— Алло, это Нин Чжэнь? Завтра начинается конкурс, сегодня зайдите, пожалуйста, на сцену — нужно внести данные о вашем выступлении и выбранной композиции для отборочного тура. Вам удобно?
— Хорошо, я сейчас подойду.
Нин Чжэнь вышла из дома и направилась к месту проведения соревнований. Поскольку это был всероссийский конкурс, каждый танцевальный фестиваль проходил особенно оживлённо.
Дождь немного стих, но всё равно мешал передвижению. Когда Нин Чжэнь прибыла, она услышала, как многие участники и их сопровождающие ворчали из-за непогоды.
Она оглядела пространство вокруг — большинство лиц действительно выглядело юным и неопытным.
В конкурсе могли участвовать школьники с седьмого по одиннадцатый класс, поэтому почти всех сопровождали родители или педагоги. У входа висел огромный алый баннер, а рядом — яркие, тщательно оформленные афиши. Так как это был отборочный тур, людей собралось особенно много: в холле толпились зрители, очередь растянулась на добрую сотню метров.
Нин Чжэнь не спешила становиться в очередь, а внимательно разглядывала огромную афишу. В самом верху значились призы.
Первые три места в каждой возрастной группе получали денежные вознаграждения — весьма щедрые: пятьдесят, тридцать и десять тысяч рублей соответственно.
Призёры определялись отдельно для младшей (седьмой–девятый классы) и старшей (десятый–одиннадцатый классы) групп.
Её взгляд скользнул ниже и остановился на одном блоке фотографий.
— Прошлые чемпионы.
«Шестой Всероссийский конкурс танца среди школьников. Победительница младшей группы — Нин Чжэнь».
Четырнадцатилетняя девочка в миниатюрной короне, с золотым кубком в руках и искренней улыбкой на лице.
Нин Чжэнь невольно улыбнулась.
Рядом подошёл высокий, статный юноша в чёрной бейсболке. Он был примерно её возраста, и его рост сразу выделял его из толпы.
Он тоже взглянул на афишу, остановился взглядом на шестом выпуске и слегка приподнял уголки губ.
А, вот и та самая девчонка, что отобрала у него чемпионский титул.
Он помнил об этом уже много лет. Очень надеялся, что она снова приедет в этом году — если не сможет снова его одолеть, значит, настанет его черёд её «победить».
Цокнул языком. Такой нежный цветочек… Интересно, во что она превратилась за эти два года?
Нин Чжэнь долго стояла в очереди и наконец добралась до стола регистрации.
Как и ожидалось, её записали в последнюю группу.
Организатор подробно объяснил все правила, и Нин Чжэнь внимательно всё запомнила.
— Из-за большого количества участников каждому отводится ровно три минуты на выступление. Перед выходом просто передайте свой номер организатору — представляться не нужно. Через десять минут после вашего выступления на большом экране появится список прошедших в следующий тур. Если вы не увидите там своего имени — можете возвращаться домой, — пожал он плечами. — Хотя, конечно, можете остаться и понаблюдать за другими пару дней.
Когда все формальности были завершены, Нин Чжэнь вышла из холла. Был уже час дня.
Она потерла виски — вдруг её сердце дрогнуло. Она достала телефон.
Десяток пропущенных звонков, будто источающих ледяной холод.
Дрожащими пальцами она пролистала вниз.
Последнее — сообщение.
— [Я жду тебя]
Нин Чжэнь тут же набрала ему. Трубку взяли, и голос Лу Чжи прозвучал немного хрипло, без особой эмоциональной окраски.
— Нин Чжэнь, наконец-то удосужилась ответить?
В ней поднялись тревога и вина, и она тихо произнесла:
— Лу Чжи, прости.
Он рассмеялся:
— Ладно, ничего страшного. Помнишь, как писал тебе «покаянное письмо»?
«Покаянное письмо»?
Нин Чжэнь замерла. Вспомнила ту шутливую записку: «Всё виноват Лу Чжи, Нин Чжэнь никогда не бывает неправа».
Сердце её сжалось — то ли от боли, то ли от тепла. Она не знала, что сказать, и просто спросила:
— Ты целое утро меня ждал?
Тот тихо «мм» кивнул.
На самом деле, не целое утро. Лу Чжи сидел за рулём, глядя, как дождевые потоки сливаются в сплошную завесу, которую стеклоочистители безуспешно пытались разогнать.
Он ждал её всю ночь и всё утро.
Вчера ночью он выехал из города Б. Старый Лу его не останавливал, а Лу Минцзян ничего не заметил.
Он ехал без остановки весь день, а потом всю ночь просидел в машине у подъезда её дома.
Лишь в восемь утра осмелился позвонить.
Два дня без сна. Он потер виски и с горькой усмешкой сказал:
— Если тебе меня жаль — приходи повидаться.
Он никогда не был особо послушным, большинство правил и норм для него не существовало. Мысль подняться к ней в квартиру посещала его не раз, но он знал — она робкая, не выдержит его натиска. Поэтому и сидел в машине.
— Лу Чжи, не жди меня. Я не в городе А.
Она крепко сжала телефон. Чувство вины накатывало волной.
Лу Чжи прищурился:
— Хочешь меня обмануть?
— Я правда не здесь.
Лу Чжи внезапно замолчал.
Он чувствовал себя полным идиотом.
За восемнадцать лет жизни он впервые отдавал всё сердце одной девушке — а та даже капли сочувствия ему не жалела. Он боялся, что она, как Юй Шаньшань, сочтёт его бедным, и специально съездил в город Б., договорился со старым Лу и вернул часть наследства, оставленного матерью.
А теперь приехал на дорогой машине — и даже не может увидеть её лицо.
Характер у него был не из лёгких, и злость теперь давила в груди.
Голос стал холоднее:
— Где ты?
Нин Чжэнь судорожно сжала пальцы:
— Не ищи меня. У меня очень важное дело.
Лу Чжи коротко рассмеялся. Нин Чжэнь уже нажимала кнопку лифта и, услышав этот смех, поняла — он зол. Всё же она поступила плохо: зная его упрямство, не стоило заставлять его так долго ждать.
Боясь потерять связь в лифте, она колебалась, оставаясь у дверей. Рядом нетерпеливо воскликнула одна тётя:
— Заходи или уходи, девочка! Не стой здесь, мешаешь!
Нин Чжэнь поспешила извиниться и отошла в сторону.
Лу Чжи вдруг произнёс:
— Нин Чжэнь, сейчас мимо прошла женщина в синей блузке, чёрных брюках и очках. Очень похожа на вашу учительницу Сюй.
Нин Чжэнь поперхнулась. Это же Сюй Цянь! Именно так она всегда одевалась!
— Лу Чжи, не смей ничего делать!
Его длинные пальцы постукивали по рулю. Теперь он, наоборот, совсем не спешил.
— Тогда будь умницей и скажи, где ты.
Нин Чжэнь похолодела. Она никому, кроме дедушки и бабушки, не говорила, что едет в город С. В прошлой жизни, до самой смерти, Лу Чжи, вероятно, даже не знал, что она умеет танцевать.
Ей казалось: стоит ей сказать — и их судьбы ещё больше переплетутся.
Между ними повисла тишина.
Лу Чжи приподнял уголки губ и нажал на клаксон. Нин Чжэнь не выдержала:
— Что ты сделал?
— Эта госпожа Сюй посмотрела в мою сторону.
— …
Нин Чжэнь не знала, смеяться ей или плакать. Он что, шантажирует её? Запинаясь, она пробормотала:
— Я… я в городе С.
Она больше не могла его обманывать. Это была её вина — заставить его так долго ждать.
Подумав, она добавила:
— Правда, у меня очень важное дело. Лу Чжи… желаю тебе приятных каникул.
Фраза «с днём рождения» чуть не сорвалась с языка, но вовремя заменилась на нейтральное пожелание. Едва не выдала себя.
Лу Чжи нахмурился — не мог понять, зачем она поехала в город С.
Сюй Цянь, держа сумку с продуктами, мельком взглянула в его сторону, но с такого расстояния не разглядела, кто сидит в машине, и спокойно зашла во двор.
Когда Лу Чжи снова посмотрел на телефон, вызов уже был завершён.
Цокнул языком. Ну и неблагодарная.
Он открыл поиск и ввёл «город С». Заголовок в новостной ленте заставил его приподнять бровь.
Конкурс танца?
Лу Чжи швырнул телефон на сиденье. Возникла маловероятная, но всё же возможная догадка: неужели Нин Чжэнь приехала участвовать в конкурсе?
Такая послушная девочка — одна едет на танцевальный конкурс?
Он вспомнил рекламный листок «Танцевальной студии Фэйин», который видел у неё в руках, и эта гипотеза показалась ему всё более правдоподобной.
Нин Чжэнь танцует?
Его взгляд потемнел.
Он думал, что знает её достаточно хорошо: робкая, послушная, добрая, мягкая и легко управляемая.
Он выругался. Сдерживал себя, старался учиться, думал — они всё ближе и ближе друг к другу. А она вдруг выкидывает такой номер. То, что он видел, возможно, лишь крошечная часть её натуры.
Он слышал её голос, видел её лицо — но сколько ещё тайн она скрывает?
Где тут робость? Обманывает его с лёгкостью!
Лу Чжи холодно усмехнулся, открыл расписание рейсов и забронировал билет на вечерний самолёт в город С. Прибытие — в одиннадцать часов.
Раз эта трусишка осмелилась его обмануть, значит, и последствия выдержит.
~
Днём Нин Чжэнь занималась танцами в номере. Лу Чжи больше не звонил, и она облегчённо вздохнула.
От Сюй Цянь и отца тоже не поступало новостей — значит, Лу Чжи ничего не натворил.
Дождь почти прекратился. Летняя погода переменчива: к закату выглянуло солнце, и мокрый асфальт быстро высох.
Из её номера открывался хороший вид — вдалеке мелькали люди у входа в концертный зал: одни сияли от радости, другие — подавлены и унылы.
Отборочный тур проходил быстро: результаты объявляли уже через десять минут после выступления. Многие выбывшие сразу уезжали домой, не желая смотреть других участников.
Нин Чжэнь, напротив, чувствовала удивительное спокойствие.
Впервые она по-настоящему ощутила благословение перерождения. Это юное тело когда-то восемь лет танцевало. Сначала движения казались незнакомыми, но чем чаще она повторяла их, тем сильнее ощущалось, будто душа откликается на зов. Каждый поворот, каждый жест будто возвращались из глубин памяти, возвращались в плоть и кровь.
За двадцать с лишним дней она действительно вернула себе прежнее чувство танца.
Тело стало лёгким, гибким.
Основы танца она осваивала вместе с другими детьми, а позже её лично обучала мама Дуань Ин.
Дуань Ин говорила: «Ты танцуешь, потому что тебе это нравится. Тебе не нужно становиться профессиональной танцовщицей. Танец — это то, что меньше всего должно быть связано правилами. Я хочу, чтобы ты чувствовала себя свободной и непринуждённой».
Свободной. Непринуждённой.
Два слова, казавшиеся теперь такими далёкими.
После смерти Дуань Ин чаще всего она слышала: «Будь послушной. Учись хорошо».
Она давно забыла это чувство — уверенность, свободу, дерзость.
Но, видимо, всё это было лишь глубоко спрятано внутри, и стоило дать малейший толчок — как оно вновь расцвело.
Нин Чжэнь не стала ужинать — танцевать на полный желудок ей было некомфортно.
Утром, получая номерной жетон, организатор сказала, что её выступление, скорее всего, состоится только после десяти вечера.
Смеркалось. В зале зажглись яркие огни, и, несмотря на поздний час, зрительские места были заполнены. Освещение то вспыхивало, то гасло — даже на отборочном туре всё делалось с особым размахом.
Нин Чжэнь пришла в зал в половине десятого.
Теперь, взглянув на часы — 22:38, — она поняла, что ещё немного придётся подождать своей очереди.
Она села в заднем ряду и спокойно наблюдала за другими выступлениями.
Время действительно строго контролировали — ровно три минуты на человека.
Участники слушали только свою музыку, чтобы уложиться в лимит. Некоторые не успевали закончить номер — и на сцене бледнели от ужаса.
Среди участников были и юноши, и девушки. Нин Чжэнь внимательно смотрела — почти все обладали хорошей базовой подготовкой.
Вероятно, из-за отборочного тура многие танцевали сдержанно.
Зрители иногда аплодировали, но нечасто. Даже те, кто не разбирался в танцах, интуитивно чувствовали, чьё выступление получилось лучше.
Чем громче аплодисменты — тем удачнее номер.
Ближе к одиннадцати внимание Нин Чжэнь привлёк один юноша.
Вернее, внимание всей залы.
Он был в чёрной рубашке с двумя белыми английскими буквами «JZ» и в светлых джинсах.
Одежда самая обычная, даже чересчур небрежная — создавалось впечатление, что ему всё равно. Но в этом чувствовалась и уверенность.
Его высокомерие, врождённое и непоколебимое, делало его по-настоящему ярким.
К тому же он танцевал хип-хоп.
Как только заиграла энергичная музыка, зал на миг замер, а затем взорвался криками и аплодисментами.
— … — Нин Чжэнь только сейчас поняла, что зал вовсе не был скучным и мёртвым.
Среди участников было много девушек, а хип-хоп всегда заводит. К тому же танцор был очень красив — девушки в зале начали визжать, и атмосфера мгновенно накалилась.
Каждое его движение было простым, но диким, исполненным внутренней силы.
Он танцевал самый базовый хип-хоп, но выглядело это эффектнее любого сложнейшего брейк-данца.
Нин Чжэнь моргнула. Как же круто!
Даже она почувствовала лёгкое волнение.
Три минуты пролетели, как мгновение. Когда музыка стихла, зал взорвался аплодисментами. Нин Чжэнь тоже не удержалась и захлопала.
Юноша на сцене, казалось, не замечал этого буйства. Он выпрямился и неохотно поклонился жюри, после чего сошёл со сцены.
http://bllate.org/book/4009/421600
Готово:
