Не ожидавшая, что за несколько дней ее отсутствия собственный Спутник-дубль окажется приручен и чуть не станет чужим питомцем.
К счастью, эта собачонка всё же принесла ей кое-какие вести, благодаря чему некая женщина по имени Ци Дяо попала в поле зрения Мяо Илин.
Ци Дяо, — задумчиво повторила Мяо Илин, — это имя я, кажется, где-то слышала.
Она открыла оптомозг и едва успела ввести несколько символов, как имя Ци Дяо тут же выскочило на экране.
Мяо Илин на мгновение замерла.
Оказывается, это она.
Ци Дяо лежала на собственной кровати звездой, тупо глядя в потолок и погрузившись в оцепенение. Психическое расстройство не давало о себе знать, просто ей банально не хотелось двигаться.
Маленькая собака вернулась к своим сородичам, она же лишилась единственного близкого существа. Хотя Ци Дяо лишь сама наделила дворняжку таким званием.
Ей не хотелось оставаться в одиночестве — потеряв память, жить врозь со всеми, в одиночестве и растерянности.
Они провели вместе всего несколько дней, и теперь Ци Дяо не могла понять: охватившая ее хандра вызвана тем, что за эти недолгие дни она привязалась к собаке, или же дело в самом присутствии Железяки, дававшем ей повод и стимул продолжать жить.
Существовать и жить — это всё-таки разные вещи, подумала она.
Это была еще одна особенность, обнаруженная ею у самой себя: когда выдавалась свободная минута, она вечно любила размышлять о всякой всячине. Бесцельно, причем мысли эти редко отличались позитивом.
Ци Дяо это не нравилось, но поделать со своей головой она ничего не могла.
Она вздохнула, потрепала растрепанные волосы, наугад натянула какую-то рваную одежду и вышла наружу — собираться на поиски мусора.
В комнате Ци Дяо хранилось множество съедобных для нее вещей, включая всяческие механические детали, которые она мастерила на досуге, и даже уже собранные и модифицированные устройства с самыми разными полезными функциями.
Любой металл годился ей в пищу.
И все же она предпочитала каждый день совершать вылазки наружу, выискивая милые или причудливые на вид запчасти. Сгодится ли это для переработки в ужин или осядет в комнате в ожидании переделки — хотя эти металлические отходы были абсолютно неорганическими, они неизменно давали ей ощущение чьего-то присутствия рядом.
Едва высунувшись наружу через лаз вверху цистерны, Ци Дяо почувствовала, как к ее лицу прильсло что-то прохладное.
Тончайшие нити дождя оседали на щеках, сливаясь в крошечные капли, влажно липнувшие к коже и волосам.
Дожди в Гуангуане шли часто, обычно моросящие, сырые, не прекращавшиеся всю ночь.
Хотя жители Гуангуаня не слишком жаловали зонты, Ци Дяо терпеть не могла дождь, точнее говоря, само присутствие воды. Поэтому не раздумывая и секунды, она решила вернуться в хижину за зонтиком.
Когда ее окрашенные в разные цвета волосы, превратившиеся от дождевой воды в отдельные сосульки, снова показались из бокового отверстия цистерны —
Ци Дяо замерла.
Среди хаотично громоздившихся куч мусора, в ночной тьме, освещенной лишь отблесками неоновых вывесок, стояли две такие же темные тени.
Большая и маленькая, с точно так же вымокшими под дождем завитками шерсти.
Две пары глаз — одна спокойная, другая возбужденная — смотрели прямо на нее, и та, что поменьше, звонко тявкнула на Ци Дяо, словно здороваясь. Будь Ци Дяо чуточку сентиментальнее, ей бы показалось, будто собачий голос говорит: я вернулся.
Спустя мгновение мозг Ци Дяо наконец обработал эту информацию: ее собака вернулась, да еще и привела с собой старших.
Ци Дяо опешила, сорвалась со ступенек и рухнула вниз.
Глава 8. Тепань
Мяо Илин, приняв собачий облик, лежала у самого входа и изучала внутреннее убранство жилища Ци Дяо.
Этот домик, переоборудованный из топливной цистерны, стоял на вершине невысокой кучи мусора, и чтобы вобраться внутрь, приходилось карабкаться по вертикальной железной лестнице.
Обстановка внутри царила на редкость хаотичная, начисто лишенная какого-либо порядка: повсюду на столе и полу валялись разнообразные механические детали, а второй этаж представлял собой крошечную мансарду, где помещалась лишь простая односпальная кровать, застеленная белой простыней.
Мяо Илин предъявляла строгие требования к порядку в расстановке вещей, и при виде этого триумфа беспорядка в доме Ци Дяо невольно испытала почти непреодолимое желание уткнуться мордой в передние лапы, пытаясь избавиться от этого зрелища.
Полежав так немного и ощутив незнакомое прикосновение в области поясницы и задних лап, она резко подняла голову и настороженно оглянулась.
Перед ее глазами зашеветился пушистый комок радужных цветов.
Заметив, что она оборачивается на нее, Ци Дяо смягчила движения. Правой рукой она уперлась в передние лапы Мяо Илин, а левой обхватила мягкое тело в районе живота и легко подняла большую собаку на руки.
Мяо Илин испуганно издала несколько носовых звуков, похожих на скулеж маленького щенка.
Подземный житель с некоторым опозданием осознала, как жалко звучит этот голос — с малых лет ее учили контролировать себя, чтобы издавать внушительный, грозный лай.
Ци Дяо не догадывалась о внутреннем замешательстве Мяо Илин: животная мимикрия подземных жителей казалась ей абсолютно безупречной, и перед ней предстала самая обыкновенная крупная, сильная и красивая собака.Эта собака была заметно крупнее любых псовых существ с Земли. Если прибавить высоту хвоста, ее длина почти не уступала росту Ци Дяо.
Даже стоя на четырех лапах, собачий облик Мяо Илин доходил Ци Дяо до груди.
Мяо Илин сильно сомневалась, есть ли у Ци Дяо хоть капля здравого смысла: ее габариты вполне можно было назвать звериными, и для обычного человека уже было бы неплохо не проявлять к ней излишней подозрительности — с чего бы Ци Дяо при первой же встрече демонстрировать к ней такую нежность и даже запросто лезть обниматься?
Такая необычная манера поведения заставила Мяо Илин вспомнить информацию о Ци Дяо, которую та нашла в оптомозге.
В сети говорилось, что причиной увольнения Ци Дяо стало психическое расстройство, из-за чего она больше не могла справляться с разработкой продукции в Группе Передовых Механических Технологий.
Психическое расстройство — формулировка была очень расплывчатой, и Мяо Илин не понимала, что именно под этим подразумевается, но, судя по тому, как Итина последние несколько дней откармливали досыта самыми вкусными вещами, вряд ли это было агрессивное заболевание.
Мяо Илин хотела продолжить размышления, но две руки, застрявшие на ее теле, ощущались слишком отчетливо, не позволяя ни о чем забыть.
К тому же, из-за объятий Ци Дяо ее ноги полностью оторвались от земли.Будучи в собачьем обличье, она сохраняла человеческий разум, а потому была абсолютно неспособна брыкаться или пытаться укусить Ци Дяо. Ей оставалось лишь мысленно немного поворчать, позволив этой обитательнице свалки поднять её на руки так высоко, что ноги оторвались от земли.
Тихая и покорная.
В глазах Ци Дяо она выглядела как огромная плюшевая игрушка.
Девочка-бродяжка не удержалась и зарылась лицом глубоко в шерсть на шейке Мю Илин.
Собачья шерсть — вьющаяся и длинная, невероятно мягкая — хранила в себе легкую сырость дождевой капели и источала дивный, нежный аромат.Ци Дяо поначалу просто хотел потереться о неё лицом, но запах оказался донельзя приятным и совершенно не вязался с этой свалкой. Не сдержавшись, Ци Дяо уткнулся лицом в эту мягкую шерсть и сделал ещё несколько глубоких вдохов.
Мяо Илин:!
щекотно. Мяо Илин невольно дрыгнула задней ларпой, чувствуя себя не в своей тарелке.
Она не привыкла подпускать людей слишком близко — ни в человеческом облике, ни в форме Звериной мимикрии. В мыслях Мяо Илин её звериный облик должен был обладать внушительным устрашающим эффектом, максимум, на что она рассчитывала — это пару поглаживаний.
Кто же мог подумать, что её прямо...
поднимут и начнут тискать.
В сердце Мяо Илин закралось лёгкое сожаление о решении замаскироваться и проникнуть к Ци Дяо для расследования, но она тут же решительно пресекла эти мысли на корню.Будучи Главой общины подземных жителей восточной части города, она прибыла к Ци Дяо с целью расследовать исчезновение студента из числа подземных жителей в своем районе.
Некоторые подземные жители прибывали на Поверхность ради учебы, и они часто возвращались на работу в Центр Земли, принося с собой знания землян.
Исчезнувший подземный житель был весьма выдающимся студентом, пользовался немалой известностью как в наземной общине, так и в общине Центра Земли, и перед ним определенно открывалось блестящее будущее.
Это было важное официальное дело, и оно не должно было зависеть от ее личных симпатий или антипатий.
Сзади в область шеи проникло ощущение онемения и зуда. Поскольку Мяо Илин редко контактировала с людьми, чувство чужеродности многократно усилило эту странность, из-за чего она оказалась совершенно не в силах ее игнорировать.Как раз в тот момент, когда Мяо Илин уже не могла бороться с зудом и хотела вырваться, Итин вдруг издал короткий звук, вцепился маленькими лапками в штанину Ци Дяо и посмотрел на нее блестящими глазами.
Ци Дяо на мгновение замер, опустил Мяо Илин на землю и уделил внимание всем поровну, чмокнув Итина.
Мяо Илин бросила взгляд на своего Спутника-дубля, не будучи до конца уверенной, попытался ли тот выручить ее или просто жаждал немного внимания. Но так или иначе, внимание Ци Дяо переключилось, так что в целом она осталась довольна.
Мысленно с облегчением выдохнув, она обнаружила, что Ци Дяо усадил ее на какое-то странное устройство.Это был круглый металлический диск, словно собранный из различных металлов разного цвета, но его поверхность была отполирована до невероятно гладкого и ровного состояния. Устройство по форме напоминало воронку, однако его изгиб был гораздо более пологим, а вокруг центрального кольца располагалось несколько умеренных по размеру воздушных отверстий.
Диск обладал весьма значительным диаметром: когда Мяо Илин выпрямила свой хвост и начала им водить из стороны в сторону, самый кончик едва касался гладкого ограждения.
Ци Дяо почесал щенка под подбородком, прижал его к сгибу локтя и снова приблизился к Мяо Илин. Под настороженным взглядом большой собаки он активировал это странное круглое устройство.
Тут же раздался странный гул и свист потоков воздуха.Мяо Илин напрягла все мышцы, слегка приподняв верхнюю часть тела, готовая в любой момент бежать, если что-то пойдет не так.
Потоки воздуха, смешанные с теплом, поднимались снизу из вентиляционных отверстий у ее ног, проникая в смоченную дождем шерсть; сухая и мягкая теплая струя бережно высушивала каждый волосок.
Мяо Илин замерла, неожиданно ощутив капельку неуместной сонливости.
Ци Дяо уложил рядом с Мяо Илин и прижимавшегося к нему Итина, после чего сам забрался на круглую платформу и плотно прижался к Мяо Илин, не проявив ни малейшей настороженности по отношению к взрослой бродячей собаке, которую видел впервые.
http://bllate.org/book/40075/5084115
Готово:
