Глава 1. Быть дублёром не так уж и плохо [Фигурное катание]
Шанхай, суббота, 27 ноября 2021 года.
На ледовой арене торгового центра «Чанфэн Джой Сити», расположенной на четвёртом этаже, стоял привычный шум: шуршание коньков, режущих лёд, переплеталось с заливистым детским смехом.
До конца смены оставалось три минуты — на часах было без трёх минут шесть. Жуань Сяо легко заскользил к служебному выходу. Не гася скорость, он упёрся ладонями в бортик и по инерции качнулся вперёд. Свободная правая нога взлетела в ласточке, спина изящно прогнулась, и юноша почти наполовину перевесился через ограждение, всматриваясь в густую тень за бетонной колонной.
Жуань Сяо приветливо улыбнулся, отчего его глаза сощурились в забавные полумесяцы:
— Наставник, я закончил, побегу переодеваться!
В тени за колонной, прислонившись спиной к бетону, сидел молодой мужчина в сером рабочем комбинезоне. Одной рукой он листал что-то в телефоне с паутиной трещин на экране, в другой лениво зажал сигарету, положив запястье на согнутое колено. Бейдж, съехавший за плечо, безмолвно сообщал о его скромной должности — разнорабочий.
Услышав голос, мужчина повернул голову, скользнул равнодушным взглядом по улыбающемуся Жуань Сяо и снова уткнулся в экран:
— Угу.
Привыкнув к подобной холодности, Жуань Сяо лишь слегка пожал плечами и оттолкнулся от бортика. Прежде чем уехать, он успел заглянуть в разбитый экран телефона наставника. Сквозь сетку трещин проступал заголовок спортивной новости: «Зимние Олимпийские игры 2022 года в Пекине | Объявлен состав сборной мечты Китая по фигурному катанию...»
***
Жуань Сяо запер коньки в шкафчике и направился к стойке администратора, чтобы расписаться в журнале. Сегодня девушки за стойкой на удивление оставили его в покое — они увлечённо перешёптывались, глупо улыбаясь и прячась за высоким прилавком.
— Старшеклассник? Да он красив просто до неприличия! Наверное, пришёл впервые и не знает, что у нас тут крошечный каток для малышей с родителями. Посмотрит и точно уйдёт... Надо бы как-то выпросить у него вичат!
Прекрасно зная повадки коллег, Жуань Сяо лишь тихонько усмехнулся, попрощался с ними и уже развернулся, собираясь уйти.
И в этот момент мимо него, буквально в нескольких сантиметрах, прошёл высокий, стройный юноша. Потоком воздуха Жуань Сяо всколыхнуло чёлку.
Жуань Сяо поднял глаза. И в ту же секунду мир вокруг него рухнул, а сердце пропустило удар. Он застыл, не в силах вздохнуть. Сердце заколотилось так отчаянно, что в ушах зашумела кровь.
В те доли секунды, что они сближались, время словно замедлилось, растягивая каждое мимолётное движение. Юноша едва заметно моргнул. Его густые, тёмные, словно вороново крыло, ресницы на миг опустились, прикрыв маленькую родинку под внешним уголком глаза, а затем вновь приподнялись, открывая взору холодную бездну чёрных зрачков. Он прошёл мимо, даже не повернув головы.
С тихим звонком двери лифта разъехались.
Жуань Сяо наконец опомнился, шумно вдохнул воздух и в смятении обернулся. Юноша уже стоял у кабины, протянув руку к панели управления.
Жуань Сяо резко схватил со стойки свой рюкзак и пулей бросился следом. Он влетел в кабину на полной скорости, едва не врезавшись в зеркальную стену, и замер, ошарашенный собственным порывом.
«Зачем я побежал за ним?»
Но двери лифта уже бесшумно сомкнулись, отрезая путь к отступлению.
Почувствовав на себе мимолётный, ледяной взгляд, Жуань Сяо вжался в угол кабины спиной к попутчику и с трудом сглотнул слюну.
Спуск с четвёртого этажа занимал меньше минуты. Жуань Сяо судорожно вцепился в металлический поручень; пальцы побелели от напряжения, а мысли в голове неслись вскачь.
Наконец, кое-как совладав с паникой, он глубоко вдохнул, собираясь непринуждённо обернуться и заговорить... но в этот момент над головой угрожающе треснуло электричество.
Свет в кабине мигнул раз, другой, словно предупреждая о катастрофе, а затем принялся бешено моргать. Трос лопнул. Лифт сорвался и устремился вниз, швыряя их из стороны в сторону.
Кошмар длился всего несколько секунд, пока мир окончательно не поглотила непроглядная тьма.
Раздался оглушительный удар.
Жуань Сяо приложился затылком обо что-то твёрдое. Острая боль пронзила голову. Он лежал на ледяной поверхности, силясь разомкнуть веки, но сквозь пелену слёз видел лишь расплывчатые силуэты.
Сквозь мутное белёсое марево пробивались две расплывчатые тёмные фигуры. Они в панике бежали прочь, неуклюже перебирая ногами, а по ушах резал торопливый скрежет коньков. Один из беглецов споткнулся, с грохотом повалился на лёд и несколько секунд не мог подняться.
— Бля, бля, бля... Что делать? Он не шевелится и, кажется, не дышит... Мы его убили?!
— Закрой пасть! С чего бы ему помереть... Сука! Он сам не удержался, мы-то тут при чём? Вставай быстро!..
— У меня ноги не держат... Если бы ты первый не отпустил его, я бы удержал!..
— Вставай, ублюдок! Если нас поймают — нам конец!
Голоса начали отдаляться, пока полностью не растворились в шуме в ушах. Жуань Сяо снова провалился в беспамятство.
***
В межсезонье тренировки заканчивались раньше обычного, поэтому, когда тренер Сяо Кайян вошёл на ледовую арену номер один, трибуны и лёд были уже пусты.
Он вошёл, прижимая к уху телефон, и, скользнув усталым взглядом по белой глади, продолжил раздражённо доказывать что-то собеседнику:
— Да я бы с радостью выдвинул таланты в сборную! Но ты же сам знаешь, в какой заднице у нас мужское одиночное. Столько лет мучились, еле-еле вырастили двух звёзд. И что в итоге? Пришло время переходить во взрослую категорию, так один уже лыжи намылил за границу, в сборную Германии! С какого перепугу их тренерам возиться с чужаком? Понятное дело, придётся менять гражданство... Бля, не трави душу, у меня от этих разговоров уже давление скачет. Кто? Чжоу Муе? — Сяо Кайян направился к своему кабинету и горько усмехнулся. — Если ты про него, то у меня инфаркт случится. Этот паршивец даже не думает связывать жизнь с фигурным катанием, ему этот переход во взрослую лигу даром не сдался! Ну и что, что он взял золото на чемпионате мира среди юниоров? Ну и что, что его называют гением, который рождается раз в полвека? Для молодого господина это просто забава...
Поток его красноречия внезапно прервал тихий, прерывистый вздох. Звук был едва различим, но в пустом зале прозвучал отчётливо.
Тренер осёкся, отнял трубку от уха и огляделся по сторонам, всматриваясь в залитую неоновым светом арену.
Вокруг не было ни души. По спине Сяо Кайяна пробежал неприятный холодок. Он уже собирался зашагать дальше, списав всё на галлюцинацию, как тихий стон повторился снова.
Кайян прислушался, затем подошёл к пластиковому борту, перевесился через него и заглянул вниз. У самого основания ограждения, свернувшись калачиком, сидел хрупкий подросток. Одной рукой он обхватил колени, а другую прижимал к затылку.
От неожиданности мальчишка вздрогнул и поднял голову. Сяо Кайян обомлел: лицо у парнишки было на редкость изящным и красивым — даже миловидный Бай Сиюй двухлетней давности не шёл с ним в сравнение. На вид ему было лет шестнадцать-семнадцать. Он был мертвенно бледен, а в больших тёмных глазах, блестевших от подступивших слёз, застыл испуг.
— Ты откуда здесь взялся? — нахмурился тренер, оглядывая пустые трибуны. — Ты ведь не из нашего клуба. Что ты тут делаешь на полу?
Жуань Сяо растерялся лишь на мгновение, но быстро взял себя в руки:
— Жду кое-кого.
Сяо Кайян выпрямился и указал рукой в сторону выхода:
— Если ждёшь, иди в холл, там диваны есть. Чего на холодном льду разлёгся?
Юноша опустил голову, пряча по-детски мягкие черты лица, помедлил и легонько похлопал ладонью по ледяной корке:
— Тут прохладно.
Сяо Кайян так и завис с открытым ртом. На дворе вообще-то стояла осень, но парню, видимо, было слишком жарко.
Из динамика телефона послышалось настойчивое: «Алло? Ты тут?» У тренера было полно дел, чтобы возиться с чужим ребёнком, поэтому он лишь махнул рукой на прощание:
— Как дождёшься, сразу дуй домой.
Как только шаги мужчины стихли, Жуань Сяо облегчённо выдохнул. Он медленно отнял ладонь от затылка, где пульсировала тупая боль, и посмотрел на неё. Белая кожа была перепачкана ярко-алой кровью, отдающей характерным металлическим запахом.
Его ресницы дрогнули, лицо стало ещё бледнее. Он осторожно растёр пальцами липкую кровь.
В ушах всё ещё звучало имя, брошенное тренером по телефону: «Чжоу Муе».
Жуань Сяо осознал страшную правду: он попал в книгу.
***
Жуань Сяо обожал слезоточивые драмы и прочитал их немало. Название конкретно этого романа стёрлось из памяти, но суть была ясна: классическая, до боли избитая история про богатого высокомерного мерзавца, его безвольную игрушку, измены и выстраданную беременность. Сплошное стекло и душевные муки.
Роль главного подлеца досталась Чжоу Муе — баловню судьбы и наследнику огромного состояния. А несчастной жертвой оказался прежний владелец этого тела, его тёзка, Жуань Сяо — простодушный, умственно отсталый сын прислуги в доме семьи Чжоу.
Чжоу Муе возненавидел Жуань Сяо с первой же встречи, но тот упрямо продолжал сохнуть по нему. Он терпел любые унижения, пинки и оскорбления, оставаясь верным, точно преданный пёс. Эта слепая, рабская преданность лишала его всякого достоинства, неудивительно, что окружающие презирали бедолагу. В конце концов парень стал идеальной мишенью для школьных издевательств, превративших его юность в сущий ад.
Жуань Сяо перевёл взгляд на окровавленные пальцы. Воспоминания о том, как он очутился на катке, всплывали в голове лишь обрывочными картинами.
Сегодня после уроков прежний Жуань Сяо пришёл в клуб под предлогом того, что должен передать Чжоу Муе бланки тестов. Самого Муе он не застал, зато наткнулся на двоих одноклассников. Дальше всё было как в тумане: удар о бортик катка и темнота. Память умалчивала о деталях стычки, но и без них было очевидно — парня жестоко избили.
Жуань Сяо сжал кулак и нахмурился. Жизнь у его предшественника была не просто тяжёлой — она была невыносимой.
От долгого сидения на льду тело пробрало до костей. Немного придя в себя, Жуань Сяо закусил губу и, опираясь о холодную стену, медленно поднялся.
В своей прошлой жизни Жуань Сяо был круглым сиротой. За девятнадцать лет судьба не раз подкидывала ему испытания, но он никогда не унывал, рос оптимистом и умел радоваться мелочам. То, что он любил читать трагические романы, вовсе не означало, что он горит желанием стать их главным героем и страдать взаправду.
Он твёрдо решил: раз уж ему суждено остаться в этом теле, он сделает всё, чтобы держаться как можно дальше от источника всех бед — Чжоу Муе.
Ему и сейчас приходилось несладко, а ведь впереди по сюжету его ждали четыре года унизительной роли живой куклы взамен чужого идеала. Потом — беременность, падение с лестницы по вине коварного «белого лотоса», выкидыш, клиника для умалишённых... И на десерт: счастливая помолвка главного героя с соперником, повторное зачатие и побег в неизвестность. От одного только перечисления этих клише бросало в дрожь.
Ну уж нет. С него хватит. Если бы подвернулась возможность, он бы сбежал прямо сейчас.
Голова всё ещё ныла, но уже терпимо. Жуань Сяо вышел из зала и направился на поиски уборной, чтобы отмыть засохшую кровь с ладони.
На ходу он разглядывал свою спортивную форму — белоснежную куртку с нежно-сиреневыми лампасами. На груди красовалась эмблема Международной школы города Шэньчэн, а чуть ниже аккуратными фиолетовыми нитками было вышито его имя: «Жуань Сяо». Стоит признать, дизайн у формы был отличный.
Миновав указатели, он почти дошёл до конца коридора и уже собирался свернуть за угол, когда из-за стены донёсся раздражённый, капризный, но очень мелодичный голос:
— Так ты едешь со мной или нет? Чжоу Муе, ты вообще меня слышишь?! Я уезжаю на целых четыре года!
Следом раздался стук шагов. Одни — торопливые, хаотичные; вторые — ленивые, шаркающие, но подчиняющиеся какому-то своему, особому ритму.
Услышав имя «Чжоу Муе», Жуань Сяо резко замер. Он поспешно развернулся, намереваясь дать дёру, но было уже поздно.
Навстречу ему из-за угла шагнул высокий парень в точно такой же школьной форме. Из-за разницы в росте и весовых категориях Жуань Сяо отлетел назад от простого столкновения.
Он взмахнул руками, тщетно пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь, и уже приготовился к неминуемому падению на жёсткий пол.
Вдруг чья-то широкая ладонь перехватила его тонкое запястье. Короткий, резкий рывок вверх — и Жуань Сяо, подчиняясь непреодолимой силе, по инерции уткнулся носом в чужую широкую грудь.
Он испуганно выдохнул и распахнул глаза, оказавшись лицом к лицу с незнакомцем. Прямо перед его взором оказалась точёная, выразительная линия чужого кадыка.
— Жуань Сяо? А ты что тут забыл? — вновь раздался тот самый капризный голос, теперь уже с явной неприязнью.
Жуань Сяо пришёл в себя и осторожно выглянул из-за плеча державшего его парня.
Чуть поодаль стоял юноша лет восемнадцати. Черты его лица отличались утончённой, благородной красотой. Заметив взгляд Жуань Сяо, он на долю секунды скривился от пренебрежения, но тут же нацепил маску холодного, отстранённого величия — словно и не он только что устраивал сцену в коридоре.
Сомнений не оставалось: это был Бай Сиюй. Тот самый неприкосновенный «белый лебедь» и возлюбленный главного героя.
«Если так... тогда парень, который до сих пор держит меня за руку, — это...»
Жуань Сяо медленно поднял взгляд. Его глаза встретились с глубокими, тёмными омутами чужих глаз. Густые чёрные ресницы, маленькая родинка у самого края века... Время словно остановилось.
Они молча разглядывали друг друга, словно двое незнакомцев, встретившихся впервые в жизни.
Наконец Жуань Сяо приоткрыл губы и едва слышно, словно пробуя имя на вкус, произнёс:
— Чжоу... Муе?
Первая встреча лишила его покоя. Вторая — заставила сердце пуститься вскачь, сметая все барьеры.
Он узнал это лицо. Перед ним стоял тот самый потрясающе красивый парень, за которым он когда-то побежал в лифт перед катастрофой.
«Если этот невероятный красавец — тот самый «мерзавец», то, пожалуй, бежать я никуда не буду».
Чжоу Муе наконец выпустил его руку и отступил на пару шагов, восстанавливая личные границы. Лицо его по-прежнему оставалось бесстрастным и холодным:
— Да.
http://bllate.org/book/40193/5154415
Готово:
