Чжан Синюй неторопливо перевернул страницу книги, его изящные пальцы легли на пожелтевшую бумагу, а красивые черты лица озарились в свете лампы. Он даже не поднял головы:
— Что-то случилось?
Сун Цююй чувствовал, что Чжан Синюй ужасно напускает на себя важность, но при этом не удержался и подсел чуть ближе, глядя на него с горячим ожиданием:
— Брат.
Только тогда Чжан Синюй посмотрел на него.
Сун Цююй произнес:
— Посмотри на себя: твое второе имя — Хэчжи, у старшего брата Ли — Сяньюнь, оба такие красивые. Мне скоро исполнится двадцать, дай и мне какое-нибудь красивое второе имя.
Чжан Синюй отложил трактат, который держал в руках:
— Второе имя? Можно, растирай тушь.
Сун Цююй, готовый с энтузиазмом взяться за любое дело, лишь бы не читать книги, засучил рукава.
Растирание туши кажется простым занятием, но на самом деле это целое искусство. У Сун Цююй не было ни малейшего намека на этот навык, однако Чжан Синюй не стал слишком придираться.
Обмакнув кисть в жидковатую тушь, Чжан Синюй вывел на бумаге один иероглиф, словно взлетающий дракон и танцующий феникс.
— Шэнь, — прочитал Сун Цююй. — Осторожность в словах.
[Осторожность в словах?]
Чжан Синюй произнес:
— То есть говорить поменьше.
Лицо Сун Цююй вытянулось на добрых два ли: [Разве я много говорю? По моим стихиям у меня сплошной металл, золото! Слова ценю на вес золота! Те, кто меня знает, называют не иначе как Сун Цююй, у которого каждое слово на вес золота!]
Уголки губ Чжан Синюй слегка изогнулись, и он снова поднял кисть, выводя на бумаге еще два иероглифа.
Сун Цююй бросил на них взгляд боковым зрением.
[Цзышу.]
Вытянувшееся на два ли лицо мгновенно вернулось на место, и на лице Сун Цююй вновь засияла улыбка:
— Это второе имя ты мне дал?
Чжан Синюй:
— Маленькой собачке.
Сун Цююй:
— Какая еще маленькая собачка, я божественный зверь, охраняющий дом!
[Цзышу.]
Сун Цююй повторил про себя это имя, счел его чрезвычайно красивым и тут же захотел похвастаться.
— Старший брат Ли подхватил простуду, пойду навещу его.
Сун Цююй взял лист рисовой бумаги с написанным на нем именем «Цзышу», сдул с него свежие следы туши, а уголки его рта чуть не разъехались до самого затылка:
— Заодно скажу ему свое второе имя.
Чжан Синюй не стал останавливать Сун Цююй и, глядя, как тот радостно уходит, легко улыбнулся.
—
Линь Канжуй все это время ждал Сун Цююй.
Когда тот наконец явился, Линь Канжуй сначала заверил, что с его здоровьем все в порядке, а затем похвалил второе имя Сун Цююй.
После ухода гостя Линь Канжуй накинул плащ и поспешно вышел из дома.
Встретившись втроем и после долгих обсуждений, они окончательно утвердили сегодняшний ночной план.
Конюх обладал выдающимися боевыми навыками, ему поручалось отвлечь стражников у Зала Вэньчан.
Госпожа Янь в юные годы путешествовала по миру вместе с отцом и немного разбиралась в ремесле Лу Баня, поэтому она могла установить ловушку на Зеркале Сюаньюань в Зал Вэньчан.
Линь Канжуй отличался скрупулезной внимательностью, и дело с императорской кровью, проливающей слезы, должен был сделать он.
Наступила ночь, луна поднялась над вершинами деревьев, и все трое облачились в ночные одежды, приступая к исполнению плана.
Бесшумно добравшись до Зала Вэньчан и увидев, что в ярко освещенном главном зале дежурят несколько десятков стражников в серебряных доспехах, госпожа Янь нахмурилась:
— Почему сегодня так много охраны?
Днем на посту стояло всего двое, с чего бы ночью их числу внезапно увеличиваться?
Конюх все еще до конца не доверял Сун Цююй:
— А вдруг он нас обманывает?
Госпожа Янь ответила:
— Не обманывает.
Конюх ничего не возразил, прижал к груди меч и бесстрастно спросил:
— И что теперь делать?
Госпожа Янь закрыла лицо черной тканью и сказала конюху:
— Я пойду разведаю обстановку первой. Если удастся увести отсюда стражников, ты придешь мне на смену, и мы продолжим действовать по плану.
Бросив эти слова, госпожа Янь легко ступила носком сапога на зеленую черепицу крыши, перемахнула через нее и спрыгнула прямо перед Залом Вэньчан, ударом руки вырубив одного из стражников, после чего взмыла вверх и скрылась.
Один из серебряных стражников взревел:
— Вор! За ним!
Конюх нахмурился, не ожидав, что она так слепо доверяет этому странному юнцу.
То, что госпожа Янь изменила план на ходу и отправилась отвлекать стражу, было лишь попыткой доказать, что она верит: Сун Цююй их не предал.
Стоявший рядом Линь Канжуй тоже произнес:
— Цзышу совсем не такой человек. Пообщаешься с ним подольше — сам пойжешь.
Конюх поджал губы и бросил:
— Я пойду помогу ей.
Когда он, подхватив меч, удалился, Линь Канжуй молча добавил про себя:
— Только язык у него ядовитый.
—
Апчхи!
Сун Цююй громко чихнул, потер нос и заподозрил, что сегодня и правда переусердствовал на сквозняке.
Развлечений в древности было мало, и Сун Цююй уже привык ложиться и вставать рано. Застелив кровати — свою и Чжан Синюя, он лег спать.
В полусне, засыпая, Сун Цююй смутно вспомнил о Юань Шичане и, движимый остатками совести, не удержался от вопроса к Чжан Синюю:
— Ты так и не поймал тех, кто покушался на Юань Шичана. Он не станет из-за этого чинить тебе неприятности?
Чжан Синюй ответил:
— Не станет.
Преодолевая сонливость, Сун Цююй переспросил:
— Такой он человек изворотливый, вдруг специально что-нибудь устроит, чтобы использовать это против тебя?
Заметив, что у Сун Цюя от усталости на веках появилась лишняя складка, Чжан Синюй накрыл его глаза ладонью:
— Спи.
Его ладонь легла прямо на веки, и Сун Цююй что-то невнятно бормотал в ответ. По привычке засыпая, он натянул одеяло до самого подбородка, потерся о него щекой и через мгновение уже крепко спал.
Чжан Синюй убрал руку, вытащил подбородок Сун Цюя из-под одеяла и подоткнул край к его плечам.
За окном мелькнула темная тень. Чжан Синюй со строгим лицом подошел к окну, и в щель просунули маленькую записку.
Прочитав ее, Чжан Синюй бросил взгляд в сторону Зала Вэньчан.
Тем временем у Зала Вэньчан Линь Канжуй прятался в неприметном углу. Госпожа Янь и конюх все не возвращались, и он неизбежно начал тревожиться.
Он уже размышлял, не пойти ли самому действовать в одиночку, как вдруг почувствовал резкую боль в задней части шеи. Глаза Линь Канжуя закатились, и он потерял сознание.
Глава 11
На следующий день Сун Цююй встал спозаранку, чтобы посмотреть на празднества.
Сегодня отмечался День рождения Вэньчана, а сам Сун Цююй, выросший в Северном Китае, никогда прежде не видел масштабных ритуальных церемоний.
Чжан Синюй, в чьем роду по меньшей мере два поколения были великими конфуцианскими учеными, относился к этому привычно и заранее приготовил для Сун Цюя веер ученого, новую кисть, а также мешочек с четырьмя старинными монетами.
На четырех монетах были выбиты надписи: Звезда литературы сияет ярко, Ветка османтуса из лунного дворца, Три высших балла подряд и Первое место на экзаменах. В древности богатые семьи отливали такие монеты, чтобы вдохновлять потомков на усердную учебу.
Веер, кисть и монеты Сун Цююй прекрасно понял, но зачем ему понадобилось давать по пучку зеленого лука и горного сельдерея?
Чжан Синюй объяснил:
— Чтобы пожелать усердия и мудрости.
Сун Цююй замер:
…
[Опять игра созвучий и каламбуры!]
[Эх, даже такой изворотливый и прожженный хитрец, как Чжан Синюй, столкнувшись со мной — законченным двоечником, вынужден прибегать к языковой магии и суевериям. Сразу видно, что ни один родитель в мире не способен с улыбкой помогать ребенку делать уроки.]
Взгляд, которым Сун Цююй одарил Чжан Синюя, был полон глубочайшего сочувствия.
Выйдя из комнаты, Сун Цююй обнаружил, что многие другие студенты точно так же тащат в руках по пучку зеленого лука и сельдерея.
Встречаясь глазами, эти молодые люди смущенно улыбались и наперебой спешили оправдаться:
— Родители специально прислали письмо из дома, наказав непременно взять с собой эти две вещицы для поклонения божеству Вэньчану.
— Моя бабушка грозила покончить с собой, если не возьму…
— Лук и сельдерей прислала возлюбленная, я… не посмел отказаться.
Сун Цююй с пониманием кивнул:
— Мой старший брат тоже.
Студенты переглянулись с крайним удивлением:
— Сам бакалавр Таньхуа, обладающий столь глубокими познаниями, способными заполнить пять телег книг, и он тоже верит в это?
Сун Цююй кивнул:
— Верит, верит.
…Главное — это всё же работает на уровне психологии.
Он был настолько безнадежным двоечником, что вынудил Чжан Синюя ступить на путь метафизики.
Раз уж в это верил умнейший человек государства Да Юн, студенты избавились от прежнего стеснения, гордо расправили плечи и заявили:
— Раз уж старые предания передаются из поколения в поколение, на то непременно есть причины. Пусть от этого нет осязаемой пользы, но в них заключены ожидания старших и близких, их надежды на то, что мы сдадим имперские экзамены и поступим на службу ради блага простого народа!
Юношеский пыл вспыхивал мгновенно, и фраза ради блага простого народа мгновенно зажгла всех присутствующих.
Один парень выступил вперед:
— Верно, стремление всей моей жизни — установить сердце для Неба и Земли, обрести судьбу для живых существ!
Вслед за ним вышел второй:
— Небо движется твердо, благородный мужа непрестанно стремится к самоусовершенствованию; земля обладает великой силой, благородный муж вмещает все сущее своей добродетелью!
Третий молодой человек шагнул вперед:
— Путь Неба зовется инь и ян, Путь Земли зовется мягкостью и твердостью, Путь человека зовется человеколюбием и долгом!
— Небо не прекращает свою зиму из-за зла людей…
— Благородный муж не может не обладать просторным сердцем и твердой волей…
Сун Цююй тоже воспламенился этой атмосферой!
Однако в голове совсем не было нужных цитат, и, поломав голову добрую минуту, он наконец вспомнил одну исключительно грозную поэтическую строку и звонко декламировал:
— Наступит осень, день девятый и луна восьмая, лишь хризантема расцветет — все прочие цветы увянут…
Лица студентов резко переменились.
Один из них подскочил к Сун Цююю и зажал ему рот рукой, испуганно бормоча:
— Молодой господин Сун, поосторожнее с языком, это же мятежное стихотворение!
Это стихотворение было написано мятежниками прошлой династии, и по идее в нынешнюю эпоху о нем не стоило вспоминать со столь суеверным страхом.
Но когда Император Гаоцзу боролся за Поднебесную, у него был грозный противник — Князь Лин по имени Ли Чунь. В битве на Горе Гуанду, если бы не подоспевшее вовремя подкрепление Гаоцзу, тот вполне мог погибнуть от рук доблестного и искушенного в боях Князя Лина.
Говорили, что Князь Лин страстно любил это стихотворение Осенней хризантеме, написанное после провала на экзаменах, а в годы правления Императора Гаоцзу в землях Шу неоднократно поднимались восстания бунтовщиков, чьи лица были скрыты повязками с вышитыми на них хризантемами.
По этой причине Император Гаоцзу крайне невзлюбил эти стихи и даже запретил держать хризантемы во дворце.
Сун Цююй кивнул, показывая, что всё понял.
Только тогда студент отпустил его.
Видя, что атмосфера остыла, общительный малыш Сун не удержался от призыва:
— Кто-нибудь, подхватите тему, давайте продолжим наш вдохновенный настрой.
Хотя значение слова вдохновенный было им не до конца понятно, по тону Сун Цююя несложно было догадаться, о чем речь, и кто-то тут же выкрикнул:
— Выйду с громким смехом в открытый мир, разве мы, простые травы и тростник, останемся в тени!
— Ошибся, ошибся, раз уж ты собрался стать простой травой, как же ты собрался поступать на госслужбу?
— Тогда я поменяю: Весенний ветер быстр, копыта коней легки, за день оглядим все цветы столицы!
— Ишь ты, весенний ветер и быстрые копыта, по-моему, ты привык лишь пировать да назначать свидания среди цветов. Повсюду предаешься развлечениям в шелковых одеждах и с мягким поясом. Ну ты и гуляка!
Услышав эту насмешку, остальные громко рассмеялись. И лишь парень, которого назвали гулякой, был готов придушить обидчика той самой охапкой лука.
— Кто тут гуляка!
— На кого отзвался, тот и гуляка!
— Ли Чжанчжоу, кажется, ты ищешь драки!
[Действуй, бей их!]
Сун Цююй с восторгом наблюдал за представлением и подливал масла в огонь.
http://bllate.org/book/40058/5081555
Готово:
