И в конечном счёте всё должно быть не просто придумано, а реально воплощено — вот где настоящая трудность.
В интернете ходили слухи, будто некий мастер механических устройств однажды воссоздал Город механиков школы Мо-цзы, вызвав немалый переполох. Однако об этом так и не узнала широкая публика — многие просто не верили, что подобный город можно построить в реальности. Он, по их мнению, навсегда останется лишь виртуальной фантазией.
Линь Сяоья не выразила этих мыслей вслух, а лишь сосредоточенно следовала за Шэ Мином, изучая устройство и тонкости этого небольшого механизма.
В конце концов Шэ Мин предложил Линь Сяоья воссоздать механизм самостоятельно. Она без труда собрала девяносто девять процентов, но застряла на последнем этапе.
Увидев, как она покрывается потом, Шэ Мин подумал: «Видимо, не хватает подходящих инструментов», — и взялся за телефон, начав быстро что-то нажимать.
Когда Линь Сяоья наконец разобралась с последним узлом, механизм заработал. Она радостно воскликнула:
— Шэ Мин, смотри, он двигается!
Шэ Мин с теплотой посмотрел на неё. Механизм состоял из двух сцеплённых колец, которые совершали вертикальные возвратно-поступательные движения, тёрлись друг о друга.
— Сяоья, ты тоже очень талантлива!
— Это всё благодаря тебе, ты замечательно учишь!
Они обменивались комплиментами, но вскоре атмосфера стала затихать, переходя в неловкое молчание, в котором чувствовалась какая-то странная, необъяснимая двусмысленность.
Линь Сяоья резко прикрыла ладонью быстро движущийся механизм:
— Как его выключить?
— Зачем выключать? Он может работать всю ночь.
У Сяоья покраснели мочки ушей, и в её голосе прозвучало раздражение:
— Ладно-ладно, скорее выключи его!
Шэ Мин приблизился, искренне недоумевая:
— Зачем выключать? Пусть работает — так мы сможем определить критическую точку механизма и провести дальнейшую настройку.
— Ты собираешься наблюдать всю ночь?
— Конечно! — Шэ Мин с невинной улыбкой взял её за руку. — Сяоья, давай вместе посмотрим.
Позже, лёжа в постели, Шэ Мин думал: «Сяоья, Сяоья… Я оставил тебе столько подсказок! Сможешь ли ты догадаться, кто я? Вспомнишь ли ты меня хоть когда-нибудь!»
На следующее утро Линь Сяоья проснулась от громкого стука и звона. Сегодня был её выходной, и она наконец могла поспать подольше. Кто же этот невыносимый человек?!
Открыв дверь, она обомлела.
Бабушка, услышав шум, с досадой посмотрела на неё и тут же пожаловалась:
— Сяоья, Сяомин опять что-то заказал! Посмотри, сколько всего! Ты бы его придержала.
В гостиной и особенно в столовой громоздились коробки самых разных размеров. Раньше в квартире не было обеденного стола — только барная стойка.
Из кухни вышла Тао Тао, вытирая руки полотенцем:
— Ничего страшного, пусть покупает, если ему нравится.
Бабушка не согласилась:
— Так вы его избалуете!
Тао Тао замахала руками:
— Пусть лучше будет немного избалованным — тогда никто не посмеет его обижать.
Линь Сяоья давно заметила, что у родственников Шэ Мина довольно странные взгляды на жизнь, и поспешила прервать бабушку, чтобы та не начала спорить дальше.
— Бабушка, а малыш Чёрный где?
Как и ожидалось, при упоминании малыша Чёрного внимание бабушки тут же переключилось. Из какого-то угла выскочил котёнок с паутиной на лбу. Бабушка взяла его на руки и ушла в ванную.
— А Шэ Мин где? — спросила Линь Сяоья у Тао Тао.
— Спит.
— И всё это ты сама наверх подняла? — удивилась Сяоья.
— Я бы не смогла. Привезли грузчики. Сяоья, иди ещё поспи, я позову, когда завтрак будет готов.
Возвращаясь в комнату, Линь Сяоья в полусне подумала: «Разве службы доставки начинают работать ещё до рассвета?»
— На самом деле твой вопрос легко объяснить, — сказал профессор Ту. — Школьная программа — это база. Ты занималась самостоятельно, но по сравнению со школьниками тебе не хватает объёма и интенсивности тренировок, а именно они закладывают основу для будущего проектирования.
По мере углубления в проектные задачи недостатки Линь Сяоья становились всё очевиднее.
Она и сама понимала, в чём проблема, но когда профессор Ту прямо указал на это, её лицо побледнело.
Ей страшнее всего было услышать от профессора фразу: «Тебе не стоит заниматься дизайном».
Шэ Мину было невыносимо больно за неё, и он мысленно кричал профессору: «Сделай ей хоть один комплимент! Умрёшь, что ли?!»
Профессор Ту с наслаждением разглядывал выражение лица Императора Демонов.
Затем он с довольным видом сделал глоток жемчужного чая:
— Впрочем, твою проблему можно решить.
Линь Сяоья с надеждой посмотрела на профессора. Для неё он был богом: если бог скажет «налево», она ни за что не пойдёт направо.
— Прорешай триста комплектов заданий по математике и естественным наукам за выпускной класс. Делай их по кругу, пока не будешь решать всё без единой ошибки.
Линь Сяоья удивилась — это отличное решение! Почему она сама до этого не додумалась? Если не училась в школе — просто воссоздай школьный курс!
— Слишком много, — возразил Шэ Мин. — Я сам каждый день решаю по одному комплекту и уже мозоли заработал. Как можно допустить, чтобы у Сяоья руки огрубели?
— Хорошо, — сказала Линь Сяоья. — Можно и больше.
Профессор Ту с наслаждением пососал соломинку: «Глупыш, хочешь со мной соперничать? Да ты ещё зелёный! В человеческом мире кто станет мериться с тобой демонической силой? Дурачок!»
Ха-ха-ха-ха!
По дороге домой Шэ Мин заговорил:
— Сяоья, я помогу тебе решать.
— Шэ Мин, я знаю, что ты хочешь мне помочь, но это моё дело, и никто не может сделать это за меня, — серьёзно сказала Линь Сяоья.
Шэ Мин опустил голову, расстроенный. Он просто не хотел, чтобы она так изнуряла себя.
Линь Сяоья смягчила голос:
— Пойдём домой!
Его глаза тут же снова засияли, как звёзды.
Он так легко утешался!
Однако настроение Линь Сяоья не улучшилось. Она решила принять участие в ближайшем конкурсе по моделированию — в любительской категории.
Но, судя по информации от профессора Ту, даже среди любителей полно сильных соперников. Её направление — архитектурное проектирование — слишком обыденное, чтобы выделиться.
Она завидовала профессору Ту и особенно Шэ Мину. У него такой талант — всё даётся легко.
Линь Сяоья всегда гордилась своей способностью к обучению, но теперь вынуждена была признать: она всего лишь лягушка в колодце, никогда не видевшая, насколько велик мир и как много в нём талантливых людей.
У неё был шанс, но она его упустила.
Линь Сяоья не жалела, но сожалела.
Они шли молча. Шэ Мин несколько раз пытался что-то сказать, но, видя её подавленное настроение, в итоге тоже замолчал.
В лифте он с мрачным видом смотрел на своё отражение в стене: «В последнее время сны Сяоья такие размытые — значит, настроение у неё неплохое. Это хорошо. Но из-за этого я не могу наблюдать за ней вблизи…»
Он чувствовал противоречие.
«Не сказать ли что-нибудь, чтобы она расстроилась?»
Подумав немного, он разгладил брови. Ничто не важнее её счастья.
Он повернулся к ней и улыбнулся:
— Сяоья, сегодня мой день рождения!
Линь Сяоья на мгновение замялась:
— С днём рождения… Твои родственники, похоже, не знают?
— Все заняты, наверное, забыли!
Линь Сяоья вспомнила слова Баолу: «Мне всё равно на такие дела!»
Профессор Ту, судя по всему, не заморачивался бытовыми деталями.
Тао Тао, похоже, была поглощена готовкой.
А Чжу Боян — просто эгоист.
«Ладно, — подумала она, — тогда я куплю тебе торт?»
Шэ Мин опустил голову и молчал. Наконец он тихо произнёс:
— Я ещё ни разу не пробовал твой.
Линь Сяоья на секунду задумалась между тремя комплектами заданий и тортом, но, взглянув на часы, решила, что ещё успеет:
— Тогда я сама испеку.
— С клубникой!
«Неужели он правда любит розовый цвет?» — подумала она.
Линь Сяоья поручила Шэ Мину взбивать яичную смесь и повела бабушку в ванную. Перед тем как закрыть дверь, она настороженно оглянулась.
Шэ Мин стоял у барной стойки, прижимая к себе пакет сахара, и не отрываясь следил за работой автоматического миксера. Его брови слегка нахмурились от сосредоточенности.
Выглядел очень профессионально.
— Сегодня день рождения Сяомина, а он сказал об этом только вечером. Не успели даже подарок приготовить, — ворчала бабушка, пока Сяоья настраивала температуру воды для душа и обматывала ногу бабушки плёнкой, чтобы не намочить.
— Бабушка, не верь ему, он постоянно врёт, — улыбнулась Линь Сяоья, хотя и не понимала, зачем Шэ Мин вдруг это сказал.
— Бедный мальчик. Живёт в большом доме, окружён роднёй, но рядом нет по-настоящему близких людей. Сяоья, мы снимаем у них жильё и платим за него, но не стоит держать дистанцию. Если можем помочь — помогаем.
Линь Сяоья промолчала. Когда она училась вдали от дома, бабушка оставалась одна на родине. Родственники отдалились, никто не помогал. Однажды бабушка упала, и всё лицо было изрезано ветками.
Соседи рассказывали, что некоторые люди прямо при ней говорили: «Твой сын умер». Это была правда, но такие слова ранили до глубины души.
Потом Линь Сяоья, устроившись на работу, стала брать бабушку с собой повсюду, несмотря на трудности.
Мир не обязательно жесток, но не нужно раскрывать свои раны на показ и давать повод для сплетен.
Ей не нужны чужие сочувствие и жалость. И Шэ Мину тоже.
Линь Сяоья поняла, что имела в виду бабушка. Её характер становился всё твёрже, но твёрдость — ещё не сила.
Шэ Мин — тёплый человек.
Иногда тепло сильнее твёрдости.
Но Линь Сяоья чувствовала, что не справляется. Она так занята и устала, что доброта стала для неё роскошью.
— Я поняла, бабушка!
Бабушка тихо вздохнула. Сяоья слишком сильно давит на себя, и чем больше ей говорят об этом, тем глубже она прячет свои чувства.
— Я сама оденусь. Сходи посмотри на Сяомина — мне кажется, он не очень умеет печь торты. Боюсь, он пробьёт дно миски и всё ещё будет уставиться в неё, — сказала бабушка и выгнала Сяоья из ванной.
Линь Сяоья постояла немного у двери, потом направилась в столовую.
Там появился новый стол для моделирования. Шэ Мин утверждал, что ему срочно нужен такой стол, чтобы лучше представлять процесс сборки.
Но Линь Сяоья знала: он купил его для неё.
В её сердце пробежала лёгкая волна тепла.
Это тепло докатилось до лица… и резко оборвалось.
Пророчество сбылось.
Яичная смесь медленно стекала по столешнице на пол. Шэ Мин сидел напротив и серьёзно смотрел на миску.
Увидев Линь Сяоья, он замахал руками и встревоженно воскликнул:
— Сяоья, ты же говорила, что взбитая яичная смесь станет белой и увеличится в объёме! Почему она уменьшается?
Линь Сяоья сдержала смех и серьёзно ответила:
— Это очень серьёзная проблема. Может, рецепт неправильный?
Шэ Мин полез проверять в телефоне.
— Или кто-то тайком ест?
Он подозрительно посмотрел на малыша Чёрного, который всё это время сидел рядом.
Котёнок с невинным видом подумал: «Ваше величество, мои способности пока не дотягивают до телекинеза».
Линь Сяоья выключила миксер и подняла миску — на дне зияла дыра, через которую вытекла вся смесь. Шэ Мин уныло смотрел на последствия катастрофы. Он ведь хотел показать, что не всё у него получается, но не собирался выглядеть глупцом.
Ни в мире людей, ни в мире демонов глупец не заслуживает спутника жизни.
За окном прогремел гром — осенние грозы редкость.
Линь Сяоья убрала всё, достала новую миску и сказала:
— Наверное, старая уже была с трещиной. Из нержавейки же не так просто пробить дыру?
«Значит, она не считает меня глупым?» — с удивлением поднял голову Шэ Мин.
Линь Сяоья ободряюще посмотрела на него и предложила попробовать снова.
Он ведь хотел утешить её.
Шэ Мин махнул рукой — душа его была так утешена, что он с новым рвением погрузился в кулинарию. И тут Линь Сяоья поняла: его талант в готовке настолько ужасен, что даже кактус у него засох бы.
Сомневаться в его способностях было бессмысленно — у него просто руки «проклятые» на кухне.
В итоге Линь Сяоья вынуждена была выгнать его в гостиную и даже нарисовать мелом круг, в котором он должен был сидеть и не выходить.
Из-за нехватки времени Линь Сяоья испекла простой торт, покрыла его кремом, украсила по краю клубникой и посыпала сахарной пудрой.
Она искала свечи, но в итоге малыш Чёрный помог найти коробку с разноцветными мини-свечками. Как только они были зажжены, атмосфера сразу изменилась.
— Спеть «С днём рождения»? — Линь Сяоья до сих пор не воспринимала это всерьёз.
— Почему нет? — возразил он. Они с Сяоья и малышом Чёрным сидели по трём сторонам стола.
— Тогда я выключу свет.
Комната погрузилась во тьму, и вокруг свечей образовался мягкий световой ореол. На крыше сбоку мелькнула чья-то тень.
— Спой мне! — потребовал Шэ Мин.
— Эй, ты чересчур наглеешь, — с улыбкой сказала Линь Сяоья. Шэ Мин широко распахнул глаза, и в них засияли звёзды.
Линь Сяоья незаметно вдохнула и тихо запела. Мелодия звучала радостно и легко. Постепенно Шэ Мин присоединился к ней, а затем малыш Чёрный тоже начал подвывать в унисон.
http://bllate.org/book/4023/422373
Готово:
