Отец Чжуана холодно фыркнул, уже готовясь бросить пару колких замечаний, но, услышав последние слова сына, изменился в лице, покачал головой и тяжело вздохнул.
В этот момент мать Чжуана подошла с тарелкой фруктов и сказала:
— Вы ещё не знаете, но вчера вечером в доме Хуа чуть ли не устроили бунт.
— Что опять случилось? — спросил Чжуан И, явно не проявляя интереса. Он взял кусочек фрукта и положил в рот, затем протянул ещё один Чжун Линлинь, а прежде чем мать успела нахмуриться, поспешил угостить и её.
Мать Чжуана бросила на сына недовольный взгляд, смущённо улыбнулась Чжун Линлинь и продолжила:
— Вчера вечером вернулся старший сын Хуа. Едва переступив порог, он чуть не подрался с собственным отцом! Сейчас вся семья всё ещё обсуждает этот скандал!
Чжуан И слегка усмехнулся:
— Давно пора было вернуться.
У Хуа Икуня был старший брат — об этом можно было догадаться уже по именам. Однако мало кто видел этого самого старшего сына семьи Хуа. Говорили, что более десяти лет назад он сбежал из дома и с тех пор ни разу не возвращался.
Но вчера вечером в особняк Хуа неожиданно заявился незваный гость. Едва войдя, он повалил Хуа Икуня на пол, а затем едва не вступил в драку с подоспевшим на помощь отцом. Когда слуги уже собирались вызывать полицию, Хуа Тяньминь вдруг остановил их — он узнал незнакомца. Этот мужчина с лицом, поразительно похожим на его собственное, с глазами, полными ярости, был его старшим сыном Хуа Ицянем, пропавшим более десяти лет назад.
Выслушав рассказ, Чжуан И удивился:
— И всё? Неужели он просто пришёл, устроил скандал и теперь вся семья мирно воссоединилась?
Отец Чжуана нахмурился, бросил на сына строгий взгляд и вздохнул:
— Говорят, он ищет правду о смерти своей матери.
В глазах общественности первые два сына Хуа были рождены нынешней госпожой Хуа, а остальные считались лишь побочными детьми. На самом же деле старший сын был единственным законнорождённым ребёнком: нынешняя госпожа Хуа изначально была любовницей, а вышла замуж за Хуа Тяньминя уже после рождения Хуа Икуня.
Услышав это, Чжуан И невольно усмехнулся:
— Я так и знал! В той семье нет ни одного порядочного человека. — Он посмотрел на Чжун Линлинь. — Твой выбор был верным.
Чжун Линлинь недоумённо нахмурилась — какое это имело отношение к ней?
Мать Чжуана, заметив их переглядки, вдруг сказала:
— Я ведь ещё помню этого мальчика. В детстве я сама его держала на руках. Он был гораздо милее тебя — умный, послушный, никогда не доставлял хлопот. Жаль… Только что видела его — будто совсем другой человек!
Хуа Ицяню было тогда лет три-четыре: он уже кое-что помнил, но воспоминания были смутными. Настоящая госпожа Хуа умело притворялась доброй матерью, и мальчик принял её за родную. Впрочем, он смутно чувствовал, что что-то не так, поэтому всегда вёл себя особенно тихо и послушно. Но в старших классах школы он случайно подслушал разговор между госпожой Хуа и Хуа Икунем и узнал правду о своём происхождении.
Никто никогда не говорил ему о его настоящей матери. Госпожа Хуа, разумеется, молчала, но и отец не оставил ни единой вещи, напоминающей о ней, будто полностью стёр её из памяти. В порыве юношеского бунтарства Хуа Ицянь устроил с отцом громкий скандал и сбежал из дома. С тех пор он ни разу не возвращался.
Чжуан И задумался и сказал родителям:
— Вам не кажется, что вы его где-то видели? Я имею в виду — за эти годы вы наверняка сталкивались с ним.
— Ты хочешь сказать… — Отец Чжуана нахмурился, погружаясь в размышления, будто что-то вспоминая.
Мать же покачала головой — она ничего не припоминала.
Чжуан И повернулся к Чжун Линлинь:
— А ты помнишь того «родственничка»?
Чжун Линлинь напряглась, пытаясь вспомнить, но в памяти осталось лишь смутное впечатление:
— Помню только, что он был очень белокожим и добродушным — гораздо приятнее своего младшего брата!
Чжуан И кивнул:
— Значит, теперь ты его точно не узнаешь.
На самом деле Чжун Линлинь и правда не узнала Хуа Ицяня, и позже, узнав правду, сильно удивилась. Но сейчас её занимала другая мысль.
Когда они остались вдвоём, она спросила Чжуана И:
— Мне кажется, тут что-то странное. Совпадение ли, что старший сын Хуа вернулся именно вчера вечером, и в тот же вечер с Ся Иньинь случилась беда? Не мог ли он устроить всё это, чтобы отомстить младшему брату?
— Ха-ха! — Чжуан И не удержался от смеха. — Вот уж до чего додумалась!
— А разве нет? — возразила Чжун Линлинь. — Подумай сам: всё произошло именно вчера вечером. Благодаря возвращению старшего брата Хуа Икунь был вынужден заняться семейными делами и не мог вмешаться в ситуацию с Ся Иньинь. Даже если кто-то из его подчинённых знает об их связи, без приказа босса никто не станет особенно стараться. И разве не из-за этого в сети сейчас такая неразбериха? Кроме того, он, вероятно, давно следил за Ся Иньинь и собирал улики. А теперь, воспользовавшись скандалом с Ли Шиэр, он решил обрушить всё разом, чтобы застать их врасплох.
Чжуан И ласково потрепал её по волосам, вызвав лёгкое недовольство в её глазах.
— Ты рассуждаешь очень логично, — улыбнулся он. — Но дело в том, что история с Ся Иньинь не нанесёт Хуа Икуню никакого ущерба. Старшему брату нет смысла тратить силы на бесполезные действия.
— То есть… Хуа Икунь даже не станет вмешиваться? — удивилась Чжун Линлинь. Она всегда думала, что Хуа Икунь по-настоящему влюблён в Ся Иньинь — ведь ни одна из его прежних женщин не шла с ней ни в какое сравнение.
Чжуан И не подтвердил и не опроверг её слова:
— Я не могу точно сказать, что между ними происходит. Но по мужской интуиции чувствую: Хуа Икунь далеко не так привязан к ней, как показывает.
Он спросил:
— А как ты думаешь, искренни ли чувства Ся Иньинь?
— Не знаю… — Чжун Линлинь задумалась, вспоминая обоих. — Хуа Икунь никогда не испытывал недостатка в женщинах. Ся Иньинь производит впечатление девушки, которой такой тип вряд ли пришёлся бы по душе… Хотя, возможно, они просто хорошо ладят?
Чжуан И усмехнулся. По его мнению, для Ся Иньинь было не важно, кто перед ней — лишь бы этот человек мог принести ей выгоду. С кем бы она ни была, она всегда становилась именно той, кого он хотел видеть.
…………
Однако события показали, что Хуа Икунь всё же дорожит Ся Иньинь.
В тот же день в сети появилось множество новых светских слухов: кто-то раскрыл роман знаменитостей, кто-то объявил о помолвке… Внимание публики мгновенно переключилось.
Внимательные наблюдатели заметили: все эти звёзды состояли под крылом «Хуаин». Очевидно, компания намеренно выпускала информацию, чтобы отвлечь внимание от Ся Иньинь.
К вечеру «Хуаин» официально опубликовал заявление: все обвинения в адрес Ся Иньинь — ложь. По результатам внутреннего расследования выяснилось, что клевета исходила от Ли Шиэр, движимой завистью. Ся Иньинь якобы ничего не знала об этом, а даже фотографии с участием Чжуана И были украдены Ли Шиэр из телефона Ся Иньинь и переданы журналистам.
Иными словами, Ся Иньинь — жертва, а виновата во всём Ли Шиэр.
Кто-то поверил, кто-то усомнился, но, получив эту «ширму», общественный гнев постепенно утих — по крайней мере, внешне всё успокоилось.
Такой исход был предсказуем: за Ся Иньинь стоял Хуа Икунь. Поддержка влиятельного покровителя всегда решает всё. В сравнении с ней Ли Шиэр выглядела жалко.
Одна — растоптана в прах, другая — по-прежнему сияет.
С тех пор, упоминая Ся Иньинь, люди чаще всего говорили о ней как о девушке Хуа Икуня, хотя многие подчёркивали: он никогда официально не подтверждал их отношений. Скорее всего, она была лишь его любовницей.
Благодаря этой связи Ся Иньинь сохранила за собой главную роль. Режиссёр Чжу в итоге решил не менять актрису.
Вскоре съёмки возобновились, и всё, казалось, вернулось в привычное русло.
…………
Однажды Чжун Линлинь сняла изнурительную сцену боевых действий под палящим солнцем и была совершенно вымотана.
Рядом Бай Фэй, держа в руке купленный ассистентом ледяной напиток, соблазнительно помахал ею:
— Хочешь? Ледяной смузи!
Чжун Линлинь бросила на него усталый взгляд и даже отвечать не стала.
Бай Фэй почесал нос и подошёл ближе, пытаясь загладить вину:
— Ну прости меня! Я не должен был верить слухам и сомневаться в тебе. Но я же уже объяснил всем в съёмочной группе, что ты ни в чём не виновата. Считай, мы квиты?
Чжун Линлинь подняла на него глаза — и вдруг лицо её озарила улыбка.
— Ты… — начал Бай Фэй, но не договорил: она уже убежала. Он обернулся и понял почему. — А, вот оно что…
Чжун Линлинь увидела подошедшего Чжуана И и обрадовалась так, что забыла обо всём на свете. В это время большинство съёмочной группы укрылось от жары в павильоне, поэтому никто не заметил прихода Чжуана И.
— Ты как здесь оказался? Разве не занят сегодня?
Чжуан И поднял термос в руке:
— Днём освободился — решил заглянуть и привёз тебе кое-что освежающее.
— Садись скорее! Вот тебе вентиляторчик, — Чжун Линлинь попыталась уступить ему шезлонг, но он мягко отказался.
Чжуан И усадил её обратно и сам сел на маленький стульчик рядом. Открыв термос, он достал охлаждённый отвар из зелёного горошка и лилий.
— Пей.
Чжун Линлинь сделала несколько глотков и с наслаждением выдохнула:
— Это Ли Шу готовила? Вкусно!
Чжуан И приподнял бровь:
— А если я скажу, что варил сам?
Чжун Линлинь на миг замерла, а потом радостно воскликнула:
— Вот почему! Я сразу почувствовала — вкус даже лучше, чем у Ли Шу!
Чжуан И почувствовал, как по телу разлилось тепло. Он взял вентилятор и направил прохладный ветерок на Чжун Линлинь.
Внезапно сбоку раздался голос:
— Вы вообще обо мне забыли, что ли?
— Ты ещё здесь? — удивилась Чжун Линлинь, не замечавшая Бай Фэя.
Тот закатил глаза и обратился к Чжуану И:
— Посмотри на неё! У неё явно проблемы со зрением!
— Мне она кажется прекрасной, — ответил Чжуан И, бросив на него лукавый взгляд. — Я тоже тебя не заметил.
— Вы… — Бай Фэй вспыхнул от возмущения и, фыркнув, ушёл прочь.
Чжуан И усмехнулся и повернулся к Чжун Линлинь:
— Ну ладно, не злись на него. Он ведь не злой.
— Хорошо, раз ты так говоришь, — ответила она. Злобы давно не было, но, заметив весёлые искорки в глазах Чжуана И, она не удержалась: — У тебя, кажется, сегодня отличное настроение?
Чжуан И не стал отрицать:
— Угадай, почему?
Чжун Линлинь пристально посмотрела на него — и вдруг воскликнула:
— Я знаю!
— Что именно?
— Ты злорадствуешь!
Чжуан И не удержался от смеха, а потом спросил:
— Откуда ты узнала?
— Угадай!
Чжуан И сразу понял: Чжун Линлинь, вероятно, услышала новости от его родителей. Семьи Хуа и Чжуан были связаны брачными узами, поэтому знать кое-что из семейных тайн было вполне естественно.
И он действительно был доволен — даже немного злорадствовал. По дороге к съёмочной площадке он узнал: в «Хуаин» сменился генеральный директор!
Возвращение Хуа Ицяня неизбежно должно было вызвать перестановки. Его мать вышла замуж за Хуа Тяньминя по любви, принеся в приданое огромное состояние. В то время Хуа Тяньминь был беден, как церковная мышь, и всё, что есть у семьи Хуа сегодня, построено на её богатстве. Хуа Ицянь имел полное право требовать свою долю — а возможно, и всё наследство целиком. Кроме того, вокруг смерти его матери всегда витали подозрения, и у него на руках были кое-какие доказательства.
Хуа Тяньминь предпочёл уладить дело миром: он добровольно ушёл в отставку, передав пост старшему сыну. Хуа Икунь и его мать остались ни с чем, затаив ярость, но вынуждены были делать вид, будто рады за брата.
Чжуан И мысленно потирал руки от удовольствия. Однако события пошли не совсем так, как он ожидал.
Чтобы отметить возвращение Хуа Ицяня, семья Хуа устроила роскошный приём в загородной вилле, пригласив представителей высшего общества.
Главным героем вечера, конечно, должен был стать Хуа Ицянь. Но Чжуан И, пробираясь сквозь толпу гостей, вдруг заметил Ся Иньинь.
Хуа Икунь несколько дней назад уехал за границу, чтобы избежать этого приёма. Поэтому появление Ся Иньинь выглядело странно: их отношения ещё не были официально признаны, и она даже не считалась его настоящей невестой.
Многие думали так же. Внимание гостей невольно сосредоточилось на Ся Иньинь, и даже появление самого Хуа Ицяня осталось незамеченным.
Чжуан И собрался подойти и поздороваться со старым знакомым, но в следующий миг передумал.
Хуа Икунь проигнорировал всех, кто пытался заискивать перед ним, и направился прямо к Ся Иньинь. Под изумлёнными взглядами собравшихся он взял её за руку.
Повсюду зашептались, но это не помешало им станцевать первый танец вместе.
…………
http://bllate.org/book/4020/422223
Готово:
