— Эй, ты это куда собрался? — Отягощенная кучей нравоучений, эта странная особа в упоении выслушала всю тираду Нань Ци, опустила голову и, не произнеся ни звука, подхватила прозрачный пластиковый контейнер с тринадцатью книгами, а затем стремглав вылетела за дверь. Прочный черный холщовый рюкзак и висевшая на вешалке парка на два размера больше были безжалостно брошены хозяйкой на произвол судьбы.
Увидев это, Нань Ци в спешке схватила первое попавшееся пальто и быстрыми шагами выскочила вслед за ней. Однако за окном на снегу виднелась лишь цепочка поспешных, косолапых следов, а беглянка уже давным-давно скрылась из виду.
— Монстр, — Нань Ци внезапно остановила погоню посреди бескрайнего зимнего пейзажа, сунула руки в карманы пальто и с глубоким чувством легко вздохнула.
С самыми противоречивыми чувствами в душе Нань Ци толкнула дверь и вернулась в новое жилище, где стены были сплошь заставлены книгами. Ей навстречу пахнуло уютным теплом, мгновенно разогнавшим запах зимней стужи на одежде.
В гостиной огромный рюкзак Юй Шу сиротливо прислонился к подлокотнику дивана, а черная парка на два размера больше невинно висела в углу на вешалке. Нань Ци накинула на колени тонкий плед, протянула руку за пультом от телевизора и переключила на новостной канал, где статная, элегантная ведущая безупречной дикцией рассказывала о недавних случаях мошенничества с товарами для пожилых людей.
Нань Ци подняла пульт, нажала кнопку отключения звука и невольно вспомнила только что разыгравшуюся сцену. Она подумала, что злиться на Юй Шу — это всё равно что бить кулаком по горе хлопья: та и удары не отражает, и атаку не принимает, совершенно не следуя общепринятым правилам. В конце концов, в такой лютый мороз она убежала, одетая лишь в легкую одежду и прижимая к груди коробку с книгами.
Подобный тип кабинетного ученого и впрямь невероятно скучен: даже в юном возрасте в ней нет ни капли свойственного молодежи безрассудного пыла.
На экране напротив шел бегущей строкой желтый уровень штормового предупреждения. Текст извещал, что в ближайшие восемь часов Лучэн накроет сильный ветер силой от восьми до девяти баллов, сопровождаемый грозой.
Нань Ци прищурилась, подумала пару секунд, затем взяла телефон и набрала номер Юй Шу. В трубке послышались длинные гудки, означавшие, что трубку никто не берет. Нань Ци сбросила вызов, позвонила снова, но на сей же раз собеседница просто мгновенно сбросила звонок.
— Возраст небольшой, а норовистая какая, — пробормотала Нань Ци и в сердцах швырнула телефон в сторону.
Шум ветра за окном заглушил чистый голос телеведущей, а завывания бури яростно колотили в стеклянные окна.
Добралась до дома живой и невредимой, не беспокойся, — на экране телефона Нань Ци всплыло сообщение от Юй Шу.
Хорошо, получила, — Нань Ци шевельнула пальцами и быстро застучала по клавиатуре. Напечатав текст, она на секунду замерла, после чего полностью стерла только что введенное.
Умничка, — с широкой улыбкой на губах Нань Ци отправила Юй Шу всего одно это слово, мысленно представляя, какое выражение брезгливости появится на лице той, когда она увидит этот ответ.
Дзинь-дилинь... — раздался в тишине звонкий телефонный звонок.
Сегодня вечером будет сильный ветер, закрой окна и двери, — едва вызов был принят, как сквозь динамик донесся бодрый наказ матери, Чэнь Байюй.
Угу, я чуть позже всё проверю, не переживай, — от внезапной материнской заботы в душе Нань Ци зашевелилось подобие тепла, и отвечая Чэнь Байюй, она невольно заговорила чуть мягче обычного.
Адвокат Ся уже помогла мне урегулировать все вопросы, касающиеся личных и деловых дел, оставшихся после дяди Чжуна. За исключением передачи коллекции книг, всё остальное уже полностью оформлено. Ты ведь сумела связаться с тем старым господином Юй? Он согласен принять дар твоего дяди Чжуна? — тут же поинтересовалась Чэнь Байюй по поводу той странной особы.
Связаться-то связалась, но загвоздка в том, что Юй Шу оказалась вовсе не столь преклонного возраста, как мы предполагали. Это студентка, ей всего семнадцать лет, и сейчас она живет в общежитии. У нее просто нет возможности разместить у себя столько книг, — честно ответила Нань Ци.
Раз у нее нет возможности их пристроить, на этом дело и закончим. С нас взятки гладки, ведь мы уже сделали всё, что от нас зависело. Что же до пункта в завещании насчет какой-то там заботы о Юй Шу, можешь не воспринимать его слишком всерьез. Если в будущем она действительно обратится к тебе за помощью, подбрось ей ради приличия немного денег, но выкладываться полностью совершенно нет никакой необходимости, — в пару фраз Чэнь Байюй подвела жирную черту под той тонкой нитью, что связывала Юй Шу и Нань Ци.
Ладно, я разберусь, отдыхай пораньше, — слегка нахмурившись, тихо ответила Нань Ци после слов Чэнь Байюй.
Взрослые вечно сетуют на то, как время способно менять многое. Говорят, что надменные и дерзкие гордецы с годами теряют свою резкость и учатся смирению, говорят, что заклятые враги спустя долгие годы в какой-то момент при определенном стечении обстоятельств могут встретиться, рассмеяться и разом забыть все обиды. Однако в реальной жизни эти проповеди почему-то совсем не находили отражения в отношениях между матерью и дочерью.
Два с лишним десятка лет пролетели в мгновение ока, но Чэнь Байюй осталась всё такой же черствой и властной, даже несмотря на то, что в ее жизни был такой мягкий и нежный мужчина, как дядя Чжун, и даже несмотря на то, что она теперь живет настоящей жизнью богатой дамы.
Двадцать с лишним лет пронеслись как один день, но двадцатидвухлетняя Нань Ци по-прежнему не могла смириться с пронизывающей саму ее суть расчетливостью, эгоизмом и жаждой контроля матери — это удушающее чувство отчуждения за столько лет ничуть не уменьшилось.
Глава 12. Странности
На следующее утро Нань Ци левой рукой подхватила огромный черный рюкзак Юй Шу, в правой держа аккуратно сложенную в пакет парку, уложила всё это на заднее сиденье старенького «Сантана», захлопнула дверь, пристегнулась и завела подержанную колымагу.
После вчерашнего разгула стихии деревья, посаженные вдоль дороги меньше года назад, валялись кто куда. С цветастых неоновых вывесок у входов в придорожные магазины сорвало внешнее рекламное покрытие, оставив лишь проржавевший металлический каркас.
Поскольку ехать было всего три остановки, Нань Ци потратила на дорогу каких-то шесть-семь минут и прибыла к университету Лучэн, по памяти доведя машину прямо до общежития Юй Шу.
— Вы к кому? — небрежно подняв голову, спросила вахтерша.
— Здравствуйте, я бы хотела найти студентку Юй Шу, она живет на пятом этаже, — слегка наклонившись, обратилась к женщине за окошком Нань Ци.
— Ладно, поднимайтесь, — вахтерша взмахнула рукой и оставила росчерк в журнале учета.
Тогда Нань Ци, прихватив вещи Юй Шу, шаг за шагом зашагала по ступеням общежития. Ее высокие каблуки отбивали в тишине коридора череду звенящих, чистых эхо.
http://bllate.org/book/40246/5106835
Готово:
