— Компенсацию? Ни за что! — Гун Нин гордо вскинула голову, и её голос прозвучал звонко и вызывающе. — Я вообще не признаю, что брала это. Пусть господин Е уволит меня — хуже не будет.
— Это ты сама сказала, — бесстрастно отвёл взгляд Е Цзэн и вернул телефон Гу Ляньюэ. — В магазине игровых автоматов в районе Цзянбэй не хватает персонала. С завтрашнего дня отправляйся туда и заодно подумай над своим поведением.
Гун Нин презрительно фыркнула:
— А если я подам заявление об увольнении?
— Делай как хочешь, — отозвался Е Цзэн с видом беспристрастного судьи. — Если решишь уйти, пришли мне письмо до четырёх часов, иначе отсчёт начнётся с завтрашнего дня.
С этими словами он постучал по столу Гу Ляньюэ:
— Иди со мной.
Е Цзэн приготовил ей чашку тёплого молока, а себе сварил кофе.
Девушка стояла рядом, прижимая к груди горячую кружку и маленькими глотками потягивая молоко. Она смотрела, как его длинные пальцы аккуратно насыпают тёмный кофейный порошок на фильтровальную бумагу.
Пальцы были такими красивыми, что глаз невозможно было отвести.
Нажав кнопку кофеварки, он вытер руки полотенцем и повернулся к ней.
— Господин Е, — произнесла Гу Ляньюэ, встречая его взгляд.
Мужчина выглядел совсем иначе, чем снаружи: черты лица смягчились, уголки губ чуть приподнялись.
— Мм?
Гу Ляньюэ помолчала секунду и сказала:
— Мне кажется, директор Гун не лжёт.
— На этом всё, — перебил он, скомкав бумажное полотенце и метко забросив его в корзину у дивана. Взгляд его оставался тёплым и насмешливым. — Я вызвал тебя не для этого.
Гу Ляньюэ сделала ещё один глоток молока:
— Тогда зачем?
Он не ответил сразу. Подождав, пока из кофеварки потечёт первая струйка, протянул ей чашку:
— Точно не хочешь попробовать? Очень вкусно.
Гу Ляньюэ лишь взглянула на тёмную жидкость и скривилась. Такой кофе наверняка горький до невозможности.
«Вкусно»? Да у него, наверное, извращённые вкусовые рецепторы!
Она вспомнила, как однажды Гу Лянчэнь уговорил её в «Старбаксе» отхлебнуть чистый американо без сахара и молока. После этого весь день во рту стояла горечь, и даже есть не хотелось.
С тех пор она поклялась больше никогда не пить кофе.
Е Цзэн, держа в одной руке свою чашку, другой ласково потрепал её по голове и улыбнулся:
— Подойди сюда.
Ростом Гу Ляньюэ была метр шестьдесят два — для девушки вполне прилично, но сейчас он гладил её, будто маленькую школьницу. Она прикрыла ладонью макушку и недовольно подошла поближе.
Е Цзэн вытащил из-под стола прозрачный пакет с чем-то внутри и положил перед ней, а затем из папки достал стопку скреплённых листов А4.
Не очень толстую — всего четыре-пять страниц.
Гу Ляньюэ моргнула:
— Что это?
— Приглашения на новогодний корпоратив, — ответил он, протягивая ей стопку. — Вот список гостей. Перепиши имена красиво.
— Ага, — пробурчала она. — Вот и началась настоящая эксплуатация.
Пока она листала список, он бросил прямо на бумагу плитку «Доры».
И даже её любимый молочный вкус!
Она уже собиралась сказать «спасибо», но он опередил:
— Награда.
— …Всего одна шоколадка? — лицо Гу Ляньюэ вытянулось. — Тут больше двухсот человек! У меня рука отвалится!
Е Цзэн усмехнулся, сам распаковал плитку и откусил кусочек:
— Конечно, не только это. Разве я похож на скупого человека?
Гу Ляньюэ сжала шоколадку в ладони и с серьёзным видом заявила:
— В моих глазах вы всегда были человеком высокой щедрости и великодушия.
(То есть: «глупец с деньгами».)
«Глупец с деньгами» обошёл стол и встал рядом с ней.
— Я планирую провести корпоратив после Рождества. Приглашения нужно разослать самое позднее к концу месяца. Так что, боюсь, тебе придётся поработать со мной несколько вечеров, — его голос, низкий и бархатистый, звучал так близко, что сердце Гу Ляньюэ замерло. Она замерла, не в силах пошевелиться, и слушала, как он продолжает: — Оплата сверхурочных, конечно, будет. И ужин тоже. Согласна?
Гу Ляньюэ повернулась к нему и серьёзно спросила:
— А что случилось с теми, кто отказался от сверхурочных?
— Не знаю, — легко оперся он на край стола, весь его облик излучал элегантную небрежность. Он слегка прищурился и посмотрел на неё с усмешкой: — У них не было оценки за стажировку в моих руках.
— …Так вот зачем вы заставляете меня писать? — Гу Ляньюэ наконец всё поняла.
Стажёрка с козырем в руках — удобно и дёшево. Ничего не поделаешь.
Прощай, бессердечный капиталист.
Выражение её лица мгновенно потемнело.
— Ты слишком много думаешь, — спокойно сказал он, аккуратно сложив обёртку от шоколадки пополам, потом ещё раз, пока больше не получалось. Подняв глаза, он посмотрел на неё и добавил: — Я прошу тебя написать, потому что мне нравится твой…
Она затаила дыхание.
— …почерк, — закончил он, бережно вложив её ладонь в свою и слегка сжав. — Вот.
— …Пошёл вон.
*
Гу Ляньюэ снова оказалась в числе тех, кто остаётся допоздна.
На самом деле, это была команда парней из технического отдела. Оттуда доносились шутки и смех, а она по-прежнему сидела одна у двери кабинета Е Цзэна.
Хотя ей очень хотелось присоединиться к кому-нибудь, на этот раз она твёрдо решила: ни за что не переступлю порог этого кабинета.
Недавно Цюй Фэн принёс ей ужин и зашёл внутрь с ещё одной порцией. В кабинете стояла тишина. Два мужчины, похоже, о чём-то долго беседовали.
Гу Ляньюэ поела и надела наушники, включив музыку. Чтобы не ошибиться, она тихо проговаривала имена из списка вслух.
Внезапно сквозь наушники донёсся лёгкий смешок мужчины.
Кончик её ручки дрогнул, и она чуть не испортила букву. Закончив последнее имя, она подняла глаза и сняла один наушник:
— Что тебе нужно?
— Посмотреть, как у тебя продвигается, — тихо ответил он.
Одной рукой он опёрся на стол рядом с её локтем, другой — на спинку её стула, слегка наклонившись. Под рубашкой отчётливо проступали стройные линии талии, и даже сквозь ткань чувствовалась притягательная энергия.
А ещё — знакомый, ни с чем не сравнимый аромат. Не похожий ни на один дорогой мужской парфюм. Скорее, как запах благовоний, впитавшийся в кожу и одежду, — его личный, уникальный запах.
Горло Гу Ляньюэ пересохло. Она опустила глаза и пробормотала:
— Нечего смотреть.
— Очень даже есть, — усмехнулся он, сначала глянув вперёд, потом снова на неё. — Кажется, кто-то мне рассказывал, что с детства пишет красиво, даже не училась, просто врождённый талант…
— Я такого не говорила! — фыркнула Гу Ляньюэ, бросив на него сердитый взгляд. — Я не такая нахалка, как ты.
— А разве нахальство — плохо? — Его рука, лежавшая на спинке стула, переместилась к её волосам. Он ещё ниже склонил голову, почти поровнявшись с ней, и прошептал так тихо, что слышала только она: — Я могу быть ещё нахальнее.
Сердце Гу Ляньюэ пропустило удар.
— …Ты чего хочешь?
Е Цзэн уже совсем расслабился, пальцы нежно перебирали её пряди:
— Если ты однажды бросишь рисовать, будешь писать для меня.
— Писать что? — насторожилась она.
Мозг подал тревожный сигнал: сейчас всё пойдёт не так. Расстояние между ними стало подозрительно близким, будто они тайком что-то затевают за спиной коллег.
Она инстинктивно отстранилась.
Е Цзэн не обиделся, наоборот — улыбнулся ещё шире. Задумчиво посмотрев на перегородку рабочего места, он произнёс:
— Хотя по литературе у меня всегда было плохо, я люблю древние стихи. Например: «На небесах — птицы-супруги…»
Гу Ляньюэ моргнула, её лицо стало совершенно бесстрастным:
— «А в беде — каждый сам за себя»?
Уголки его губ едва заметно дрогнули. Он слегка потрепал её по волосам:
— Продолжай писать.
Его спина исчезла за дверью кабинета, и в походке чувствовалось что-то неуловимое… возможно, обида.
— Разве он обиделся? — пробормотала Гу Ляньюэ, обкусывая кончик ручки. — На что вообще?
Написав ещё несколько имён, она тяжело вздохнула:
— Этот мужчина такой обидчивый… и немного странный. Лучше держаться от него подальше.
…
Парни из технического отдела ушли около восьми вечера. Гу Ляньюэ дописывала до половины десятого, потом сложила все листы — готовые и неготовые — и отнесла их в кабинет генерального директора. Вместе с Е Цзэном они вышли из здания.
Гу Лянчэнь действительно не шутил насчёт того, чтобы забрать её. Утром он взял запасной ключ от её машины и сам приехал на такси, чтобы перегнать её с утренней стоянки прямо к офису.
Увидев знакомый чистый белый силуэт, Гу Ляньюэ машинально отступила на шаг от Е Цзэна и медленно пошла позади него.
Гу Лянчэнь вышел из машины, чтобы встретить сестру, и первым делом столкнулся взглядом с Е Цзэном.
Два мужчины стояли лицом к лицу, и воздух вокруг, казалось, мгновенно похолодел.
Гу Ляньюэ обхватила себя за плечи и затаила дыхание. Вспомнив сцены из боевых аниме, она мысленно представила, что сейчас начнётся драка, и незаметно отошла подальше — вдруг заденут невинную прохожую.
Но всё пошло иначе.
Ветер шелестел листьями ранней осени, деревья шептали. Гу Ляньюэ смотрела на кружившиеся у ног листья и задумалась — не заметив, кто первым протянул руку. Но в итоге они пожали друг другу руки.
— Е Цзэн.
— Гу Лянчэнь.
Гу Ляньюэ впервые заметила, что их имена звучат почти рифмой.
Е Цзэн усмехнулся, официально и вежливо:
— Давно слышал о вас.
Гу Лянчэнь тоже улыбался, но в его глазах читалась холодность:
— Не сравниться с вами, господин Е. Ваше имя гремит на весь город.
Сегодня он не только причесался, но и уложил каждую прядь идеально. На нём была клетчатая шерстяная рубашка — новинка осенней коллекции Gucci.
Недорогая. Дешевле, чем её пропавший графический планшет.
На самом деле, Гу Лянчэнь не особо следил за модой. У него и так всё сидело идеально — будь то футболка или джинсы. Самая дорогая вещь в его гардеробе стоила примерно столько же, и большую часть одежды ему покупал профессор Цзян.
Часто он просто ходил на ночной рынок за университетом и покупал там простые футболки и джинсы. Он был из тех редких людей, кто мог носить вещи с базара так, будто это haute couture.
Но Цюй Фэн как-то упомянул, что любой костюм Е Цзэна стоит не меньше ста тысяч. А иногда — эксклюзивные модели от кутюр за сотни тысяч или даже миллионы, и таких в мире всего один экземпляр.
Настоящий франт.
В этом Гу Лянчэнь точно проигрывал.
Гу Ляньюэ мысленно покраснела за брата.
Мужчины больше не разговаривали. Просто смотрели друг на друга — и этого было достаточно, чтобы напряжение превзошло любую сцену из вуши-фильма перед решающей схваткой.
— Э-э… уже поздно, — робко вмешалась Гу Ляньюэ, пряча руки в карманы. Она нервно взглянула на Е Цзэна, потом на брата: — Может, разойдёмся по домам?
Сердце её ёкнуло — она вдруг поняла, что сказала не то.
— Я не то имела в виду! — поспешно объяснила она Е Цзэну.
— Ничего страшного, — мягко улыбнулся он, кивнул Гу Лянчэню и сказал: — Я пойду. Дорога домой — осторожно.
С этими словами он взял портфель и направился к машине, которая ждала у обочины.
Гу Ляньюэ села в машину брата, но совесть не давала покоя. Она тайком отправила Е Цзэну сообщение.
[Прости.]
Чтобы Гу Лянчэнь не заметил и не взорвался, она перевела телефон в беззвучный режим.
Е Цзэн: [Может, утешишь меня?]
Гу Ляньюэ: […]
Только что при всех вёл себя так холодно!
Е Цзэн, будто угадав её мысли: [Просто неудобно было при всех.]
Гу Ляньюэ скривилась и стала ждать, что он напишет дальше.
Е Цзэн: [Смотри, какая сегодня луна — круглая.]
[Поэтому мне немного грустно.]
Гу Ляньюэ подняла глаза к небу: [Мама говорит: какая бы ни была беда — утром всё пройдёт.]
Е Цзэн: [Глупышка.]
Гу Ляньюэ: [?]
Даю совет — а он обзывается!
Е Цзэн: [Это правило для детей.]
[Теперь всё иначе.]
[Когда на душе тяжело, спать не получается. Так что утеши меня?]
Гу Ляньюэ осторожно покосилась на брата.
[А как?]
http://bllate.org/book/4006/421428
Готово:
