Собрав наконец все элементы для создания города — «Сердце дракона», болтливый старый Лорд Города соизволил уступить своё место нашему Главе, хотя, полагаю, он расставался с ним с лёгким сердцем: этот город — всё равно что руины, его придётся отстраивать с нуля.
Уцзи сказал, что в этом заключается удовольствие.
Ладно… раз он так говорит, пусть будет по-своему.
В других гильдиях на сбор средств скидывалось по два-дцать-тридцать человек, в нашей же насчитывалось всего десятеро, так что нанять много NPC-строителей мы не могли — всё приходилось делать самим. Планировать улицы, проектировать крепостные башни, мостить дороги и даже укладывать кирпичи — волей-неволей пришлось засучить рукава и взяться за работу. Это, конечно, забавно, но… я никогда не думал, что таскать кирпичи — такая тяжёлая работа!
— Я больше не могу… — Цяньли распластался на земле в виде буквы «зю», окончательно выдохшись. — Мне нужно отдохнуть.
Ятёр пот со лба, глядя на лежащего рядом Цяньли, и усмехнулся:
— Молодец… чего же ты такой доходяга!
Эта фраза прозвучала как-то знакомо?
— Я уже старик, мои силёнки на исходе, — отозвался Цяньли.
Я поднял глаза на крепостную стену, за возведение которой отвечали мы с Цяньли: она постепенно росла.
Игра «Тяньюнь», конечно, не была настолько бесчеловечной, чтобы заставлять игроков строить весь город своими силами без помощи NPC — так его, пожалуй, не достроили бы и к закрытию серверов. Стоило дому или стене подняться до определённой высоты, как система автоматически ускоряла процесс, а после завершения основного роста игрокам оставалось лишь достроить крышу или заняться отделкой.
Я уложил ещё пару кирпичей, и близлежащий участок стены, словно напившись ускорителя роста, мгновенно вытянулся вверх. На этом наш текущий этап работы подошёл к концу.
— Ладно, давайте передохнем, — я прислонился спиной к стене рядом с Цяньли.
Цяньли радостно гикнул, перевернулся набок и тоже прижался спиной к кладке:
— Наконец-то можно отдохнуть!
А ты разве не отдыхал всё это время?
Неподалёку Сяо Ян, отвечавший за другой участок стены, бросил инструменты, шмякнулся пятой точкой на землю и принялся уплетать булку:
— Устал до смерти! Я тоже буду отдыхать! Отдыхать!
Услышав это, остальные тоже побросали работу и разбрелись лентяйничать.
Это что… цепная реакция какая-то? Неужели во всём виноват я?
Цяньли рядом со мной подвинулся, и я уже хотел спросить, что он задумал, как надо мной нависла тень.
Подняв голову, я увидел красивое лицо Уцзи — он стоял совсем близко, уперевшись одной рукой в стену и глядя на меня сверху вниз.
— Устал? — в его голосе не было ни капли насмешки, лишь чистое беспокойство.
Давно привыкнув к бешеным ударам сердца, я постарался сохранить невозмутимость и ответил:
— Ни капельки. — Я похлопал по стене за спиной. — Просто жду, пока она подрастет.
Уцзи поднял взгляд на вершину стены. Капля пота, сверкнув в лучах полуденного солнца, скатилась по его щеке, и я, почти не раздумывая, протянул руку, поймал её и сжал ладонь. Крепко-крепко!
— Кажется, почти закончили, — произнёс Уцзи.
— Ага.
Ощущение прохладной влаги на ладони отдавалось где-то в уголках глаз; стоило солнцу припечь, как она испарилась, не оставив и следа.
— Глава Уцзи, подойди на минуту, — донёсся из временного навеса голос Баншэна, махавшего ему рукой.
— Продолжайте в том же духе, — бросил Уцзи и повернулся, собираясь уйти.
Не уходи! — вдруг отчаянно захотелось крикнуть ему вслед, захотелось протянуть руку и схватить за полу одежды.
Внезапный порыв ветра взметнул его длинные полы, золотые волосы затрепетали, и каждая прядка словно опутывала меня, сковывая по рукам и ногам.
Я не мог пошевелиться, лишь смотрел ему вслед.
Не уходи… если бы молитвы имели хоть какую-то силу.
Уцзи остановился и обернулся. На мгновение мне показалось, что небеса услышали мою просьбу.
— Кстати, как тебе идея построить церковь в северной части города? — спросил он.
— Церковь? — я растерялся.
— Баншэн говорит, лучше всего возвести её в самом центре, но мне кажется, что для Зала Лорда Города центр подходит больше.
— С чего ты вдруг меня спрашиваешь? — я улыбнулся, с лёгкой самоиронией отгоняя собственные нелепые фантазии. — Решайте с Баншэном сами, я не хочу ввязываться в войны между этой хитрой лисой и большим злым вольфом.
Уцзи прищурился, явно недовольный моим сравнением:
— Не забывай, после постройки города ты — один из заместителей Лорда Города.
— А по-моему, я всего лишь бедная овечка, зажатая между коварной лисой и свирепым волкам. Ме-е… ме-е… как же мне не повезло.
— Кто? Кто это тут меня зовёт? — Сяо Ян, услышав, как кто-то упоминает его прозвище, удивленно огляделся.
— Да это я про себя, — пробормотал я. — Тяжело мне придётся в будущем.
Заметив, что Уцзи всё ещё смотрит на меня (если быть точным — сверлит взглядом), я изобразил самую невинную улыбку:
— Я голосую за северную часть, так устроит?
Уж лучше навлечь на себя гнев лиса, чем идти против воли человека, стоявшего передо мной.
— Ладно, так и передам Баншэну. — В глазах Уцзи промелькнул хитрый огонёк.
Значит, решил прикрыть мной тылы? Ну и пускай! Лучше умереть у него на глазах, чем жить, мучаясь у него за спиной. И это не шутка, я думал об этом вполне серьёзно.
— Когда город достроят, я обещал Шуй Нин сыграть свадьбу в местной церкви. Будешь моим шафером?
— А? — я не расслышал, что он только что сказал.
Цяньли, напротив, услышал всё прекрасно и изумлённо переспросил:
— Глава, ты что, собрался жениться на этой деви… на сестрице Шуй Нин?!
— Да какая разница, это же просто игра. Раз ей так хочется, я согласился.
Игра? Только сейчас до меня дошло, в каком мире мы находимся — в игре под названием «Тяньюнь», мы ведь просто играем в игру…
— А в реале? Вы номерами телефонов-то обменялись? — сгорающим от любопытства тоном поинтересовался Цяньли.
Уцзи бросил на него косой взгляд и проигнорировал вопрос.
— Ну так что, Юэ? Будешь моим шафером? — снова обратился он ко мне.
С громким звоном что-то упало. Я растерянно уставился на землю, думая, что это выпало из рук.
Что-то надломилось внутри. Я судорожно прижал ладони к кровоточащей ране, но просачивалось ли сквозь пальцы алое человеческое пламя или прозрачные слёзы?
— С радостью! — услышал я собственный голос.
Ты не видишь печали в моих глазах, не замечаешь боли, скрытой за моей улыбкой.
Отныне молчание — мой единственный язык, но я всё равно благословлю вас с улыбкой.
Сяо Ян украдкой покосился на Уцзи. Заметив, что тот увлечённо обсуждает чертежи с Баншэном под навесом, он тихонько подошёл к нам и поманил пальцем.
— Брат Юэ, иди сюда, подойди на минутку, — понизив голос, заговорщицки произнёс он. — Мне нужно тебе кое-что рассказать.
— Если не хочешь, чтобы Уцзи услышал, мог бы написать в личку, — его конспирация меня позабавила.
— Так ведь в этом весь кайф, когда шепчешься о секретах!
— Секреты? — Цяньли, обожавший любые сплетни, мгновенно навострил уши и подскочил ближе. — Я тоже хочу послушать, я тоже!
— Тебе нельзя! — Сяо Ян оттолкнул его. — Только брату Юэ.
— Но я-то уже услышал! Если не расскажешь, помру от любопытства!
— Ладно, раз Цяньли хочет слушать, пусть слушает, — я бросил взгляд в сторону Уцзи. — Говори быстрее, а то Уцзи сейчас заметит. Хотя ничего особенного тут нет, но таинственный вид Сяо Яна возбуждал праздное любопытство.
— Ну хорошо, — кивнул Сяо Ян. — Об этом мне рассказал Мин Дао.
Вчера во второй половине дня вас обоих не было в сети, онлайн находились только Фан Шуйнин и Мин Дао, а он как раз занимался добычей серы в режиме автосбора.
Вчера днём я так сильно устал за игрой, что завалился спать после обеда, и представить не мог, что в гильдии больше никого не останется.
— И что потом? — не выдержал Цяньли.
— Мин Дао говорит, что сортировал добытые минералы, находясь в сети, как вдруг услышал в чате гильдии: «Мин Юэ, пожалуй, влюблён в меня! Он вечно смотрит на меня таким тоскливым взглядом. Такой красавец — и смотрит на меня с тоской, трудно устоять… но всё равно Сюй Чжи Уцзи мне нравится больше, он и богатый, и влиятельный, как же это здорово!»
— Бьюсь об заклад, следующей её фразой было: «А если бы можно было получить обоих, стало бы ещё лучше», — скривив губы, презрительно фыркнул Сяо Ян.
— Это что… ошибка чата? — моё лицо осталось совершенно спокойным, без единого признака эмоций.
В онлайн-играх или чатах часто случается написать не в тот канал или отправить сообщение не тому адресату. Если текст не из ряда вон выходящий, на это обычно просто закрывают глаза с улыбкой.
— Наверное, — пожал плечами Сяо Ян. — А потом голоса больше не было. Наверное, она думала, что Мин Дао просто стоит в афк, и не придала значения.
— Ого! Ничего себе новости я услышал! — Цяньли удивленно вытаращил глаза. — Брат Юэ, неужели… неужели ты и правда запал на эту бабу?
— С чего бы вдруг, — горько усмехнулся я. — По одной фразе судить нельзя, думаю, Шуй Нин не это имела в виду. Сяо Ян, давай больше никому об этом не говорить.
Сяо Ян издал странный звук и возмущённо запротестовал:
— Брат Юэ, она же такое про тебя говорила, а ты и в ус не дуешь! Да и вообще, что это за слова такие! Понятия не имею, почему глава от неё без ума.
— Вот именно, — поддакнул Цяньли. — Сам посмотри, как мы тут горбатимся, а она сидит под навесом прохлаждается, аж глаза режет!
— Шуй Нин — девушка, как вы можете требовать, чтобы она выполняла такую тяжёлую работу, — вступился я.
— При чём тут девушка, не девушка? Просто она палец о палец ударить не хочет! — продолжал жаловаться Цяньли. — На рейдах тоже только и делает, что лут у Баншэна отжимает, а хилить даже не пытается…
— Хватит! — мой резкий окрик заставил Цяньли и Сяо Яна вздрогнуть. Наверное, они впервые видели меня разозлённым.
— Так решил Уцзи, я не стану и не могу ничего возражать, но…
Я закинул за ухо выбившуюся прядь волос и прикрыл рукой мелькнувший в глазах зловещий блеск:
— Если она посмеет обидеть Уцзи, я спущу её уровень до нуля, но живой её не оставлю…
Впрочем, уверен, Шуй Нин просто шутила с друзьями, так что не принимайте близко к сердцу.
Улыбка вернулась на моё лицо, голос смягчился. Сяо Ян и Цяньли ошеломлённо уставились на меня, застыв как истуканы.
— Ладно, — я похлопал обоих по плечам. — Стена почти готова, пойду принесу лестницу, доложим зубцы — и дело с концом.
Не дожидаясь ответа, я развернулся и направился к бригадиру (Мин Дао) за лестницей.
Лишь когда я отошёл далеко, те двое наконец пришли в себя.
— Странно… мне вдруг показалось, что со спины брат Юэ выглядит… таким одиноким, таким несчастным, — тихо проговорил Сяо Ян.
— Серьёзно? А по мне, так ничего особенного.
— Да говорю же, показалось… наверняка показалось!
Казалось бы — абсолютное одиночество, но, возможно, ему просто померещилось.
http://bllate.org/book/40244/5106699
Готово:
