— Точно! Лили, как ты вообще вдруг вернулся? — Е Чжи, словно что-то вспомнив, уставился на Цзян Шаоли сияющими глазами. — Лили, ты ведь специально примчался, чтобы отпраздновать мой день рождения?
— Нет, — холодно отрезал Цзян Шаоли, хотя при виде этой преданной, просящей физиономии едва сдержал усмешку.
— Ох, ну ладно, — в то же мгновение сник Е Чжи. Впрочем, уже секунду спустя он сам себя утешил и расплылся в улыбке: — Да даже если и не ради моего праздника — не беда! Главное, что в свой день рождения я вижу тебя и получил твой подарок. Я и так безумно счастлив!
— Лили, а надолго ты приехал? Не уедешь же прямо сейчас? Только не это! Мы столько времени не виделись, я хочу побыть с тобой подольше, — затараторил он, подвигаясь все ближе, пока вплотную не прижался к Цзян Шаоли. Обхватив его за талию обеими руками, Е Чжи доверчиво потерся подбородком о его плечо.
Прижав парня к себе, Е Чжи ощутил нечто новое. Раньше он ведь тоже обнимал Лили, но почему никогда не замечал, какая у того тонкая талия? Узкая и гибкая — держать его в кольце рук было необыкновенно приятно. К тому же за два года разлуки Лили, похоже, тоже по нему соскучился, раз не стал брезгливо отталкивать, как делал всякий раз прежде. Е Чжи довольно заулыбался про себя и стиснул объятия еще крепче.
Почувствовав, что железная хватка лишь крепнет и начинает сдавливать дыхание, Цзян Шаоли не выдержал и толкнул его в плечо:
— Отойди от меня.
— Ну ладно, — с неохотой разжал руки Е Чжи, испугавшись, что тот рассердится всерьез. Впрочем, освободив его, он так и остался сидеть, прильнув вплотную.
— В этот раз я вернулся насовсем, — не стал больше спорить Цзян Шаоли, вернув себе возможность нормально дышать.
— Правда?! — Е Чжи аж подскочил на месте, а его лицо озарила неудержимая улыбка во все зубы. — Лили, ты серьезно? Правда больше не уедешь?
— Да, правда, — невольно улыбнулся в ответ Цзян Шаоли, глядя на его сияющую физиономию.
— Вот здорово! — Е Чжи снова сгреб его в охапку. — Теперь мы снова сможем тусоваться вместе! Лили, ты не представляешь, до чего мне было тоскливо без тебя!
— Неужели? — Цзян Шаоли усмехнулся с непонятным выражением, отчего у Е Чжи тревожно екнуло сердце и накатила смутная неловкость.
— ...Да, правда! Без тебя мне каждый день было тоскливо. Хотя... хотя в университете я и завел новых друзей, но они ведь не ты. Это совсем другое!
«Хочется верить».
Под пристальным взглядом друга чувствуя себя все более неловко, Е Чжи поспешил сменить тему:
— Лили, раз ты вернулся, как же твоя учеба? Ты ведь потратил столько сил, чтобы мастер масляной живописи согласился принять тебя в ученики и сделать своим последним учеником. Неужели ты бросишь все и вернешься на родину? Все прежние старания пойдут насмарку?
Как бы сильно ему ни хотелось, чтобы Цзян Шаоли остался рядом, он куда больше переживал, что тот не сможет осуществить задуманное.
— Ты меня недооцениваешь. За два года я перенял у учителя все сокровенные тайны его мастерства.
На самом деле все обстояло вовсе не так просто: каким бы талантом к живописи он ни обладал, за какие-то два года невозможно было перенять опыт признанного мастера, творившего десятилетиями. Просто Цзян Шаоли умудрился втиснуть ключевые знания следующих двух лет в последние несколько месяцев. Ради этого ему приходилось заниматься втрое дольше обычного и спать всего по четыре-пять часов в сутки.
Не будь такой отчаянной спешки, он не примчался бы к Е Чжи за считанные минуты до конца его дня рождения, лишь бы лично поздравить. Пусть даже намертво уснувший именинник этого поздравления так и не услышал.
— В этом весь ты, Лили! Невероятно крут!
Е Чжи ни на миг не усомнился в его словах. И дело было не в наивности — просто с самого детства он считал Цзян Шаоли выдающимся человеком и свято верил, что для того нет ничего невозможного.
— И какие у тебя теперь планы? Сосредоточишься на картинах, а потом организуешь персональную выставку?
— Сосредоточиться на живописи — само собой, но с персональной выставкой я торопиться не стану. За эти два года за границей я узнал слишком много, и теперь нужно спокойно все осмыслить и дать знаниям осесть, прежде чем думать о выставках. К тому же я еще не окончил зарубежный университет — мне предстоит вовремя выполнять задания, чтобы через два года получить диплом, — ответил Цзян Шаоли. — Для картин требуется больше вдохновения, нужно впитывать новые впечатления. Поэтому я собираюсь продолжить учебу на родине и заняться другими дисциплинами.
Сюрпризы следовали один за другим, повергая Е Чжи в неописуемый восторг:
— Лили, отличная мысль! Правда! Ты ведь еще маленький, тебе рано во взрослую жизнь. Тебе и впрямь лучше оставаться в университете: там полно сверстников, жизнь проще и живется легче!
— В каком это месте я маленький? — закатил глаза Цзян Шаоли. — Ты старше меня всего на месяц, а говоришь так, будто разница в целое поколение.
— Даже если на день старше — все равно старше! Для меня ты в любом случае младший. Ладно, не будем спорить. А ты уже решил, куда пойдешь и на какую специальность?
— В твой университет. Направление выберу то же, что и у тебя, — финансовый менеджмент. Как раз поможешь мне втянуться. Тебе ни о чем беспокоиться не нужно, я уже попросил отца обо всем договориться.
Род Цзян был знатным родом педагогов: девять из десяти его представителей посвятили себя образованию, а отец Цзян Шаоли, Цзян Янь, как раз занимал должность проректора Университета Цзинду.
Цзян Шаоли занялся живописью вовсе не из-за плохих отметок по общеобразовательным предметам: в старшей школе он неизменно оставался лучшим на всей параллели. Он выбрал этот путь отчасти ради того, чтобы унаследовать дело матери, признанного мастера традиционной китайской живописи, а отчасти потому, что искренне любил искусство. Он учился у нее с раннего детства, и выдающийся талант позволил ему постичь суть гохуа еще в юности.
Но, не желая ограничивать себя рамками одного направления, он уехал за границу учиться у известного мастера масляной живописи: Цзян Шаоли мечтал, чтобы его будущая персональная выставка поражала многогранностью.
В романе о любви между мужчинами, где к нему пробудилось самосознание, о персональной выставке не упоминалось вовсе — в конце концов, он был лишь беглым второстепенным персонажем. Говорилось только о том, как, узнав об одержимости Е Чжи главным укэ, он несколько раз звонил и пытался вразумить друга. Но Е Чжи не стал слушать.
Более того, разозлившись на уговоры держаться подальше от главного укэ, он прекратил общение, и постепенно они отдалились друг от друга. А в финале, когда Е Чжи угодил в тюрьму, Цзян Шаоли пришел навестить его, но тот так и не вышел к нему на свидание. Вот и все его появление в книге.
— В мой университет и на мою специальность?!
Е Чжи и без того отчаянно мечтал снова учиться вместе, так что для него эта новость стала невероятным подарком.
— Именно. И чтобы я быстрее освоился на новом месте, отец узнал, что в вашей комнате общежития как раз свободно одно место, и договорился подселить меня к вам, — невозмутимо сообщил Цзян Шаоли.
На самом деле о свободном месте он знал из сюжета книги и сам попросил отца все устроить. А столь подробно комната Е Чжи описывалась в романе лишь потому, что в ней жил главный укэ. Да, Е Чжи и главный укэ были соседями по комнате вот уже два года. Каким образом танцора, студента творческого направления, вообще занесло в общежитие к финансистам, Цзян Шаоли понятия не имел, но в романе все было написано именно так.
— Лили, ты ведь приготовил мне целых два подарка на день рождения, признайся? — Е Чжи выразительно вскинул руку. — Первый — эти сделанные на заказ часы, а второй — два года совместной студенческой жизни под одной крышей! Лили, меня просто распирает, надо срочно выплеснуть энергию! Пойдем поиграем в мяч, мы ведь сто лет не играли вместе!
Цзян Шаоли лишь промолчал:
«Откуда в нем только берется эта неуемная силища?»
В конце концов он все же захватил спортивную форму и отправился с Е Чжи в спорткомплекс.
Где их ждала встреча с людьми, которых они никак не ожидали увидеть.
(Конец главы)
http://bllate.org/book/40301/5151857
Готово:
