— Лу Чжи, — Нин Чжэнь потянула его за край рубашки, — не грусти. Ты и так молодец.
Он повернул голову. В её глазах светилась искренность, но в уголках всё равно пряталась лёгкая улыбка.
Видимо, то, как он чуть не разнёс игровой автомат, действительно было до смешного нелепо.
На лице Лу Чжи не дрогнула ни одна черта. Взгляд оставался спокойным, будто над горными вершинами повисла тонкая дымка. Он смотрел только на неё.
Нин Чжэнь поспешно вытащила из кармана платья приз и раскрыла ладонь:
— Твоя награда.
На её ладони лежал брелок в виде Дораэмона.
Пока Лу Чжи выслушивал нотации от сотрудника аттракциона, Нин Чжэнь забрала приз, который автомат выдал после его отчаянной попытки.
— Протяни руку.
Он опустил глаза, бросил на неё короткий взгляд и протянул левую ладонь.
Нин Чжэнь аккуратно положила брелок ему в руку.
Лёгкий ветерок шевелил её чёлку. Рядом стояла магнолия Соуланга — цветов ещё не было, но сочная зелень листьев выглядела особенно живой.
— Нин Чжэнь, тебе уже полегчало?
Она удивлённо подняла на него глаза. Только сейчас, услышав эти слова, она поняла: все неприятности будто испарились. С того самого момента, как он появился, она больше ни разу о них не вспомнила.
— Со мной всё в порядке, — кивнула она.
Уголки его губ тронула едва заметная улыбка:
— Хорошо. Тогда я провожу тебя домой.
Ему не нужно было ни о чём спрашивать. К вечеру кто-нибудь обязательно расскажет, что случилось в экзаменационной аудитории. И он не собирался заставлять её переживать это снова.
Нин Чжэнь опустила глаза:
— Я сама дойду. Лу Чжи, тебе пора домой.
Она… боялась.
В прошлой жизни он каждый день провожал её, и воспоминания об этом до сих пор вызывали смущение. Она тогда чувствовала себя так, будто совершает что-то запретное, и всё боялась, что соседи их заметят. А он, считая её чрезмерно робкой, нарочно дразнил.
Лу Чжи засунул руку в карман брюк, нащупал зажигалку и, подняв глаза, протянул ей чёрный зонт:
— Держи.
Видимо, впервые в жизни его так откровенно отвергли. Он слегка приподнял губы, но улыбка не вышла.
Нин Чжэнь взяла зонт, поблагодарила и уже собралась уходить.
Но вдруг под тенью чёрного зонта возник Лу Чжи. Его рост под метр восемьдесят создавал ощутимое давление.
Их дыхания почти соприкоснулись. Он посмотрел ей прямо в глаза:
— Нин Чжэнь, в тот вечер у выхода из караоке я тебе звонил.
Сердце её заколотилось.
В его глазах медленно разливалась тёплая улыбка:
— У тебя очень приятный голос.
Нин Чжэнь упёрлась ладонями ему в грудь, оттолкнула и, покраснев до ушей, побежала прочь, даже не взяв зонт.
Всё пропало, всё пропало…
Она не осмеливалась даже обернуться — боялась увидеть в его взгляде то знакомое чувство, которое пугало и манило одновременно.
Пробежав далеко, она остановилась, тяжело дыша. Отчаяние и разочарование накрыли её с головой. После долгих месяцев терпения зелёных слив всё вернулось к исходной точке.
Лу Чжи смотрел ей вслед. На ней было платье, которое он купил, на ногах — белые парусиновые туфли, хвостик прыгал в такт шагам, и вся она выглядела крайне растерянной.
Он поднял зонт с земли и несколько раз повертел ручку в пальцах.
Что-то лёгкое кололо ему ладонь. Он сжал брелок и тихо рассмеялся.
— Цзэ… Как же сладко.
...
Под тенью деревьев у учебного корпуса Третьей средней школы Лу Чжи прислонился к стволу. Между пальцами он держал сигарету, но не закуривал.
Сквозь листву на его белую рубашку падали пятна света и тени.
Его пальцы были длинными и тонкими. В другой руке он играл зажигалкой — пламя то вспыхивало, то гасло. Несмотря на сильную тягу к курению, он так и не прикурил.
Чэнь Дуншу, запыхавшись, подбежал к нему.
— Чёрт, братан, я чуть не умер! — выдохнул он. — Слушай, важная новость! Девчонка, которая сдавала с новенькой в одной аудитории, сказала мне: сначала Се Юй облила её чернилами, а потом, через несколько минут после начала экзамена, преподаватель обнаружил у неё шпаргалку… Ой, братан, за что ты меня бьёшь?!
Лу Чжи посмотрел на него:
— Она не могла списывать.
Тот тут же закивал:
— Конечно, конечно, твоя девочка не могла списывать. Но это не я так сказал! Преподаватель нашёл записку на обратной стороне её экзаменационного листа.
Чэнь Дуншу ухмыльнулся:
— Хотя, честно говоря, я тоже не верю. Кто вообще прячет шпаргалку на обороте листа? Уже в начальной школе все знают, что надо писать на ладони. Эй, братан, как думаешь, кто её подсунул?
Тёплый ветерок развевал белые полы рубашки юноши. Его брови были нахмурены, но уголки губ слегка приподнялись:
— Очень просто.
Голос Лу Чжи звучал небрежно:
— В понедельник позовём Се Юй «поговорить по душам» — и всё выяснится.
— ...Да уж, очень просто и грубо, — пробормотал Чэнь Дуншу. — Только, братан, не переборщи. Се Юй всё-таки девушка.
Лу Чжи бросил и сигарету, и зажигалку в мусорный бак.
— Я очень мягкий.
«Кто ж тебе поверит!» — подумал Чэнь Дуншу.
Увидев, что Лу Чжи направился к учебному корпусу, он поспешил за ним:
— Эй-эй-эй, братан, куда ты? Экзамены же закончились! Неужели хочешь сейчас кого-то избить?!
Лу Чжи лениво махнул рукой, давая понять, чтобы Чэнь Дуншу занимался своими делами.
Он поднялся по лестнице и свернул к кабинету завуча.
...
Нин Хайюань разговаривал по телефону о чертежах, когда Нин Чжэнь вошла в комнату. Он как раз положил трубку.
— Чжэньчжэнь, вы уже закончили экзамены?
Сюй Цянь работала в Третьей средней школе, поэтому Нин Хайюань знал обстановку. Он очень переживал за её оценки, и Нин Чжэнь тихо кивнула.
После этого вопроса между отцом и дочерью повисла неловкая тишина.
Нин Чжэнь опустила глаза:
— Папа, я пойду в свою комнату.
Нин Хайюань кивнул:
— Хорошо.
Но когда она уже собралась закрыть дверь, он окликнул её:
— Ты теперь в одиннадцатом классе. Постарайся дома в каникулы, побольше читай. Нужно сохранить уровень, который был в Первой средней школе. Сюй Цянь просила, чтобы ты нашла время и поделилась с Тан Цзо своими методами учёбы. У него плохо идёт английский и физика. Посмотри, когда сможешь с ним позаниматься.
Рука Нин Чжэнь замерла на дверной ручке. Она кивнула, не оборачиваясь.
Закрыв за собой дверь, она упала на кровать.
На мгновение ей захотелось спросить: «Можно ли мне снова заняться танцами?» Всё вокруг сводилось к учёбе, будто это единственное, что имело значение в её жизни. Её чувства, её увлечения — всё становилось неважным.
Отец даже не заметил, что она сменила одежду.
После смерти мамы все яркие краски словно исчезли из мира.
Но она знала: танцы — это больная тема для всей семьи. Единственная, кто всегда поддерживала её желание танцевать, была мама.
Только мама понимала, как сильно она этого хочет.
Вечером Сюй Цянь вернулась домой. После ужина она вдруг улыбнулась:
— Чжэньчжэнь, тётя купила тебе платье. Пойдём в твою комнату, примерим?
Она с теплотой смотрела на Нин Чжэнь. Та уже переоделась в белую футболку и почувствовала, что Сюй Цянь хочет с ней поговорить. Она кивнула:
— Хорошо.
Сюй Цянь приложила светло-голубое платье к её фигуре и оценила:
— Да, длина идеальная — чуть выше колена, скромно и красиво.
Платье было очень красивым, по подолу и на талии шла отделка из кружев того же оттенка. Сюй Цянь подобрала его точно по размеру — видно, что старалась.
— Чжэньчжэнь, — она погладила её по волосам, — тебе, наверное, неприятно в Третьей школе?
Нин Чжэнь сжала губы и промолчала.
Сюй Цянь вздохнула:
— Прости, мы с твоим отцом не учли твоего мнения. Из-за работы и переезда тебе пришлось нелегко.
— Нет, тётя, не переживай.
Сюй Цянь подумала, какая же эта девочка послушная — терпит все обиды молча и даже утешает других. От этого становилось особенно жалко.
— Тётя слышала, что ты в школе носишь маску. Не расскажешь, почему? Ты же такая красивая, жалко прятать лицо.
Она улыбалась, и в этот момент больше походила не на учителя, а на подругу, с которой можно поговорить по душам.
— ...Простудилась.
Сюй Цянь подмигнула, давая понять, что всё поняла, и не стала настаивать:
— Как выздоровеешь — сразу снимай. В такую жару можно и простудиться посильнее.
— Ладно.
— А ещё, — продолжила Сюй Цянь, — сегодня в школе мне сказали, что тебя обвинили в списывании. Это правда?
Нин Чжэнь посмотрела на неё. Сюй Цянь употребила слово «обвинили», тем самым безоговорочно выразив доверие.
— Тётя Сюй, я не списывала. Я на минутку вышла, а когда вернулась, записка уже лежала на обороте моего экзаменационного листа.
Нин Чжэнь знала, что кто-то за это короткое время подсунул записку, но в Третьей школе пока славилась только качеством обучения, а не технической оснащённостью. В классах ещё стояли старые вентиляторы, видеонаблюдения и электронных досок не было.
У неё не было доказательств.
Лицо Сюй Цянь стало серьёзным:
— Это действительно серьёзно. Неужели кто-то в таком возрасте способен на такое? Тётя тебе верит. Ты же в Третьей школе никогда не опускалась ниже пятого места в рейтинге. Ты очень способная.
В ней с детства чувствовалась доброта и одарённость.
Даже не будучи её родной матерью, Сюй Цянь не могла не любить её.
— Тётя постарается разобраться. Но, Чжэньчжэнь, может быть, ничего не выяснится. Люди не умеют держать язык за зубами. Если услышишь что-то неприятное — не расстраивайся. Главное, чтобы совесть была чиста. Прямой человек не боится тени. Твои будущие результаты всё докажут.
— Спасибо, тётя Сюй. Я не боюсь.
И правда не боялась. Все обиды и грусть длились лишь мгновение. Она училась не быть слабой, становилась сильнее и умела защищать себя.
— Хорошо. Отдыхай. Завтра выходной — расслабься немного. Я пойду.
Сюй Цянь ушла, оставив за собой тёплую улыбку и тихо прикрыв дверь.
Нин Чжэнь взяла красивое платье с кровати — глаза её слегка защипало.
Впервые она почувствовала, что слово «мачеха» не обязательно означает что-то плохое. Сюй Цянь была не похожа на маму, но во многом они были одинаковы.
Нин Чжэнь аккуратно сложила платье и достала старую тетрадь.
Помедлив немного, она постучала в дверь комнаты Тан Цзо.
Парень открыл дверь. Волосы у него были растрёпаны, на шее болтались наушники. Он молча смотрел на неё.
— Тан Цзо, держи.
На обложке изумрудно-зелёной тетради аккуратным почерком было написано два слова — «Физика».
В субботу и воскресенье учителя проверяли работы, и уже в понедельник вывесили результаты.
Сун Баоюнь велела Вэй Ицзе прикрепить список оценок на стену впереди класса. Как только староста вошёл с листом, несколько одноклассников окружили его:
— Ааа, староста, результаты уже готовы? Дай взглянуть!
Вэй Ицзе намазывал клей на лист:
— Подождите, сейчас приклею — так будет удобнее смотреть.
Вскоре в передней части класса раздались восклицания — кто-то радовался, кто-то огорчался.
Се Юй бросила взгляд на Нин Чжэнь и тоже пошла смотреть результаты.
Нин Чжэнь два дня приводила себя в порядок и теперь уже не волновалась. Она не пошла смотреть — по физике, химии и биологии ей поставили ноль, так что результат всё равно не мог быть хорошим.
Слухи распространялись быстро. В понедельник почти все уже знали, что Нин Чжэнь «поймали на списывании». Взгляды, брошенные в её сторону, были странными.
Ся Сяоши не пошла смотреть результаты. Она сидела на месте и дулась, тихо позвав:
— Чжэньчжэнь.
Нин Чжэнь обернулась.
— Не грусти. Я знаю, что ты не списывала. Ты же такая умница! Всё, что мне непонятно, тебе даётся легко, и ты так хорошо объясняешь. Такому человеку списывать незачем, да и ты не из тех, кто обманывает.
— Со мной всё в порядке, Сяоши. Иди посмотри свои оценки.
— Не пойду. Фу, скучно.
В А-городе летом часто шли дожди. После вчерашнего ливня воздух стал свежим, а высокие деревья блестели от чистоты.
Тренировочная площадка ещё не высохла, поэтому церемонию поднятия флага отменили и заменили радиотрансляцией в классах.
Сун Баоюнь вошла в класс и постучала по кафедре, призывая к тишине:
— Сейчас пройдут проверяющие из учебной части. Никто не должен разговаривать! За нарушение снимут баллы с нашего класса.
Класс постепенно затих.
Сун Баоюнь нахмурилась, глядя на последние два ряда, и подошла к Вэй Ицзе:
— Где Лу Чжи и остальные?
Тот поправил очки:
— Ещё не пришли.
Сун Баоюнь посмотрела на часы — уже восемь тринадцать.
Внезапно задняя дверь распахнулась.
Сун Баоюнь обернулась и увидела, как Лу Чжи и компания неспешно идут к своим местам. Гнев мгновенно вспыхнул в ней.
— Лу Чжи! Линь Цзычуань! Вы опоздали на сколько уроков? И даже не удосужились доложиться! Вы вообще похожи на учеников?
Лу Чжи поднял глаза, взглянул на Сун Баоюнь, а потом медленно перевёл взгляд на передние парты.
Нин Чжэнь тоже смотрела на него.
Лу Чжи открыл заднюю дверь и сказал Чэнь Дуншу и остальным:
— Выйдите и доложитесь.
http://bllate.org/book/4009/421587
Готово:
