Когда Чэн Чжи проснулась, в комнате царила приглушённая полутьма. За окном последний отблеск вечерней зари уже таял, поглощаемый надвигающейся ночью. Взглянув на часы, она увидела: половина седьмого.
Она вышла из спальни и увидела Сюй Цаня в гостиной. Тот смотрел «Римские каникулы» с Одри Хепбёрн, но звук был выключен.
Впрочем, даже если бы громкость стояла на максимуме, из спальни всё равно ничего бы не было слышно.
Снова переодевшись, Чэн Чжи отправилась с Сюй Цанем в супермаркет.
Она редко бывала в супермаркетах и совершенно не представляла, что купить. Наугад схватила упаковку тостов и бекон — и на этом сочла покупки завершёнными. Сюй Цань же действовал основательно и методично, как настоящая домохозяйка: внимательно изучал состав продуктов на этикетках, сравнивал ингредиенты, прежде чем положить что-то в корзину.
Сюй Цань шёл впереди, катя тележку, а Чэн Чжи следовала за ним, набирая сообщения в WeChat.
В последние дни в сети бушевали слухи о воссоединении Сун Чэнъюй и Цзинь Гэ — новость уже дважды взлетала в топ хэштегов. Большинство фанатов Цзинь Гэ не жаловали Сун Чэнъюй и теперь массово обрушивались с оскорблениями в её адрес в соцсетях, а в фан-сообществах упорно отрицали сам факт воссоединения. Но сегодня днём известный папарацци опубликовал фото, на котором Сун Чэнъюй и Цзинь Гэ целуются в подземном гараже. Это стало неоспоримым подтверждением.
Сун Чэнъюй, грустным тоном, написала:
«Цзинь Гэ хочет всё обнародовать, но я предпочла бы просто замять эту историю».
— Раз уж есть неопровержимые доказательства, как ты можешь не хотеть признавать? — ответила Чэн Чжи.
«Все тогда писали, будто меня бросил Цзинь Гэ, и описывали это так правдоподобно… А ведь я же позиционирую себя как независимую женщину новой эпохи! Если теперь признаю, что вернулась к нему, мой имидж рухнет…»
— Делай, как считаешь нужным. Поговори с Цзинь Гэ, договоритесь.
Сун Чэнъюй всхлипнула:
«Самое главное — я больше не хочу получать оскорблений. Когда мы только начали встречаться, фанаты постоянно писали мне в „Вэйбо“, что я уродлива, бездарна, с плохой кожей и фигурой, и что я с ним только ради карьеры… Я наконец-то начала верить в себя — не хочу снова это переживать».
Чэн Чжи замедлила шаг. Сюй Цань обернулся и взглядом спросил: «Что случилось?»
Она махнула рукой — мол, ничего. Он тут же остановился и, подойдя к ней, взял за руку, остановившись у полки.
Слушая сквозь телефон всхлипы подруги, Чэн Чжи молчала. Утешать она не умела — могла лишь выслушать.
Прошло минут десять, когда в трубке раздался голос Цзинь Гэ, и звонок неожиданно оборвался.
Сюй Цань ничего не спросил, просто снова потянул её за руку и пошёл дальше.
На нём было тёмно-синее пальто, из-под воротника виднелась белоснежная полоска шеи. Он то и дело поднимал голову, чтобы рассмотреть товары на верхних полках, и в профиль его черты выглядели чёткими и резкими.
Чэн Чжи подумала: стоит однажды вступить в этот круг — и о простой, искренней любви можно забыть.
Вероятно, Сун Чэнъюй изначально и вправду надеялась использовать отношения с Цзинь Гэ для продвижения. Но в отличие от других, она по-настоящему влюбилась — безвозвратно и глубоко. Именно поэтому оскорбления и клевета ранят её так сильно.
Сначала Чэн Чжи тоже сомневалась: не играет ли Сюй Цань с ней в какие-то игры? Его внезапная, страстная привязанность вызывала подозрения. Но каждый раз, когда она убеждала себя, что его чувства — ложь, это казалось внутренним противоречием.
То, как он инстинктивно защитил её во время аварии, невозможно подделать.
— Сюй Цань, — окликнула она.
— А? — он обернулся.
У неё давно мучил один вопрос: почему именно она? Почему он вдруг полюбил именно её?
Но, глядя сейчас в его глаза, она вдруг поняла: этот вопрос вовсе не так важен.
Была бы искренность — или нет, всё равно.
«Пей сегодня, пока есть вино, наслаждайся радостью, пока она длится» — разве не в этом подлинная мудрость жизни?
Зачем разрушать сегодняшнюю красоту, выискивая корни и причины?
— Ничего, — сказала она.
Сюй Цань слегка сжал её пальцы:
— Устала? Пойдём домой.
— Хорошо.
Пока Сюй Цань стоял в очереди на кассе, Чэн Чжи вышла на улицу и позвонила Вань Ингу и нескольким знакомым журналистам. Затем закурила, ожидая Сюй Цаня у дороги, и, как только тот вышел, развернулась и пошла прочь.
Сюй Цань быстро нагнал её и взял за руку. Обе тяжёлые сумки он нес в одной руке.
Перед тем как выйти из супермаркета, он инстинктивно освободил одну руку — чтобы специально взять её за ладонь.
Сырой ночной ветер колыхал деревья, с которых осыпались красные листья. Свет уличных фонарей, преломляясь сквозь ветви, рисовал на земле дрожащие пятна, будто осколки света.
Сюй Цань поднял глаза — и перед ним раскинулось море мерцающих бликов, ослепительных, как слепота.
*
*
*
После короткого дня отдыха Сюй Цань погрузился в напряжённую работу. А Сун Чэнъюй, благодаря помощи Чэн Чжи, успешно заглушила слухи о воссоединении с Цзинь Гэ. В сети наступило затишье, но их отношения начали портиться — за неделю они уже несколько раз поссорились.
Чжоу Гэсэн, полностью оправившись, вернулся на работу. Несколько сотрудников решили устроить ему вечер встречи. Узнав об этом, Чэн Чжи сразу забронировала ресторан и взяла расходы на себя. Чжоу Гэсэн так обрадовался, что его подбородок собрался в три складки, и заявил:
— Обязательно должна прийти та, кто всё оплатил! Иначе вечер встречи можно и не устраивать!
Чэн Чжи не собиралась идти, но не выдержала настойчивых просьб Чжоу Гэсэна и коллег — согласилась.
Вдруг одна девушка спросила Чжоу Гэсэна:
— А Сяо Цань тоже придёт?
Чэн Чжи посмотрела на говорившую — лицо показалось знакомым, но вспомнить не могла. Ясно было лишь, что девушка неплохо знакома с Чжоу Гэсэном.
— Надо спросить у самого Сяо Цаня. Он сейчас на съёмке обложки для журнала, но, думаю, к семи закончит.
Коллега рядом подхватил:
— Ну-ну, Нуонуо, опять интересуешься Сяо Цанем? Тоже стала его фанаткой?
Цзэн Нуонуо! Чэн Чжи вспомнила: та самая стажёрка, которая на собрании отчитала Хэ Мэйюнь.
Цзэн Нуонуо, услышав насмешку, не смутилась, а открыто улыбнулась:
— Я не фанатка. Я сестра-фанатка Сяо Цаня!
Чжоу Гэсэн громко рассмеялся:
— Вы все тут, одно за другим, пытаетесь прикинуться его старшими! Всё отделение набито «сёстрами» и «мамочками» — боюсь, Сяо Цань скоро перестанет сюда заходить!
Цзэн Нуонуо парировала:
— Ну а что? На три года старше — уже сестра, на шесть — уже тётя, а дальше —
Её перебил холодный голос:
— Рабочее время ещё не кончилось. Болтать будете после.
Сотрудники мгновенно посмотрели на Чэн Чжи, тут же разошлись по своим местам.
Чэн Чжи развернулась и ушла в кабинет. Чжоу Гэсэн остался стоять в растерянности, а Цзэн Нуонуо проводила её взглядом с невыразимым выражением лица.
Вечером Сюй Цань не смог прийти: фотограф из модного журнала остался недоволен несколькими кадрами и в последний момент вернул Сюй Цаня на досъёмку.
Ассистент позвонил Чжоу Гэсэну, тот понимающе ответил:
— Пусть Сюй Цань как следует поработает с Айсеном. Тот известный перфекционист. Если не получится прийти — ничего страшного.
Ассистент вернулся в студию и увидел Сюй Цаня с ледяным лицом, выполняющего указания Айсена.
— Вот так, взгляд! Глубже, глубже… Да, именно так!
— Губы чуть приоткрой… А рука? Рукой проведи по волосам… Отлично!
Айсен говорил до хрипоты, но в глазах горел огонь энтузиазма. Он щёлкал затвором и тихо восхищался:
— Идеально! Божественная красота!
Благодаря полному сотрудничеству Сюй Цаня, Айсен закончил раньше обычного — до девяти вечера. Сюй Цань даже не успел смыть грим, как вместе с ассистентом поспешил на вечер встречи.
Ассистент за рулём недоумевал: зачем его босс вообще тащится на эту дурацкую вечеринку? Ведь ещё в первый день возвращения Чжоу Гэсэна Сюй Цань лично угощал его ужином.
Да и день выдался изнурительный — ассистент еле держался на ногах, не говоря уже о Сюй Цане, который весь день стоял на съёмке… Эх, молодость — здоровье!
Чэн Чжи присутствовала на вечере, но мыслями была далеко.
Главный редактор журнала и фотограф Айсен были её старыми друзьями. Именно она помогла организовать эту съёмку. Как только Айсен закончил, он, не дожидаясь постобработки, прислал ей снимки и восторженно описал Сюй Цаня самыми пылкими эпитетами. Чэн Чжи даже заподозрила, что Айсен затеял повторную съёмку лишь для того, чтобы подольше удержать Сюй Цаня рядом.
В конце концов, Айсен — заядлый гей с переменчивыми симпатиями.
Но, взглянув на фото, Чэн Чжи поняла: все его восторги были вполне оправданы.
Кадры выполнены в классической красно-чёрно-белой гамме.
Сюй Цань в чёрной рубашке держит увядшую красную розу, закрывая ею половину лица. Лёгкие завитки волос падают ему на глаза, скрывая выражение. На фоне глубокой тьмы его белоснежная кожа кажется холодной и сияющей. Вся его фигура производит впечатление одновременно ледяного и соблазнительного.
Эти снимки вызывали странные, почти мистические ассоциации: кровь на руинах, душа, заточённая дьяволом, зимняя слива, расцветающая в метель, и колючий иней на её лепестках.
Опасное, гипнотическое очарование, в которое невозможно не влюбиться.
Чэн Чжи коснулась экрана, сохранила фото — и в этот момент за дверью поднялся шум.
— Сяо Цань? Он пришёл!
— Эй, Сюй Цань здесь! Быстрее, может, подарок оставит и уйдёт.
— Смотрите, он прямо сюда идёт! Грим даже не смыл?! Такой красавец!
Чэн Чжи подняла глаза — Сюй Цань и Чжоу Гэсэн уже подходили к их столику.
Чжоу Гэсэн был тронут до слёз: Сюй Цань, несмотря на плотный график, приехал на его вечер встречи так поздно! Он уже собирался положить руку на плечо молодого человека и произнести тёплые слова, как вдруг заметил: тот не отрываясь смотрит на Чэн Чжи.
— Сестра Чэн Чжи, уже поздно. Пора домой, — сказал Сюй Цань.
Чжоу Гэсэн: «???»
Чэн Чжи: «…»
Автор примечает: Сюй Цань: У нас скоро комендантский час.
Чжоу Гэсэн остолбенел, переводя взгляд с Сюй Цаня на Чэн Чжи. У него мелькнуло подозрение, но оно казалось настолько нелепым, что он не хотел в это верить.
— Э-э… Сяо Цань, ведь только десять часов. Рано ещё уходить?
Едва он договорил, как Чэн Чжи встала:
— Ладно, я пойду. Хорошо провести время.
Сюй Цань тоже поднялся, чтобы последовать за ней, но Чэн Чжи бросила на него безразличный взгляд:
— Раз уж Сюй Цань так старался прийти, Гэсэн, ты обязан составить ему компанию. Не уходи, пока не разойдутся все.
Чжоу Гэсэн: «…»
Сюй Цань сохранял привычное холодное выражение лица, но Чэн Чжи уже чувствовала недовольство в его взгляде.
Он специально приехал, чтобы отвезти её домой — как можно оставить его здесь?
Она сделала вид, что не замечает этого взгляда, и вышла, не дав ему сказать ни слова.
На улице моросил дождь, и холодный ветер хлестал каплями по лицу.
Чэн Чжи плотнее запахнула пальто и быстро села в машину. Протягивая руку к ремню безопасности, она мельком взглянула на ресторан — и в глазах мелькнула улыбка.
В зале стоял гул. Коллеги и персонал ресторана не умолкали, обсуждая появление Сюй Цаня. Со всех сторон на него устремились любопытные взгляды, и это начинало раздражать.
Чжоу Гэсэн налил два бокала вина и протолкнул один Сюй Цаню:
— Попробуй, это фруктовое вино с низкой крепостью.
Сюй Цань взял бокал и молча уставился на Чжоу Гэсэна.
Тот поёжился:
— …Ну ладно, ясно: ты пришёл на мой вечер встречи, а не на похороны. Только не смотри так.
Сюй Цань сделал глоток, поморщился от запаха алкоголя и неожиданно спросил:
— А что пьёт сестра Чэн Чжи?
Чжоу Гэсэн не задумываясь ответил:
— Она, наверное, больше всего любит виски.
Сюй Цань поставил бокал и позвал официанта:
— Мне виски.
Голова Чжоу Гэсэна словно ударила молния. Когда официант ушёл, он дрожащими губами пробормотал:
— Сяо Цань… не говори мне, что ты влюбился в директора Чэн…
Сюй Цань спокойно ответил:
— Мы уже встречаемся.
— !!!
К тому моменту, как Чжоу Гэсэн пришёл в себя, официант уже принёс виски. Сюй Цань покрутил бокал, принюхался и сделал маленький глоток. Выражение лица у него стало ещё мрачнее.
Чжоу Гэсэн вырвал у него бокал:
— Ты и правда пьёшь?! Это же сорок три процента! Тебе нельзя такое! — и заменил виски стаканом воды. — Завтра же работа… Кстати, когда вы с директором Чэн начали встречаться? Я слышал, она принципиально не связывается с артистами из своей компании.
http://bllate.org/book/4028/422742
Готово:
