То было не до конца оформленной мыслью, на самом деле я очень боялась старости. Хотя мне сейчас всего пятнадцать, скоро исполнится шестнадцать, я всё равно испытывала страх перед далёким будущим.
Пусть этот страх был лишь крошечным, но и его нельзя было сбрасывать со счетов.
Когда мне хотелось высказать то, что наболело на душе, первым человеком, к которому я обращалась, всегда был Вэнь Фэнцзю. Самим не ведомо почему, но хотя каждый в секта неизменно внимательно слушал меня, мне хотелось в первую очередь найти именно Вэнь Фэнцзю — он был самым особенным человеком.
Когда я отыскала Вэнь Фэнцзю, он как раз чинил качели. Пару дней назад верёвка на них оборвалась, и он раздобыл несколько более толстых и прочных верёвок, чтобы всё исправить.
Вэнь Фэнцзю сплетал толстые верёвки вместе; его гибкие и длинные пальцы то и дело делали пару сплетений, а затем натягивали верёвку, проверяя, достаточно ли она прочна.
Заметив меня, он помахал мне рукой, приглашая сесть рядом.
Я посмотрела на качели и спросила: — Почему прежняя верёвка оборвалась?
Вэнь Фэнцзю ответил: — Верёвка и так уже старая была, а после нескольких дней ливней она не выдержала тяжести и порвалась.
Эти качели хранили множество моих воспоминаний. Хотя это было много лет назад, когда мне исполнилось девять, а Вэнь Фэнцзю — одиннадцать, стоило мне заявить, что я хочу качели, как Вэнь Фэнцзю смастерил их для меня.
Звучит просто, но сделать качели — дело нелёгкое. Поначалу Вэнь Фэнцзю испробовал множество способов, и очень многие попытки заканчивались неудачей.
Неудач было слишком много, но за прошедшие годы я запомнила лишь некоторые из них.
Однажды дощечка сиденья была вроде бы приклеена, но плохо держалась. Стоило мне забраться на неё, как я почувствовала, что сиденье сдвинулось, взглянула — а дощечка-то перекосилась.
В другой раз верёвки вроде бы завязали на совесть, но их невесть какое животное перегрызло, и едва я села, как брякнулась навзничь, задрав ноги к небу.
В третий раз и дощечка, и верёвки были в полном порядке, но Вэнь Фэнцзю не рассчитал расстояние от качелей до земли, и в итоге, когда я уселась, мои ноги оставались ещё очень далеко от поверхности. Я страшно испугалась и не смела раскачиваться.
……
Каждый раз Вэнь Фэнцзю говорил мне: «Прости», а я неизменно отвечала: «Не говори прости». Ведь это не входило в его обязанности, он мастерил качели лишь потому, что хотел порадовать меня. Но из-за отсутствия опыта он совершил столько ошибок — разве можно было его в этом винить?
И всё же Вэнь Фэнцзю терзался чувством вины. Впоследствии, всякий раз справляясь с очередной проблемой на качелях, он сначала сам садился на них и раскачивался, проверяя, всё ли в порядке, и лишь убедившись в отсутствии проблем, позволял сесть мне.
Позднее, когда с качелями было уже всё в порядке, Вэнь Фэнцзю постоянно звал меня покататься. Он вставал у меня за спиной, толкал качели, а я вцеплялась в верёвки, зажмуривала глаза, и пока ветер свистел в ушах, моё сердце переполнялось радостью — казалось, я взмываю прямо в небо.
А ещё позже, когда я немного подросла, интерес к качелям сильно угас. Я нашла себе другие развлечения и стала заглядывать сюда гораздо реже.
Но стоило Вэнь Фэнцзю усесться здесь за починку качелей, как мне снова захотелось покататься, хотя перед этим мне всё же требовалось высказать то, что таилось на душе.
Я произнесла: — Вэнь Фэнцзю, мне немного страшно.
Вэнь Фэнцзю прекратил работу, повернул ко мне голову и спросил: — Чего ты боишься?
— Я боюсь стареть, — ответила я. — Каждый раз, когда я спускаюсь с горы, мне становится жутко при виде стариков, сидящих у обочины дороги. У них всё лицо в морщинах, сами они кожа да кости, сидят на земле, а перед ними стоит чашка для подаяния — все они просят милостыню. Я знаю, что со мной такого, наверное, не случится, я боюсь не нищенства, я боюсь дряхления. Я боюсь, что мои ноги потеряют былую живость, ходить станет трудно, и придётся опираться на палку. Я боюсь, что зубы выпадут подчистую, и я не смогу есть то, что хочется, питаясь целыми днями жидкой кашей с мясным фаршем, да ещё и проливая половину мимо рта. Я боюсь, что в старости у меня испортится зрение, и я перестану различать твоё лицо, а впрочем, ладно бы просто не различать, я боюсь ослепнуть окончательно. Я боюсь бесчисленного множества вещей, всего, что придёт со старостью, я боюсь всего этого…
Я не могла придумать ни единого плюса в старости.
Старость означала приближение смерти, приближение болезней и одиночества, отдаление от радости и от свободы.
Сумей я отыскать хоть малейшее благо в старости, мне было бы не так страшно, но я ничего не находила, и именно это пугало меня сильнее всего.
Помолчав мгновение, Вэнь Фэнцзю откликнулся: — На самом деле, я тоже боюсь.
Этот ответ застал меня врасплох. Я-то полагала, что Вэнь Фэнцзю скажет: «В старости нет ничего страшного», а затем приведёт пару примеров из книг, чтобы меня успокоить. Но он неожиданно признался, что и сам страшится старости.
Я спросила: — Того же, чего боюсь и я?
Вэнь Фэнцзю ответил: — Не только.
— А чего ещё?
— Я боюсь, что в старости стану совсем беспомощным человеком, и когда мне захочется защитить тебя, я обнаружу, что во мне не осталось ни капли сил. Я боюсь, что ты снова начнёшь озорничать и баловаться, навлечёшь на себя чей-то гнев, а я не сумею тебя защитить.
Я резко остолбенела. Мне и в голову не приходило подобное, я даже не думала, что Вэнь Фэнцзю может бояться такого.
На сердце у меня одновременно заскребли кошки и стало тепло, я спросила его: — Какое уж тут озорство, когда я состарюсь?
Даже если бы мне захотелось, боюсь, желания опережали бы возможности.
Вэнь Фэнцзю улыбнулся — судя по всему, он всё же был уверен, что я не перестану проказничать.
Я сказала: — Вэнь Фэнцзю, не бойся. Уж тогда-то я точно перестану безобразничать. Я человек, умеющий жить по обстоятельствам: если я и балуюсб при наставнике и старших братьях-учениках, то лишь потому, что знаю: они никогда по-настоящему на меня не сердятся, и я чувствую себя защищенной.
А когда я состарюсь и не смогу даже кулаком взмахнуть, я точно не стану лезть на рожон.
Вэнь Фэнцзю успокоил меня: — Ничего страшного, можешь проказничать сколько угодно.
Я удивилась: — Ты же сам сказал, что боишься?
Вэнь Фэнцзю пояснил: — Ну, в худшем случае, если ты кого-то разозлишь, я пойду и принесу извинения. А если тот человек всё равно не успокоится, я приму побои за тебя.
Я покачала головой: — Так не пойдёт.
Боль от ударов придётся по Вэнь Фэнцзю, а отзываться она будет в моём сердце, к тому же я просто не могу представить, как Вэнь Фэнцзю бьют. Такой человек, как он, должен жить безупречно чистой жизнью, его никто не смеет бить.
http://bllate.org/book/40113/5089252
Готово:
