Сердце Жуань Чи тяжело сжалось.
— Слышала от Люй Си… — улыбнулась она, стараясь разрядить обстановку, — что вы с ним раньше учились вместе в Цзянбэе. Ты тогда прогуливал, дрался, был настоящим хулиганом — дерзким, своенравным, безбашенным. А теперь такой тихий?
Хотя «тихий» — не совсем подходящее слово. По крайней мере, он больше не нарушал школьные правила открыто и, пока учителя делали вид, что ничего не замечают, вёл себя как обычный ученик.
Жуань Чи давно удивляло одно: внешне он ничем не выделялся среди сверстников, но всё же обладал особым присутствием, благодаря которому его невозможно было не заметить. Раньше она не понимала почему, но теперь получила ответ.
Это была привычка — результат многолетней дерзости и своеволия: без страха, сильный, презирающий всё вокруг и готовый идти до конца.
Шэнь Синь слегка опустил голову и усмехнулся — по губам скользнула привычная беззаботность, но в голосе неожиданно прозвучала нежность.
— Просто не хочу расстраивать бабушку с дедушкой.
С врагами он мог действовать без пощады, но ради близких Шэнь Синь отдал бы жизнь.
Разве что ходить в школу — для него это было проще простого.
В школу они приехали сразу после завтрака. Люй Си, как почуявший запах, тут же подскочил, внимательно оглядел Шэнь Синя, немного успокоился и хитро ухмыльнулся.
— Ну и ну, похоже, прошлой ночью тебе повезло!
— Я спал всего пять часов, — лениво отозвался Шэнь Синь. Жуань Чи вышла выбросить мусор, и он, наконец расслабившись, откинулся на спинку стула, не скрывая усталости.
— Что случилось? — осторожно спросил Люй Си.
— Кошмар приснился.
— Да ведь то дело уже так давно прошло… — замялся Люй Си.
Шэнь Синь перебил его, спокойно и равнодушно:
— Но оно до сих пор у меня в голове. Не получается забыть.
Шэнь Шаньпин, не дождавшись ответа на два последних звонка, наконец сдался и велел бабушке передать внуку, что в тот же день вернётся в Цзянбэй.
Когда Шэнь Синь получил это сообщение, отец уже уехал. Вернувшись домой после уроков, он наконец увиделся с ним.
Его, конечно, отчитали. Хотя он ежедневно звонил бабушке и дедушке, они всё равно волновались. Они не знали о грязных подробностях прошлого и думали лишь, что сын с отцом просто поссорились.
Шэнь Шаньпин, чья мораль давно лежала где-то далеко внизу, спокойно поселился в доме, даже не испытывая угрызений совести.
— Бабушка, в следующий раз, если он придёт, не пускайте его. А если снова пустите — я уйду.
— Хорошо-хорошо, больше никогда не пущу! Он разве что-нибудь по сравнению с нашим Синьсинем?.
Бабушка крепко сжала его руку, и Шэнь Синь впервые за долгое время искренне улыбнулся.
Через несколько дней Жуань Чи получила свои вещи. Их уже постирали и аккуратно упаковали в пакет — сразу было видно, что это не руками Шэнь Синя.
— Бабушка всё сделала, — слегка смущённо пояснил он, кашлянув.
— Кстати, она очень благодарна тебе за то, что в тот раз приютила меня на ночь, и ещё за аварию… Хочет пригласить тебя на ужин. Будешь свободна?
— Конечно, — улыбнулась Жуань Чи. — Когда?
— Сегодня вечером.
После уроков, когда солнце уже клонилось к закату, Жуань Чи сидела на заднем сиденье велосипеда Шэнь Синя и ворчала:
— По-моему, ты совсем несерьёзно к этому относишься.
— А?
— Как можно приглашать на ужин без предупреждения? А вдруг у меня другие планы?
— … Тогда перенесём.
Жуань Чи помолчала, но не сдавалась:
— А если… если бабушка уже всё приготовила?
Шэнь Синь замер. Прошло несколько секунд, прежде чем он ответил:
— Не волнуйся, я ей позвоню.
— … Ладно.
Жуань Чи опустила глаза и безучастно болтала ногами. Шэнь Синю в голову снова вернулось то, как она сказала «бабушка», и в груди закипело странное, неописуемое чувство. Он резко надавил на педали.
— Ай! Зачем так резко?!
Жуань Чи, не ожидая такого, крепко вцепилась в его куртку. Шэнь Синь не ответил, молча крутил педали, будто только так мог прогнать непонятную тревогу в груди.
У входа в переулок Жуань Чи заметила ту самую лавку и владельца, с которым они недавно разговаривали. Она быстро спрятала лицо за спиной Шэнь Синя.
Войдя во двор, где уже бывала, она почувствовала смешанные эмоции. На этот раз она прошла сквозь ворота открыто и уверенно.
Двор, хоть и старый, выглядел ухоженным — небольшой четырёхугольный дворик, как в старинных домах. Посреди стоял каменный стол с лавками, а по бокам тянулись виноградные решётки. Летом здесь, наверное, очень уютно.
Услышав шум, бабушка уже спешила навстречу из заднего дома. Она тепло и радушно взяла Жуань Чи за руки, засыпая вопросами и заботой.
Жуань Чи была растрогана и только кивала в ответ.
В гостиной уже стоял накрытый стол — блюда явно готовили заранее. Бабушка вышла на кухню и принесла горшок с супом.
Дедушка Шэнь Синя оказался бодрым и живым стариком. Разговор быстро перешёл от учёбы к будущему, а потом дедушка начал рассказывать о своём участии в Корейской войне.
Жуань Чи слушала с живым интересом. Шэнь Синь тем временем скучал, переключая каналы на телевизоре, но не осмеливался достать телефон. Бабушка принесла тарелку с нарезанными фруктами.
Когда стемнело, дедушка, хоть и с сожалением, прервал свой рассказ и велел Шэнь Синю проводить гостью домой.
По дороге Жуань Чи задумчиво сказала:
— Твои бабушка с дедушкой такие добрые… Мне так завидно.
Её собственные дедушка с бабушкой умерли ещё в детстве. Осталась только бабушка по материнской линии, но та была похожа на Чэнь Юнь — каждый раз, когда видела Жуань Чи, хмурилась и сердилась, а ласковые слова находила только для сыновей своего сына.
Поэтому Жуань Чи никогда с ней не сближалась и почти не знала, каково это — получать заботу от пожилых родственников.
— Да, — кивнул Шэнь Синь, вспомнив, как она часто упрекала его в холодности, и добавил: — Мне тоже так кажется.
После этого небольшого эпизода жизнь снова вошла в привычное русло. Незаметно приближалась сессия.
Жуань Чи не забывала о своих обязанностях как соседки по парте и каждый вечер заставляла Шэнь Синя приходить на дополнительные занятия. Он, хоть и злился, но спорить не смел.
Жуань Чи поступила умно: заранее предупредила бабушку и дедушку, и те с радостью поддержали её инициативу.
В прошлый раз они уже спрашивали у неё об успеваемости, поэтому теперь были ещё благодарнее за то, что она помогает Шэнь Синю.
Сначала он не воспринимал всерьёз её решение, пока однажды после уроков не вернулся домой —
и увидел на двери висящий замок и записку рядом.
[Синьсинь, мы с дедушкой пошли на площадь потанцевать. Если вернёшься и увидишь это, не злись — иди скорее в школу на занятия!]
«…»
Шэнь Синь сразу понял, чьих это рук дело.
Только Жуань Чи могла придумать такой ход. Он не верил, что его добрые и наивные бабушка с дедушкой способны на подобное.
Вечерних занятий было три. Большинство учеников первого класса оставались, атмосфера была тихой и сосредоточенной.
Шэнь Синь с Люй Си поели и направились в класс.
Зимой темнело рано, и к первому занятию в классе уже горел свет. Полные заурядные парты придавали ночи ощущение уюта и тепла.
Шэнь Синь сел на своё место, и Жуань Чи начала объяснять ему задачи. Оказалось, это не так уж и мучительно.
Его база была неплохой — он знал основы. Уровень преподавания в Цзянбэе был в десять раз выше, чем в Первой школе, и даже несмотря на то, что в старших классах он учился от случая к случаю, главное всё же усвоил.
Правда, с более сложными заданиями возникали трудности. Жуань Чи это быстро заметила и начала давать ему разные задачи и контрольные.
Они сидели рядом. Жуань Чи обычно давала ему две контрольные на занятие, и если что-то было непонятно — он мог спросить. В последний час она проверяла работы и разбирала ошибки.
Шэнь Синь покорно следовал всему: получал задания — решал, слушал объяснения — молча кивал. Он не выглядел особенно радостным, но и не сопротивлялся.
Сначала одноклассники были в шоке. Тот, кто никогда не уделял внимания учёбе, вдруг сам пришёл на дополнительные занятия? Это было сенсацией.
Все думали, что это на пару дней, но прошёл день за днём, а его фигура в классе становилась всё более привычной — то за решением задач, то за объяснениями Жуань Чи.
Со временем ученики первого класса привыкли.
Но втайне все шептались:
«Жуань Чи и Шэнь Синь… между ними явно не просто дружба».
Когда человек ради тебя меняется — это значит, что ты для него особенный.
В классе царила тишина, и голос Жуань Чи звучал особенно мягко и тихо. Шэнь Синь внимательно смотрел на формулы под её ручкой, как вдруг почувствовал знакомое недомогание.
Захотелось курить.
Он прервал её на полуслове, небрежно поднялся и сказал:
— Схожу в туалет.
Жуань Чи заметила, как он нащупал в кармане пачку сигарет, но промолчала, лишь проводив взглядом его уходящую спину.
Шэнь Синь вернулся быстро, но от него, как и ожидалось, пахло табаком — не то чтобы неприятно, но всё же раздражающе.
Жуань Чи продолжила объяснять незаконченную задачу.
Когда прозвенел звонок на окончание последнего занятия, было уже десять вечера. Многие ученики начали собираться.
Жуань Чи вышла, чтобы ответить на звонок, и не вернулась. Шэнь Синь подождал немного, потом вышел поискать её, но никого не нашёл.
Он вернулся в класс, размышляя, не позвонить ли ей.
Класс уже наполовину опустел. Шэнь Синь сразу заметил Жуань Чи, сидящую за партой и опустившую голову на руки. Он облегчённо выдохнул и подошёл.
— Ты куда пропала…
Он осёкся.
Жуань Чи плакала. Плечи дрожали, из-под рук доносилось сдерживаемое рыдание — она, казалось, не могла остановиться.
— Что случилось?.. — осторожно спросил он, чувствуя, как сердце сжалось.
В прошлый раз он видел её слёзы, когда менял повязку. Тот момент он помнил до сих пор: растерянность, паника и тупая боль в груди.
Сейчас он снова не знал, что делать.
— Шэнь Синь… — Жуань Чи подняла лицо, мокрое от слёз. — Мне только что позвонили из дома… Мой двоюродный дядя умер.
Она снова разрыдалась, вытирая глаза. Нос и глаза покраснели, губы дрожали, она изо всех сил пыталась сдержать всхлипы.
— У него был рак носоглотки… Обнаружили слишком поздно, уже ничего нельзя было сделать. Врачи сказали — из-за курения. Ему было всего сорок лет…
Жуань Чи снова уткнулась в руки и горько зарыдала. Шэнь Синь стоял, будто оглушённый. Он машинально положил руку ей на плечо и начал гладить, пытаясь успокоить.
— Не плачь… Всё пройдёт…
— Шэнь Синь… — Жуань Чи долго плакала, потом снова подняла лицо, схватила его за руку и, сквозь слёзы, прошептала: — Обещай мне… больше не кури.
— Я боюсь… боюсь, что с тобой тоже…
Она не смогла договорить, снова опустив голову. Слёзы капали на его руку — горячие и обжигающие.
Шэнь Синь не раздумывая ответил:
— Хорошо. Обещаю.
Жуань Чи сжала его рукав, стараясь сдержать слёзы. Глаза её были полны воды, голос дрожал:
— Правда?.. Ты не шутишь?
— Правда.
Шэнь Синь осторожно вытащил руку и начал вытирать её слёзы своим рукавом.
— Не плачь. Пойдём домой.
— Хорошо.
Жуань Чи наконец перестала плакать и, всхлипывая, собрала рюкзак. По дороге она всё ещё осторожно уточняла:
— Шэнь Синь, ты правда обещал? Без шуток?
— Да, без шуток.
— Я так испугалась…
Услышав его уверенный ответ, она наконец расслабилась, опустив плечи и тихо бормоча. Шэнь Синь смотрел на её покрасневшие глаза и не удержался — провёл большим пальцем по веку.
— Не бойся. С нами всё будет хорошо.
Он, как обычно, проводил её до самого подъезда. Жуань Чи смотрела, как его силуэт исчезает в переулке, и только потом дотронулась до глаз.
Там ещё ощущалось тепло его пальцев.
http://bllate.org/book/4027/422686
Готово:
