Сюй Яньфэн доел и уселся в сторонке, уткнувшись в игру. Мэн Силу поспешно доехала до конца, схватила лежавший рядом задачник и заявила:
— Мне вот этот.
Сюй Яньфэн бросил на неё взгляд, встал и направился к кассе. Он-то думал, она просто пришла подкормиться за чужой счёт.
Мэн Силу, заметив его движение, тоже вскинула рюкзак, зажала книгу под мышкой и вышла к двери. Сюй Яньфэн перевернул задачник и, наведя камеру на QR-код на обороте обложки, спокойно произнёс:
— Двадцать.
Мэн Силу полезла в карман и вытащила горсть мелочи. Увидев ту самую уродливую десятку, что вернула ей Лу Цзяэр, она нарочито её проигнорировала и выбрала две другие, более симпатичные десятки, которые протянула Сюй Яньфэну.
Чэнь Бинлин хоть и плохо относилась к Мэн Силу, но ежемесячно давала ей карманные деньги. Кроме того, Мэн Хуэй, каждый раз возвращаясь домой, тайком подкладывал ей немало денег, чтобы она могла покупать себе всё, что захочет. Правда, уже полгода он не появлялся дома, но Мэн Силу и так особо ни в чём не нуждалась — кое-что удалось отложить, и этих сбережений вполне хватало на несколько учебников.
Она аккуратно уложила задачник в рюкзак и, уже выходя из магазина, неуверенно бросила:
— Я пошла.
Сюй Яньфэн лишь негромко «хм»нул в ответ, давая понять, что услышал.
Она прошла несколько шагов, но вдруг резко развернулась и, вернувшись к стойке, где всё ещё стоял Сюй Яньфэн, тихо сказала:
— Сюй Яньфэн, прости.
Не дожидаясь ответа, она схватилась за лямки рюкзака и бросилась прочь.
Сюй Яньфэн остался на месте, вспомнив её робкое выражение лица, когда она извинялась. Он приподнял бровь и мысленно усмехнулся: «Эта девчонка…»
Когда Мэн Силу вернулась домой, Чэнь Бинлин и Мэн Дун как раз обедали. На столе стояло несколько тарелок — и мясные, и овощные блюда, всё аппетитно и сочно. Но аппетита у неё не было.
— Я не буду есть, — бросила она и быстро скрылась в своей комнате.
Хотя еда, приготовленная Чэнь Бинлин, была куда богаче и разнообразнее, Мэн Силу всё равно казалось, что лучше всего на свете была та острая вегетарианская лапша, что сварил Сюй Яньфэн.
Лёжа на кровати, она вспомнила их разговор за обедом. В голове сами собой возникли вопросы: как именно ушли его родители? Когда это случилось? Как он вообще живёт один? У неё дома хоть и низкий статус, но хотя бы есть кто-то, кто заботится о базовых потребностях. А он… Эх.
После этой покупки Мэн Силу ещё дважды приходила за книгами и дважды перекусывала у Сюй Яньфэна. За это время они уже порядком подружились.
В четвёртый раз, когда она стояла у стеллажа с учебниками и раздумывала, какой выбрать, Сюй Яньфэн подошёл и, прислонившись к полке, с лёгкой издёвкой спросил:
— Ты за неделю купила три задачника. Уже всё решила?
Мэн Силу покраснела и смущённо пробормотала:
— Ну… немножко.
Сюй Яньфэн усмехнулся, задумался на секунду и сказал:
— В следующий раз просто приходи сюда читать. Или после уроков жди меня — вместе пойдём домой.
У Мэн Силу возникло ощущение, будто она сорвала джекпот. Она ведь не хотела возвращаться домой после школы, но просто негде было задержаться — вот и приходилось выдумывать поводы для покупок.
— Правда? — не поверила она.
— Правда, — улыбнулся Сюй Яньфэн, тронутый её искренней радостью, и не удержался — ласково потрепал её по мягкой макушке.
— У тебя, кажется, совсем нет клиентов? — вдруг спросила Мэн Силу, вспомнив, что за всё это время никого, кроме себя, в магазине не видела.
Сюй Яньфэн вернулся к прилавку, лениво уткнувшись в стол:
— Сейчас же конец семестра. Кто будет покупать учебники? Честно говоря, ты — мой первый посетитель за всё это время.
Сначала Мэн Силу обрадовалась: она — его первый клиент! Но тут же приуныла: а как же он зарабатывает, если вообще никто не заходит?
Тут ей в голову пришла идея. Рядом с книжным магазином находилась баскетбольная площадка, куда после уроков толпами приходили школьники. После игры им наверняка хотелось бы чего-нибудь прохладительного.
— А что, если поставить у входа холодильник и продавать прохладительные напитки? Парни после баскетбола же обожают ледяную воду или мороженое. Если цены будут нормальные, точно будет спрос!
Глаза Сюй Яньфэна загорелись. Действительно, поблизости никаких магазинчиков нет — ближайший уже у школьных ворот.
— Хм… можно вытащить домашний холодильник на улицу. Силу, ты ведь умница!
Получив похвалу, Мэн Силу расправила хвост, как довольная лисица, и тут же запросила награду:
— А сегодня что будем есть?
Сюй Яньфэн рассмеялся. Похоже, она приходит сюда вовсе не за книгами, а за бесплатным ужином.
— Соседка тётя Чжоу сегодня принесла огромную тыкву. Как насчёт тыквенной каши с просом?
— Но я не умею готовить, — сказала Мэн Силу, но тут же оживилась: — Хотя я видела, как это делает мама!
Сюй Яньфэн закатил глаза, прикрыл дверь магазина и бросил через плечо:
— Пошли.
Они зашли на кухню, вымыли огромную тыкву и разрезали её пополам. Мэн Силу велела Сюй Яньфэну снять кожуру и вычистить семена, а сама занялась промывкой проса.
Для Мэн Силу это был первый опыт на кухне, и он ей понравился. Сюй Яньфэн раньше помогал маме, но с тех пор, как она ушла, на кухне впервые за долгое время воцарилась такая тёплая, уютная атмосфера.
Оба сошлись во мнении: эта тыквенная каша с просом была самой вкусной в их жизни.
Хотя Мэн Силу и предложила идею с продажей прохлады, она не остановилась на этом. Девочки обожают мороженое, и Мэн Силу стала внимательно наблюдать за школьницами. Через несколько дней она уже точно знала: какое мороженое самое популярное, какое вкусное, но слишком дорогое, какое и вкусное, и недорогое, а какое — ни вкуса, ни цены. Всю эту информацию она аккуратно записала и передала Сюй Яньфэну.
Тот тоже не сидел сложа руки. Каждый день он болтался с друзьями у школьного магазинчика и, пользуясь своим обаянием и миловидной внешностью, ловко выведывал у продавщицы всё: от каналов поставок до секретов закупок. Та, ничего не подозревая, охотно делилась информацией.
«Хорошее начало — половина успеха», — думала Мэн Силу. Их грандиозный план по продаже прохлады уже наполовину реализован.
Сегодня экзамены. Мэн Силу пришла в школу рано — в семь часов десять минут уже стояла у двери класса. Дверь ещё не открыли, вокруг почти никого не было, и ей было спокойно и уютно. Она прислонилась к стене и повторяла ключевые моменты из конспектов, ожидая, когда откроют дверь.
Экзамены продлятся три дня — по три предмета в день. Всего девять: китайский, математика, английский, обществознание, история, география, физика, химия и биология. Все предметы, кроме трёх основных, лёгкие — задания в основном из учебника, достаточно просто запомнить. С этим у Мэн Силу проблем не было. А вот английский в первый день вызывал тревогу: она и так плохо знала язык, а ещё и аудирование… Придётся надеяться на удачу.
Рассадка по экзаменационным местам — случайная, по номеру в списке. Рядом с тобой может оказаться как отличник, так и двоечник, как красавец-идол, так и такая же «лохматая» девчонка, как она сама. Хотя… номер Мэн Силу — 23, значит, она должна сидеть на третьем ряду, предпоследняя. А рядом… что?! Рядом Лу Цзяэр?!
Номер Лу Цзяэра — 32, значит, он должен сидеть на четвёртом ряду, последний.
Мэн Силу чуть не поперхнулась. После прошлого инцидента между ними образовалась настоящая вражда — где бы ни встретились, он обязательно её уколет, лишь бы увидеть её вымученную улыбку и внутренний крик от злости. Надеюсь, на экзамене он не устроит каких-нибудь фокусов.
В классе она действительно увидела, как Лу Цзяэр неторопливо вошёл и сел на своё место. Заметив её, он на миг удивился, но тут же лицо его стало безразличным. Он бросил на стол две ручки и уткнулся в угол парты, чем-то занимаясь.
Высокий нос, круглые очки, взъерошенные волосы — выглядел так, будто только что проснулся. «Притворяется», — подумала Мэн Силу.
Стол гладкий, без бортиков, и ручки, скатившись по наклону, с громким «пап-пап» упали на пол.
Лу Цзяэр раздражённо выпрямился, нагнулся, поднял ручки и сунул их в ящик парты, больше не обращая внимания.
Но когда начался экзамен и он потянулся за ручкой, чтобы заполнить анкетные данные, случилась беда.
Из-за падения с высоты шарик в обеих ручках вылетел, и чернила теперь не писали, а скорее растекались по бумаге — чёрные, жирные, медленно сохнущие пятна, которые пачкали и руки, и листы.
Лу Цзяэр мысленно выругался: «Чёртова ручка, сломалась от одного падения!»
Мэн Силу, заполняя свою анкету, краем глаза заметила его отчаянное выражение лица. «Что с ним? Не сдаёт экзамен?» — подумала она. Потом увидела, как он поочерёдно раскручивает обе ручки, и поняла: ручки сломались.
Она мысленно фыркнула: «Служилому — служба, а тебе — кара за гадости!» Но рука сама потянулась в пенал, вытащила чёрную ручку и незаметно сбросила её себе под ноги. Когда учитель отвернулся, она лёгким движением носка подтолкнула ручку к Лу Цзяэру. Та покатилась и остановилась прямо у его ног.
Лу Цзяэр нагнулся, поднял ручку и посмотрел в сторону, откуда она прилетела. В этот момент Мэн Силу как раз прятала ногу, и её виноватое движение не укрылось от его взгляда.
Он слегка кашлянул. Мэн Силу осторожно обернулась и увидела, как его розовые губы шевельнулись, выговаривая два слова по губам:
— Спасибо.
Утреннее солнце мягко освещало его лоб. Его бледное лицо будто светилось изнутри, прядь тёмно-каштановых волос упала на бровь, а губы, влажные и розовые, придавали ему неожиданно… соблазнительный вид?
Мэн Силу резко отвернулась. В голове крутилась только одна мысль: «Лу Цзяэр и правда красив».
Утренние экзамены по китайскому и математике прошли гладко. Мэн Силу считала, что справилась неплохо. Лу Цзяэр тоже вёл себя тихо: дописал — и уснул на парте, без выкрутасов.
Но днём на английском всё пошло наперекосяк.
Мэн Силу никогда не тренировала аудирование, и сейчас, бросившись в бой с одним лишь энтузиазмом, быстро запуталась. Руки дрожали, мысли путались, и ей хотелось провалиться сквозь землю.
Аудирование состояло из трёх частей.
Первая — прослушать короткий текст и записать его. Это было самое сложное: то ли она не успевала разобрать слова, то ли не знала, как их писать. Да ещё и писала медленно — пока допишет первое предложение, уже половина текста ушла.
Вторая часть — три длинных диалога, по которым нужно выбрать правильный вариант ответа. Здесь у неё были хоть какие-то шансы: даже если не поняла речь, могла угадать по логике.
Третья часть — прослушать короткий текст и вписать недостающие слова или фразы. Здесь она была совершенно беспомощна: речь слишком быстрая, слова сливаются, и понять что-либо невозможно.
Зато остальные задания были лёгкими. Те задачники, что она купила у Сюй Яньфэна, пригодились — подготовка явно лучше, чем полное отсутствие оной.
Пока Мэн Силу корпела над аудированием, Лу Цзяэр с наслаждением наблюдал за её мучениями. Но, несмотря на злорадство, он всё же оторвал крошечный клочок от своего листа и, мелким, почти неразборчивым почерком, записал ответы на аудирование. «Я не помогаю ей, — думал он, — просто отдаю долг за ручку утром».
Лу Цзяэр недавно вернулся из-за границы и, хоть и не был носителем языка, с лёгкостью справлялся с экзаменационными заданиями для седьмого класса.
Он скомкал записку, кашлянул, чтобы привлечь внимание Мэн Силу, и, дождавшись, когда учитель отвернётся, метнул бумажку ей. Та, ничего не понимая, потянулась её поймать, но промахнулась. Записка упала ей под ноги, а её собственная рука громко стукнула по столу — «бум!»
Учитель мгновенно обернулся. Его пронзительный взгляд из-под золотистой оправы устремился прямо на Мэн Силу, и он медленно, шаг за шагом, направился к ней.
Каждый шаг звучал, как удар барабана, отдаваясь в её сердце.
Чем ближе подходил учитель, тем сильнее напрягалась Мэн Силу. Она мёртвой хваткой придавила записку ногой, не смея пошевелиться.
— Вынь! — приказал учитель, не сводя с неё глаз. Голос звучал строго и властно.
Все ученики в классе повернулись к Мэн Силу. В их взглядах читались насмешка, презрение, злорадство — но ни капли сочувствия или поддержки.
— Н-нет… ничего нет, — дрожащим голосом прошептала Мэн Силу, чувствуя на себе все эти взгляды.
Учитель взял её работу, внимательно осмотрел, заглянул в ящик парты — ничего не нашёл.
Не обнаружив доказательств, он лишь пару раз пристально посмотрел на неё и ушёл, но перед уходом специально запомнил её имя и класс.
http://bllate.org/book/4010/421649
Готово:
