Оба они были сильны, и в сыгранном тандеме заставляли противников теряться так, что те даже севера от юга не чуяли. К тому же Чжао Линмянь то и дело отпускал намекающие или двусмысленные фразочки, так что эффект от трансляции получался просто потрясающим.
Химия между людьми — вещь невероятно мистическая: сколько бы матчей Чжао Линмянь ни отыграл со своими тиммейтами, ни один из них не мог сравниться с этим случайным встречным по нику Ша Цин, с которым они провели всего один совместный вечер.
Очень скоро нашлись те, кто нарезал моменты с их игр и выложил в сеть, — просмотры взлетели до небес.
После стрима Чжао Линмянь добавил Дуань Цинцы в друзья в игре. Сперва он просто думал, что добавление позволит им время от времени поиграть вместе, ведь в ту ночь Чжао Линмянь и сам получил немало удовольствия.
Позже, когда их популярность в парном рейтинге начала стремительно расти, Чжао Линмянь в личных сообщениях спросил Дуань Цинцы, не против ли тот долгосрочного сотрудничества: играть вдвоём на постоянной основе и немного подогревать интерес публики намеками на романтические отношения.
При этом он отдельно поинтересовался возрастом Дуань Цинцы.
Что тогда соврал ему Дуань Цинцы? Вроде бы сказал, что ему едва исполнилось двадцать и он учится за границей.
Чжао Линмянь тогда даже обрадовался: это было взаимовыгодное сотрудничество.
Он предложил Дуань Цинцы поистине щедрую оплату за совместные стримы, причем даже не требовалось показывать лицо — достаточно было просто слаженно играть. К тому же Дуань Цинцы уже совершеннолетний и находился за рубежом, так что это не привело бы к лишним сложностям и проблемам.
Они играли несколько месяцев, их отношения постепенно становились ближе, и Чжао Линмянь договорился с ним при удобном случае встретиться в реальной жизни во время следующей зарубежной поездки на турнир. Кто же знал, что скрывается за этим экраном… такое юное и прекрасное лицо.
Чжао Линмянь признавал, что в тот момент, когда он увидел внешность Дуань Цинцы, у него дрогнуло сердце, но никаких недопустимых или распущенных мыслей у него тогда в помине не было — всё ограничилось чисто визуальным восхищением.
Однако потом…
Стоило только вспомнить, как тут же начинала болеть голова, и Чжао Линмянь покачал головой.
·
— Так он реальный человек, Мянь-гэ? Ц-ц-ц, — только Чжао Линмянь закончил говорить, как Бай Инь покачал головой со вздохом. — В этом году ему девятнадцать, а два года назад было всего семнадцать! Ты за спиной у братьев замутил с таким малышом! В таком возрасте он, наверное, ещё в старшей школе учился, до чего же ты мастак гульнуть!
— Ничего я не замутил, — поправил Бай Иня Чжао Линмянь. — Всё немного сложнее. Но я сразу ему всё разъяснил: трансляции — это игра на публику, он подыгрывает мне, а как шоу закончится — всё прекратится.
— Ну, сыграли вы знатно, в тот период популярность просто зашкаливала. Но с чего вдруг вы решили всё закончить? Должна же быть какая-то причина, — Бай Инь допытывался до самого конца, во что бы то ни стало желая докопаться до истины.
— Дальше играть стало невозможно, вот и закончили, мы с ним не подходим друг другу, — спокойно произнёс Чжао Линмянь.
— Ах ты паршивец, мастерски ты это проворачиваешь, — Чэнь Шэн листал всё увеличивающееся число постов с обсуждениями и яростно выпустил клубок дыма.
Бай Инь с видом всезнайки выставил один палец, покачал им и изрек:
— Не-не-не, поверьте мне, дело наверняка не ограничилось тем, что играть стало невозможно. Через пару дней на тренировках придётся разбирать новую тактику Nano, а сталкиваться на турнирах нам теперь придётся всё чаще и чаще, никак иначе. Мянь-гэ, признавайся давай, нечего тут туману напускать, чтобы потом не было неловко.
Чего ещё он не рассказал? Чжао Линмянь вздохнул: если вдаваться в подробности дальше, начнётся запретная зона.
Он не хотел выставлять напоказ свою личную жизнь с Дуань Цинцы, но отбиться от расспросов Бай Иня было и впрямь тяжело, поэтому он выдал пару незначительных деталей.
— Мы вместе ужинали, а во время одного из турниров я тайком от вас провёл его на арену.
— А? — на этот раз настала очередь Сяо Шуана удивляться. Он никогда прежде не видел, чтобы Чжао Линмянь с кем-то сближался. Передвигаться в одиночку во время соревнований и даже провести на арену постороннего человека — на такое Чжао Линмянь был совершенно неспособен.
Однако Бай Иня волновало совсем другое. Он выпрямился во весь рост и, подхватив слова Чжао Линмяня, продолжил допрос:
— А во время ужина вы пили? Напились? И что за турнир — пригласительный или чемпионат мира?
— Пригласительный. Всё, хорош, хватит расспрашивать. Мы действительно просто деловые партнёры.
Чжао Линмянь уставился в пол.
При упоминании пригласительного турнира Бай Инь что-то вспомнил, протяжно хмыкнул и произнес:
— Турнир в Люцзиньване? То-то я думаю, одно время ты при первой же возможности летал в Люцзиньвань! Это что, ты к нему мотался? Через море, по несколько часов туда и обратно, при твоём-то мизерном количестве свободного времени — неужели тебе не было лень и не казалось это такой морокой? Разве деловые партнёры вот так летают друг к другу в гости? И ты ещё говоришь, что ничего не было?
Чжао Линмянь молчал.
— М? — Чэнь Шэн нахмурился. — Совсем от рук отбился? И впрямь летаешь туда-сюда, неужто и правда такое было?
Чжао Линмянь, выдержав взгляд Чэнь Шэна, кивнул и очень тихо отозвался:
— Навещал друга.
Хотя Чжао Линмянь тогда тоже был юн, он уже давно завоевал известность и обладал достаточными возможностями, чтобы многое себе позволить. Раз уж им предстояло встретиться, он никак не мог заставить другого ехать к нему и тратить собственные деньги и время.
Чжао Линмянь презирал подобные подходы.
— И впрямь летал в Люцзиньвань, ну ты даёшь, — Чэнь Шэн понятия об этом не имел и слышал такое впервые. Испытывая сильнейший шок, он сквозь зубы процедил: — Чжао Линмянь, с какого это перепугу я не замечал, как ты у меня под носом куда-то сбегаешь, да ещё так далеко? Друга навестить? И кого же? Кто это такой в Люцзиньване?
— …
Чжао Линмянь хранил молчание.
— Ну конечно же, его Цинцин.
Бай Инь нанёс контрольный удар.
У Чэнь Шэна сделался такой вид, будто его сейчас стошнит.
Чжао Линмянь замялся, не договорив до конца, и, встретившись взглядом с многозначительным выражением лица Бай Иня, обречённо произнёс:
— Вы сегодня решили меня допросить с пристрастием?
Бай Инь сидел с расстёгнутым воротником, всем своим видом изображая циничного знатока сердечных дел:
— Признавайся сам, Мянь-гэ, какие у вас в конце концов отношения?
Чжао Линмянь вздохнул. Бай Инь был стреляным воробьём на любовном фронте, и отбиться от его допроса было просто невозможно — тут даже приврать получилось бы разве что перед таким дурачком, как Сяо Шуан.
Какие у них всё-таки были отношения с Дуань Цинцы?
Он постарался подобрать мягкое, но точное слово, емко описывающее их связь, на мгновение замер и глухим голосом бросил:
— Целовались.
Глава 6. Сладкая
— …
Уголёк на сигарете Чэнь Шэна дрогнул, и на пол упал большой кусок пепла. Сяо Шуан пару секунд переваривал услышанное, затем подскочил как ошпаренный, густо покраснел и долго не мог вымолвить ни слова.
И только Бай Инь не слишком удивился — всё было вполне ожидаемо. Стоило ему взглянуть на реакцию Чжао Линмяня, как стало ясно: их отношения явно не были простыми.
Раз Чжао Линмянь признался, что они целовались, значит, дело точно не ограничилось одними поцелуями. Обнимались? Переспали? Задавать вопросы дальше в этот момент уже не стоило.
— Всё, хватит, — произнес Чжао Линмянь, чувствуя, как к лицу приливает краска стыда.
Признание в том, что они целовались, было для него абсолютным пределом. Не мог же он выложить всем наотмашь, как они с Дуань Цинцы кувыркались в одной постели, опьяненные страстью.
— Мянь-гэ, ты что, всерьёз? И впрямь закрутил роман? Ты и Ша Цин — вы и правда были вместе?
Сяо Шуан всё ещё не мог прийти в себя. Он-то думал, что «допрос» Бай Иня — это просто шуточки, и никак не ожидал, что из этого выйдет правдивая история.
Хотя еще до прихода в DOS он был наслышан о пейринге Чжао Линмяня и Ша Циня, он никогда не верил, что это правда.
В конце концов, киберспортивная тусовка полна искусственно раздуваемых парочек, и из одной только команды можно было набрать с десяток таких дуэтов. На деле же они оказывались либо обычными друзьями и тиммейтами, либо просто играли на публику ради хайпа, отрабатывая положенное — театр одного сезона. А порой бывало и так, что в реальности люди терпеть друг друга не могли, смертельно ненавидели и жаждали начистить друг другу морды, но фанаты всё равно слепляли их в пару, и любые проявления взаимной антипатии трактовались как «попытка скрыть отношения».
В его представлении Чжао Линмянь всегда оставался человеком чистым и бесстрастным, чуждым любой романтики — всё своё время он посвящал исключительно тренировкам и стримам. И при этом у него умудрялось хватать времени на то, чтобы целоваться, миловаться и крутить любовь? Да ещё и летать туда-сюда, и в открытую поддерживать этот искусственный хайп?
— Было дело, — признал Чжао Линмянь с бесстрастным выражением лица.
Сяо Шуан онемел.
Он никогда не состоял в романтических отношениях, поэтому, долго собираясь с мыслями, выдавил покраснев и заикаясь:
— …И как оно?
— Мм? Что именно?
— Ну… целовать его… каково это?
Чжао Линмянь прищурился.
Бай Инь вовсю веселился, слушая глупые вопросы Сяо Шуана. Наклонив голову, он продемонстрировал Сяо Шуану след от поцелуя на своей шее, легко махнул рукой и утешительно протянул:
— Ты ещё мал, дружок, давай-ка обойдёмся без разговоров о поцелуях. Это взрослые дела старших товарищей, жуй себе спокойно свою лапшу быстрого приготовления и острые снеки.
— Да тот же Ша Цин до этого едва семнадцати достиг, а Мянь-гэ уже полез целоваться! Мне вообще-то уже двадцать! Какая я малютка? — возмутился Сяо Шуан, доставая телефон. — У кого-нибудь есть его фото? Покажите, как он выглядит, скиньте мне.
Бай Инь усмехнулся и переслал в общий чат ту самую официальную промо-фотографию Дуань Цинцы, что утекла в сеть.
Сяо Шуан уткнулся в экран и шумно втянул воздух.
Мянь-гэ нельзя было винить за поцелуи — парень и впрямь чертовски хорош собой, даже размытое качество картинки не могло этого скрыть.
— Ладно, на этом закончим, мы с ним давным-давно всё кончили, — оборвал их Чжао Линмянь. — Возвращаемся к нормальным тренировкам, старик Чэнь, разберись с теми постами на форумах. Если больше ничего нет, я наверх.
Он поднялся со стула и направился к лестнице.
Фотографии посмотрели, отношения рассекретили, и Чэнь Шэн больше не смел допытываться дальше. Он откашлялся, подводя итог:
— Ну ладно, на этом всё. У меня лишь одно требование: чемпионат мира должен быть нашим.
И всё же на душе у него скребли кошки — пожалуй, стоило при случае расспросить обо всём ещё раз.
Обычно действовало правило: чем меньше слов у Чжао Линмяня, тем масштабнее проблема.
·
Вернувшись за свой киберспортивный стол, Чжао Линмянь почувствовал лёгкую, но саднящую тоску.
На самом деле его накрыло ещё тогда, когда он впервые увидел имя Дуань Цинцы в общем списке участников, просто при Чэнь Шэне и остальных он не хотел показывать виду.
Играть с Дуань Цинцы в одной команде было невероятно круто, и это кайф в чистом виде, предельно честное ощущение. После той партии перед самым завершением стрима он мог даже не пытаться анализировать, почему Дуань Цинцы несколько дней подряд нарочно поджидал его в лобби.
Но это приятное чувство растворилось слишком быстро, вытесненное официальным списком игроков от Nano. Чжао Линмянь в очередной раз против воли подумал о том, что на самом деле появление Дуань Цинцы на том стриме незадолго до публикации списков было всего лишь попыткой заранее поднять шумиху и привлечь внимание.
Всего лишь.
От этой мысли было противно, и веяло от неё смертельной опаснью.
Точно так же, как два года назад, когда он с головой увяз во всём этом, уговорил Дуань Цинцы присоединиться к DOS и приготовил для него абсолютно всё, что могло понадобиться по возвращении на родину. Дело дошло уже до финальной верификации личности, когда документы зависли, а последовавшая проверка внезапно вскрыла суровую правду: Дуань Цинцы давным-давно числился стажёром в системе подготовки молодёжи Nano.
Все эти сказки про двадцатилетний возраст, учёбу за границей, невозможность вернуться из-за семейных обстоятельств и горячее желание вступить в DOS, чтобы играть вместе с ним. Возраст, происхождение, обещания, красивая история — всё от начала до конца оказалось ложью.
Всё было фальшивкой.
Тогда он сумел вовремя остановиться, оборвал все связи и не дал Дуань Цинцы ни единого шанса на оправдание, наглухо отрезав любые контакты. По крайней мере, поступил достойно.
А что теперь? Спустя два года… Зачем Дуань Цинцы понадобилось сталкиваться с ним в матчах с левого аккаунта? Хотел объясниться? Вернуть всё назад? Бросить вызов? Или просто нуждался в хайпе? Он не знал.
http://bllate.org/book/40294/5113487
Готово:
