— Послушай, вообще-то ты — племянник моего учителя. Раньше мы редко виделись, ты всё время жил в родных краях, а в этом году мы встретились впервые. Иди отдохни, я буду готовить, на кухне слишком много копоти.
Чжоу Юйбай вышел из кухни и прислонился к косяку двери:
— Могу я воспользоваться твоим телефоном? Мой не включается.
— Конечно, он на столе, пользуйся смело, пароля нет.
Чжоу Юйбай вытащил сим-карту из своего побывавшего в воде телефона, переставил её в телефон Ся Сяомань и вошёл в QQ по проверочному коду. Уведомления в рабочем чате по-прежнему непрерывно мигали, друг Вэй Дуо прислал ему несколько голосовых сообщений, а вот отец, мать и остальные родственники не написали ни единого слова.
Его мозг лихорадочно соображал: в этот момент он не знал, кому может доверять. У матери Чжоу Юйбая всегда были плохие отношения с отцом. Когда Чжоу Юйбаю исполнилось шесть лет, отец привёл домой мальчика, который был старше его всего на одиннадцать месяцев. Он подвёл ребёнка к матери и сказал, что это его сын.
С тех пор семья Чжоу Юйбая оказалась разбита. Из-за этого случая мать забросила Чжоу Юйбая и всю свою энергию тратила на бесконечные распри с отцом. Чжоу Юйбай уговаривал её развестись, но та, услышав это, насильно отправила его жить к своим родителям. В итоге Чжоу Юйбай не был близок с родителями и ко всем относился с изрядной долей недоверия.
Подумав так и эдак, он решил позвонить только Вэй Дуо. О том, что Вэй Дуо и Чжоу Юйбай были друзьями, почти никто не знал — на людях они никогда не общались.
Вэй Дуо снял трубку. Чжоу Юйбай сначала молчал, а убедившись, что это действительно Вэй Дуо, рассказал ему о своём нынешнем положении и договорился встретиться сегодня в одиннадцать часов вечера на Улице Тинъюй под большим баньяном у её дальнего конца.Перед тем как повесить трубку, Чжоу Юйбай предупредил Вэй Дуо:
— Захвати с собой немного наличных, и будь осторожен по дороге.
— Знаю, не переживай, у меня есть голова на плечах.
Удалив историю вызовов, Чжоу Юйбай вставил карточку Ся Сяомань обратно в телефон и вернулся на кухню. Ся Сяомань как раз готовил еду. Порыв ветра ворвался в окно, пламя на плите внезапно взметнулось вверх, и Чжоу Юйбай бросился вперёд, резко отталкивая Ся Сяомань:
— Осторожно!
Ся Сяомань оказался в его объятиях, всё ещё сжимая в руке лопатку:
— Что случилось?
Чжоу Юйбай перехватил у него лопатку:
— Давай я.
— Ты умеешь? Тут уже почти готово, ещё пара движений, добавить соли — и можно снимать с огня.
Чжоу Юйбай уставился на ряд белых керамических баночек на полке. Они выглядели довольно чистыми, но он понятия не имел, в какой из них находится соль. Тогда Чжоу Юйбай снял с полки все четыре баночки, открыл каждую, отыскал соль, зачерпнул ложку и добавил в еду, а затем, решив, что этого мало, бухнул ещё одну.
Закончив готовку, он водрузил баночки обратно на полку и даже заботливо протёр полотенцем капли воды на их дне.
Поставив готовые блюда на стол, он хотел наложить рис, но как ни бился, не смог открыть рисоварку. Раньше, когда он жил с бабушкой, та любила готовить рис в глиняном горшочке, да и сам он пару раз варил кашу, но домашняя рисоварка была сенсорной и полностью автоматической — стоило лишь легко коснуться экрана, как крышка открывалась. У Ся Сяомань же аппарат оказался странным: сверху донизу круглый, похожий на яйцо, створки плотно прилегали друг к другу без единого зазора, и никакой кнопки открывания найти было невозможно.Ся Сяомань подошла по его зову и прямо перед ним повернула электрорисоварку задом наперед. Прямо над розеткой обнаружилась старинная задвижка с замком. Ся Сяомань толкнула щеколду вверх, и крышка электрорисоварки мгновенно отскочила. Видал? Вот так она и открывается.
Чжоу Юйбай поистине не находил слов, чтобы описать происходящее.
Зачем обязательно вешать замок?
Ся Сяомань продемонстрировала ему: крышка работала словно пружина — нажимаешь, она отскакивает, снова нажимаешь, и она опять отскакивает.
Давай заменим её, пользоваться такой небезопасно.
Слушай, братец, на новую электрорисоварку нужны деньги. К тому же эта еще работает! Между прочим, её смастерил мой учитель из всякого хренотени, это единственный в своем роде экземпляр во всем мире. Рис в ней получается невероятно вкусным, сейчас сам попробуешь.
Твой учитель?
У меня два учителя, ты видел одного из них в прошлый раз, позже я тебя познакомлю. Ладно, давай ужинать.
Когда они сели за обеденный стол, все четыре ножки стула оказались разных цветов — сплошная сборная солянка. Точь-в-точь как этот дом, где каждая вещь существовала сама по себе и в то же время гармонично вписывалась в общую картину.
Сначала он положил в тарелку Ся Сяомань то блюдо, что сам приготовил чуть раньше. Ся Сяомань приняла угощение:
— Не нужно, я и сама могу положить.
Стоило Ся Сяомань сделать всего один глоток, как она чуть не окочурилась от соли.
— Господинчик, сколько ты туда бухнул?
— Две ложки.
— Ты что, решил прибить продавца соли?
— Дай-ка я попробуй... Ладно, не ешь это, ешь вот это блюдо.
Попробовав стряпню, Чжоу Юйбай пододвинул к Ся Сяомань другую тарелку.
Ся Сяомань отказалась:
— Ничего, есть можно. Раньше, когда вообще не было еды, мы и соленой водой рис запивали.
Чжоу Юйбай держал в руках миску, но проглотить пищу оказалось решительно невозможно. Не зря говорят, что от роскоши к бедности привыкать тяжело. Чжоу Юйбай понимал, что нынешние условия не позволяют ему капризничать, но он физически не мог есть то, что сам же и приготовил.
Не услышав звуков жевания, Ся Сяомань поинтересовалась:
— Ты почему не ешь?
— Не обращай на меня внимания, ешь давай.
Ся Сяомань поднялась из-за стола и отправилась на кухню. Спустя мгновение она вернулась, неся небольшую тарелочку маринованной редьки.
— Это учитель сам заквасил кислую редьку. Она возбуждает аппетит, кисленькая и острая — то что надо для тех, у кого нет аппетита. А уж с рисом — просто пальчики оближешь, попробуй.
Чжоу Юйбай принюхался к источавшему кислый запах корнеплоду. Выглядела редька совершенно заурядно, обычная белая редька.
— Нет, я к такому не привык.
— Ты еще не пробовал, а уже говоришь, что не привык. Отведай кусочек.
Чжоу Юйбай отказался. Ему не хотелось есть всякую странную дрянь — разве это не просто сырая редька, замоченная в соленой воде? Разве можно этим закусывать рис?
Ся Сяомань отправила в рот кусочек, и хрустящий звук показался весьма аппетитным. Чжоу Юйбай не выдержал:
— И что, правда так вкусно?
— Не скажу.
— Ну и ладно, все равно не буду.
Пока Ся Сяомань уплетала за обе щеки, миска Чжоу Юйбая почти не опустела. Наконец Ся Сяомань собрала посуду.
— Ешь не спеши, а я пойду вздремну. Прошлой ночью толком не выспалась, так спать хочется.
За обеденным столом остался один лишь Чжоу Юйбай. Исходивший от кислой редьки аромат словно манил: давай, съешь меня. Оглянувшись, он увидел, что Ся Сяомань уже улеглась на диване и заснула. Подцепив палочками малюсенький кусочек редьки, он слегка надкусил его краешек. Во рту одновременно взметнулись кислинка, острота, соль и сладость. На вкус оказалось вполне неплохо.
http://bllate.org/book/40198/5100735
Готово:
