Теперь-то что делать?
Броситься на помощь? Он обычный человек, без боевой мощи — чем тут поможешь?
Продолжать прятаться? Когда тех двоих прикончат, разве не его очередь следующая?
Черная тень опустилась на землю бесшумно, без единого звука.
Она застыла в лунном свете, и все три ее головы одновременно повернулись в сторону Сяо Чжоу и Чжао Цяна.
Мерцающий свет в шести глазах стал ярче, чем прежде; они походили на шесть блуждающих огоньков, впившихся взглядом в тех двух хрупких, дрожащих, беззащитных людей.
Она не бросалась в атаку немедленно — неизвестно о чем раздумывала.
Сяо Чжоу не стала испытывать судьбу — грянул выстрел.
Пуля сорвалась с места, окутанная тускло-голубым сиянием, и полетела прямо в среднюю голову черной тени.
Тень даже не попыталась уклониться.
Она лишь слегка склонила голову набок, и пуля, чиркнув по ее макушке, вонзилась в стену позади.
В следующее мгновение тень пришла в движение.
Не набросившись на Сяо Чжоу, она повернула голову в ту сторону, где прятался Лу Цзисянь.
Все три головы повернулись одновременно, и шесть глаз уставились прямо на его укрытие.
Лу Цзисянь: «...»
Погодите-ка, вы на меня-то чего уставились?
Чжао Цян проследил за взглядом твари и тоже остолбенел.
В этом темном углу смутно угадывался силуэт человека.
— Кто там?! — взревел он. — Беги!
Лу Цзисянь не сдвинулся с места.
Или, вернее, он обладал достаточным здравым смыслом.
Если бы черная тень не отпустила его сама, с его слабым телодвижением спастись бегством было бы невозможно.
А тень продолжала сверлить взглядом тот угол, уставившись на человека. Зловещий блеск в шести глазах вдруг стал каким-то странным — в нем больше не было прежней звериной свирепости, проступило... что-то, чего он не мог понять.
Словно недоумение. Словно нерешительность.
Будто она безмолвно вопрошала: ты-то почему здесь?
— Послушайте... — он поднял обе руки в классическом жесте капитуляции и медленно переступил ближе к Сяо Чжоу. — Мы можем поговорить мирно и спокойно?
Черная тень неподвижно уставилась на него и издала низкий, жалобный скулеж.
— Это ты?!
Чжао Цян попытался через силу подняться от стены, но потревожил рану; его качнуло, и он снова осел на землю. Его форма уже пропиталась кровью, вмятина на груди выглядела устрашающе, а в уголках рта пенилась кровь, однако глаза в упор смотрели на Лу Цзисяня, и во взгляде плескались ярость и ужас.
— Беги! — из последних сил заорал он. — Тащи ее отсюда! Бегите как можно дальше!
Лу Цзисянь замер.
Сяо Чжоу тоже опешила и повернулась к Чжао Цяну:
— Старший...
— Это приказ! — оборвал ее он, упираясь руками в землю и пытаясь встать.
Две попытки оказались неудачными, и в конце концов он просто прислонился спиной к стене, нашарил на поясе запасной магазин и дрожащими пальцами стал запихивать его в пистолет.
— Я задержу ее, уходите!
Пока он говорил, изо рта у него текла кровь, но руки не прекращали движений.
Загнав магазин, он поднял голову, бросил короткий взгляд на Сяо Чжоу, затем на Лу Цзисянь.
Этот взгляд был донельзя сложным — в нем читались тревога, решимость и еще что-то, чего Лу Цзисянь не мог до конца разобрать. Вроде бы сожаление, а вроде бы и облегчение.
— Я в этом деле двенадцать лет, — выговорил он охрипшим голосом. — Оно того стоило.
Опираясь на стену, он медленно поднялся.
Ноги дрожали, руки дрожали.
Но он выпрямился, вскинул пистолет и навел на черную тень.
— Ну давай.
Тень не шелохнулась. Шесть глаз следовали за каждым его движением, а затем снова переметнулись на Лу Цзисяня, перебегая туда-сюда между ними обоими.
Чжао Цян не заметил этой детали: все его внимание было приковано к черной тени, а дуло оружия твердо смотрело на самую крупную голову.
— Сяо Чжоу, — не оборачиваясь, бросил он глухим голосом. — Уводи его, сейчас же!
У Сяо Чжоу покраснели глаза; закусив губу, она с силой кивнула.
Она вцепилась в рукав Лу Цзисяня:
— Пошли!
Потащенный ею Лу Цзисянь побежал к выходу, но, пробежав несколько шагов, не удержался и оглянулся.
Чжао Цян стоял спиной к ним, посреди лунного света, с поднятым пистолетом.
Его спина дрожала.
Но он не отступил.
Сяо Чжоу тянула Лу Цзисяня прочь, преодолев уже с десяток шагов, как вдруг позади грянул яростный грохот.
Он невольно обернулся.
Чжао Цян сдвинулся с места.
Человек, который с трудом мог устоять на ногах у стены, сейчас словно переродился: он резко оттолкнулся от основания стены и бросился на черную тень.
В его движениях сквозила отчаянная, безумная злость — не от надежды победить, он знал, что победить невозможно, но всё равно пер напролом.
Выстрел в упор: тускло-голубые вспышки разорвались на теле черной тени.
Тень взвыла от боли, три головы одновременно испустили пронзительный визг, и чудовищные когти полоснули по воздуху.
Не уклоняясь и не защищаясь, Чжао Цян принял этот удар на себя, в то же время приставив дуло пистолета к нижней челюсти одной из голов, и нажал на спуск.
Грохнул выстрел.
Голова откинулась назад под ударом, издав жуткий вопль.
Но две другие головы в тот же миг впились в него зубами.
Чжао Цяна повалили на землю.
Он отбивался рукояткой пистолета, заслонялся локтями, толкал коленями — в ход шло абсолютно всё.
Кровь брызнула из его ран, чертя в лунном свете темно-красные дуги.
Его форма была изодрана в клочья, мясо вывернулось наружу, но он продолжал шевелиться, продолжал бороться, всё еще пытаясь навести ствол на беспрестанно щелкающие зубами головы.
— Ну же... — хрипел он, сорвав голос. — Иди сюда, проклятая тварь...
Три головы черной тени одновременно разинули пасти.
Множество рядов зубов, словно ножи мясорубки, нацелились на его горло, голову и грудь, впиваясь все разом.
Лу Цзисянь не осознавал, как именно он сдвинулся с места.
Когда пришло осознание, он уже стоял перед Чжао Цяном.
Спиной к Чжао Цяну, лицом к черной тени.
Чжао Цян лежал на земле, залитый кровью, вытаращив глаза и не сводя с него взгляда. Губы его шевелились, словно он пытался вымолвить что-то вроде ты сошел с ума или беги.
Но звуков не издавал.
Потому что он видел, как за спиной Лу Цзисяня пасть черной тени застыла прямо в воздухе.
В следующую секунду она должна была сомкнуться.
Чжао Цян закрыл глаза.
Секунда.
Две.
Три.
Никакого движения.
Он открыл глаза.
Черная тень по-прежнему стояла там же — три головы, шесть глаз, оскаленные клыки — всего в полуметре от головы Лу Цзисяня.
Но она не двигалась.
Она лишь уставилась на Лу Цзисяня и издала низкий скулеж.
Этот звук не был похож на прежний визг — скорее... скорее он напоминал большую провинившуюся собаку, которая хочет подойти ближе, но не смеет, и может лишь жалобно, обиженно повизгивать.
Лу Цзисянь тоже стоял неподвижно.
Сердце стучало так бешено, казалось, вот-вот выпрыгнет из горла.
Тень снова скуляще всхлипнула.
Все три головы одновременно поникли, уши прижались назад, а тусклый свет в шести глазах померк, став совсем жалким.
Она отступила на шаг, потом еще на один.
Будто окончательно растерявшись и не зная, что делать, она внезапно крутанулась на месте и умчалась прочь.
Взяла вот так и убежала.
Четыре лапы застучали по полу — топ-топ-топ, — удаляясь, становясь всё тише, пока наконец не растворились в глубокой темноте цеха.
В цехе воцарилась тишина.
Слышно было лишь прерывистое дыхание Чжао Цяна да сдавленные всхлипывания Сяо Чжоу.
Долгое время Чжао Цян лежал на полу, глядя на затылок Лу Цзисяня, и хриплым голосом выдавил:
— ...Кто ты, чёрт возьми, такой?
Лу Цзисянь стоял на месте, не отрывая глаз от темной глубины цеха, от того места, где скрылась тварь.
Одна шлепанцева пара потерялась по дороге, и теперь он стоял босой на голой земле, неприятно покалывавшей ступню.
Поразмыслив с полминуты, он выдал:
— Скажи я, что и сам не знаю — поверишь?
Чжао Цян, разумеется, не поверил.
Но в нынешней ситуации ни у кого не оставалось сил разбираться в этом.
С трудом держась на ногах, они покинули заброшенный цех, поддерживая друг друга и неуверенно ковыляя прочь.
Дом Лу Цзисяня находился недалеко, да и жилплощадь позволяла, так что он просто привел их к себе — раны Чжао Цяна требовали немедленной обработки, иначе тот рисковал отдать концы прямо по дороге.
Пришедшая в себя тетушка Чжоу хоть и не понимала толком, что стряслось, но, услышав, что перед ней спасители ее жизни, уходить не стала.
Живя по соседству с Лу Цзисянем, ей было удобно заскочить и подсобить, так что она твердо решила остаться и ухаживать за тяжелораненым Чжао Цяном.
Кипятить воду, подавать лекарства, менять бинты — она хлопотала туда-сюда, не присаживаясь ни на минуту.
Когда раны Чжао Цяна наконец были должным образом перевязаны, а Сяо Чжоу неотлучно дежурила у кровати, Лу Цзисянь только тогда с опозданием ощутил голод.
Он поплелся на кухню, порылся в холодильнике и выудил оттуда несколько тюбиков питательной смеси, собираясь отделаться ими на скорую руку.
Стоило ему разорвать упаковку, как позади послышались шаги.
В дверях кухни появилась тетушка Чжоу — лицо ее все еще не обрело нормальный цвет, а голос звучал тихо и подрагивал:
— М-маленький Лу... то, что было на заводе... что это такое?
Лу Цзисянь даже не поднял головы:
— Понятия не имею.
— И что тогда с этими двоими?
Он поскреб в затылке, подбирая слова:
— Пожалуй... можно сказать, монстроборцы?
Тетушка Чжоу опешила:
— Монстроборцы?
Лу Цзисянь как раз собирался сформулировать объяснение подробнее — главным образом потому, что тема выходила долгой, и он сам еще не до конца разложил всё по полочкам в голове.
В дверь кухни кто-то мягко постучал.
Сяо Чжоу стояла на пороге; лицо ее было бледнее, чем у тетушки Чжоу, но взгляд уже обрел прежнюю твердость.
— Пожалуй, лучше я объясню.
Она помедлила, бросив взгляд в сторону гостиной, где Чжао Цян полулежал на диване, закрыв глаза, а проступившие сквозь бинты на груди пятна крови отливали алым.
— Насчет Загрязнителей, насчет Бюро содержания аномалий, а еще...
Ее взгляд снова зафиксировался на Лу Цзисяне, смешанный со сложным любопытством. — ...А также насчет того существа, что пустилось наутром, едва завидев тебя — у меня имеются кое-какие преждевременные догадки.
Рука Лу Цзисяня, сжимавшая тюбик с питательной смесью, слегка дрогнула.
— Ладно.
Тон его остался прежним, ленивым:
— Валяй, я слушаю.
Глава 6 Слишком бросаешься в глаза
http://bllate.org/book/40095/5087050
Готово:
