Фли бегло просмотрела документ — это была брачная декларация, украшенная гербом Семьи Капе, с несколькими параграфами свода законов и пожеланиями. В самом низу красовались подписи священника и Графа, а также две печати. Когда обе они по очереди расписались, самая важная часть свадьбы считай завершилась.
— Под взором великой Богини Луны я объявляю церемонию действительной, а брак законным. От всего сердца благословляю эту новую пару: да пребудут отныне в их роду процветание и изобилие потомства, здоровье и богатство!
Фли и Шэрли снова опустились на колени, сложив руки ладонями вместе. Родственники и друзья, сидевшие в церкви во главе с Графом, один за другим подходили, оставляя цветы возле них и с улыбкой произнося благословения. К счастью, им обеим оставалось лишь закрыть глаза и делать вид, что они молятся.
[Правда, Система, до чего же отвратительно...]
[Хозяин системы, это просто различия в культурном контексте, не стоит принимать так близко к сердцу.]
После того как все формальности были соблюдены, Фли и Шэрли предстояло еще немного постоять у входа в церковь, улыбаясь и махая собравшейся толпе. Рядом Стивен с несколькими слугами раздавал хлеб из заготовленных в изобилии корзин. Стоило двум молодоженам показаться на глаза, как толпа тут же с гомоном и радостными криками зашумела — то ли из-за хлеба, то ли просто ради праздничного веселья.
Окончив свадебную церемонию, процессия вернулась в замок. Лолин и Элис вместе с несколькими служанками уже превратили комнату Фли в брачные покои. Этим вечером им предстояло спать вместе, так что до начала вечернего пира они отдыхали все в той же комнате.
Фли уселась у камина и, заметив, что Шэрли и ее служанка выглядят совершенно растерянными, пригласила:
— Госпожа, расслабьтесь, не стойте столбом. Подойдите сюда, присядьте, погрейтесь.
Она назвала ее так намеренно, и действительно, стоило девушке услышать это обращение, как она испуганно вздрогнула, натянув край платья, и, словно выполняя какое-то поручение, послушно уселась на стул напротив. Самый верхний слой ее небесно-голубого платья был сделан из тончайшего тюля, который ради красоты совершенно не защищал от холода, и сейчас она протянула руки поближе к огню, впитывая его тепло.
Шэрли и Фли нельзя было назвать близкими подругами. Когда Шэрли прибыла в Замок Остер, она уже была взрослой девушкой; к тому же они были разного пола, и даже до наступления дифференциации следовало соблюдать дистанцию, а уж при их редких повседневных встречах... Боковым зрением Шэрли то и дело поглядывала на Фли. Она еще толком не понимала, как себя с ней вести. С самого утра они были неотделимы друг от друга, и из-за метки она совершенно не испытывала отторжения к Фли, даже чувствуя себя на редкость спокойно...
— Госпожа, мать говорила, что завтра мы отправимся на корабле, отплытие в полдень. Похоже, нам придется встать пораньше, чтобы упаковать вещи.
— Я... я поняла...
Видя, что Шэрли не горит желанием продолжать разговор, Фلي не стала навязываться:
— Я пойду перекушу чем-нибудь. Это наши новые покои, чувствуй себя как дома.
Когда Фли ушла вместе с Лолин, Элис тут же обеспокоенно спросила:
— Госпожа, почему граф так спешит? Мы что, уезжаем уже завтра?
— Только после нашего отъезда Икайлу выпустят, разве нет?..
— Госпожа...
Немного позже пришла Али и передала им, что скоро начнется бал. Девушки привели себя в порядок и направились в банкетный зал.
Длинный ряд столов был накрыт льняными скатертями, ломившимися от еды, сладостей, фруктов и вина. Лайяс уже изрядно нагрузился хмельным вместе с несколькими родственниками-аристократами, и их лица раскраснелись. Спустившись вниз, Шэрли сначала поприветствовала собравшихся дам, а затем машинально принялась глазами искать Фли.
В шумном банкетном зале толпилось множество людей, общавшихся друг с другом, и Шэрли не сразу заметила Фли. Та стояла рядом с бродячими музыкантами, держа в руках скрипку и с улыбкой о чем-то с ними беседуя. неужели она уже напилась?
Фли, конечно же, была вовсе не пьяна. Стоило ей поднять взгляд, как она сразу увидела Шэрли — в своем белоснежном одеянии та просто сияла, и не заметить ее было трудно.
— А вот и ты. Что ж, начнем танцевать, а то эти дамы уже раз пять меня подгоняли.
Фли вернула скрипку музыканту, протянула руку Шэрли, приглашая на танец. Та вложила свою руку в ее ладонь, и они встали бок о бок. Под ритм музыки они закружились по кругу, делая несколько шагов и взмахивая ногой, после чего менялись местами и повторяли движения.
Стоило им задать тон, как окружающие гости и родственники тоже высыпали на середину. Некоторые, уже изрядно захмелев, поднимали кубки и затягивали под такт веселые возгласы.
[Похожа ли я на обезьяну, прячущуюся от дождя в зоопарке?]
[Хозяин системы, не стоит преувеличивать, танцы в эту эпоху все такие...]
Дальше последовали традиционные танцы и вино. К концу застолья Фли тоже почувствовала хмель в голове, отобрала у бродячего музыканта скрипку, забралась на стул и принялась одновременно играть и петь. Она неустанно зазывала всех чокаться, чокалась даже с любимой кошкой одной из своих тетушек, а вдобавок наповал упоила Лайяса. Не избежала этой участи и Шэрли — впрочем, даже если бы не Фли, желающих напоить молодоженов хватало с избытком.
То, что происходило потом, выпало из памяти Фли напрочь. Во всяком случае, когда ее разбудил стук в дверь, она обнаружила, что уже находится в собственной постели, а в ее объятиях крепко спит ее новоиспеченная жена.
— Кхм, Фли, убери, пожалуйста, свою ногу с моей поясницы, для меня это слишком тяжело...
Глава 4
— Фли, Шэрли, птенцы рано или поздно покидают гнездо. Богиня Луны защитит вас, а как доберетесь до владений, не забывайте писать мне.
— Не беспокойся, мама!
— Мы будем писать, матушка.
Попрощавшись со всеми, они вместе со слугами под охраной двадцати рыцарей, присланных Графом, направились к южной пристани. Повозки были доверху нагружены пожитками, и многие родственники наперебой восхищались щедростью Лайяса и его любовью к Фли. Лишь сводные братья и сестры, снедаемые завистью, были вынуждены выдавливать фальшивые улыбки и махать им на прощание.
По прибытии в порт сопровождавшие рыцари повернули назад. Из двухмачтовой шхуны вышел бородатый капитан, за которым следовали несколько матросов, принявшихся помогать с погрузкой багажа.
— Госпожа Фли, баронесса Ширли, прошу пройти на палубу и отдохнуть.
Фли считала себя человеком воспитанным, но здешние аристократы отличались еще меньшими манерами. Желая поддержать благородный статус, они обычно не отвечали вслух, а лишь подавали знак слугам, поэтому Фли просто кивнула и первой направилась к трапу.
В близком сопровождении находились только Стивен, Лолин, три служанки Шэрли и два рыцаря от Графа по имени Кавин и Оуруа. Остальные слуги следили каждый за своим грузом, опасаясь, что неуклюжие матросы повредят имущество господ.
http://bllate.org/book/40255/5107792
Готово:
