Та нежность в тот миг была немыслимой — настолько, что она даже забыла, что собиралась сказать дальше. Жуань Чи приподняла уголки губ: похоже, всё складывалось даже чуть лучше, чем она ожидала.
Она протянула руку и толкнула дверь, мысленно извиняясь перед давно ушедшим дядей.
В конце декабря в Шуйси выпал первый снег. Всё вокруг заволокло белой пеленой, и каждый шаг оставлял на земле отчётливый, не слишком глубокий след.
Шэнь Синь рядом зевнул, глаза его затуманились от сонливости, а лицо выражало усталость. Жуань Чи вытащила из кармана жевательную резинку, распаковала её и засунула ему в рот.
— Терпи.
— Мм… — Он начал жевать, и его выражение немного смягчилось.
С тех пор как он начал бросать курить, у Жуань Чи в карманах постоянно водились разные конфеты. Она то и дело подкладывала ему пару коробочек, чтобы вовремя унять тягу к сигаретам.
Шэнь Синь, хоть и выглядел немного мучительно, не жаловался. Жуань Чи заметила: стоит ему дать кому-то обещание — он его обязательно сдержит.
«Да уж, настоящий простодушный хороший мальчик», — подумала она.
Вечером, как обычно, они договорились о занятиях. Но ещё до окончания уроков Люй Си заглянул в класс и подошёл к нему.
— Завтра день рождения Цяо Си. Пойдёшь?
Жуань Чи бросила на него взгляд. Шэнь Синь нахмурился.
— …У меня вечером школа.
Он колебался, и Люй Си цокнул языком.
— Ну и что с того? Один день пропустишь — ничего страшного. У неё же не каждый день день рождения! Мы все, ребята, собираемся, а тебя не будет — совсем не то.
Шэнь Синь задумался. Жуань Чи мысленно закатила глаза: «Ну да, конечно, у всех ведь только раз в год день рождения».
— Эй, Жуань Гуайгуай, скажи-ка, разве не так? — не дождавшись ответа от Шэнь Сина, Люй Си перевёл взгляд на Жуань Чи, надеясь найти поддержку в ней.
Жуань Чи незаметно повернула голову и посмотрела на Шэнь Сина.
— Ты хочешь пойти?
— Можно? — неуверенно спросил он.
— Нельзя.
Оба замолчали, ошеломлённо застыв на месте. Только Жуань Чи улыбнулась и продолжила:
— Всё равно вы с ней особо не общаетесь. Без разницы, пойдёшь или нет. После экзаменов делайте что хотите — хоть каждый день устраивайте вечеринки.
— Ладно, тогда не пойду. Отдыхайте весело, — кивнул Шэнь Синь, обращаясь к Люй Си, без особой эмоции.
Люй Си на мгновение опешил, потом закрыл рот, который сам того не заметив приоткрыл, и с досадой ушёл.
— …Ладно.
Вернувшись в класс, он тут же оказался в окружении Цяо Си, Чжао Юя и всей их компании.
— Ну как? Пойдёт Звёздный брат?
— Он согласился?
— Завтра вечером придёт?
Люй Си вздохнул, стоя среди толпы, и хлопнул ладонью по столу.
— Ах!
— Говорит, надо заниматься, не пойдёт.
— Аа… — хором разочарованно протянули все. Лицо Цяо Си исказилось сильнее всех.
— Неужели нельзя пропустить хоть один день? — с досадой вырвалось у неё.
Люй Си, увлечённый порывом, не подумав, выпалил:
— Вот именно! Я тоже так сказал! Но Жуань Чи сказала «нет» — и он отказался!
Только произнеся это, он увидел, как потемнело лицо Цяо Си, и понял, что ляпнул лишнего. Спеша исправить положение, он заторопился:
— Но ведь скоро экзамены! Жуань Чи сказала, что после них можно хоть каждый день гулять. Я подумал — и правда, Шэнь Синь же не как мы, он столько учился, нельзя всё бросать на полпути…
Голос его постепенно стих, и он сам начал терять уверенность. Цяо Си холодно усмехнулась, с явной насмешкой в голосе.
— Не как мы? А чем он от нас отличается? Мы с ним одного поля ягоды, а эта Жуань Чи кто такая?
Почему он обязан усердно учиться? Почему его отрывают от их мира? Почему? Ведь она первой с ним познакомилась! Ведь они — те, кто всегда вместе!
Кислая обида, тревога и злость, накопившиеся за последнее время из-за того, как Жуань Чи и Шэнь Синь проводили время вместе, в одно мгновение прорвали плотину разума. Цяо Си больше не могла сдерживаться.
— Я сама пойду и спрошу её, на каком основании она так поступает! Его собственные родные так строго не контролируют — кем она себе возомнилась?
Звонок ещё не прозвенел, большинство первого класса сидело на местах. Шэнь Синь отошёл за водой, а Жуань Чи только что достала учебники для следующего урока, когда услышала, как кто-то зовёт её по имени у двери.
— Жуань Чи.
Она подняла глаза и увидела Цяо Си, стоявшую, скрестив руки на груди.
Цяо Си была первой девушкой в школе, которой удавалось носить форму так элегантно. Сегодня она не накрашена, её чёрные волосы небрежно рассыпаны по плечам — чистая, красивая, с естественной грацией.
Но сейчас ярость в её глазах полностью затмила эту красоту.
— Что случилось? — тихо спросила Жуань Чи.
Цяо Си слегка кивнула.
— Можно выйти на минутку?
Жуань Чи закрыла учебник и встала. Пройдя мимо Цяо Си, она на миг оглянулась назад, потом снова посмотрела на неё — и в глазах Цяо Си мелькнуло презрение.
Жуань Чи последовала за ней до конца коридора. Здесь было пусто, особенно ближе к началу урока.
— Завтра мой день рождения. Придёшь? — неожиданно спокойно спросила Цяо Си, улыбаясь легко и непринуждённо.
— Завтра вечером повторяю материал, — покачала головой Жуань Чи и добавила: — Люй Си уже спрашивал. Прости, вряд ли смогу.
— Ничего страшного, — кивнула Цяо Си, как будто ожидала такого ответа. — Ты можешь не приходить. Но Шэнь Синь-то может? Ведь один день занятий не так уж важен.
— Это его дело. Я не имею права вмешиваться. Спроси у него сама, — легко ушла от ответа Жуань Чи.
После прошлого раза Цяо Си не осмеливалась недооценивать Жуань Чи. Услышав такой ответ, она лишь глубоко вдохнула, пытаясь унять гнев.
— Но Люй Си сказал, что это ты запретила ему идти.
— Я ведь не его жена, чтобы им распоряжаться, — усмехнулась Жуань Чи.
— Ты ведь и сама это понимаешь… — Цяо Си не отставала, тоже улыбнулась и наклонилась ближе, понизив голос: — Жуань Чи, в лучшем случае ты всего лишь его соседка по парте.
Не мечтай понапрасну. Думаешь, такой, как ты, понравится ему?
— Да, — Жуань Чи резко перебила её, глядя прямо в глаза Цяо Си и даже слегка улыбаясь. — Я всего лишь его соседка по парте. Но в его глазах ты — ничто.
Как же тебе жаль.
Лицо Цяо Си мгновенно изменилось. Она больше не могла сохранять прежнее спокойствие — глаза её моментально покраснели.
Жуань Чи больше не смотрела на неё и направилась обратно в класс.
Сзади раздался отчаянный крик Цяо Си, уже с дрожью в голосе, почти истеричный:
— Он так добр к тебе только из-за чувства вины!
— Ну и что? — Жуань Чи остановилась, обернулась и улыбнулась так, будто цветок распускается под луной. — Даже если это вина — он добр только со мной.
—
Вернувшись в класс, Жуань Чи сразу изменилась в лице. Даже при самом стойком характере подобная сцена не могла не повлиять.
Цяо Си права.
Всё дело в чувстве вины.
Жуань Чи сжала ручку так сильно, что сердце её опустилось куда-то в самую бездну.
— Ты куда ходила? — спросил Шэнь Синь, возвращаясь и садясь на место.
Жуань Чи опустила голову и пробормотала:
— Никуда.
«Жадность и ненасытность» —
Эти слова сами собой вывелись на бумаге, пока она ещё не вышла из состояния после разговора с Цяо Си. Вернувшись в себя, она увидела, что чернила пронзили лист насквозь.
Чёрные пятна испортили чистый лист, оставив его изорванным и безнадёжным.
Она долго смотрела на эти слова, и в голове звучало одно и то же:
«Видишь? Люди по своей природе жадны. Получив одно, тянутся за другим, даже не задумываясь, что это никогда не принадлежало им».
Накануне экзаменов Жуань Чи собрала вещи и пошла домой. Сегодня она дала себе и Шэнь Синю выходной — вечером будут повторять материал дома, чтобы как следует настроиться.
Всё равно всё необходимое уже сделано. Остаётся лишь надеяться на удачу.
Сегодня Шэнь Синю выпало дежурить. Жуань Чи сложила все учебники и конспекты в рюкзак — после экзаменов начнутся каникулы, и оставлять всё в классе смысла нет.
— Я пошла, — сказала она Шэнь Синю, который вытирал доску.
Он кивнул. Жуань Чи вышла, тяжело ступая под грузом рюкзака.
На улице почти никого не было. Рюкзак на плече казался невыносимо тяжёлым. Внезапно она пожалела, что не дождалась Шэнь Сина — хотя бы половину пути можно было бы проехать на его велосипеде.
Мысль о доме заставила её задуматься: ужинать-то дома будут? Неизвестно, готовит ли Чэнь Юнь сегодня.
Жуань Чи достала телефон и набрала номер, но никто не отвечал.
«Ладно, наверное, ещё не начала готовить», — решила она и убрала телефон обратно.
Только она собралась поправить лямку рюкзака, как раздался громкий хлопок.
Ремень не выдержал и лопнул. Рюкзак упал на землю.
— …
Жуань Чи потёрла ноющие плечи и нагнулась, чтобы поднять сумку, прижав её к груди.
Руки тут же провисли под тяжестью.
«Как же тяжело», — нахмурилась она, подперев рюкзак коленом, чтобы облегчить нагрузку.
Прижимая к себе огромный рюкзак, она медленно вышла за школьные ворота и с облегчением выдохнула — казалось, победа уже близка. Но руки уже совсем онемели.
Она остановилась передохнуть, бросила рюкзак к ногам и потерла запястья.
— Жуань Чи…?
Сзади раздался знакомый голос и скрип велосипедных колёс. Жуань Чи подняла глаза — и её лицо озарила радость.
— Шэнь Синь!
— Что случилось? — спросил он, останавливаясь рядом и оглядывая её положение.
— Спаси меня! — простонала она, протягивая к нему руки с мольбой в глазах.
Шэнь Синь взглянул на порванный ремень у её ног и понимающе кивнул.
— Садись. Подвезу до дома.
Жуань Чи была вне себя от благодарности и тут же запрыгнула на багажник, крепко обхватив рюкзак.
— Шэнь Синь, ты настоящий спаситель в беде! Огромное тебе спасибо, ууууу… — жалобно причитала она, держась за его куртку.
Шэнь Синь впервые за всё время тихо рассмеялся.
— Кто велел тебе не ждать меня?
Жуань Чи смутилась.
— Мы ведь не по пути. Сама быстрее дошла бы, чем ждала бы тебя.
Она, конечно, не могла сказать: «Прости, Шэнь Синь, мне кажется, я в последнее время слишком много от тебя требую. Нужно немного отстраниться».
Такие мысли, конечно, нельзя выдавать.
— Ладно, — кивнул он, но тон его стал немного рассеянным. — Тогда слезай. Раз так быстро идётся.
— …
— Я виновата.
— Ха.
Болтая по дороге, они незаметно доехали до переулка. Шэнь Синь свернул и остановился у её дома. Жуань Чи, прижимая рюкзак, помахала ему.
— До встречи! Осторожно по дороге, спасибо, товарищ Шэнь!
Шэнь Синь бросил на неё недовольный взгляд и наблюдал, как она достаёт ключи.
До этого Жуань Чи была полностью поглощена разговором с Шэнь Синем и не обратила внимания на происходящее дома. Но теперь, в тишине, она почувствовала нечто неладное.
В груди сжалась тревога. Она нахмурилась и повернула ключ в замке.
Дверь открылась — и перед её глазами предстала картина, от которой кровь застыла в жилах.
По всей гостиной были разбросаны мужская и женская одежда — от входа до спальни. Из комнаты доносились страстные стоны и смех.
Рюкзак выскользнул из её рук и грохнулся на пол.
Кровь мгновенно прилила к голове, а затем так же быстро отхлынула, оставив её ледяной до костей.
Зубы сжались так сильно, что заболели дёсны. Слёзы хлынули сами собой. Она будто потеряла способность думать или двигаться, застыв на пороге.
В голове крутилась лишь одна мысль.
Утром Жуань Чи разговаривала с Жуань Чэном — он сказал, что вернётся только через неделю.
Её взгляд упал на чёрный ремень на полу. Она видела его бесчисленное количество раз на том самом мужчине по фамилии Ли.
Вся надежда, которую она возлагала на Чэнь Юнь, весь её последний рубеж рухнули, превратившись в насмешку. Невидимая, но оглушительная пощёчина больно ударила её по лицу.
http://bllate.org/book/4027/422687
Готово:
