Устремления юноши всегда за облаками.
Если ты будешь изучать меча путь Шушаня, в этой жизни у тебя уже не будет надежды направить меч на Шушань. Линь Монань вспомнил, с каким восхищением и завистью юноша впервые увидел в Записи Великого Свободного Странствия тот момент, когда Свободный Отшельник направлял свой меч на Шушань. Устремления юноши и впрямь легко менялись: тогда он еще громко хвастался, что в будущем тоже направит меч на Шушань.
Гэ Цзинь покачал головой и произнес:
— Дядя-наставник, познай врага и познай себя — и в сотне битв будешь невредим. Если я хочу направить меч на Шушань, то должен сначала узнать, насколько силен их путь меча. — Он поднял свое миловидное личико, лицо его пылало фанатичным восторгом. — Я стану сильнее Свободного Отшельника!
Что ж, амбиции поистине грандиозны. Линь Монань не удивился: он давно знал, что Секта Великого Свободного Дао не сможет удержать этого молодого дракона.
В Шушань принимают учеников чрезвычайно строго. Твоего таланта достаточно, но ты слишком юн, к тому же у тебя нет влияния и ты не можешь воспользоваться черным ходом. Только через три года Шушань откроет горные врата и устроит великий отбор учеников. Отправишься туда на отбор тогда, а в эти три года тебе придется отправиться на тяжелые работы в шахты — сначала искупить двенадцатилетнюю благодарность Секте Великого Свободного Дао за твое воспитание и взращивание. Согласен ли ты?
Любая известная и могущественная секта перед тем, как официально принять ученика, непременно испытывает его некоторое время. Хотя формально Линь Монань не был наставником Гэ Цзиня, фактически они состояли в тех же отношениях. Он всегда уделял особое внимание воспитанию характера юноши, но сейчас видел, что амбиции того стали чересчур непомерными. Опасаясь, что однажды юноша ослепнет от собственного честолюбия и свернет с верного пути, он решил сперва закалять его в течение трех лет: изнурять его сердце и волю, утомлять его сухожилия и кости, морить голодом его плоть. Это делалось и для того, чтобы путь Гэ Цзиня в Шушань пролегал более гладко. При отборе учеников Шушань больше всего любила выбирать тех, у кого тверда воля, кто способен вынести тяжелый труд и стерпеть одиночество, поскольку обладающие подобными качествами люди от природы рождены для того, чтобы стать культиваторами меча.
Гэ Цзинь тяжело кивнул и ответил:
— Я согласен.
В совершенствовании нет счета годам, и три года пролетели в одно мгновение. Гэ Цзиню исполнилось пятнадцать лет. Годы каторжного труда в шахтах стерли нежность и мягкость с его кожи, а также сгладили кое-какие угловатости в чертах его лица, но не смогли уничтожить рвущуюся изнутри юношескую энергию и острый боевой дух. Словно грубое железо, прошедшее через первую обработку, он уже выказывал немалую остроту.
Линь Монань уже всё для него подготовил.
— Вот карта маршрута в Шушань. Ты должен сначала пешком дойти из города Фаньчэн до находящегося в восьмистах ли от него округа Чжэнлин, купить билет на Облачный Ковчег до округа Саньхэ. По прибытии в округ Саньхэ разыщи представительство Шушаня, зарегистрируйся для участия в отборе, а в отношении дальнейшего путешествия просто следуй указаниям людей из шушаньского представительства. Прибереги этот мешочек с Духовными камнями. Запомни: не выставляй богатство напоказ.
Духовных камней было немного. По правде говоря, все они были заработаны самим Гэ Цзинем за три года тяжелого труда в шахтах — Линь Монань не притронулся ни к единой штуке и все сберег для него.
Гэ Цзинь молча принял мешочек, прошел несколько шагов, затем обернулся, с глухим стуком опустился на колени и трижды звонко поклонился Линь Монаню, ударившись лбом о землю.
— Дядя-наставник, хотя вы и не являетесь наставником этого ученика, в душе я понимаю: тот, кто был учителем хоть день, навек тебе отец. Клянусь Сердцем Меча: когда в грядущие дни ученик преуспеет в культивации, он непременно разыщет для вас Плод Счастливого Знамения, чтобы укрепить вашу Душу и Сознание и заново заложить основы. Ученик также станет поддерживать Секту Великого Свободного Дао, чтобы та вновь обрела былую славу.
Линь Монань поднял его и с улыбкой произвел:
— С тебя хватит и таких помыслов, к чему приносить клятвы. Люди, идущие по пути культивации, ценят предначертанную встречу. У нас с тобой нет судьбы наставника и ученика, не стоит слишком из-за этого переживать. Ты ведь даже официально не вступил в Секту Великого Свободного Дао, тем более не должен давать ей каких-либо обещаний. Ну ладно, время уже не раннее, тебе пора в путь. Теперь ты сам обладаешь Стадией Очищения Ци, и пока не покидаешь земли Альянса Бессмертных, сможешь себя защитить. Однако, странствуя в одиночку в чужих краях, ты должен везде соблюдать осторожность и осмотрительность. Дядя-наставник тоже надеется, что твое будущее будет великим, а долгая жизнь — бесконечной. Ах да, впредь называть меня дядей-наставником уже неуместно, зови просто дядя Линь.
— Дядя Линь... берегите себя!
Гэ Цзинь оборачивался каждые три шага. Пройдя три шага, он оглянулся девять раз, но сделав четвертый шаг, больше уже не поворачивался. Широким шагом он двинулся вперед, покидая этот совершенно обыкновенный маленький холмик. Два лисенка и один тигренок с нескрываемой тоской провожали его, жалобно повизгивая, но это так и не заставило его обернуться.
Когда людей стало меньше, поубавилось и шума. Линь Монаню потребовалось несколько дней, чтобы привыкнуть к этой тишине, не говоря уже о лисятах и тигренке — у тех даже пропало настроение резвиться и баловаться, и они уныло уставились на сидевшего у ручья Линь Монаня, пока тот удил рыбу.
Удивляя рыбу, Линь Монань никогда по-настоящему не подсекал добычу — он лишь то и дело прогонял рыб, точно так же, как постоянно прогонял из собственного сердца всякую суетную чепуху. А приманка между тем так и оставалась неподвижной на прежнем месте — в точности как его безумная, неизбывная страсть к Е Чжицюй.
Пусть его сердце было полностью мертво, пусть он уже заключил союз в качестве партнера по практике с Гэ Хуанем, он шел по Пути Предельных Чувств — твердому, преданному и не меняющемуся до самой смерти.
Линь Монань все это время колебался, стоит ли ему отсечь Путь Предельных Чувств. Лишь разрубив эту нить, он смог бы полностью забыть Е Чжицюй. Раньше он еще мог продолжать сомневаться, но теперь требовалось принять окончательное решение. Когда Гэ Хуань в следующий раз принесет Технику Парного Самосовершенствования и они займутся Парным Самосовершенствованием, их сердца и помыслы должны будут полностью слиться воедино. Если он не забудет Е Чжицюй, то не сможет практиковать Парное Самосовершенствование вместе с Гэ Хуанем.
Только вот по какому пути он пойдет, если отсечет Путь Предельных Чувств? По Пути Забвения Эмоций? Ему не хотелось идти по тому же пути становления бессмертным, что и Е Чжицюй. По Пути Недеяния? Ученики Куньлуня редко ступают за пределы своей обители, он мало что знал о Куньлуне и совсем ничего не ведал о Пути Недеяния, так что даже при желании не смог бы им пойти.
Помимо этих трех путей, остальные пути обретения бессмертности казались несколько более низкими по уровню. Линь Монань происходил из прославленной и могущественной секты, и как ни крути, его кругозор был слишком широк — на заурядные малые пути он смотреть попросту не желал.
Интересно, по какому пути идет Гэ Хуань? Может, последовать за ним: куда муж, туда и жена.
Стоило этой мысли зародиться, как Линь Монань вновь покачал головой и горько усмехнулся. Будучи главой Секты Великого Свободного Дао, Гэ Хуань наверняка следовал по Пути Свободного Дао. Но очевидно, что Путь Свободного Дао на самом деле не существовал — во всяком случае, Гэ Хуань его точно не отыскал. Так что этот добрейший человек на самом деле не следовал ни по какому пути, и неудивительно, что его уровень культивации застрял на Стадии Закладывания Основы и никак не мог совершить прорыв. Не обладая твердой верой и четким Сердцем Дао, Гэ Хуань, чье сердце было заполнено растерянностью, разумеется, не мог добиться прорыва.
Принять это решение и впрямь было непросто. Дело было вовсе не в том, что ему было жаль отпускать Е Чжицюй — ему было жаль расставаться со своим собственным путем. Если у практикующего исчезало Сердце Дао, его путь культивации не мог продолжаться долго.
Пока Линь Монань горько усмехался, его слуха внезапно коснулся звук всплеска воды. Опомнившись, он обнаружил, что лисята и тигренок, устав ждать, пока он наконец поймает хоть рыбу, не выдержали: один из них с плеском прыгнул в воду ручья и принялся барахтаться, преследуя рыбешек.
Испуганная рыба тут же бросилась врассыпную. Лисята и тигренок с диким визгом и растопыренными лапами кинулись в погоню, вот только размеры лисят составляли едва ли половину рыбы, так что даже догнав ее, они не могли удержать добычу. У тигренка сил оказалось побольше: он намертво вцепился когтями в полусреднюю рыбину и вытащил ее на берег.
Два лисенка, не поймавшие ни одной рыбешки, прижались друг к другу с унылым видом, в то время как тигренок шел победителем с задиристо задрав нос. Видя, как они втроем взмутили чистую воду в ручье, Линь Монань одновременно рассердился и рассмеялся, отвесив тигренку легкий шлепок по макушке со словами:
— Чего нос задрал, всю воду только взбаламутил.
Не дождавшись похвалы и получив вместо этого шлепок, тигренок тут же понуро опустил голову, поджал хвост и шмыгнул прочь. Два лисенка переглянулись, кивнули друг другу, стремглав нырнули в заросли травы и скрылись без следа еще до того, как рука Линь Монаня успела их настигнуть. Отбежав на безопасное расстояние, где Линь Монань был уже невидим, они самодовольно зашатали головами перед носом у тигренка, словно говоря: мол, видал? То-то же, доигрался, получил по заслугам. Тигренок, отроду не терпевший такого унижения, взревел и в одно мгновение сцепился с обоими лисятами в кучу.
Линь Монань издалека прислушался к возне резвящейся троицы, со смехом покачал головой, и легкая тоска, вызванная уходом Гэ Цзиня, мгновенно рассеялась. Кто сказал, что на маленьком холмике стало одиноко? Здесь было по-прежнему шумно и весело.
Свобода в мире: семь лет озарения в тишине.
Он продолжил удить рыбу. К тому моменту вода в ручье постепенно вернула себе прежнюю прозрачность. Опустив наживку, Линь Монань завороженно наблюдал, как рыбы вновь жадно подплывают ближе, а в прозрачной водной глади отражается медленно плывущий облачный клочок, и внезапно выпал из реальности.
Облако проплывает над поверхностью воды, оставляя отражение, но не след. Это облако не желает оставлять след или вода не хочет его удерживать? Если взбаламутить дно, вода станет мутной, но стоит ей успокоиться, как водная гладь снова становится чистой. Муть не может длиться вечно, или вода по своей природе чиста и не запятнана ничем в мире?
Если сердце подобно этой воде, что отражает все в мире, не оставляя ни единого следа, и пусть даже оно временами мутнеет, но после вновь становится таким же чистым и ясным, как зеркало, оставаясь свободным, непринужденным и безудержно верным себе — разве это не называется... свободой?
Неужели это и есть Путь Свободного Дао?
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как тело Линь Монаня пробила крупная дрожь, и его дух в тот же миг погрузился в некое неизъяснимое состояние. В этот момент он потерял способность видеть глазами и слышать звуки ушами: перед ним существовало лишь Записи Великого Свободного Странствия, строки и слова которого плавно проносились сквозь его сердце. Было мгновение, когда Линь Монань перестал быть собой — ему казалось, будто он сам превратился в Свободного Отшельника, ступающего по Куньлуню, направляющего меч на Шушань и с размахом справляющего нужду по ветру на золотой вершине Эмэя со всей безудержной дерзостью. Казалось бы, чистейшее бахвальство и самовосхваление в те секунды вдруг наполнились бесчисленными изначальными истинами Небесного Дао. Каждая фраза звучала словно незыблемый закон или подлинное изречение Великого Дао, гремя подобно набату и потрясая самые сокровенные глубины души.
— А-Нань... А-Нань... А-Нань...
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем до слуха донесся полный тревоги голос Гэ Хуаня. Линь Монань резко очнулся, растерянно глядя на его лицо, и лишь спустя долгое время произнес:
— Прошло всего три года, почему ты вернулся?
Раньше, уходя, Гэ Хуань возвращался самое меньшее через десять, а то и через двадцать лет.
Гэ Хуань выглядел крайне расстроенным. Подхватив его на руки, он понес его в сторону хижины и заговорил:
— Какие еще три года, прошло уже ровно десять лет! Что с тобой такое, сколько времени ты просидел у ручья? Когда я вернулся, то увидел, что тебя чуть не засыпало опавшими листьями...
— А? Дес... десять лет?
Только тут Линь Монань обнаружил, что его плечи засыпаны листвой, тело полностью онемело и не отзывалось ни на малейшее движение. У него отвисла челюсть от изумления: неужели прошло десять лет? Выходит, стоило ему погрузиться в созерцание у ручья, как минуло ровно семь лет. И он при этом даже не умер с голоду — настоящее чудо.
— Я... кажется, испытал внезапное озарение.
Разумеется, чудеса не происходят просто так. Обладая опытом Линь Монаня, стоило ему немного успокоиться и поразмыслить, как он сразу понял, что произошло. Внезапное озарение — дело благостное: когда практикующий переживает озарение, Небесное Дао защищает его, автоматически насыщая духовной ци для поддержания жизненных сил, так что умереть с голоду при этом решительно невозможно. Вот только его физические основы и так были повреждены ранее, да к тому же он лишился Врожденного Истинного Ян, а от долгого сидения без движения плоть и кровь неизбежно ожесточились. Стоило Гэ Хуаню разогнать кровь по его меридианам и размять сухожилия и кости, как всё пришло бы в норму.
— Озарение? — Сначала Гэ Хуань остолбенел, но тут же радостно просиял. — Что же ты осознал?
— Эм... толком не помню... — Линь Монань попытался вспомнить, но в голове царила абсолютная пустота, сохранились лишь смутные обрывки памяти, и он подавленно произнес: — Мне почему-то показалось, будто я превратился в Свободного Отшельника...
Гэ Хуань запнулся на ходу и чуть не рухнул плашмя на землю, а затем залился громким смехом:
— Выходит, это был просто сон наяву.
В голове у Линь Монаня еще туманилось, но, услышав это, он тоже усмехнулся:
— Наверное... так оно и есть...
В хижине никто не жил уже семь лет, и она успела покрыться толстым слоем пыли. Гэ Хуань тяжело вздохнул:
— Ах ты... как же с тобой можно не волноваться...
Сначала он тщательно вычистил кровать, бережно уложил туда Линь Монаня, а затем принялся разминать ему кровь по меридианам — начиная с конечностей и постепенно переходя к низу живота и груди.
Линь Монань постепенно начал чувствовать тело: ему казалось, будто он слышит, как кровь течет по сосудам, и отчетливые, грохочущие раскатами грома удары сердца. Прислушавшись повнимательнее, он понял, что с такой яростью бьется вовсе не его сердце, а сердце Гэ Хуаня.
— А-Нань... я раздобыл Технику Парного Самосовершенствования... давай... давай... попробуем прямо сейчас? — Гэ Хуань снова по привычке заикался.
Линь Монань глухо рассмеялся и поддразнил его:
— Я не мылся уже семь лет, от меня разит грязью.
Когда-то он практиковал до Стадии Хуньюань, и его тело давно стало чистым и свободным от мирской скверны. И хотя его уровень культивации полностью рассеялся, достигнутая высоты плоть не утратила.
Гэ Хуань в тот момент даже не подумал об этом. Вскочив на ноги, он выпалил:
— Я натащу воды, чтобы ты помылся... — но, резко развернувшись, выскочил за дверь, а спустя мгновение вернулся с виноватым видом: — А-Нань, ты меня обманул.
Линь Монань больше не мог сдерживаться и рассмеялся во весь голос.
Скрипя зубами, Гэ Хуань извлек из-за пазухи потрепанный древний фолиант и приставил его к изголовью кровати:
— Давай попробуем, прямо сейчас. Если эта техника окажется никуда не годной, я потом сбегаю разобраться с тем парнем.
С этими словами он бросился на Линь Монаня и неуклюже принялся распутывать завязки на одежде.
Линь Монань не стал ему препятствовать: его тело уже обрело подвижность, так что он протянул руку, взял книжку и сначала взглянул на обложку, но обнаружил, что та повреждена и названия техники больше не разглядеть. Перейдя к содержимому и внимательно изучив его в течение нескольких мгновений, он с удивлением понял, что это действительно на редкость стоящая Техника Парного Самосовершенствования Врат Демонов. Поразмыслив, он решил, что в таком месте, как Гора Злодеев, появление праведной техники парного совершенствования было бы просто невозможным.
Техники Парного Самосовершенствования тоже делились на праведные и демонические. По сути, практически все они восходили к древним искусствам пилюльных котлов. Искусства котлов, приносящие вред другим ради собственной выгоды, относились к типичным демоническим практикам, однако их способность обеспечивать стремительный прорыв была поистине превосходной. Впоследствии адепты праведного пути Альянса Бессмертных испугались, что порождения демонов станут наращивать культивацию с помощью этого метода слишком быстро и ученикам праведных сект станет трудно им противостоять. Тогда на основе искусств пилюльных котлов они разработали собственные техники парного самосовершенствования, в которых выгоду получали обе стороны — именно такие методы стали называть техниками парного самосовершенствования, и со временем парная практика превратилась для праведников Альянса Бессмертных в один из кратчайших путей к успеху. Позднее последователи Врат Демонов также стали уделять парному совершенствованию повышенное внимание, отбросили искусства пилюльных котлов и вывели собственные демонические техники парного соития.
Впрочем, даже среди таких техник эффективность сильно различалась. Ядром парного совершенствования в конечном счете являлось не что иное, как слияние духовного и плотского желаний. Разница же между праведным и демоническим подходом заключалась в том, что один делал упор на духовное, а другой — на плотское желание. Дух — это сознание, а желание — плоть. В праведном парном совершенствовании ценились духовная связь и душевное единение, когда дух направляет желание ради достижения цели практики. В демоническом же парном совершенствовании максимальное единение духа и сознания достигалось через доведение чувственных наслаждений до предельной точки.
Раз уж Гэ Хуань принес демоническую технику, Линь Монань даже почувствовал облегчение: он мог временно отбросить мысли о том, стоит ли ему отсекать Путь Предельных Чувств. В этом и заключалась главная отличительная особенность демонических техник парной практики — они не требовали от партнеров обязательного духовного единения. Достаточно было того, чтобы их тела слились воедино до определенной степени, и тогда предельное наслаждение могло временно заставить их души вступить в пассивный контакт.
— Что ж, давай попробуем.
Запомнив наизусть ключевые наставления из этой книги, Линь Монань сам развязал пояс. Делать было нечего — пока Гэ Хуань возился бы со своей неуклюжестью, прошло бы еще неизвестно сколько времени. На самом деле его мало волновало, какую пользу техника парного совершенствования принесет ему самому, однако он все же надеялся, что благодаря этой практике сможет помочь Гэ Хуаню как можно скорее прорваться сквозь Стадию Закладывания Основы.
http://bllate.org/book/40067/5083155
Готово:
