Когда-то им поручили выполнить одно задание. До этого они уже были слаженной парой. Но Ши Янь всё же недооценил Бай Муяна — вернее, слишком легкомысленно отнёсся к нему.
Он никогда не встречал человека, столь пренебрегающего собственной жизнью. Лишь в ходе того задания Ши Янь наконец понял: дело не в том, что тот не боится смерти — просто ему надоело жить.
Позже, чудом выжив после бесчисленных опасностей, они впервые напились до беспамятства. Возможно, это был единственный раз за все двадцать шесть лет жизни Бай Муяна, когда он позволил себе такое.
Ши Янь выслушал всё.
От детского одиночества до радостей раннего детства, от небесного блаженства до адского падения — пока Бай Муян не пришёл к выводу, что этот мир не что иное, как кровавое поле битвы.
— Боишься, что не справишься с собой?
Ши Янь без колебаний пронзил эту завесу. Бай Муян на мгновение замер, затем горько усмехнулся.
В конце концов, стиснув зубы, он прохрипел зловещим голосом:
— Да! Зло рождалось во мне не раз.
Поэтому каждый раз он возвращался мыслями к тем событиям. Если бы он не вспоминал постоянно, то боялся бы, что его руки, уже испачканные кровью, однажды запачкают и Бай Синяня.
Он боялся, что двадцатилетнее воспитание рухнет. Что в итоге он станет таким же, как Бай Синянь.
Его держали под контролем двадцать лет — от невинного ребёнка до сегодняшнего дня. Мысли о побеге и освобождении возникали не раз. Но из уважения к прошлому он всё терпел.
Двадцать три года назад.
Бай Муяну было три года — возраст, с которого начинаются первые воспоминания.
Тогда, вероятно, была самая счастливая пора. У него было бесчисленное множество игрушек, огромный светлый и уютный дом, а родители обожали его. В те времена он редко видел дедушку. Лишь смутно помнил старика, который, казалось, никогда не улыбался.
Позже, когда он подрос, времени с отцом становилось всё меньше — тот всегда был занят.
А в шесть лет, когда он сидел на полу и пытался заставить машинку ехать по задуманному маршруту, его вдруг схватили за воротник и подняли в воздух.
Ворот рубашки впился в горло, перекрывая дыхание. Он задыхался, но не мог даже закашляться, лишь широко распахнул глаза на внезапно появившегося старика.
Маленький Бай Муян почувствовал, что перед ним злой человек. В руке у него была палка, будто готовая в любой момент ударить. У ребёнка не возникло ни капли инстинктивной привязанности — он хотел зареветь, но страх и удушье лишили его голоса. Он только судорожно махал руками и ногами, пытаясь вырваться.
Старик бросил взгляд на человека, державшего мальчика, и тот тут же опустил его на пол.
Бай Муян закашлялся так, что слёзы потекли по щекам. Несколько минут он судорожно ловил воздух, потом съёжился на полу и осторожно поднял глаза на внезапного гостя.
— Молодой господин очень похож на своего отца в детстве, — услышал он от стоявшего рядом слуги.
Старик сверху вниз холодно взглянул на него:
— Отведите его обратно!
Маленький Бай Муян тогда не знал, что этими лёгкими словами была предопределена вся его жизнь на ближайшие двадцать лет.
С тех пор его воспитывал дед.
Если бы с самого начала его растил именно дед, возможно, всё сложилось бы иначе. Но ведь он уже вкусил родительской любви — и теперь не мог смириться с жестоким, почти болезненным воспитанием деда.
Он бежал бесчисленное количество раз, сопротивлялся снова и снова. Но сердце старика было твёрдо, как камень. Как бы ни плакал и ни упрашивал внук, дед оставался непреклонен, словно Будда, а он — всего лишь обезьяна, не способная вырваться из его ладони.
Каждый раз, когда его ловили и возвращали, дед приказывал запирать его.
В первый раз его посадили в чёрную комнату без единого луча света. Два дня он провёл там, чувствуя, будто умер, и лишь галлюцинации — образы родителей, пришедших забрать его домой — стали для него единственным проблеском света.
В следующий раз дед уже не отправлял его в ту страшную тьму, а просто лишал еды.
Бай Муян ужасался мысли вернуться в ту чёрную комнату, но не понимал, почему дед вдруг изменил метод. Позже он узнал, что дядя Чжун сказал старику:
— Заключение в полной темноте действительно закаляет характер молодого господина, но он ещё слишком мал. Если переусердствовать, можно нанести непоправимый вред его психике или оставить глубокую травму. А у человека, воспитанного Бай Синянем, не должно быть слабостей.
С тех пор наказаниями стали голод и прочие испытания на прочность духа.
Однако воля подростка не была безграничной. В самый тяжёлый раз он продержался до третьего дня, уже не мог вымолвить ни слова и лишь с трудом поднял руку, чтобы сдаться.
С того момента второе место в учёбе каралось.
Неспособность самостоятельно уладить конфликт со сверстниками тоже влекла наказание.
Даже пятно на одежде, которое он не успел сменить, вызывало безжалостный гнев деда.
Когда он пошёл в среднюю школу, одна девочка передала ему любовное письмо. Он принял его. В тот раз дед пришёл в ярость, как никогда раньше. С тех пор кошмары стали постоянными.
Юношеский порыв вспыхнул, но тут же угас.
Однажды ночью, разбуженный кошмарами, он вышел из спальни под лунным светом. На мягких хлопковых тапочках он бесшумно дошёл до переднего зала — и вдруг замер, прячась за дверью.
Старик стоял на коленях в зале. Его обычно прямая спина теперь слегка ссутулилась, плечи дрожали — казалось, он плачет. Бай Муян поднял глаза и увидел чёрно-белую фотографию посреди зала. Это был отец.
Отец всё ещё улыбался. Сам Бай Муян рос, а отец остался прежним. Он знал, что отец погиб в автокатастрофе. Плакал, устраивал истерики, отчаянно пытался вернуться домой.
Но в том доме больше не было семьи. Единственным родным человеком оставался теперь этот старик.
С той ночи юноша словно повзрослел. Он вдруг понял, что значит «беловолосый хоронит чёрноволосого». И строгость деда вдруг обрела смысл.
…
Ши Янь тяжело вздохнул, лицо его стало ещё мрачнее:
— Так не сдерживай себя. Ты двадцать лет провёл в болоте — какая уж тут чистота?
Бай Муян вернулся из воспоминаний. Перед внутренним взором всплыли чистые глаза, смотрящие прямо в его душу и спрашивающие: «Больно?»
Внутри него вспыхнул белый свет, ставший ярче всех прежних. Он знал: другой путь будет труднее, но он так долго жаждал его — невозможно было устоять.
Вспомнив ту девушку, Бай Муян вдруг нежно улыбнулся:
— К счастью, я встретил её.
Ши Янь бросил на него короткий взгляд и больше ничего не сказал.
…
На следующее утро Юй Аньань рано поднялась. Она так долго брала отпуск, что возвращение на работу далось непривычно.
Спустившись вниз, она увидела бабушку. Та выглядела неважно.
— Бабушка, тебе плохо? — подошла Юй Аньань. — Может, вызвать доктора Ло?
Доктор Ло был их семейным врачом и давно наблюдал за здоровьем обеих.
— Ничего страшного, — улыбнулась Люй Цы. — Просто плохо спала.
Она прикрыла рот ладонью и зевнула.
Юй Аньань нахмурилась:
— Бабушка, это из-за вчерашнего? Ты не любишь Бай Муяна?
Люй Цы, увидев, как осторожно говорит внучка, фыркнула и рассмеялась. От смеха её лицо сразу оживилось.
— Глупышка, если бы мне он не нравился, разве я позволила бы ему прийти и увела бы тебя с ним?
— Тогда что случилось? — обеспокоилась Юй Аньань. — Ты выглядишь совсем без сил.
Люй Цы закатила глаза:
— Да просто погода ужасная! Не терплю такие дни.
Она взяла внучку за руку:
— Я как раз хотела сказать: скоро уезжаю путешествовать. Ты дома будь хорошей девочкой.
— А?.. — лицо Юй Аньань сразу вытянулось, и она надула губы.
— Молодец! — Люй Цы погладила её по щеке, как маленького ребёнка. — Попроси дядю Линя показать тебе яхту, которую я тебе купила. Когда захочешь покататься по морю — он всё организует.
Юй Аньань недовольно фыркнула, но особо не возражала. Бабушка и правда часто уезжала в путешествия — к этому она привыкла. Просто на этот раз тревожило плохое самочувствие бабушки.
Когда она провожала бабушку к машине, та вдруг добавила:
— Бай Муян — хороший парень. Старайся ладить с ним.
— Хорошо, бабушка, — прошептала Юй Аньань, чувствуя, как краснеет.
Люй Цы сидела в машине и с нежностью смотрела на внучку:
— Он пообещал мне, что будет заботиться о тебе всю жизнь. Только поэтому я и дала ему приглашение.
— Бабушка… — Юй Аньань чуть не притопнула от смущения.
После отъезда бабушки Юй Аньань отправилась на работу.
Бай Муяна, конечно, там не было. Но, глядя на его любимое кресло в книжном магазине, она снова почувствовала, как горят щёки.
Интересно, заживает ли его спина?
Она достала телефон, чтобы позвонить, но передумала.
Его спине нужно несколько дней на восстановление. Лучше не мешать ему отдыхать.
В это же время Бай Муян лежал на животе. Лишь два часа назад ему удалось погрузиться в сон через самогипноз.
Целый день он провалялся в полудрёме. После гипноза воля ослабла, и только к вечеру он проснулся. Взглянув на время, он остановил палец на имени «Аньань», но набрал другой номер.
Перед самым окончанием рабочего дня Юй Аньань всё чаще проверяла телефон, то желая позвонить ему, то надеясь увидеть новое сообщение.
Когда последний покупатель ушёл, она стала собираться домой. Взгляд упал на экземпляр стихов Цангъянцзяцо, лежавший на прилавке, и в голове мелькнула мысль.
Он ранен и отдыхает… Может, стоит навестить его?
Даже просто как друга — это будет правильно.
Но тут же внутри завёлся другой голосок, упрекающий её: её чувства ещё не чисты, не искренни, недостаточно сильны. Раз она пока не может дать ему ответа, правильно ли идти к нему?
Пока она колебалась, в магазин вошёл мужчина в чёрном костюме.
— Извините, сэр, мы закрываемся, — начала было Юй Аньань, но взгляд упал на букет в его руках.
Это была сушёная трава влюблённых.
Она замерла на секунду. Мужчина подошёл ближе:
— Вы госпожа Юй Аньань?
— А?.. Да, это я.
— Наш председатель велел передать вам цветы, — вежливо протянул он букет. — И просил обязательно прочитать записку.
— Спасибо! — Юй Аньань растерялась.
Когда она опомнилась, мужчина уже ушёл. Она взяла карточку и увидела дрожащий, будто ослабевший почерк.
Он написал: «Аньань, мне больно».
Последняя черта в слове «больно» дрогнула и ушла в лишнюю линию.
Равновесие мгновенно нарушилось. Юй Аньань собрала вещи и отправилась в восточный пригород.
Чем ближе к морю, тем сильнее становился солёный запах ветра. Голова прояснилась, но решимости она не потеряла.
Хотела увидеть его — пусть даже это и импульс.
Когда прозвенел звонок, Бай Муян резко вскочил с кровати, но тут же скривился от боли — рана дала о себе знать. Однако, увидев на экране её лицо, он стиснул зубы и направился к двери.
Сделав полшага, вдруг вернулся, снова лёг на живот и набрал номер.
— Аньань, ты пришла? — спросил он хриплым, ослабевшим голосом.
Юй Аньань знала, что он видит её через камеру. Это были обычные меры безопасности.
— Хотела навестить тебя, — призналась она, чувствуя неловкость.
Уголки губ Бай Муяна дрогнули в улыбке, но он сдержался и продолжил хрипло:
— Мне сейчас неудобно вставать. Входи по коду.
Он продиктовал несколько цифр.
http://bllate.org/book/4012/421770
Готово:
