— Пропустите, пожалуйста, — сдерживая раздражение, произнёс Чжуан И. Он рассчитывал, что достаточно будет одного взгляда — и незнакомка сама отойдёт в сторону. Но эта женщина оказалась не такой, как все: куда бы он ни двинулся, она следовала за ним. Он уже нахмурился, но та опередила его.
— Ой, простите, пожалуйста! Я совсем не хотела! — Цзян Вэньянь смотрела на него с невинным видом, глаза её, полные слёз, блестели, будто вот-вот прольются.
Чжуан И почувствовал лёгкую дрожь отвращения. Такое выражение лица у его младших сестёр выглядело совершенно естественно, но что оно значило у этой чужой женщины? Неужели он её обидел?
Он воткнул лопату в землю и, развернувшись, зашагал к дому.
— Эй, вы… — воскликнула Цзян Вэньянь и в панике бросилась за ним, но дверь уже хлопнула у неё перед носом.
Внутри Чжуан Сяоцинь и другие девочки, услышав шум, вышли наружу. Увидев, как Цзян Вэньянь задумчиво смотрит на дом Чжуана И, они переглянулись.
— Сестра Цзян, а что вы делаете? — с любопытством спросила Ли Нинь, заставив задумавшуюся девушку вздрогнуть.
Цзян Вэньянь поспешно замахала руками:
— Ничего, ничего! Я просто любуюсь… Это ведь новый дом?
Девочки решили, что она действительно разглядывала новостройку, и их подозрения рассеялись.
— Да, это наш новый дом, — ответила Чжуан Сяоцинь. — А та комната — для моего брата.
Новый дом стоял с краю двора. Из соображений безопасности девочки поселились в старых, переоборудованных комнатах. Чжуан И сначала хотел отдать новое жильё родителям, но те упрямо отказались, и в итоге пришлось ему самому туда переехать.
Цзян Вэньянь кивнула, словно что-то обдумывая, и вдруг заметила Сяосяо рядом с Чжуан Сяоцинь.
— А это чей ребёнок? — вырвалось у неё.
Все трое девочек уставились на неё с недоумением.
Цзян Вэньянь только сейчас осознала, что сказала что-то не то, но не понимала, в чём именно ошибка.
Чжуан Сяоцинь ещё недавно считала эту девушку очень красивой, но после такого странного вопроса её мнение резко изменилось.
— Это моя сестра! У вас какие-то проблемы? — резко спросила она.
Цзян Вэньянь опешила. Она снова посмотрела на Сяосяо и заметила, что у неё и Чжуан Сяоцинь одинаковые платья и причёски. Но всё равно не могла поверить:
— Она ваша родная сестра?
Теперь даже Ли Нинь посчитала её поведение грубым. Кто вообще приходит в чужой дом и спрашивает, чей ребёнок, а потом сомневается, родная ли она сестра?
Не успели девочки ответить, как вмешался новый голос:
— Какое вам до этого дело? Зачем вы приходите в чужой дом и расспрашиваете обо всём подряд? Вы что, проверяете паспорта или шпионите? — Чжуан И стоял, прислонившись к дверному косяку, и смотрел на Цзян Вэньянь с явным недовольством. Впервые за долгое время он встречал такую наглую девушку.
Цзян Вэньянь чуть не подпрыгнула от обиды:
— Вы что, совсем с ума сошли? Я же не шпионка! Просто… просто мне стало любопытно… — запнулась она, но такое любопытство нигде не приветствуется.
Чжуан И прямо и грубо сказал:
— Раз не шпионка, тогда уходите. Вы напугали мою сестру!
Этот приказ был предельно ясен. Цзян Вэньянь не сразу поняла, что произошло, но когда до неё дошёл смысл слов Чжуана И, глаза её тут же наполнились слезами.
— Как вы можете так со мной обращаться? — прошептала она, обиженно всхлипывая.
Чжуан И рассмеялся от злости, но, вспомнив о присутствующих девочках, сдержался:
— Если хотите плакать — плачьте где-нибудь в другом месте. Здесь трое детей, не пугайте их. Если с ними что-то случится, разбираться будем с главой деревни!
— Вы… — рыдания Цзян Вэньянь мгновенно прекратились. Она с недоверием смотрела на Чжуана И. — Как вы можете быть таким бессердечным?
Чжуан И едва сдержался, чтобы не выругаться, и с сарказмом произнёс:
— Будьте добры, уважаемая «осведомлённая» девушка, покиньте двор моего дома. Что до моего «сердца» — это вас совершенно не касается. Ваши слова просто смешны.
Чжуан Сяоцинь поддержала брата:
— Именно! Пришла в чужой дом, лезет со своими вопросами, совсем без воспитания. И ещё называется «городской интеллигенткой»! — Она тихонько плюнула, стараясь, чтобы брат не услышал.
Ли Нинь чувствовала себя крайне неловко и стыдилась за Цзян Вэньянь — ведь именно она привела её сюда. Быстро извинившись перед девочками, она потянула Цзян Вэньянь прочь.
Та сначала упиралась, но двенадцатилетняя Ли Нинь оказалась не слабее, и вскоре увела её.
Когда они ушли, Чжуан И наставительно сказал сёстрам:
— Впредь держитесь подальше от этой женщины. Похоже, у неё с головой не всё в порядке.
Чжуан Сяоцинь, конечно, согласилась, а Сяосяо всегда слушалась старшего брата. С тех пор, когда они встречали Цзян Вэньянь, сразу же сторонились её, не разбираясь.
Цзян Вэньянь пыталась наладить отношения с Чжуан Сяоцинь, но ни разу не преуспела.
Со временем она возненавидела обеих девочек. Ей казалось, что именно из-за грубости Чжуан Сяоцинь брат так плохо к ней отнёсся. А ещё она узнала из чужих уст правду о происхождении Сяосяо — оказывается, это была обычная беспризорница, которую взяли в дом. И теперь эта нищенка осмеливается называть себя дочерью семьи Чжуан!
Цзян Вэньянь считала, что прекрасно знает семью Чжуан. Чжуан Сяоцинь она не воспринимала всерьёз, а уж тем более — приёмную дочь без родственных связей. Её цель была всегда одна — Чжуан И!
…………
В прошлой жизни Цзян Вэньянь тоже приехала в деревню Цзинлю вместе с отрядом городских интеллигентов. Тогда она была молода и изнежена, совершенно не приспособлена к деревенскому труду. Ей постоянно казалось, что она вот-вот сломается. Однажды кто-то проявил к ней доброту, и она ухватилась за этого человека, как за спасательный круг. Но этот самый «спасательный круг» в итоге стал последней соломинкой, сломавшей её.
Теперь, прожив жизнь заново, Цзян Вэньянь понимала: она не может изменить ни факт своей ссылки, ни трагедию, постигшую её семью. Единственное, что в её силах, — найти надёжную опору.
Она не знала, почему в этой жизни кое-что изменилось — например, Чжуан И не пошёл в армию, — но верила в свою проницательность. В прошлом этот мужчина достиг больших высот, и в этой жизни он тоже не подведёт. Возможно, её перерождение повлияло на ход событий, но она была уверена: раз уж ей дарована вторая жизнь, значит, судьба избрала её. Стоит ей оказаться рядом с Чжуан И — и он непременно разделит её удачу. Даже без армии он станет выдающимся человеком.
Изначально она планировала постепенно сблизиться с Чжуан И, чтобы чувства возникли сами собой. Но семья Чжуан не дала ей ни малейшего шанса поселиться у них. Хорошо ещё, что дом тёти Ли находился неподалёку. Она думала: «Первый раз — незнакомы, второй — уже знакомы», и надеялась, что частые встречи оставят у Чжуана И хорошее впечатление. Но всё испортили Чжуан Сяоцинь и Сяосяо — из-за них он с самого начала стал к ней холоден.
Теперь она не могла даже приблизиться к дому Чжуанов, не говоря уже о том, чтобы поговорить с Чжуан И. Он был человеком замкнутым: не общался ни с другими интеллигентами, ни с деревенскими парнями. Ей было негде искать с ним встречи, даже чтобы просто обменяться парой слов.
Цзян Вэньянь перепробовала множество способов. Она даже часто караулила у дома тёти Ли, надеясь хоть мельком увидеть Чжуана И и сказать ему несколько фраз. Но он ни разу не взглянул на неё. Даже когда она сама здоровалась, он делал вид, что не слышит. В конце концов, у неё совсем не осталось идей.
Однако Цзян Вэньянь не сдавалась. После перерождения она мечтала только об одном — завоевать Чжуана И. Нынешние неудачи были лишь временным препятствием.
Если Чжуан И избегал её — она сама устраивала «случайные» встречи. Если он молчал — она говорила сама с собой, изображая грусть и одиночество. Главное — быть постоянно на виду. Она твёрдо верила: между женщиной и мужчиной всего лишь тонкая завеса. Стоит ему осознать её прелести — и он непременно переменит отношение.
Со временем слухи о том, как Цзян Вэньянь заигрывает с Чжуан И, разнеслись по деревне. Городская интеллигентка гоняется за простым деревенским парнем — многие считали, что у Чжуана И просто невероятное везение.
Цзян Вэньянь была рада таким разговорам и даже продумала, как реагировать на шутки односельчан.
Цзян Вэньянь строила прекрасные планы, но забыла одну важную вещь: как бы ни была красива, она всё равно оставалась ссыльной интеллигенткой с «плохим происхождением».
В те годы тоже соблюдали «равенство сословий». Если бедный крестьянин женился на дочери помещика, над ним смеялись все. Такая «любовь через классы» не получала ни малейшего одобрения — напротив, становилась поводом для насмешек и осуждения. Вся семья такого человека навсегда теряла лицо.
Поэтому, несмотря на шутки, никто всерьёз не верил, что «чистокровный» парень свяжется с девушкой с «плохим происхождением». Люди просто развлекались за её счёт. Цзян Вэньянь же думала, что всё идёт по плану.
К счастью, в деревне Цзинлю царили довольно либеральные порядки. В других местах, где бушевали идеологические разборки, такое поведение сочли бы «аморальным», и девушку могли бы немедленно вызвать на публичный суд, а то и «одеть шапку» позора. Вышла бы она оттуда целой — большой вопрос.
Вскоре слухи дошли до ушей главы деревни. В тот же день он собрал всех сплетников и устроил им строгий выговор, а потом провёл с Цзян Вэньянь беседу на тему идеологической дисциплины. После этого никто больше не осмеливался шутить на эту тему.
Цзян Вэньянь была недовольна. Она не понимала, почему деревенские парни могут ухаживать за Чжан Дунмэй, а ей даже поговорить с Чжуан И не разрешают.
Но вскоре ей наконец представился шанс.
В тот день Чжуан И, как обычно, после работы пошёл в горы, пока ещё не стемнело. Из трёх ловушек он оставил только одну — дичь тоже нуждалась в отдыхе. Ему было достаточно, чтобы в доме время от времени появлялось немного мяса.
Эта ловушка находилась недалеко от входа в лес, всего в нескольких сотнях шагов. Чжуан И мог найти её с закрытыми глазами. Подойдя, он увидел, как в капкане бьётся рябчик весом около двух килограммов. Этого хватило бы семье на несколько дней, если есть экономно.
Он уже собирался вытащить птицу, как вдруг раздался пронзительный крик:
— Так вот где ты ловишь кур!
Голос был настолько резким, что даже Чжуан И вздрогнул. Он не рассчитал усилие — рябчик вырвался и, взмахнув крыльями, скрылся в кустах.
Чжуан И сжал кулаки, сдерживая гнев.
Он обернулся и увидел поражённую Цзян Вэньянь. Не сказав ни слова, он развернулся и пошёл к выходу из леса.
— Подождите! — Цзян Вэньянь бросилась за ним и потянулась, чтобы схватить его за руку, но он ловко ушёл в сторону. Тогда она пригрозила: — Если вы сделаете ещё один шаг, я расскажу всем в деревне, что вы тайно ловите дичь! Это мелкобуржуазное мышление! Готовьтесь к «отрезанию хвоста»!
Чжуан И холодно посмотрел на неё:
— Закрой рот! Не думай, что после пары лекций по идеологии ты можешь здесь болтать всякую чушь!
— Какую чушь? Я своими глазами видела, как вы поймали курицу! Разве это ложь? — Цзян Вэньянь совсем не боялась. Она подошла ближе, гордо подняла голову и посмотрела на него с решимостью. Но в следующий миг её глаза наполнились слезами: — Я ведь не собираюсь вас доносить… Просто хочу поговорить. Когда я смотрю на вас, мне вспоминается мой старший брат. Не знаю, как он там сейчас…
На лице Цзян Вэньянь по-настоящему отразилась печаль. У неё действительно был брат, которого тоже отправили в ссылку, и ему досталось куда хуже. Он был слаб здоровьем, а сослали его в суровые края — по сравнению с Цзинлю это была пропасть между небом и землёй. В прошлой жизни она так и не узнала, что с ним стало. И в этой жизни надежды не питала. Единственное, что она могла сделать, — избежать собственной гибели.
Воспоминания о брате вызвали у неё настоящие слёзы. Её образ страдающей за близкого человека девушки выглядел очень трогательно. Любой другой на месте Чжуана И наверняка подошёл бы утешить её, и между ними завязалось бы знакомство.
В прошлой жизни именно так всё и началось: её увидели плачущей в одиночестве, пожалели — и пошла цепочка событий.
http://bllate.org/book/4020/422234
Готово:
