Зажатый с двух сторон Линь Канжуй покрылся холодным потом на затылке и, собравшись с духом, произнес:
— Удобно…
Где уж тут посметь сказать, что неудобно.
Стремясь в душе, Линь Канжуй провел обоих в свою комнату.
— Будете чай Сюэхао или Битань? — пользуясь случаем, чтобы заварить чай, Линь Канжуй отер пот со лба.
Сун Цююй окинул взглядом комнату Линь Канжуя и, не задумываясь, ответил:
— Я буду спрайт.
Линь Канжуй удивленно посмотрел на него.
Что еще за спрайт?
Какой-то новый сорт жасминового чая?
Чжан Синюй уже привык к то и дело слетавшим с губ Сун Цююя странным фразочкам и сказал Линь Канжую:
— Битань в самый раз.
Линь Канжуй отозвался, делая вид, что полностью поглощен кипячением чая на глиняной жаровне, а сам исподволь следил за каждым движением Сун Цююя.
Сун Цююю на вид было около семнадцати-восемнадцати лет, на нем красовалось дымчато-зеленое одеяние, черты его лица были чистыми и утонченными, а глаза — чистыми и одухотворенными, словно родниковая вода, казалось, к нему вовсе не пристала мирская грязь.
Такой наивный, не ведающий житейских забот юноша…
Линь Канжуй невольно подумал: неужели брат Хэчжи откуда-то прознал о его замыслах и специально подослал этого юношу, чтобы тот предостерег его?
Хотя он и знал, что Хэчжи движим лишь благими намерениями, но он…
В конце концов предал доброе расположение Хэчжи.
Подавив горечь на кончике языка, Линь Канжуй налил чашку чаю для Чжана Синюя и с горькой усмешкой произнес:
— Знаю я тебя, Чжан Хэчжи, у тебя язык привередливый, но свежий чай этого года еще не подоспел, так что уж изволь, потерпи.
Чжан Синюй не стал пить этот чай, а посмотрел на Линь Канжуя и переспросил:
— Самая свежая партия чая поступит в середине марта, неужели тогда удастся испить чаю твоего приготовления?
Линь Канжуй крепко сжал чашку и ничего не ответил.
Сун Цююй, всей душой стремившийся расследовать дело и отыскать зацепки, услышав этот похожий на словесную перепалку диалог, тотчас навострил уши.
Хотя он и не понимал, какими загадками они общаются, у него почему-то возникло чувство, будто ему самое место под телегой, а вовсе не в ней.
{Эти двое, тц…}
Это «тц» в исполнении Сун Цююя звучало долго и многозначительно, и Чжан Синюй с Линь Канжуем одновременно уставились на него.
Сун Цююй: ?
{Мм, чего это они оба уставились на меня? Неужели хотят поговорить с глазу на глаз о каких-то старых делах, о которых мне знать не положено?}
{Ну и ладно, беседуйте, а я пойду.}
С понимающим видом поднявшись, Сун Цююй произнес:
— Старший брат, я выйду подышать воздухом.
{Кстати говоря, заодно осмотрю местность: у меня такое чувство, будто способ убийства, к которому прибегнет Линь Канжуй, спрятан где-то среди этих двух сотен с лишним комнат.}
Линь Канжуй: !
Линь Канжуй резко вскочил на ноги, его лицо исказилось от тревоги, а в голосе послышалась спешка:
— Я… я тоже хочу подышать свежим воздухом.
Чжан Синюй поднял руку и мягко, но уверенно придавил правое плечо Линь Канжуя:
— Чай еще не допит.
Линь Канжуй сглотнул застрявший в горле ком и застыл на месте.
Сун Цююй посмотрел на руку, лежащую на плече Линь Канжуя, и на его лице промелькнуло нечто странное.
Чжан Синюй отдернул руку и дважды махнул Сун Цююю. Тот с понимающим видом повернулся и зашагал к выходу, но у самой двери все же не удержался и бросил взгляд на излучавших странную атмосферу Чжана Синюя и Линь Канжуя.
{Неужели… хи-хи.}
Хотя Чжан Синюй и не знал, чему именно хихикает Сун Цююй, он все же слегка нахмурился.
-
Общежития Академии Байтань представляли собой длинный коридор в форме иероглифа «рот», а в самом центре этого «рта» располагался внутренний двор шаньчжана Академии.
Хоть Сун Цююй и назначил Линь Канжуя убийцей, он все еще не знал, кого именно тот собирается убить.
Старого бессмертного мужа — Шаньчжана Яня, или министра церемоний господина Юаня?
Окружив галерею и осматривая комнаты, Сун Цююй заметил нескольких слуг в серой одежде, которые пронесли мимо несколько горшечных растений. Из их разговора он понял, что эти цветы предназначалось доставить в покои господина Юаня.
Поразмыслив немного, Сун Цююй молча увязался за ними.
Министр Юань прибыл для проведения жертвоприношений Вэньчан-дицзюню от имени Сына Неба, поэтому места для его ночлега, разумеется, были отведены в лучших гостевых комнатах Академии.
Заглянув в окно и обойдя эти роскошные покои пару раз, Сун Цююй остановился и посмотрел в сторону комнаты Линь Канжуя.
Как же далеко…
Внезапно что-то сообразив, Сун Цююй быстрым шагом свернул в коридор и принялся комнату за комнатой проверять помещения, расположенные поблизости от покоев министра Юаня.
-
С тех пор как Сун Цююй ушел, Линь Канжуй не находил себе места от тревоги, в то время как сидевший напротив Чжан Синюй неторопливо попивал цветочный чай.
Линь Канжуй утешал себя тем, что этот юноша с первого взгляда казался человеком простым и прямолинейным, в его сердце не было особого лукавства, так как же он мог раскусить его замысел…
В следующий же миг в поле зрения Линь Канжуя ворвался благообразный юноша.
{Ха-ха, я понял, он собирается убить министра Юаня!}
Тело Линь Канжуя качнуло от сильного потрясения.
Невозможно! Абсолютно невозможно!
Линь Канжуй в упор смотрел на Сун Цююя, и его зрачки сужались все сильнее и сильнее.
Его план был безупречен и тонок, звенья цепи плотно прилегали друг к другу — как этот юноша мог, погуляв вокруг всего полчаса, взять и раскрыть его!
{Раз уж он дружит со старым хитрецом Чжаном Синюем, я думал, что планы убийства у Линь Канжуя куда более изощренные.}
{А оказалось, все так просто~~}
Просто…
Линь Канжуй почувствовал себя так, будто его со всего маху ударили чем-то тяжелым, схватился за грудь и шумно, слабо задышал.
Заметив, что Линь Канжуй внезапно побледнел, Сун Цююй хоть и не понимал причины, но искренне посочувствовал:
— Брат Линь, ты в порядке?
{Странно, с чего это у него такой вид, будто его сейчас стошнит? Только ж ведь все нормально было?}
Линь Канжуй: .…..
Линь Канжуй впился ногтями в ладонь, силясь изобразить подобие улыбки, но уголки его рта жили какой-то своей жизнью и вовсе не желали подчиняться — как он ни дергал ими, улыбнуться так и не вышло.
Чжан Синюй налил чашку чаю и пододвинул ее к руке Линь Канжуя:
— Он в порядке, старая болячка обострилась.
Сун Цююй с понимающим видом кивнул и одарил Линь Канжуя полным жалости взглядом.
{То-то же!}
{Таскать с собой такое нездоровое тело, да при этом ломать голову над способом убийства, а потом еще и прилагать физические усилия для его осуществления — неудивительно, что в итоге он выбрал столь примитивный и грубый метод расправы.}
Примитивный, грубый…
Линь Канжуй получил в область сердца еще один тяжелый удар, наполовину согнулся над низким столиком и глухо зашелся в кашле.
Сун Цююй озадаченно смотрел на чересчур эмоционального Линь Канжуя.
{Ой, это еще что такое?}
Чжан Синюй налил чашку чаю и Сун Цююю:
— Убери уже свои сверхъестественные способности, лучше чаю попей.
Сун Цююй: ?
Сун Цююй не понял, к чему клонит Чжан Синюй, однако это не помешало ему послушно взять чашку и сделать глоток.
Наблюдая за слаженным дуэтом Сун Цююя и Чжана Синюя, Линь Канжуй уперся руками в столик и понемногу выпрямил спину.
Точно. Эти двое определенно пытаются взять его на испуг!
Он вынашивал этот план долгие годы, разве он прост! И разве он груб или примитивен!
Ответьте мне!
Чжан Хэчжи наверняка прознал о его давней вражде с Юань Шичаном и подговорил этого юношу разыграть подобный спектакль, чтобы заставить его отступить!
Он почитал Хэчжи как родного брата, а Хэчжи отнесся к нему как к какому-то дальнему родственнику и ради того, чтобы вернуть на путь истинный, так унизил его — и это поистине…
{Пластиковая дружба.}
{Тц-тц, с виду у этого Линь Канжуя такие широкие брови да большие глаза, а кто бы мог подумать, что он из тех, кто вонзает нож в спину!}
Линь Канжуй: ?
Что еще за пластиковая? И что за «вонзает нож в спину»?
Каким бы ни был смысл этих слов, все это не более чем красноречие юнца, уловка, призванная заставить его попасться в ловушку, так что и слушать не стоит!
Линь Канжуй закрыл глаза, приняв невозмутимый и абсолютно спокойный вид.
Вот только в тот самый миг, когда юноша «заговорил», его сердечко невольно затрепетало.
{Если я не ошибаюсь…}
{Линь Канжуй сегодня вечером под предлогом старой дружбы пригласит Чжана Синюя к себе выпить, а когда с помощью снотворного напоит его до беспамятства, воспользуется ночной темнотой, чтобы пойти на дело.}
Линь Канжуй резко распахнул глаза и мысленно громко запротестовал.
Какое еще снотворное и до беспамятства!
Ничего подобного он не делал, он не такой, и ничего он такого не хочет!
К тому же, разве пристало благородному ученому человеку говорить «напоить до беспамятства»…
Осторожно покосившись на Чжана Синюя, Линь Канжуй легко кашлянул и небрежным тоном произнес:
— Жена шаньчжана каждую ночь в час крысы собирает во дворе росу. Чуть позже я расспрошу ее, не останется ли у нее лишней капли, и тогда заварю для брата Чжана чаю.
{Ого-го!}
Внутренний голос Сун Цююя раздался вновь, преисполненный догадливого восторга. У Линь Канжуя затылок покрылся мурашками, и возникло смутное предчувствие беды.
И точно —
{Последнее звено наконец встало на свое место!}
{Комната Линь Канжуя находится очень далеко от того места, где живет министр Юань: мало того, что нужно преодолеть большую часть коридора, так еще и мимо двора шаньчжана придется идти.}
{А поскольку супруга шаньчжана каждую ночь в час крысы собирает росу, Линь Канжуй отправится убивать министра Юаня именно в час крысы.}
Линь Канжуй: !
Да ты сам-то слышишь, что несешь!
Установленный факт: отправляясь к министру Юаню, ему неизбежно придется пройти мимо двора шаньчжана.
Также установленный факт: супруга шаньчжана собирает в час крысы росу, и убивать министра Юаня он тоже намерен в час крысы. Разве в таком случае он неизбежно не столкнется с женой шаньчжана?
{Именно потому, что они столкнутся, это как раз и послужит лучшим алиби, чтобы рассеять подозрения!}
Веки Линь Канжуя затрепетали, а пальцы, зажатые в рукавах, побелели.
{Я проверил: комната, в которой живет Линь Канжуй — двухместная, а планировка и убранство всех двухместных комнат в Академии одинаковы.}
{Ранее Линь Канжуй говорил, что почти все общежития заполнены и осталось лишь несколько свободных.}
{И вот какое совпадение: одна из таких двухместных комнат находится совсем недалеко от жилья министра Юаня. И что еще более удачно — в ту комнату можно пройти, не минуя двор шаньчжана.}
Чжан Синюй вертел в пальцах чашку, медленно попивая чай, и по его опущенному взору невозможно было понять, что творится у него на душе.
Линь Канжуй сидел с совершенно убитым видом — у него уже не осталось сил на оправдания.
Он намеренно упомянул росу, собираемую супругой шаньчжана в час крысы, лишь пытаясь оправдаться в порыве растерянности, и никак не ожидал, что юноша окажется настолько смышленым…
Сун Цююй не заметил, что сидевший рядом человек почти сломлен, и продолжал раскладывать по полочкам это еще не совершенное преступление.
{Линь Канжуй зазывает Чжана Синюя выпить и пообщаться, а когда вырубает его снотворным, до наступления часа крысы переносит Чжана Синюя в ту пустующую двухместную комнату. Как только наступает час крысы, Линь Канжуй отправляется забирать жизнь министра Юаня.}
{Как только с министром Юанем будет покончено, Линь Канжуй перенесет Чжана Синюя обратно в свою комнату.}
{И все пройдет тихо и незаметно.}
Линь Канжуй горько усмехнулся: какое уж тут «тихо и незаметно», раз его раскусили еще до того, как он успел хоть пальцем пошевелить?
http://bllate.org/book/40058/5081546
Готово:
