Перед ними предстала полузакрытая каменная комната площадью около шестидесяти-семидесяти квадратных метров. В северо-западном углу была проложена каменная лестница, которая поднималась от самого пола прямо к потолку. То ли строители допустили ошибку, то ли в этом крылся какой-то скрытый замысел. Четыре стены каменной комнаты были сплошь расписаны изображениями различных демонов и духов — яркие, сочные цвета, выглядевшие пугающе живыми. На одной из стен висела картина, а прямо посредине стоял каменный гроб. По четырем углам гроба горели четыре стеклянные неугасимые лампады. По сравнению с первыми двумя каменными комнатами, эта, без сомнения, отличалась от них как небо от земли.
Су Бэй толкнул локтем стоявшего рядом человека и спросил:
— Может, зайдем внутрь и посмотрим?
Всего лишь одна незапертая дверь отделяла их отсюда, но почему те призраки не проплыли в эту каменную комнату? Что изображено на стене? Какой тайный смысл таит в себе каменная лестница? Кто лежит в каменном гробу?.. Целый ряд вопросов теснился перед ним, заставляя сердце скрести кошки, подгоняя поскорее во всем разобраться, однако недавний опыт напоминал, что действовать опрометчиво нельзя.
Жун Инь, судя по всему, был полностью погружен в собственные мысли и на вопрос Су Бэя никак не отреагировал.
— ... — Су Бэй нахмурился.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Жун Инь наконец медленно заговорил:
— Похоже, предки нас обманули.
Су Бэй опешил:
— Что ты имеешь в виду?
— Войдем. Если я не ошибаюсь, человек, лежащий в каменном гробу, и есть так называемый злодей. По крайней мере, по сравнению с каменной комнатой того скелета, это место куда больше похоже на усыпальницу. Впрочем, возможно, он вовсе никакой не злодей. В конце концов, злодеем его называли лишь из поколения в поколение передававшиеся легенды, а если попытаться докопаться до истины и узнать, какие именно злые дела он совершил, никто ничего не сможет сказать. И к тому же, больше всего меня поражают эти узоры на стенах. Я уже видел их в другом месте — в Священном Дворце в горах Минву. Там располагались обители прошлых жрецов. Я однажды тайком пробирался туда, но внутри не было видно солнца, а ци Инь стояла такой тяжелой, что живой человек просто не мог её выдержать, и я выскочил оттуда, едва успев мелькнуть тенью.
— Тебе не кажется, что эти фрески до жути пугающие? Такое чувство, будто за нами наблюдают сотни призраков.
Жун Инь почти всем своим весом опирался на него, из-за чего Су Бэй, будучи столь же слабым, был вынужден идти согнувшись всю дорогу. Взглянув на узоры на стене, он и вовсе почувствовал, что теряет способность сосредоточиться.
Жун Инь кивнул и предупредил:
— Не смотри на них неотрывно, появятся галлюцинации.
— Ох. Почему эти каракули внизу кажутся мне такими знакомыми?
— На могильной плите перед Могилой Злодеев высечено то же самое.
— Вот оно как.
После подсказки Жун Иня Су Бэй тут же вспомнил:
— Но эта картина... поистине работа великого мастера.
Жун Инь с усмешкой бросил на него взгляд:
— Ты разбираешься в живописи?
— Нет, — честно покачал головой Су Бэй. — Но хотя эта картина выглядит простой, от нее исходит величественная, потрясающая душу мощь. Это определенно шедевр.
На картине двое мужчин — один в черном, другой в лиловом — стояли плечом к плечу. Их высокие фигуры, развивающиеся длинные волосы и трепещущие одежды казались невесомыми. Напротив них высились гряды величественных заснеженных гор. Полотно запечатлело момент после схода лавины: тучи снега и ледяная пыль лавиной неслись на них со всех сторон, но те стояли непоколебимо, а исходившая от их тел мощь казалась способной противостоять самому небу и земле.
Такое зрелище невозможно было забыть.
В правом нижнем углу картины отсутствовала подпись художника — осталась лишь нигде не существовавшая эра. Су Бэй вдруг хихикнул:
— Погляди на мощь этих двоих в картине, а затем на нас, полудохлых... И впрямь: сравнивать себя с кем-то — только расстраиваться.
Жун Инь отвел взгляд и задумчиво произнес:
— Пойдем к каменному гробу, посмотрим.
Сам он не понимал почему, но чем дольше он смотрел на картину, тем горше становилось у него на сердце, до странного доходящего до слез.
Су Бэй поджал губы:
— Уверен?
— Угу.
— Ладно, была не была!
Су Бэй глубоко вздохнул, постарался выпрямить спину и, ведя Жун Иня за собой, шаг за шагом двинулся к каменному гробу. Терзаемые смесью любопытства и страха, они наконец подошли вплотную к каменному гробу.
Жун Инь сам встал на ноги, еще раз окинул взглядом всю каменную комнату, затем почтительно поклонился каменному гробу и сказал:
— Су Бэй, встань позади меня.
— Не нужно, давай вместе.
Он знал, что Жун Инь хочет открыть каменный гроб, но стоило им столкнуться с неизвестностью, как Жун Инь неизменно заслонял его собой. На самом же деле ему хотелось сражаться с Жун Инем плечом к плечу — точно так же, как тем двоим на картине.
Услышав его слова, Жун Инь смягчил взгляд и с улыбкой произнес:
— Хорошо.
Кто бы мог подумать, что произойдет нечто совершенно неожиданное: стоило им положить руки на край крышки гроба и слегка толкнуть ее, как крышка сама собой стала понемногу сдвигаться в сторону. По мере того как крышка отъезжала, никакого тошнотворного зловония или запаха гниения не последовало — напротив, повеяло легким, струящимся ароматом, напоминающим орхидеи и сандал. Несмотря на это, оба задержали дыхание и, не смея даже моргнуть, уставились внутрь каменного гроба.
— Не слишком ли это бред сивой кобылы? Крышка гроба на вид весит добрых несколько сотен цзиней, — сухо произнес Су Бэй.
Жун Инь ничего не ответил, лишь по привычке заслонил Су Бэя собой сбоку и крепко сжал его руку.
Как только крышка приоткрылась примерно на фут, из каменного гроба внезапно высунулась рука и наотмашь ухватила Су Бэя за запястье, на котором висел Костяной Колокольчик Души.
— А!
Су Бэй и Жун Инь, все мысли которых были прикованы к крышке гроба, разом вскрикнули. Однако не успел Жун Инь предпринять ответные меры, как крышка гроба с глухим стуком упала на пол, а открывшееся зрелище повергло их обоих в такой глубокий шок, что они еще долго не могли прийти в себя.
Внутри каменного гроба лежали два человека. Точнее говоря, двое мужчин в изысканных одеждах. Вероятно, из-за размеров гроба мужчина в белых тонких одеждах лежал на спине, положив одну руку на живот, а другой держал Су Бэя за запястье. Половина его лица была ослепительной красоты, а вторая половина заросла чарующими черными лозами. Рядом с ним лежал мужчина в роскошных лиловых одеждах: он обнимал его за талию, а лицо его было зарыто в изгиб чужой шеи. Черты лица разглядеть не удавалось, можно было лишь уловить смутный силуэт, но судя по контурам, дурным он тоже не был.
Их длинные волосы рассыпались по гробу, переплетаясь прядка к прядке так, что уже невозможно было разобрать, где чьи. Вокруг них лежало множество чернильно-красных безымянных цветов, отчего эта картина казалась до безумия трагичной и прекрасной.
Су Бэй едва веря своим глазам пробормотал:
— Это те самые тела, что не гниют тысячелетиями?
Внезапность увиденного заставила его позабыть, что его руку все еще держал мертвец из гроба.
— Нет, это Иньский Дух-Человек...
Не успел Жун Инь договорить, как изо рта у него хлынула кровь и он, пошатнувшись, отступил на шаг назад. В его глазах, обычно то насмешливых, то равнодушных, мелькнул проблеск растерянности. Он никак не ожидал, что полученные им раны окажутся настолько серьезными, что он не сможет продержаться и лишней половины мгновения.
В то же самое время в каменном гробу капля крови случайно брызнула на белоснежные одежды мужчины. Пусть капля была совсем крошечной, но она выглядела поразительно ярко и броско, и тут же эта капля, подобно пламени, поползла в стороны, медленно «сжигая дотла» мужчину в белом.
Су Бэй испуганно позвал:
— Жун Инь?
— Я в порядке, — слабо покачал головой Жун Инь. — Сначала следи за тем, что происходит в каменном гробу.
Лучше бы он молчал: стоило Су Бэю оглянуться, как он увидел, что схватившая его за запястье рука превращается в белый свет и постепенно исчезает прямо у него на глазах.
Жун Инь очевидно тоже это заметил. В отличие от переполненного изумлением Су Бэя, он лишь молча зашептал заупокойную сутру. Иньские Духи-Люди могли существовать вечно, но главным условием, судя по всему, было отсутствие любого контакта с тем, что принадлежит живым людям. То, что его кровь только что брызнула на одежду мужчины в белом, равносильно тому, что он косвенно заставил его исчезнуть.
http://bllate.org/book/40167/5096440
Готово:
