось со стороны. Цзян Шаоли даже не взглянул в меню: Е Чжи без колебаний заказал исключительно его любимые блюда, а затем с видом выпрашивающего похвалу мальчишки принялся хвастаться этим перед другом — и одного лишь сдержанного взгляда Цзян Шаоли хватило, чтобы Е Чжи расплылся в самодовольной улыбке.
За столом Е Чжи без конца подкладывал Цзян Шаоли лучшие кусочки, причем делал это собственными палочками, без общих приборов, а слывший чистоплюем Цзян Шаоли даже бровью не повел от подобной фамильярности. Одними угощениями дело не ограничилось: Е Чжи принялся собственноручно очищать для него креветки.
Прожив бок о бок два года, соседи несчетное число раз обедали вместе и прекрасно знали, насколько Е Чжи не выносит лишней возни: сам он креветки не чистил никогда, предпочитая либо вовсе к ним не притрагиваться, либо требовать от официантов подать их уже очищенными. Теперь же он с поразительным терпением корпел над каждой панцирной спинкой ради Цзян Шаоли.
Но ошибался тот, кто думал, будто лишь Е Чжи хлопочет вокруг друга, а тот эгоистично принимает заботу. Цзян Шаоли тоже подкладывал Е Чжи то, что тот любил, вставал, чтобы налить ему супа, — разве что вел себя не столь демонстративно и напористо. Хотя за столом собрались шестеро, казалось, во всей комнате существовали лишь они двое. Какое уж там детское братство — редкая влюбленная пара могла бы потягаться с ними в этой нежной, неразрывной привязанности.
Юй Цзин был сыт по горло одной лишь злостью и не мог проглотить ни крошки. Впрочем, никому до него не было дела — включая Мэн Юя, чье внимание теперь безраздельно принадлежало Цзян Шаоли.
(Конец главы)
http://bllate.org/book/40301/5152302
Готово:
