Разве я не был под действием снотворного? К тому же у нас есть свидетельство, мы только что сыграли свадьбу, не пытайся отпираться.
Пэй Цю замолчал и продолжил грызть лепешку в своей руке.
Однако Дуань Юйсюй вдруг что-то вспомнил, и кончики его ушей странно покраснели. Он неожиданно придвинулся ближе и тихо произнес:
— Кажется, вчера я переборщил… С тобой сзади всё в порядке?
— Что ты такое спрашиваешь? Я… больше не хочу с тобой разговаривать.
Лицо Пэй Цю от таких вопросов мгновенно вспыхнуло, а взгляд заискивающе заскользил в сторону.
— Что это у тебя за выражение лица? — глядя на него, Дуань Юйсюй почувствовал, как у него затылок покрывается мурашками, и поспешно замахал руками, оправдываясь: — Я же не извращенец какой-нибудь. Вчерашнее — просто случайность, мы теперь в одной лодке. Я просто переживаю за боевого товарища, ничего такого не имел в виду.
Пэй Цю хлопал себя тыльной стороной ладони по лицу, чтобы остудить жар, и при этих словах бросил на него сердитый взгляд:
— С таким товарищем, как ты, лучше бы со мной на поле боя свинья отправлялась.
Дуань Юйсюй тут же рассвирепел, вылил только что зачерпнутую из котла горячую воду обратно, да еще и отобрал у Пэй Цю остатки лепешки. В корзине оставалось еще несколько таких невкусных лепешек — захочет поесть, пусть сам берет.
— Куда ты? — заметив, что тот поднимается и уходит, Пэй Цю поспешно последовал за ним.
— Не твое дело, иди своей свинью ищи.
Дуань Юйсюй раскрошил оставшуюся у него половинку лепешки и бросил курам в сарай для скота, вытащил из поленницы несколько крепких палок, нашел местечко, присел и принялся за работу.
Учиться особо хорошо у него не получалось, зато ручная работа спорилась. Когда-то он чуть было не бросил старшую школу, чтобы податься на стройку вместе с прорабом, но в конце концов отец отдал его в армию на жесткое перевоспитание, и только тогда он встал на путь истинный.
Правда, путь этот задался не слишком удачно: он изучал гражданское строительство и в свои двадцать шесть еще не закончил университет.
Вооружившись топором, Дуань Юйсюй с трудом расколол дерево на аккуратные длинные планки и мысленно принялся ворчать на привередливость Пэй Цю. Тот еще с малых лет отличался чистоплотностью: когда другие мальчишки из их двора мочились и лепили куличики из грязи, Пэй Цю в этом никогда не участвовал.
Провозившись с полудня до самого заката, он наконец завершил сборку бадьи для купания, в которой мог поместиться человек. Правда, требовалось еще покрыть ее слоем водостойкого лака — надо будет завтра расспросить об этом третью дядюшку своего нынешнего тела, вдруг он знает, где его достать.
Погода постепенно холодала. Размяв затекшие плечи, Дуань Юйсюй направился в дом. Весь день от Пэй Цю не было ни звука, должно быть, завалился на кровать досыпать.
В комнате уже стемнело. Дуань Юйсюй пошарил вокруг в поисках хоть какой-нибудь свечи, но так ничего и не нашел, поэтому бросил это занятие. На кровати и впрямь кто-то лежал — судя по всему, крепко спал. Он хотел подойти, разбудить человека и обсудить, что они будут есть на ужин.
Приблизившись, он заметил, что лицо этого человека покрыто неестественным слабым румянцем, а лоб усыпан капельками пота. Стоило дотронуться — кожа пылала жаром. Тот вовсе не спал, его банально свалила лихорадка.
Дуань Юйсюй не осмеливался вытаскивать больного на улицу, опасаясь, что на сквозняке станет только хуже. Ему оставалось лишь поплотнее укутать его одеялом и поспешно отправиться на поиски помощи.
А сам Пэй Цю чувствовал, что его тело горит в огне, но при этом жутко замерзает. На самом деле ему стало совсем худо еще в полдень, но он просто стоял под крышей, наблюдая за хлопотавшим во дворе человеком, и долго не решался заговорить — боялся, что Дуань Юйсюй бросит его на произвол судьбы.
Дуань Юйсюй больше не будет заботиться о нем так, как в детстве.
Сколько времени прошло, Пэй Цю и сам не знал — ему казалось, что он снова умирает. В голове шумело, мысли путались. Словно кто-то напоил его лекарством: отвар был горьким, ему хотелось выплюнуть его, но этот человек ласково и мягко уговаривал его. У Пэй Цю защипало в носу, из глаз брызнули слезы.
— Чего это ты плачешь, неужто лекарство такое горькое? — озадачился Дуань Юйсюй, наклонился, попробовал капельку на вкус и тут же сплюнул. Этот китайский отвар был просто не для человеческих желудков, неудивительно, что Пэй Цю расплакался.
Рядом раздался смешок — это был тот самый ребенок, что пришел с супругом Ян. На вид ему было лет пять-шесть, глаза — очень живые, сам мальчишка смышленый.
— Я вот когда лекарство пью, не плачу, а твой супруг, старший братец, такой неженка.
Дуань Юйсюй отложил миску, уложил больного ровно и снова подопечного укрыл, чтобы тот опять не простудился. Затем он поднялся и в соответствии с воспоминаниями о тайниках с кошельками принялся искать деньги, попутно отвечая ребенку:
— И то верно, избалованный барин.
Только стихли его слова, как в комнату вошел тот самый супруг Ян и произнес:
— Старший из семьи Дуань, деньги давать не нужно. Травы я собрал те самые, что остались с тех пор, как болел А Ро, они ничего не стоят. Супруг у тебя хрупкий, сквозняков не переносит, за ним глаз да глаз нужен, чтобы хворь не застарела и не оставила последствий — иначе потом детей иметь не сможет.
— Я понял.
Дуань Юйсюй достал кошелек, глянул на оставшуюся пару серебряных монет размером с большой палец, ошеломленно замер на секунду, а затем, сжав зубы, вытащил одну и протянул ее стоявшему ближе всех ребенку.
Мальчик по имени А Ро уставился на серебро, протянуть руку не смел и обернулся к младшему тяте. Тот покачал головой, и А Ро оттолкнул деньги назад.
— Зима только началась, а ты уже протопку кана прекратил. Мужчинам-то что, их здоровье крепкое, а вот гэру не выдержать. Раз уж взял в супруги человека, думай о нем.
Хотя супруг Ян жил по соседству с Дуань Юйсюем, раньше тот вечно пропадал с утра до ночи, зарабатывая деньги, так что семьи никогда не общались. Раз уж они не были близко знакомы, лишнего говорить не стоило, к тому же он — вдовец, и засиживаться чужом доме долго было не с руки.
Сказав это, он потянул А Ро за собой, собираясь уходить. Дуань Юйсюй не стал упорствовать, раз тот отказывается от денег, проводил гостей со двора и стремглав вернулся обратно. Вспомнив недавние слова, он бросился собирать хрова, чтобы затопить кан.
За растопкой печи он от нечего делать погрузился в раздумья. Младший тятя А Ро представился по фамилии Ян, а Ян — это самый распространенный род в деревне Цинъянь. Дуань Юйсюй предположил, что тот взял фамилию мужа, только вот когда он сегодня стучал в их дверь, главы семейства на месте не оказалось.
У супруга Ян между бровей тоже красовалась родинка, и у А Ро она была — точь-в-точь как у Пэй Цю. Дуань Юйсюй мысленно поразился: неужели из-за какой-то красной родинки можно, подобно женщине, продолжить род?
Огонь разгорался всё сильнее. Пэй Цю спал всё беспокойнее, с него сошел градом пот, да и в голове немного прояснилось. Он больше не мог заснуть: чувствуя, как спина раскаляется всё сильнее, он резким движением сел и уставился на остолбеневшего Дуань Юйсюя полным гнева взглядом.
— Днем ты еще утверждал, что мы боевые товарищи? Так значит, сейчас меня пожирает пламя войны?
Слушая его неторопливые колкости, Дуань Юйсюй поспешно вытащил из печки несколько поленьев:
— Ну я же в первый раз топлю, опыта нет. Не переживай, я не дам тебе пасть смертью храбрых раньше времени.
— Я хочу есть, — у Пэй Цю во рту стояла жуткая горечь, а в глазах першило. Голос из недавнего сна переплетался с реальным голосом Дуань Юйсюя. Ему было немного неловко, поэтому он говорил тише: — Я целый день ничего не ел.
— На, только что испеклись, еще горячие.
Дуань Юйсюй, заранее предвидевший, что тот проголодается, выгреб из печной золы несколько бататов и знаком велел ему слезать с кровати.
— Я больной, а ты кормишь меня этим? — Пэй Цю глянул на обугленные клубни и совсем потерял аппетит. — К тому же я заболел из-за тебя, Дуань Юйсюй, у тебя совсем нет сердца.
— Баринов, а ты в курсе, сколько у нас сейчас медных монет на двоих? — вздохнув, Дуань Юйсюй кинул ему кошелек, а сам усердно принялся чистить батат, чтобы поесть.
Пэй Цю открыл кошелек, уставился на оставшиеся там две ляэры серебра и сразу смирился. С неохотой сползя с кровати, он уселся рядом с Дуань Юйсюем.
— Будешь?
Дуань Юйсюй протянул ему очищенный от кожуры батат.
— Буду.
Пэй Цю откусил прямо с его руки.
На вкус оказалось вовсе не так скверно, как он воображал, даже на редкость ароматно и сладко. У Пэй Цю разыгрался аппетит, и он сам принялся обдирать черную шкурку с батата. Вдвоем они наперегонки умяли всю еду.
В комнате царил полумрак, лица освещали лишь отблески огня. Пэй Цю пристально вглядывался в лицо Дуань Юйсюя, но вскоре отвел взгляд. Воцарилась тишина, которую Дуань Юйсюй нарушил легким кашлем:
— Раз уж мы в таком положении, давай сначала поддерживать друг друга и жить дальше. Если удастся вернуться — прекрасно, а если нет, то мы…
Пэй Цю прервал его на полуслове:
— Ты не смеешь меня бросить, я куплен тобой.
Дуань Юйсюй никак не ожидал от него таких слов. Он долго молчал и лишь спустя время глухо отозвался:
— Хорошо.
http://bllate.org/book/40081/5085154
Готово:
