Глава 1. Питаясь красотой
В просторном, залитом светом танцевальном зале зеркала во всю стену отражали одиннадцать парней с широкими плечами и длинными ногами — все они были примерно одного роста и оттачивали движения одного и того же танца. Динамичная мелодия требовала от исполнителей не только отличной физической подготовки, но и мастерства, поэтому даже при постоянной температуре в помещении на лбах и затылках каждого проступили капли пота.
Лишь когда прозвенел сигнал, известивший о наступлении ровного часа, у стажеров, два часа кряду не покидавших репетиционный зал, появилась десятиминутная передышка. Зазвучала легкая музыка, предназначенная для отдыха, и ребята, разминая ноющие конечности, потянулись к длинной скамье у стены.
Все они были ключевыми стажерами, на которых в этом году делала ставку компания Цзиньдянь. Прежде чем попасть в число избранных, каждый из них прошел через тринадцать этапов отбора и аттестации. И хотя все парни были невероятно талантливы, среди одиннадцати человек все же выделялся один — всеми признанный победитель, обладатель самой яркой внешности.
Ань Сюймо — он был самым младшим в этой группе.
Прозрачная капля пота скатилась по изящной линии подбородка. Слегка запыхавшись, Ань Сюймо взял бутылку темно-зеленого энергетического напитка, на мгновение обнажив полоску белой упругой кожи на пояснице. Вытирая лоб полотенцем, он сел на крайний стул.
Так как преподавателя по хореографии не было, атмосфера в зале стала намного свободнее. Когда Ань Сюймо присел, Лу Инту, сидевший рядом, повернулся к соседу, чтобы поболтать. На скамье уместились четверо, но лишь один из них хранил молчание. Спина Лу Инту казалась невидимой чертой, четко разделяющей пространство по обе стороны от него.
Парни обсуждали свое первое публичное выступление, состоявшееся неделю назад на сольном концерте артиста компании Хань Мина. Лу Инту заметил:
— Старший дебютировал всего три года назад, а уже дает сольный концерт. Такое редко встретишь не только у нас в Цзиньдянь, но и во всей индустрии.
Сидевший рядом парень подхватил:
— Это точно. Говорят, старший собирается на съемки второго сезона «Солнечных выходных», причем сразу на постоянной основе, контракт подписан на шесть серий.
Другой парень с каштановыми волосами понизил голос:
— Вчера сестра Чэнь сказала, что сегодня в обед старший будет в компании. Может, сходим посидеть в холле во время перерыва? — Говоря это, он то и дело косился в сторону Ань Сюймо, явно опасаясь, что тот услышит их разговор, хотя и старался говорить тише. Увидев, что Ань Сюймо безмятежно пьет свой напиток, он с облегчением отвел взгляд.
Чтобы оправдать свои действия, парень с каштановыми волосами тоже отвинтил крышку бутылки и сделал глоток. Это был напиток, специально разработанный компанией: низкокалорийный, с малым содержанием сахара, но богатый питательными веществами. Стажерам вроде них приходилось покупать его за свои деньги.
Однако высокая цена не означала приятный вкус. Не будучи готовым к такому, парень тут же подавился кислым, горьким пойлом. Несмотря на то, что он изо всех сил старался не выплюнуть напиток, его лицо непроизвольно перекосилось.
Лу Инту усмехнулся:
— Столько времени пьешь эту «горькую воду» и до сих пор давишься. Стыдно.
Конечно, в составе энергетического напитка не было горькой дыни, у него даже имелось солидное официальное название. Но из-за специфического вкуса и цвета ребята в шутку прозвали его горькой водой. Парень с каштановыми волосами отмахнулся, продолжая болтать, но при этом то и дело украдкой поглядывал на Ань Сюймо, сидевшего в самом углу.
Бутылка горькой воды в руках Ань Сюймо уже была почти пуста.
Допив напиток, Ань Сюймо не обратил внимания на перешептывания рядом. Он плотно закрутил пустую бутылку и поставил ее в ящик в углу, но пустой желудок тут же отозвался приступом голода.
Энергетический напиток отличался от обычной газировки: одной бутылки хватало, чтобы выдержать полдня интенсивных нагрузок. Но для Ань Сюймо, который еще не достиг совершеннолетия, этого было мало. Он потер живот, помедлил, но не стал брать вторую бутылку.
Денег на лишнюю порцию напитка у него уже не осталось, да и до обеденного перерыва оставалось всего два часа. Честно говоря, Ань Сюймо сам не любил вкус этой горькой воды. Представив горячий обед, он решил, что сможет потерпеть.
Десять минут отдыха пролетели незаметно, и в зале снова загремела динамичная музыка, повторенная уже тысячу раз. Успех Цзиньдянь, которая десятилетиями удерживала лидерство в киноиндустрии и стремительно ворвалась на музыкальный рынок, был неразрывно связан с высокой эффективностью работы внутри компании. Для стажеров вроде них тренировки по десять с лишним часов в день были обычным делом.
Спустя два часа утреннее занятие наконец подошло к концу. Когда пришло время расходиться, брат Ли, отвечавший за хореографию, неожиданно окликнул Ань Сюймо, замыкавшего строй.
— Ах да, Сяо Мо, Тан Тан просила передать: не ходи сегодня в общую столовую, иди сразу в 213-й кабинет, она там тебя ждет.
Ань Сюймо замер, а затем кивнул под многочисленными многозначительными взглядами. Он ответил уважительно, но без лишнего подобострастия:
— Спасибо, брат Ли.
Брат Ли улыбнулся и похлопал его по плечу:
— Не за что. Ты стал первым из этой группы, у кого появился агент. Впереди долгий путь, старайся.
Хань Мин взял одиннадцать новичков для разогрева на своем концерте, но единственным, кто по-настоящему выделился, стал Ань Сюймо. И внешность, и сценическая подача у мальчишки были выше всяких похвал. Брат Ли повидал на своем веку немало артистов и обладал острым глазом, так что за всю историю Цзиньдянь было не так много людей, которым он искренне желал успеха.
Остальные стажеры прекрасно знали характер брата Ли. Как только он замолчал, их лица стали даже мрачнее, чем промокшая от пота тренировочная одежда. Не смея показать недовольство самому брату Ли, они перенесли все свое раздражение на Ань Сюймо. Тот же, как ни в чем не бывало, еще раз поблагодарил брата Ли и покинул зал.
Общая столовая была местом, где ели все стажеры, но раз Ань Сюймо вызвал новый агент, обедать ему предстояло в ее кабинете.
Агента Ань Сюймо звали Тан Тан. Строго говоря, она сама была новичком и еще не вела ни одной звезды в одиночку. Ань Сюймо поручили ей лишь потому, что до прихода в компанию они были знакомы. Только он удостоился чести обедать в кабинете агента.
Когда Ань Сюймо постучал и вошел, Тан Тан как раз доставала еду. Она осторожно открыла крышку термоса, и перед ними предстала белоснежная, хрустящая на вид еда.
Тан Тан радостно сказала:
— Сяо Мо, скорее садись! Это я специально для тебя заказала, диетолог компании очень хвалил этот рацион.
Когда Ань Сюймо разглядел содержимое контейнера, к горлу и желудку подступил кислый ком. Он только что принял душ и теперь от него исходил легкий свежий аромат, но каким бы приятным он ни был, эта еда выглядела куда «свежее».
Тан Тан приготовила ему куриную грудку, где количество приправ было строго выверено, и полтарелки отварной брокколи без единой капли масла. В столовой порции тоже были строго ограничены, но там хотя бы добавляли немного масла, а здесь даже яйцо было разрезано на четыре крохотные дольки.
Ань Сюймо шмыгнул носом и взял столовые приборы, которые протянула Тан Тан. Она продолжала наставлять:
— Сяо Мо, кумиру обязательно нужно следить за фигурой. Я еще во время обмена в средней школе поняла, что у тебя есть задатки, но нельзя забывать о дисциплине. Даже если небо одарило тебя талантом, нужно уметь его удержать.
Ань Сюймо учился в элитной школе, где постоянно проходили какие-то мероприятия. Тан Тан была на два года старше его и попала в школу по программе обмена. Они познакомились за тот месяц, что она там пробыла. Никто не ожидал, что эта короткая связь продолжится за пределами индустрии развлечений.
Тан Тан говорила много, но она действительно заботилась о нем. Несмотря на то, что Ань Сюймо было грустно, он не собирался спорить. Он молча разрывал куриную грудку на волокна и через силу проглатывал пищу, похожую на сухую бумагу.
Вскоре Тан Тан позвонили по работе, и она попросила Ань Сюймо спокойно доесть, пообещав вернуться сразу после того, как уладит дела. Ань Сюймо проводил ее взглядом, а оставшись один, достал из кармана телефон.
Стажеры пользовались спонсорскими смартфонами, купленными со скидкой, но Ань Сюймо вытащил личный телефон. Он открыл скрытую папку с фотографиями, выбрал «живое» фото и поставил телефон на стол рядом с контейнером. Глядя на снимок, он продолжил давиться своей «полезной» едой.
В последние годы стали популярны видео, где люди едят. Те, кто сидит на диетах, смотрят их, чтобы хоть немного утолить аппетит. Но на фото, которое открыл Ань Сюймо, был не известный фуд-блогер и даже не блюдо, о котором он мечтал, — на снимке был запечатлен мужчина в профиль.
Мужчина на фото выглядел суровым и потрясающе красивым. Он был одет в темно-серый костюм от кутюр, который идеально подчеркивал его статную фигуру и широкие плечи. Фотография была сильно увеличена, из-за чего изображение стало немного размытым, но даже сквозь пиксели проступала холодная, отстраненная красота.
Короткое «живое» видео запечатлело, как мужчина встает. В сидячем положении он держался элегантно и прямо, но когда он поднялся, его невероятно длинные ноги сразу приковали к себе взгляд. Несколько секунд записи ясно демонстрировали его незаурядную харизму и внешность — любой, кто видел это, невольно восхищался.
Реакция Ань Сюймо была куда прямее: как только он поставил телефон перед собой, процесс приема пищи пошел куда быстрее. Отварная брокколи теперь казалась сладковатой, а безвкусная куриная грудка — нежной. Хотя он смотрел на этот снимок уже полгода, привлекательность мужчины на фото ничуть не померкла от частого повторения.
Едва съедобный обед был быстро уничтожен. Ань Сюймо доел даже морковку, которая служила лишь украшением. Допив обезжиренный йогурт, он уже собирался спрятать телефон, как вдруг услышал за спиной любопытный голос:
— Сяо Мо, что ты там смотришь?
От неожиданности Ань Сюймо сжал пальцы, и бумажная коробочка из-под йогурта хрустнула. Он поспешно встал, но Тан Тан уже зашла ему за спину. Бросив взгляд на идеально чистый контейнер, она заметно повеселела:
— А я уж переживала, что ты не сможешь доесть. Видимо, этот рацион не так уж плох.
Ань Сюймо покривил душой и кивнул:
— Угу.
Он попытался сменить тему, но Тан Тан сама спросила:
— Кстати, то, что ты смотрел... это фотография брата Чжоу?
Глава 2. Брат звонит ему
Экран телефона был уже заблокирован, но отпираться сейчас означало лишь привлечь лишнее внимание. Ань Сюймо постарался принять как можно более естественный вид и ответил:
— Да, старший — мой кумир.
Тан Тан не увидела ничего странного в том, что ее артист фанатеет от кого-то. Имя Чжоу Цзиньчэня в последние годы гремело на всю индустрию, он был эталоном для всех, кто мечтал проснуться знаменитым. И хотя Ань Сюймо обладал отличными данными, пока он был лишь малоизвестным стажером, так что его восхищение Чжоу Цзиньчэнем было вполне объяснимо.
Однако восхищение восхищением, а наставления необходимы. Собирая контейнеры, Тан Тан добавила:
— Сяо Мо, нет ничего плохого в том, чтобы быть фанатом, но помни, кто ты есть. Когда официально дебютируешь, компания подготовит для тебя кучу материалов, тебе нужно соблюдать дистанцию. Иначе люди могут истолковать это как попытку примазаться к чужой славе.
Слова Тан Тан были резкими, но очень своевременными. В шоу-бизнесе нет приватности, любые симпатии артиста могут стать инструментом для манипуляций. Увлечение кумиром — вещь серьезная, а у Ань Сюймо сейчас не было никакого веса в индустрии. Малейшая неосторожность, и его заклеймят как того, кто пытается пропиариться за чужой счет.
— Команда брата Чжоу — одна из лучших в нашей компании, у него очень преданные фанаты. Он выбрал путь актера, но его показатели не уступают топовым звездам, — после предупреждения Тан Тан добавила уже мягче: — Нам не нужно спешить. Старайся, и в будущем у тебя обязательно появится шанс поработать с ним вместе.
Ань Сюймо тихо ответил, даже не пытаясь спорить. Тан Тан решила, что он принял ее слова к сведению, не подозревая, что для Ань Сюймо эти советы были излишни.
Он скрывал свои чувства уже больше десяти лет и умел сдерживаться лучше, чем кто-либо из фанатов Чжоу Цзиньчэня.
После обеда у стажеров был часовой перерыв. Ань Сюймо привык использовать это время для дополнительных тренировок. Он уже направился в танцевальный зал, но Тан Тан его окликнула.
— Кстати, Хань Мин, который приглашал вас на концерт, скоро придет. Ему нужны танцоры для нового сингла, иди подожди в холле, произведешь на него впечатление, тогда и контакт наладить будет легче.
Ань Сюймо на мгновение заколебался, но, когда Тан Тан позвала снова, послушно кивнул.
У Тан Тан было еще много дел, она дала пару наставлений и отпустила его. В коридорах во время обеденного перерыва было тихо. Ань Сюймо долго шел, и только когда встал у перил на втором этаже, увидел в холле внизу людей.
Цзиньдянь была огромной корпорацией, и офис у нее был соответствующий — роскошный. В просторном, светлом холле пол блестел, как зеркало. Периодически там прохаживались люди, а в креслах у входа сидели стажеры, делая вид, что просто отдыхают, но на деле внимательно следя за дверью.
Рядом никого, а под ногами — ярмарка тщеславия. Ань Сюймо стоял в здании, о котором мечтали миллионы. Здесь было чисто и светло, но чувство голода, словно холодный сквозняк, пронизывало его насквозь.
Лестница была видна отлично. Когда Ань Сюймо спустился вниз, стажеры сразу заметили его. Он не обратил внимания на недружелюбные взгляды, а просто нашел тихий уголок за лестницей и сел. Холл был огромным, и Ань Сюймо, устроившись в неприметном месте, видел всех входящих, тогда как его самого заметить было трудно.
Цель появилась быстро. Ждать пришлось недолго — в дверях показался Хань Мин. Он был классическим примером успеха: удачно отделился от группы, обладал яркой внешностью и не упустил свой шанс. После участия в популярном шоу он стал звездой, при этом продолжая активно заниматься музыкой и танцами. Теперь он мог собирать сольные концерты, а билеты в VIP-зону перепродавались по тройной цене.
Хотя с момента дебюта прошло всего три года и фундамент еще не был твердым, для стажеров, которые даже не дебютировали, Хань Мин уже был недосягаемой звездой. Они стояли здесь в надежде хоть словом перемолвиться с ним.
Но как только Хань Мин вошел, все внимание переключилось на другого.
Вместе с ним зашел молодой мужчина под метр девяносто. Оба были высокими, но разница между ними бросалась в глаза. Мужчина, приковавший к себе все взгляды, обладал властной аурой и безупречной внешностью. Даже просто по виду он был на голову выше Хань Мина, сделавшего карьеру айдола.
Это не было преувеличением. СМИ обожали писать о его красоте, тратя на это самые восторженные эпитеты, но даже самые искусные описания не могли передать его очарования. Он дебютировал как актер, при этом оставаясь рекордсменом по продажам личных журналов. С годами его харизма лишь оттачивалась, и с каждым годом его внешность становилась все более опасной и притягательной.
Человеком, вошедшим в холл вместе с Хань Мином, был Чжоу Цзиньчэнь.
Стажеры, желающие выслужиться перед Хань Мином, сразу забыли о нем, стоило появиться Чжоу Цзиньчэню. В Цзиньдянь каждый день видели звезд, но присутствие этого человека заставило всех замереть. Лишь спустя время люди начали приходить в себя.
Пока они глазели, стало ясно, что Хань Мин о чем-то беседует с Чжоу Цзиньчэнем. На последнем был черный костюм от кутюр, который подчеркивал его стать и намекал, что он направляется на официальное мероприятие.
На фоне остальных Хань Мин держался непринужденно. Он тоже был очень хорош собой, хотя и уступал Чжоу Цзиньчэню, и его манеры располагали к себе.
Холл был большим, и никто не мог разобрать, о чем они говорят. Видно было лишь, что Хань Мин оживленно жестикулирует, а обычно немногословный Чжоу Цзиньчэнь ответил парой фраз, от которых Хань Мин рассмеялся. Атмосфера между ними была такой, что никто не решался подойти.
Но не успели они пройти и пару шагов, как к ним бросились несколько молодых парней. Возможно, из-за внезапности, а может, из-за подавляющей ауры Чжоу Цзиньчэня, они вели себя неуклюже и даже не смогли внятно представиться. Улыбка Хань Мина тут же исчезла. Он ничего не сказал, лишь мельком взглянул на их бейджики, кивнул и пошел дальше.
Видя, как другие стажеры окружили Хань Мина, Ань Сюймо внезапно вспомнил, зачем пришел. Он тоже хотел подойти, но теперь, когда рядом был *он*, это стало невозможным.
Ань Сюймо лишь молча извинился перед Тан Тан в душе.
В отличие от него, остальные стажеры были в отчаянии. Хань Мин с Чжоу Цзиньчэнем уже вошли в лифт, шанса на спасение не осталось. Мало того, что они не произвели хорошего впечатления, так еще и выставили себя глупо перед самим Чжоу Цзиньчэнем. Первое впечатление — это критически важно.
Ань Сюймо, который не стал соваться, теперь чувствовал себя спокойнее всех. Голод притупился. До конца обеда оставалось полчаса, Хань Мин ушел, и делать больше было нечего. Он хотел вернуться на тренировку, но вспомнил про изменения в расписании и решил написать Тан Тан.
Продвижение новичков в составе групп было привычным способом компании минимизировать риски, но Ань Сюймо уже проявил себя, так что компания наверняка приготовила для него что-то другое. Групповые тренировки ему больше не подходили, теперь у него будет новый план занятий.
Тан Тан была занята и ответила лишь, чтобы он подождал. Агент отсутствовала, и Ань Сюймо решил остаться в холле.
Вскоре в холле снова началось движение. Ань Сюймо поднял глаза и вздрогнул.
В десяти метрах от него по лестнице спускался Чжоу Цзиньчэнь. На этот раз он был один, без Хань Мина. В отличие от остальных, жаждавших его внимания, сердце Ань Сюймо бешено колотилось, а в желудке разлилось странное сладковато-кислое тепло. Он затаил дыхание, боясь спугнуть этот момент.
Чжоу Цзиньчэнь не обращал внимания на окружающих. Он никогда не был любителем пустых светских бесед, а теперь ему тем более не нужно было заводить знакомства. Мужчина не задержался в холле и быстро покинул здание компании.
Ань Сюймо еще не успел отойти от напряжения, как телефон в кармане завибрировал. Когда он наконец пришел в себя, увидел сообщение от Тан Тан: она составляет новый план занятий, так что он может отдохнуть.
Ань Сюймо ответил благодарностью и задумался, куда деться. В холле оставаться было опасно, а идти кроме как в зал или студию некуда.
В этот момент телефон снова завибрировал. Ань Сюймо подумал, что это Тан Тан, но, потянувшись к карману, понял, что его телефон — в правой руке.
Если это не телефон компании...
Спина Ань Сюймо мгновенно напряглась.
Он поспешно достал личный телефон. Экран загорелся, и имя на нем заставило его замереть — это был единственный человек, о котором он боялся даже думать.
Ань Сюймо глубоко вздохнул. Он не волновался так даже перед выходом на сцену. Ладони вспотели, и он лишь с третьего раза смог ответить на звонок.
— Алло... брат?
На другом конце провода не заметили его состояния. Низкий, бархатный голос заставил белую кожу за ушами Ань Сюймо покрыться мурашками. Чжоу Цзиньчэнь обладал голосом, таким же известным, как и его внешность. Ань Сюймо пришлось вонзить ногти в ладони, чтобы разобрать слова:
— Сегодня вечером юбилей дедушки. Приезжай в главный дом.
Ань Сюймо хотел что-то ответить, но губы лишь беззвучно дрогнули.
Он знал о юбилее, но и мысли не допускал, что ему стоит там появиться. Никто не хотел видеть его в такой день. Он и представить не мог, что Чжоу Цзиньчэнь лично пригласит его.
Это совершенно не входило в планы Ань Сюймо. У него было полно причин для отказа: никто в той семье не желал его видеть, да и у него самого тренировки, учеба, занятия...
У него было столько важных дел, но ни одна причина не могла изменить его выбора.
Ань Сюймо не мог отказаться от возможности встретиться с Чжоу Цзиньчэнем.
Как и в тот короткий момент в холле, он чувствовал страх, но это было сладкое, пьянящее чувство. Его пустой желудок словно наполнился медом и сливками, согревая изнутри.
Пока Ань Сюймо молчал, голос на том конце снова зазвучал. Звук открывающейся и закрывающейся дверцы машины слился с низким мужским голосом:
— Включи геолокацию, водитель за тобой приедет.
В его личном телефоне была установлена система безопасности, и Ань Сюймо забыл заранее отключить геолокацию. Он вообще об этом не подумал, ведь никто не собирался его искать.
Поэтому сейчас, стоило Чжоу Цзиньчэню договорить, как мягко раздался тихий звуковой сигнал, извещающий об определении местоположения, словно незаметно взорвавшись на обоих концах связи.
Сладкий женский механический голос на другом конце напомнил:
— Вы прибыли в пункт назначения.
Ань Сюймо с трудом сглотнул, его голос был таким же сухим, как и потрескавшиеся губы, и он тихо произвел:
— Брат... Я нахожусь там же, откуда ты только что уехал.
http://bllate.org/book/40262/5108646
Готово:
