На таком расстоянии их и вовсе можно было принять за случайных прохожих.
Он с досадой вздохнул и окликнул её:
— Зачем так далеко стоишь? Подойди, выбери, что хочешь выпить.
Ло Нин очнулась от задумчивости и неуверенно подошла ближе, чувствуя лёгкое неловкое напряжение.
Раньше всегда было так: он и Тан Цин разговаривали в сторонке, а она, как фон, вставляла пару фраз. Наедине с ним она ощущала почти священный трепет — будто простолюдин перед божеством.
Она сжала пальцы и подняла глаза к меню:
— Эм… Я возьму манговый лёд.
С этими словами она уже потянулась к телефону, но он в это время открыл QR-код на экране и сказал официантке:
— И ещё один ледяной мятный напиток.
Ло Нин, увидев это, не стала спорить за счёт, а просто отправила Е Цзину вичат-перевод и сказала:
— Ты иди садись. Как приготовят — я тебе принесу.
Е Цзин не двинулся с места:
— Это я должен сказать. Садись сама, я принесу.
— Как это можно? Я подожду здесь!
Официантка смотрела на них с явным недоумением: что за странная пара? Ведут себя, будто на деловых переговорах.
Они долго спорили, пока в итоге не остались ждать вместе.
Е Цзин опустил глаза и заметил её напряжённое личико. Не удержавшись, он улыбнулся — мягко, с лёгкой досадой.
— Ты… Зачем со мной так церемонишься?
Бог среди людей всегда был вежлив, но в его манерах чувствовалась отстранённость. Улыбки от него можно было ждать реже, чем дождя в пустыне, а уж такого тёплого выражения лица — и подавно.
Ло Нин на миг замерла, сердце пропустило удар, и она поспешно опустила голову.
Когда он не улыбался — уже был неотразим. А улыбаясь… это просто убивало.
...
В этот момент у входа в кофейню Цяо Мань, обняв подругу за руку, жаловалась на боль в ногах.
— Зайдём внутрь, отдохнём. К тому же хочется пить.
Они ещё не переступили порог, как подруга вдруг ахнула:
— Блин! Да это же Е Цзин!
Цяо Мань резко подняла голову и увидела пару у стойки заказов.
Подруга толкнула её локтём и продолжала в изумлении:
— А рядом с ним… разве это не наша староста? Серьёзно? Они что, на свидании?
От толчка стало больно, но Цяо Мань отстранилась и с трудом сглотнула комок в горле:
— Не может быть.
— Почему нет? Мужчина и женщина заходят в кофейню торгового центра — разве это просто совпадение? Не скажешь же, что оба вдруг захотели пить и случайно встретились!
Цяо Мань хотела возразить, но в этот момент Е Цзин вдруг поднял руку, будто собираясь погладить Ло Нин по голове. Однако рука замерла в воздухе, и он, сжав кулак, опустил её обратно.
— О боже! Неужели правда? — ахнула подруга. — Староста и бог среди людей? Вот почему в прошлый раз она отказалась помочь мне договориться с Е Цзином! Так вот в чём дело! А ты ещё говорила, что она наивная и добрая! Да она просто хитрюга! Если бы знала, что между ними такое, сразу бы сказала тебе. Зачем тогда водить тебя за нос?
Цяо Мань нахмурилась, лицо её потемнело:
— Она не такая. Зачем ей это?
— Чтобы использовать тебя! Кто не знает, что ты дружишь с «боссом» восьмой школы? В классе у неё никого нет, вот она и решила прибиться к тебе — сильной и влиятельной. Ты сама протянула ей руку, а она воспользовалась моментом, чтобы укрепить позиции. А потом появился Бо Цяньчэн — и ты ей стала не нужна. Кстати, интересно: она изменяет школьному хулигану или богу? Двух сразу держит? Боится, что Бо Цяньчэн узнает и устроит разборки? Уж он-то точно не из тех, кто прощает.
Тем временем «обманутый» школьный хулиган как раз спускался по эскалатору в сопровождении целой свиты парней, направляясь в игровой зал.
Тянь Пэн рассказывал Лю Дуну какой-то анекдот, но вдруг заметил Ло Нин и крикнул:
— Эй, босс! Да это же наша староста!
Цяо Мань и подруга обернулись и столкнулись взглядами с компанией парней.
Тянь Пэн помахал рукой:
— Привет, сестрёнка Цяо!
Цяо Мань не ответила, и обе девушки перевели взгляд на Бо Цяньчэна.
Одна — с тревогой и замешательством.
Другая — скрестив руки, с нетерпением ждала зрелища.
Бо Цяньчэн, окружённый друзьями, остановился и посмотрел в сторону кофейни.
Пышные волосы закрывали половину лица, но по напряжённой линии челюсти было ясно: он зол.
Его взгляд устремился на пару у стойки и последовал за ними до оконного столика.
У входа в кофейню окно было открыто, над деревянной рамой свисали лианы плюща. Милый, уютный интерьер — идеальное место для свидания.
Ло Нин не замечала толпу снаружи. Усевшись, она услышала вопрос Е Цзина о впечатлении от пробного урока математики и честно ответила:
— Наверное, я не запишусь к нему.
Е Цзин на миг замер, в душе мелькнуло разочарование, но тут же сделал вид, что всё в порядке:
— Плохо объясняет?
— Нормально, — Ло Нин прикусила соломинку, слегка нахмурившись. — Просто любит отвлекаться. Честно говоря, мне кажется, ты объясняешь гораздо лучше.
У Е Цзина уголки губ дрогнули в улыбке. Он посмотрел на неё с теплотой:
— Ты меня хвалишь?
— Правда! Я сохранила все твои записи с разборами задач как конспект. Всё чётко, логично, сразу понятно! Если бы ты открыл курсы, я бы точно записалась!
Чтобы убедить его, она даже достала тетрадь и раскрыла на нужной странице.
На чистом листе его решения были аккуратно приклеены розовой клейкой лентой, а рядом — пометки маркером с выделенными ключевыми моментами.
Он прекрасно понимал: она хранит это ради учёбы, а не из чувств. Но сердце всё равно предательски заколотилось.
Смущённый, он опустил глаза и приглушил улыбку, прикрывшись глотком прохладного напитка.
— Я же говорил, можешь обращаться ко мне в любое время, — сказал он, проглотив мятную свежесть, но от этого лишь сильнее разгорелся жар в груди. — Мы же добавились в вичат… Но ты почти никогда не пишешь. Разве что в тот раз…
Оба вспомнили историю с признанием Цяо Мань. Улыбка исчезла с его лица, а у неё выступили красные пятна на щеках от неловкости.
Помолчав немного, Ло Нин тихо произнесла:
— Прости…
Е Цзин сжал губы. Только что поднявшееся настроение снова рухнуло вниз.
Если бы она хоть немного его любила, никогда бы не помогала другой девушке признаваться ему.
Он посмотрел на тихую, скромную девочку напротив и напомнил себе: нельзя торопить события. Это напугает её.
— Ничего страшного, — мягко сказал он.
Снаружи никто не слышал их разговора, но по нежности в глазах Е Цзина было ясно: либо это свидание, либо они уже на пути к нему.
И тут Тянь Пэн, не в силах удержаться, громко бросил:
— Староста… неужели надела рога нашему боссу?
Лю Дун тут же дал ему по затылку так, что Тянь Пэн вскрикнул от боли:
— Ты совсем дурак? Хочешь, чтобы тебя прикончили?
Он многозначительно посмотрел на Бо Цяньчэна — тот уже стиснул зубы так, что скулы выступили резко, как лезвия.
Подруга Цяо Мань, решив подлить масла в огонь, крикнула в окно:
— О, староста! С богом на свидании?
Голос её пронёсся сквозь шум кофейни.
Е Цзин поднял глаза. Сначала он увидел ярко накрашенную девушку, а потом узнал рядом Цяо Мань — ту самую «психопатку», что недавно признавалась ему. Его лицо мгновенно потемнело.
Ло Нин тоже услышала оклик, но сначала не была уверена, что зовут её. Увидев выражение лица Е Цзина, она проследила за его взглядом.
У входа собралась целая толпа. Первым, кого она заметила, был Бо Цяньчэн.
Юноша в тёмно-красной футболке под чёрной курткой с капюшоном, руки в карманах, подбородок чуть приподнят в её сторону.
Она удивлённо распахнула глаза — не ожидала встретить его здесь.
Уже готовая улыбнуться, она вдруг увидела, как он резко отвёл лицо, натянул капюшон на голову и быстрым шагом пошёл прочь, будто не знал её вовсе.
Улыбка Ло Нин застыла на полпути. Ресницы опустились, скрывая растерянность и лёгкую обиду.
Всего несколько дней каникул — и расстояние между ними снова стало таким же огромным, как раньше.
Неужели она что-то сделала не так? Рассердила его?
Её сомнения быстро развеяли:
Парни, следовавшие за Бо Цяньчэном, бросали в её сторону недовольные реплики.
— Староста, ты нехорошо поступаешь! Как можно надеть рога нашему боссу?
— Староста, он ведь так за тебя заступался! Неужели ты решила выкинуть его, как ненужную вещь? Жестоко!
— Староста, какой прок от этого бледнолицего мальчика? Наш босс — настоящий мужчина! А тот — просто красивая оболочка без содержания.
Цяо Мань слушала это с отвращением. Кто тут на самом деле «пустая оболочка» — богатый и умный парень или этот хулиган, который только и умеет, что драки устраивать? Эти придворные льстецы готовы продать душу за пару одобрительных кивков!
Она посмотрела на Ло Нин. Та покраснела до корней волос — от стыда или злости, неясно. Её голос дрожал:
— Не говорите глупостей!
Какие рога? Какие отношения? Ведь между ней и Е Цзином ничего такого нет!
Ло Нин оглядела толпу и выхватила из неё Тянь Пэна:
— Тянь Пэн! Если ещё раз скажешь такое — я правда рассержусь!
Тянь Пэн почесал затылок и насмешливо бросил, глядя на Е Цзина:
— Ты надела рога нашему боссу — ему и злиться надо, а не тебе!
Едва он договорил, как раздался рёв:
— Тянь Пэн! Заткнись, чёрт возьми!
Бо Цяньчэн резко обернулся, кулаки уже были сжаты до белизны.
Лю Дун, испугавшись, что Тянь Пэн своими глупостями устроит беду, потащил его прочь:
— Босс ещё не встречался с ней как парень! Откуда тут рога? Вы все уже решили, что они пара, а сами ничего не знаете!
Он сочувствующе посмотрел на Ло Нин и увёл Тянь Пэна.
Компания парней ушла, но Цяо Мань и подруга остались.
Цяо Мань скрестила руки и окликнула:
— Эй, малышка!
Ло Нин только сейчас заметила её.
Цяо Мань в каштановых косах и длинном бохо-платье выглядела как модель с обложки журнала.
Боясь, что та неверно истолковала слова парней, Ло Нин поспешила объяснить:
— Не слушай Тянь Пэна! Мы просто вместе пришли на курсы. Его водитель застрял в пробке, вот и ждём…
Подруга Цяо Мань подошла ближе и с сарказмом фыркнула:
— Он ждёт водителя — а ты зачем торчишь рядом?
Е Цзину это не понравилось.
Он встал, взял её парусиновую сумку с кресла и, не глядя в окно, тихо сказал:
— Пойдём. Водитель, наверное, уже подъехал.
http://bllate.org/book/4016/422019
Готово:
