Услышав правила игры, объявленные Сун Яном, Ло Нин невольно напрягла плечи.
Подняться на сцену…
Спеть песню…
Её чёрные зрачки резко сузились. Тело инстинктивно сжалось, голова опустилась так низко, будто она хотела спрятаться целиком и полностью.
Бо Цяньчэн, лениво подперев подбородок, играл в телефон. Заметив краем глаза, как одноклассница превратилась в дрожащий комочек, он презрительно фыркнул:
— Да ладно тебе, всего-то спеть! Чего так перепугалась?
Ло Нин молча стиснула губы.
Телефон Бо Цяньчэна вибрировал — команда в «Куриные бои» собралась. Его внимание тут же вернулось к игре.
В классе стоял шум и гам. После нескольких раундов передачи цветка и выступлений он вдруг услышал, как кто-то закричал: «Ло Нин!» Подняв глаза от экрана, он увидел, что прямо перед его соседкой по парте лежит ярко-алая лента.
Лента была насыщенного, сочного красного цвета, а лицо девушки — мертвенной белизны.
Она будто не слышала гвалта вокруг и смотрела на ленту с пустым, безжизненным взглядом, в котором не было ни проблеска света.
Бо Цяньчэн изумился и выпрямился:
— Тебе плохо?
Ло Нин не ответила. Шум в классе отдалился, словно ушёл куда-то далеко.
Вокруг всё потемнело, превратившись в непроницаемую тьму.
Она опустила голову. Под ногами мерцало что-то сверкающее.
Внизу, в зале, сидели трое-четверо учителей-жюри. Из темноты на неё смотрели пристальные, оценивающие глаза.
Маленькая она стояла на высокой сцене.
Медленно зазвучала музыка, и она услышала свой собственный детский, звонкий голосок:
— В синем небе, среди звёзд,
— Плывёт белая лодчонка.
— На лодке — куст османтуса,
— И белый кролик гуляет…
Нет!
Не надо петь дальше…
Из тьмы будто чья-то рука вытянулась и сдавила ей горло, вытесняя последний кислород.
Несмотря на летнюю жару, по спине пробежал холодный пот.
Губы побледнели, лицо стало белее снега.
Бо Цяньчэн понял, что дело плохо. Он схватил её за плечо:
— Эй! Очнись! Где болит?
А в классе всё ещё находились несмышлёные шумаки:
— Староста! Спой!
— Не стесняйся!
— Спойте с нашим старостой дуэтом!
Шум не утихал, а Ло Нин так и не отреагировала. Бо Цяньчэн наконец взорвался. Он вскочил и пинком отшвырнул парту, отчего сидевший впереди парень поспешно отполз в сторону.
— Заткнитесь все! — рявкнул он.
Шум постепенно стих.
Сун Ян, заметив, что с Ло Нин что-то не так, сошёл со сцены:
— Тебе плохо?
Бо Цяньчэн не стал дожидаться ответа. Он просто схватил её за руку и ответил за неё:
— Слегка припекло. Я отведу её в медпункт.
Под разнообразными взглядами одноклассников он вывел Ло Нин из класса. Она молчала, словно призрак, послушно следуя за ним.
Все классы отмечали последние часы перед каникулами, и из каждой двери доносился гомон, делая коридор ещё тише.
Бо Цяньчэн краем глаза взглянул на свою спутницу. Её лицо было таким бледным, будто она — больной кролик.
— Ты вообще ела сегодня? — проворчал он. — Такая слабость — чуть жарко стало, и сразу припекло?
В тишине коридора дышать стало легче.
Ло Нин постепенно пришла в себя. Подняв глаза, она увидела мальчишескую, взъерошенную макушку и поняла, что он всё ещё держит её за руку.
— Куда ты меня ведёшь? — спросила она.
— В медпункт! Куда ещё? — огрызнулся он.
Девушка попыталась вырваться:
— Я не пойду.
Услышав это, он снова крепко сжал её руку и нахмурился:
— Ты, жиробасина, совсем обнаглела? Выглядишь как мертвец, а всё равно упрямишься! Раз припекло — лежи в медпункте и не высовывайся!
Ло Нин знала, что дело вовсе не в жаре.
— Это не от жары, — соврала она. — У меня просто гипогликемия. Выпью что-нибудь сладкое — и сразу станет легче.
Бо Цяньчэн усомнился, но всё же отпустил её и направился к лестнице, бросив через плечо:
— Тогда возвращайся.
Но если она вернётся сейчас, её наверняка заставят допеть ту песню.
Лицо Ло Нин на миг застыло, но она тут же побежала за ним.
— Ты же собрался купить мне напиток? Пойдём вместе. У меня есть монетки, сама брошу в автомат.
Парень шёл, опустив голову, и выглядел крайне неловко.
Губы его были плотно сжаты, но в конце концов он не выдержал:
— Да уж! Кто вообще собрался покупать тебе воду?! Я сам хочу пить!
— Но… — Ло Нин на секунду замялась. — В твоём ящике ещё полбутылки воды осталось.
— У меня денег полно! Куплю бутылку — и выброшу! Нельзя, что ли?
— …Тогда это не богатство, а болезнь.
Бо Цяньчэн решил, что её образ робкой белой зайчихи — чистейшая маскировка! Другие девчонки даже заговорить с ним боялись, а эта, кроме первого дня, когда расплакалась от страха, теперь ведёт себя как настоящая нахалка — спорит и отвечает без тени колебаний.
Хм, хотя… Перед такими, как Ван Пэн и его шайка, она по-прежнему ведёт себя как испуганная мышь. Просто с ним одним позволяет себе быть дерзкой!
Он скрипнул зубами и злобно прошипел:
— Жиробасина! Совсем обнаглела, да?
Мягкий, но уверенный голосок тут же парировал:
— Я не жиробасина! И «обнаглеть» — это болезнь. Не надо меня проклинать.
Они препирались всю дорогу до автомата. Ло Нин уже достала монетки и собиралась опустить их в щель, как вдруг её загородил высокий силуэт.
Бо Цяньчэн занял всё пространство перед автоматом и неторопливо стал вытаскивать из кошелька мелочь. Ло Нин попыталась протиснуться мимо него на цыпочках, но он легко оттеснил её, придержав за руку.
Он опустил глаза и свысока бросил:
— Ешь побольше мяса, может, подрастёшь… — Он замолчал на секунду, уголки губ дрогнули в хулиганской усмешке. — Хотя… всё равно не достанешь до меня.
Ло Нин сердито сверкнула на него глазами. Она прекрасно понимала, что ростом ему не сравниться, но у коротких ножек тоже есть свои преимущества!
Она ухватилась за его руку, согнула колени — и втиснулась между ним и автоматом.
— Кто сказал, что нельзя? — торжествующе подняла она брови. — Вот же пролезла!
Она так радовалась своей победе, что даже не заметила, насколько близко они стоят.
Бо Цяньчэн всё ещё стоял, опершись рукой о автомат, полностью загораживая монетоприёмник. Теперь же между ним и автоматом оказалась Ло Нин — и выглядело это так, будто он её обнимает.
Он сглотнул. Горло пересохло, лицо вспыхнуло, и в голове на мгновение стало пусто.
Он резко отскочил, схватил её за руку и оттащил подальше, потом полубоком прислонился к автомату и, отвернувшись, рявкнул:
— Отойди! Чего лезешь?!
Он с силой швырнул монеты в приёмник. Звон металла эхом отозвался в ушах, заставив сердце биться ещё быстрее.
Он долго приходил в себя, прежде чем смог спросить, повернувшись к ней:
— Что будешь пить?
За время их общения Ло Нин уже привыкла к его переменчивому настроению, поэтому не обратила внимания на его грубость. Подойдя ближе, она указала на мягкий пакетик яблочного чая и принялась потихоньку его пить.
Бо Цяньчэн наугад выбрал газировку и направился к цветочной клумбе.
Сплетённая из листвы тень укрывала скамейку. Он прислонился к решётке, позволяя вьюнкам нежно обвиться вокруг плеча, и бросил взгляд на девчонку, которая последовала за ним:
— Какие планы на каникулы?
Сладость яблока разлилась по языку, и настроение Ло Нин постепенно улучшилось. Бледность на щеках сменилась здоровым румянцем.
Она облизнула капельку чая с губ:
— Ничего особенного. Наверное, немного позанимаюсь, дома поваляюсь под кондиционером и посмотрю сериалы.
Бо Цяньчэн скрестил руки на груди:
— Только учёба да сериалы? У тебя нет других увлечений? Не соскучишься?
Увлечения?
Конечно, есть…
Ло Нин на миг задумалась. Когда дома никого не было, она иногда записывала каверы на любимые песни и выкладывала их в сеть. У неё даже набралась небольшая аудитория.
Но об этом она никому не рассказывала.
Боялась, что если узнают — обязательно потащат на сцену выступать.
А этого она больше не сможет вынести.
Допив последний глоток, она смяла пакетик и, не вдаваясь в объяснения, снова полезла в кошелёк за монетками. Раскрыв ладонь перед ним, она сказала:
— Держи, я тебе верну.
Серебристые монетки отсветили на солнце, слепя глаза. Бо Цяньчэн отвёл взгляд, делая вид, что не замечает.
Он уже собирался отмахнуться, как вдруг почувствовал, как его ладонь коснулась чего-то мягкого. А потом в неё упали холодные монетки.
Он резко посмотрел. Его смуглая рука лежала на её белых пальцах. В месте соприкосновения кожа будто искрилась, и эти искры, подхваченные летним зноем, мгновенно вспыхнули пламенем.
Сердце заколотилось. Он чуть не выронил монеты, но Ло Нин вовремя сжала его пальцы, сложив ладонь в кулак.
— Чёрт! Кто просил тебя возвращать?! — зарычал он, сверкая глазами. Злость в голосе звучала так яростно, что даже испугать должно было — но её это совершенно не смутило.
На губах девушки заиграла улыбка, и две ямочки на щеках засияли, как золотые точки. От этого зрелища сердце Бо Цяньчэна забилось ещё сильнее. Она спокойно убрала руку, и теперь уже он выглядел нелепо, весь красный и взъерошенный.
— Спасибо, что составил компанию. Звенит звонок — пора идти наверх, — сказала она.
Бо Цяньчэн только сейчас заметил, что по всему школьному двору разносится звук перемены.
Ло Нин опередила его, выйдя из тени:
— Целых два месяца каникул! Наконец-то можно забыть про утренние подъёмы и дурацкую сонливость весь день!
Он сжал монеты в кулаке. Они впивались в ладонь, вызывая тупую боль и странное чувство дискомфорта.
Неужели она так радуется каникулам?
А ведь целых два месяца они не увидятся…
Целых два месяца…
Едва эта мысль мелькнула, он захотел дать себе пощёчину.
Чёрт! О чём он вообще думает?
Два месяца — это же недостаточно! Надо бы полгода отпуска!
Жаловаться, что каникулы слишком длинные?
Да он совсем спятил!
...
Каникулы начались под всё более яростный стрекот цикад.
Занятия в репетиторском центре начинались третьего числа. Ло Нин, следуя навигатору, нашла здание — оно оказалось в самом большом торговом центре города.
Два часа дня — самое время для чая и шопинга. В торговом центре было полно народу.
Войдя внутрь, она подошла к лифтам и встала в очередь вместе с толпой людей.
На самом деле центр находился довольно далеко. Если бы речь шла только о математике, она бы вряд ли стала ехать сюда — рядом с домом был хороший учебный центр, где она занималась раньше. Но раз уж Е Цзин настоял, отказываться от пробного занятия было бы невежливо.
Пока она размышляла об этом, кто-то окликнул её по имени.
Чистый, звонкий мужской голос привлёк внимание многих девушек поблизости.
Ло Нин обернулась и увидела, как сквозь толпу к ней подходит Е Цзин. Сегодня он был в повседневной одежде — простой светло-голубой рубашке с короткими рукавами, но ткань явно была дорогой, особенно бросались в глаза тёмные пуговицы на плечах и воротнике, подчёркивающие изысканность образа.
— Ого, какой красавчик! — прошептала стоявшая рядом девушка, и подружки тут же зашептались.
Лицо Е Цзина было словно выточено изо льда и мрамора — сколько ни смотри, всегда оставалось восхитительным.
На родительском собрании Ло Нин видела его мать. Годы не оставили на женщине и следа — она была изысканна, будто сошла с полотна старинной картины. От такой матери сын не мог получиться иным, как только прекрасным.
Ло Нин кивнула в ответ и собралась подойти.
Девушки тут же перевели взгляд на неё, оценивающе разглядывая с головы до ног.
Похоже, они что-то не так поняли?
http://bllate.org/book/4016/422017
Готово:
