Хэ Чэньжуй знал, что этот парень снова погрузился в печаль из-за разбитого сердца, поэтому толкнул Чэнь Но коленом под столом, наклонился к самому его уху и тихонько проговорил:
— Люди нас ужинать пригласили, прояви каплю уважения.
С этими словами он выбрал из стоявших на столе блюд то, что Чэнь Но, скорее всего, стал бы есть, и положил ему в пиалу:
— Ещё поешь, дома всё равно шаром покати.
Услышав это, У Ли удивлённо посмотрел на них обоих:
— Вы всё ещё живёте вместе?
Хэ Чэньжуй неопределённо хмыкнул, не став вдаваться в объяснения.
У Ли был немало удивлён: он-то думал, что Хэ Чэньжуй из тех людей, кто на дух не переносит чужих в своём доме. Раньше У Ли, напившись у Хэ Чэньжуя, попросился остаться на ночь, но тот и слышать ничего не пожелал — среди ночи выставил его за дверь.
Возможно, слова Хэ Чэньжуя возымели действие, и во второй половине вечера Чэнь Но через силу вставил пару реплик, но к еде так и не притронулся.
Попрощавшись после ужина с парочкой, Хэ Чэньжуй усадил Чэнь Но в машину.
— Ну что, теперь-то ты окончательно оставил надежду? — спросил Хэ Чэньжуй, пристёгивая ремень безопасности.
Ответа не последовало.
Хэ Чэньжуй повернул голову и увидел, что у Чэнь Но покраснели и глаза, и кончик носа.
Хэ Чэньжуй тут же запаниковал:
— Эй, ты что, плакать собрался? Если уж кому и плакать, так это мне — я-то безответно влюблен куда дольше твоего.
— А тебе разве не больно? — спросил Чэнь Но.
— С чего бы мне расстраиваться? — отозвался Хэ Чэньжуй.
И он вовсе не хорохорился — ему и впрямь не было так тяжело, как можно было вообразить.
То, что у У Ли появился любящий и отвечающий взаимностью партнёр — лучше и придумать нельзя, и Хэ Чэньжуй был искренне за него рад.
Губы Чэнь Но по-прежнему были плотно сжаты, он пару раз моргнул, словно из последних сил сдерживаясь, и вид у него при этом был донельзя жалослыв.
Хэ Чэньжуй отроддусь никого не утешал, но всё же вытянул две салфетки и протянул со словами:
— Хочешь плакать — реви, я никому не скажу.
Чэнь Но покачал головой:
— Я никогда не плачу.
Хэ Чэньжуй охотно верил этому — он и в самом деле ни разу не видел, чтобы Чэнь Но плакал.
В самый первый раз, когда семья Чэнь Но только переехала сюда, Хэ Чэньжуй, возвращаясь из школы, заметил соседа: тот сидел на ступеньках у собственного крыла дома, свесив голову, и неизвестно чем занимался.
Хэ Чэньжуй уппелся ногами о землю, остановил велосипед и спросил:
— Чего не заходишь, ключи не взял?
Чэнь Но поднял голову и тихо позвал:
— Брат Хэ.
В этот момент из дома донёсся злой голос матери Чэнь Но:
— А это разве не твой сын?! На родительское собрание ты почему не пошёл? У тебя, видишь ли, времени нет, а у меня оно есть, что ли?!
Хэ Чэньжуй предложил Чэнь Но:
— Пойдём ко мне поиграем?
Чэнь Но помедлил немного, а затем поднялся и послушно поплёлся следом за Хэ Чэньжуем.
— Ой, а вот и Но-Но пришёл! — родители Хэ Чэньжуя уже добрую минуту стояли у окна, прислушиваясь, и стоило им увидеть мальчика, как всё стало понятно.
— Проходи, садись, — отец Хэ Чэньжуй поднялся с дивана и, велев Чэнь Но снять рюкзак, покачал головой: — Ай-яй-яй, с каких это пор в средней школе задают такие тяжёлые рюкзаки?
Мать Хэ Чэньжуя подхватила:
— Тётя приготовила кисло-сладкие свиные ребрышки и креветки во фритюре, оставайся-ка поужинать с нами.
— Не нужно, спасибо, тётя, — вежливо ответил Чэнь Но.
После чего скромно и тихо устроился на краешке дивана.
Посидев так немного и услышав, что из соседней квартиры больше не доносится криков, он молча взвалил на плечи рюкзак и ушёл домой.
Мать Хэ Чэньжуя потом сочувствовала ему за глаза:
— Бедный ребёнок, до чего же послушный.
Позже Хэ Чэньжуй ещё несколько раз приводил Чэнь Но к себе, но каждый раз тот лишь недолго сидел у них, а потом уходил — ни слёз, ни капризов, всё так чинно и спокойно, будто ничего и не произошло.
Хэ Чэньжуй всегда считал, что вырасти в подобной семейной обстановке и при этом не приобрести ни психологических травм, ни склонности к бунту и дурным компаниям — поистине невероятное везение.
В лишённых всяких красок воспоминаниях Чэнь Но о юности царили лишь бесконечные скандалы да взаимные упрёки.
У Ли стал тем самым человеком, который научил его по-настоящему чувствовать вкус жизни.
В те дни, когда они занимались с репетитором каждую неделю, У Ли не ограничивался проверкой его успехов по английскому — он непременно расспрашивал, не произошло ли за неделю в школе чего-нибудь радостного.
Поначалу Чэнь Но отнеся к этому с некоторой долей отчуждения, ведь до той поры его интересовала исключительно учеба. Но ради того, чтобы по выходным ему было чем поделиться с У Ли, он мало-помалу начал обращать внимание на окружающих одноклассников и те сплетни, что они перемывали.
Благодаря этой привычке его третий год старшей школы оказался вовсе не таким пресным, как могло бы показаться.
Эту привычку Чэнь Но пронёс через все годы университета, и за четыре года учёбы в другом городе всякий раз, когда у него появлялось желание поделиться чем-то сокровенным, первым, о ком он вспоминал, неизменно был У Ли.
Теперь же у У Ли появилась девушка, и впредь он несомненно станет ставить её интересы на первое место. То внимание, что прежде доставалось Чэнь Но, неминуемо уменьшится, и юноша теперь не был уверен, вправе ли он и дальше докучать своему наставнику.
При этой мысли Чэнь Но вновь не удержался и шмыгнул носом.
Хэ Чэньжуй протянул ему салфетку. Чэнь Но взял её и высморкался так громко, что звук напомнил призывный трубный глас.
Хэ Чэньжуй назидательно произнёс:
— С сегодняшнего дня мы больше не соперники в любви, так что давай-ка впредь относись ко мне получше, усек?
Чэнь Но скомкал салфетку и тихо пробормотал себе под нос:
— Да когда я к тебе плохо относился?
Хэ Чэньжуй сделал вид, что ничего не услышал, и справился:
— Есть хочешь?
— Хочу, — честно признался Чэнь Но.
— Тогда везу тебя ужинать.
Чэнь Но хриплым голосом поинтересовался:
— Мы что, пойдём сухие булки покупать?
Хэ Чэньжуй расхохотался:
— Ты только что пережил разрыв, с чего бы мне пичкать тебя сухими булками? Поедем есть нормальную еду.
Из-за той парочки, что ворковала прямо у них перед глазами, да ещё и на фоне запершегося горла, толком поесть у него так и не вышло, и аппетит остался неудовлетворённым.
Он открыл сохранённое в приложении с отзывами и бросил взгляд на экран:
— Отлично, закрываются в десять, мы как раз успеваем.
Глядя на довольное лицо Хэ Чэньжуя, трудно было поверить, что этот человек только что лишился объекта воздыханий.
Дорога заняла чуть больше двадцати минут. Всё это время Хэ Чэньжуй по кругу гонял песню Союз разбитых сердец, и в конце концов Чэнь Но поддался этому музыкальному гипнозу, наполовину выбравшись из пучины уныния.
Хэ Чэньжуй привёз его в ресторан французской кухни, расположившийся в старинном особняке. Внутри царил ретро-интерьер, а снаружи глаз радовали аккуратный газон и гипсовый фонтан со скульптурами — обстановка с первого взгляда выдавала место, созданное для свиданий.
— Ты уже бывал здесь? — спросил Чэнь Но.
— Нет, просто давно сохранил в закладки, да всё пойти было не с кем, — ответил Хэ Чэньжуй.
Они выбрали столик у окна на первом этаже. На столе красовались колокольчики и зажжённая белая свеча. Кто-то из посетителей, закончив ужин на втором этаже, спускался вниз и бросил на них пару любопытных взглядов.
Чэнь Но почувствовал себя не в своей тарелке и тихо проговорил:
— Мог бы и один прийти.
— Разве это не выглядело бы странно? — возразил Хэ Чэньжуй.
Чэнь Но подумал про себя: а притащить с собой меня — это, по-твоему, менее странно?
Официант подошёл и подал меню. Чэнь Но развернул буклет — внутри пестрели исключительно французские и английские названия.
— Ничего не понимаю, — Чэнь Но подпёр ладонью голову и откинулся на спинку стула с видом полного капитулянтства.
Хэ Чэньжуй всплеснул руками от горького разочарования:
— И чему тебя только У Ли учил?!
Чэнь Но почувствовал себя незаслуженно уязвлённым и надулся.
— Ты шестой уровень английского сдал? — прищурился Хэ Чэньжуй.
— Нет.
— Тогда как тебя без экзамена на магистра приняли?
— По знакомству.
— ... — Хэ Чэньжуй отступил на шаг: — А четвёртый уровень?
— Сдал! На четыреста двадцать шесть баллов, — с изрядной долей гордости отчитался Чэнь Но.
Однако похвалы он так и не дождался, поэтому пришлось спасать положение самому:
— Я вполне доволен.
В конце концов, опираясь на переводы Хэ Чэньжуя, Чэнь Но заказал голубого лобстера, бараний ногу, говядину Веллингтон и корзинку фирменных сухих булочек.
Официант принёс хлеб и порцию сыра на каменной подставке. Чэнь Но как раз неторопливо намазывал сыр на булочку, когда услышал, как кто-то спускается по лестнице у него за спиной, а следом раздался оклик, адресованный ему самому.
Чэнь Но решил, что ему послышалось, и обернулся лишь тогда, когда заметил, что Хэ Чэньжуй смотрит ему за спину.
— Чэнь Но!
Парень оказался невысоким, но плотно сбитым, одетым в чёрную футболку, с толстой золотой цепью на шее и под руку с высокой девушкой.
Девушка была в платье с глубоким вырезом, и Чэнь Но, бросив на неё один взгляд, тут же отвёл глаза.
— Ты же вроде уехал учиться в провинцию Z? — с радостной улыбкой направляясь к ним, осведомился парень.
— Вернулся поступать в магистратуру.
Чэнь Но поднялся на ноги и представил спутника Хэ Чэньжую:
— Это мой сосед по парте в старшей школе, Цзун Сюньчэн.
— А это… — на секунду замявшись перед тем, как представить Хэ Чэньжуя, проговорил Чэнь Но, — мой сосед… брат.
Настроение у Хэ Чэньжуя было прекрасным. Он одёрнул пиджак, поднялся из-за стола и с улыбкой протянул руку для рукопожатия:
— Здравствуйте, я Хэ Чэньжуй.
http://bllate.org/book/40141/5093708
Готово:
