Позади него послышался тихий шорох. Здесь было высоко, и тот, кто смог запрыгнуть сюда одним махом, несомненно, обладал высочайшим мастерством легкой поступи. От гостя исходил легкий аромат только что принятой ванны, а также слышался звук капающей воды — это была Мин Юэшан.
Шэнь Чжили пришел в себя и слегка повернул голову, считая это приветствием.
— Вы опять поссорились? — Мин Юэшан и впрямь только что вымылась, и ее кожа казалась на несколько оттенков светлее, чем прежде, а звук капающей воды доносился с еще не высохших волос. — Если не просишь помощи у системы, то чего ты снова добиваешься?
— Системы прислала тебя сюда, или это Линь Цзымо подослал тебя в качестве переговорщика? — настроение Шэнь Чжили, только что начавшее улучшаться, снова испортилось. — Я не хочу об этом говорить.
— Не хочешь говорить — значит, не будешь ничего делать? Как такое возможно, не говори глупостей, — Мин Юэшан махнула рукой. — Давай, выкладывай свои аргументы, что ты думаешь по этому поводу?
— Зачем в этом деле полагаться на систему? Разве нельзя просто позвать игроков и гарантировать, что они будут под нашим контролем? — самоуверенно заявил Шэнь Чжили. — Неужели мы даже слежку наладить не сможем?
— Дружище, хотя я поняла, что ты зануда еще в день нашего знакомства, — постаралась выразиться мягче Мин Юэшан, — но ты ведь, часом, не в видеоигры не играл?
— Видеоигры губят людей и приносят вред. Вместо того чтобы тратить на них время, лучше выйти на улицу и прогуляться, соприкосновение с реальностью — вот это правильный путь.
— Ладно, ты действительно никогда не играл. Тогда я тебя спрошу: предположим, а, допустим, — Мин Юэшан откашлялась. — Я не беру десятки тысяч, допустим, в нашу игру придут играть несколько сотен человек, и что ты будешь делать? У тебя всего одна пара глаз и одна голова, как ты сможешь совладать с сотнями людей? Они приходят играть в игру, а не слушать твои стариковские нравоучения. Если игра неинтересна, станут они в нее играть? К тому же, всякая там игровая валюта, репутация, игровые логи — ты что, собираешься нанять на месте официального летописца, чтобы он все записывал?
Она подошла и похлопала его по плечу.
— Хватит мечтать, проснись, — произнесла она. — Несколько сотен — это я еще скромно назвала... Неужели ты думаешь, что игроки будут искренне составлять тебе компанию в учеников и учителей, а потом покорно действовать по правилам секты? Опомнись.
С этими словами она достала из-за спины стопку книг и протянула ему:
— Держи, здесь материалы о Четвертом бедствии. Старший товарищ, изучи их как следует, и больше не говори таких глупостей.
Шэнь Чжили молча принял эти толстые тома, думая про себя, что сложного в создании игры — нужно лишь заманить людей внутрь, а затем задать основную сюжетную линию, чтобы игроки следовали указаниям? Но Линь Цзымо проголосовал против этой затеи, и Мин Юэшан тоже была против, так что ему пришлось отнестись к вопросу серьезно. Он выделил несколько дней на то, чтобы внимательно изучить вещи, на которые в обычное время даже не взглянул бы. Спустя несколько дней он с отрешенным лицом разыскал Линь Цзымо, который как раз ставил пациенту иглаукалывание.
— В прошлый раз я был неправ. Прошу А-Яня не держать на меня зла, — произнес он и выложил на стол принесенные с собой сладкие абрикосы. — Будет ли у тебя время нынче вечером? Думаю, нам вчетвером стоит собраться вместе и как следует все обсудить.
— Свободен, — ответил Линь Цзымо.
Это означало, что он его простил. Шэнь Чжили кивнул и тем же порядком разыскал Лу Аньань, поливавшего ветку дерева. Под заботливым уходом Шэньнона на этом черенке уже проросли тоненькие корешки, а изумрудные листья казались овеянными струящимся светом. Когда Шэнь Чжили приблизился, Лу Аньань как раз опустил лейку, поднял с земли маленькую змейку и аккуратно отбросил ее в сторону.
— Змей становится все больше, — проговорил он, озарив Шэнь Чжили безобидной улыбкой. — Городской лорд Шэнь, есть ли у тебя какое-то важное дело ко мне? Кстати, я тут подумываю вырастить новый сорт перца чили, давай-ка сходим стырим семян перца.
— Брат Лу, занят ли ты сегодня вечером? Я думаю, нам вчетвером стоит собраться и обсудить дела, связанные с игрой, — сказал Шэнь Чжили. — Хотя большую часть работы возьмет на себя система, полагаю, обсудить детали все же будет лучше.
— Ой, у меня-то, конечно, найдется время! Только вот насчет Цзымо...
— Он уже согласился.
— А, ну тогда осталась только сестрица Юэшан.
— Я здесь, — Мин Юэшан вынырнула из незаметного уголка. — Я тренировала скрытное передвижение. Сегодня вечером свободна, я тоже приду.
— Я как раз собирался об этом сказать, не зря тебя называют лучшим убийцей в Поднебесной, с таким мастерством никто не сравнится! — с улыбкой произнес Лу Аньань. — Эй, а я вырастил хурму, ты любишь сушеные лепешки из хурмы?
— Люблю, — ответила Мин Юэшан. — Но к тому времени меня может здесь не оказаться, так что лучше напиши мне письмо.
Шэнь Чжили стоял, заложив руки за спину, и молча смотрел на них, не замечая, что на его собственном лице тоже появилась улыбка.
— Тогда до встречи сегодня вечером, — сказал он.
Глава 3
Утром в Усадьбе Убежища Мышей почти не слышно птичьего щебета, да и стрекотание насекомых раздается лишь урывками, не складываясь в единый хор. В конце концов, все дело в том, что здесь слишком много кошек, которые практически истребили всю местную живность.
Полосатая кошка прыгнула в комнату через полуоткрытое окно, легко опустилась на пол и задрала кверху хвост.
— Ага, — произнесла она противным тоном, — значит, вы все-таки выбрали меня.
Шэнь Чжили бросил на нее свирепый взгляд и промолчал. Под влиянием прочитанных романов и ночных обсуждений он теперь имел общее представление о том, какие условия необходимы для нормального функционирования игры, а также понимал, что для ее работы им придется полагаться на находящуюся перед ними систему. Поэтому воздержание от ответной реакции на провокации системы было самым выгодным решением. Ради достижения цели он мог и пренебречь собственными эмоциями.
Лу Аньань и Линь Цзымо тоже ознакомились с принесенными Мин Юэшан учебными материалами и сейчас хранили молчание, про себя обдумывая все, что касалось игры.
— Конечно, ведь ты — величайшая кошка на свете! — рассыпался в любезностях Лу Аньань, поднося заранее приготовленную вяленую рыбу и выкладывая ее перед системой. — Прошу отведать, госпожа система.
Полосатая кошка чопорно обнюхала рыбу перед собой и милостиво приняла подношение от Лу Аньань.
— Ладно, давайте пока не будем обсуждать, чего именно вы хотите, а поговорим о самой игре, — опередила их Мин Юэшан. — Учитывая мироустройство, в котором мы сейчас находимся, хм... думаю, оно склоняется к уся, а все эти детальные классификации пока оставим в стороне. Друзья мои, мы ведь пришли к согласию относительно типа игры? А теперь давайте подумаем: если нам нужно, чтобы игроки попали в наш мир, то какими будут их роли?..
Она развела руки и посмотрела на остальных троих.
— Давайте, устройте мозговой штурм, — сказала она.
— Вообще-то я могу написать сценарий, — подала голос система. — Главную сюжетную линию.
Никто не обратил на нее внимания. Напротив, погруженный в раздумья Шэнь Чжили поднял голову и первым высказал свои соображения.
— Раз уж это мир боевых искусств, то и роли должны быть близки к благородным мастерам меча. Полагаю, даже те игроки, что творят бесчинства в игре, предпочтут стоять на стороне справедливости. И в этом у нас есть природное преимущество: наш враг — это порочные еретики, которых должен казнить каждый...
Шэнь Чжили умолк, обвел взглядом присутствующих и вдруг вспомнил, как другие обитатели Цзянху отзывались о трех его друзьях.
Чудаковатый божественный лекарь, который обожает проводить исследования, спрятавшись в мрачной каменной комнате — и это еще самый лестный отзыв из всех трех. Лу Аньань: одно только прозвище Божественный Воровство говорит о многом. А Мин Юэшан... она убийца, наемная убийца, зарабатывающая на жизнь лишением жизни... Какая хорошая репутация может быть у убийцы?
Шэнь Чжили: Выходит, я здесь единственный представитель праведного пути.
При этой мысли Шэнь Чжили бессильно провел ладонью по лицу.
— Похоже, мне придется стать лидером фракции, — с легким отчаянием произнес он, вспоминая поступки игроков из тех текстов. — Есть ли у кого возражения?
— Ой, да ты же Меч Благородного Мужа! — Лу Аньань хлопнул себя по бедру с видом человека, для которого это дело предрешено самой судьбой. — К тому же эта земля принадлежит тебе, и затеял все это ты первым. Если не тебе быть лидером фракции, то кому же? Не нам же с вами? Мы ведь не сможем вечно сидеть на месте!
— У меня нет возражений. Говоря языком игр, твое назначение в качестве первоначального выбора для игроков оставит им наибольшую свободу маневра, — сказал Линь Цзымо. — Сначала они будут работать под твоим началом, а подкопят уровень — придут к нам трём менять класс. Он посмотрел на Мин Юэшан. — Таков стандартный путь в обычных играх, верно?
Мин Юэшан одарила его многозначительным взглядом.
— Друг мой, неужели ты тоже никогда не играл в подобное? У игр бывает много разновидностей, — спросила она.
— Прошу прощения за убожество, я играл только в одиночные мини-игры, — ответил Линь Цзымо. — Разве можно ожидать от студента-медика свободного времени на игры?
— Тогда ты мог бы поиграть в... Ладно, забудь. А ты? — Мин Юэшан повернулась к Лу Аньань. — Во что играл ты?
— В фермерство, — ответил Лу Аньань. — Ты знаешь Долину Стардью?
Шэнь Чжили: «...»
Шэнь Чжили: «Как говорят древние, три сапожника заменяют одного Чжугэ Ляна. У нас четверо, и пусть никто из нас не играл в подобные игры, мы все равно сможем срисовать всё по образцу и смастерить что-то подобное».
Мин Юэшан потерла лоб пальцами, вид у нее был такой, будто ей безумно хотелось что-то сказать, но она сдержалась.
— И все же, хотя мне выпало руководить игроками, я вовсе не желаю строить из себя перед вами главного начальника и считать, что имею право повелевать вами или помыкать вами, — высказал свои мысли Шэнь Чжили. — Не говоря уже о том, что ваши собственные достижения ничуть не уступают моим, одна лишь взаимная поддержка, ободрение и помощь с момента нашего появления в этом мире предопределили, что я не смогу со спокойной совестью стать тем типом людей, о котором только что упоминалось. Поэтому я считаю...
Полосатая кошка прервала его на полуслове:
— Ой, ну ты и самовлюбленный. Неужели ты всерьез думаешь, что сможешь командовать всеми игроками?
— Милая кошечка, я знаю, что ты затаила обиду, но нельзя ли отложить это на потом? — Лу Аньань поспешно взял кошку на руки и начал гладить ее по шерстке. — Ну всё, всё, давай послушаем дальше.
— ...Поэтому я считаю, что руководство игроками я возьму на себя и буду отвечать за подавляющее большинство дел, а вы сможете заниматься тем, чем хотите, и помогать мне в свободное время, — произнес Шэнь Чжили.
Он пришел к такому решению после долгих размышлений. Судя по тем сетевым романам, что принесла Мин Юэшан, после попадания в мир игрокам требуется взаимодействовать с местными жителями, то есть с неигровыми персонажами. Продвижение сюжета и познание мира также требуют посторонней помощи, не говоря уже о всевозможных мелких заданиях, добавляемых для пущего интереса. Четырем человекам абсолютно не справиться со всем этим в одиночку. Поэтому идеальным выбором будет оставить здесь одного человека, чтобы остальные могли навещать соответствующих персонажей по мере развития сюжета или нанимать надежных помощников для поддержания игрового опыта игроков.
http://bllate.org/book/40125/5091102
Готово:
