Грозовой раскат заглушил отцовское «убирайся» и смешался со звуком хлопнувшей двери, ворвавшись в уши Чэн Е.
Какая это уже по счёту?
Чэн Е две секунды посверлил взглядом наглухо запертую дверь, после чего решительно развернулся и ушёл.
Который раз за этот месяц его выгоняют из дома?
Он даже не считал. Впрочем, стоило отцу испортиться настроению, как тот неизменно норовил выставить его за порог и запереть дверь. Подобное повторялось столь часто, что Чэн Е даже притупило, едва ли не доходя до желания подать заявку в Книгу рекордов Гиннесса в номинации… старшеклассник, которого чаще всего выгоняют из дома.
Да и плевать.
Чэн Е выудил из кармана смартфон и привычно набрал номер.
В конце концов, не прошло бы и трёх дней, как отец кого-нибудь пришлёт, чтобы вернуть его назад, так что ему требовалось лишь переждать где-нибудь это время.
Вызов прошёл, и на том конце почти сразу ответили. Вместе с человеческим голосом в трубку отчётливо пробивался неизменный стук клавиатуры и мыши:
— Чего тебе?
— Ты где? — спросил Чэн Е. — Я к вам подойду.
— Опять батя выпер? — уточнил тот парень. — Мы в… Тьфу, это где мы? Тебя опять батя выгнал?
— А то нет, — Чэн Е поднял голову, и холодная капля угодила прямо ему в лицо. — Так где вы в итоге?
— В интернет-кафе, — ответил собеседник.
— Ты чё, мать твою, когда через забор школы перелезал, мозги на ветке оставил? — недоумённо выпалил Чэн Е. — У тебя вокруг клацанье клавиш такое, будто на барабанах шпарят, думаешь, мне твой рассказ про интернет-кафе нужен был? Я спрашиваю — какое, в каком конкретно клубе? Сечёшь?
— Ой-ой-ой, сечу, сечу, — в голосе собеседника послышалось веселье. — Только ты выслушай моё оправдание: это интернет-кафе так и называется — «Одно», ну, то есть «Интернет-кафе Одно».
— Что за дебильное название? — хмыкнул Чэн Е. — Хозяин, наверное, когда с людьми знакомится, говорит: «Привет, я — один человек»?
Сидящий на другом конце провода расхохотался ещё громче:
— Глянь в навигаторе, сколько тебе добираться.
Черт.
Чэн Е сбросил вызов, вбил в карту название и обнаружил, что заведение с вывеской «Интернет-кафе Одно» и вправду существовало. Поблизости как раз нашлась гостиница, и слава богу, что она не называлась «Одна гостиница».
Он сделал несколько глубоких вдохов и поймал машину. Ехать было недалеко, но дождь усиливался, дороги всё сильнее забивались пробоинами пробок. Водитель вёл машину скверно, слишком резко утапливая педаль газа, из-за чего при каждом трогании с места и торможении рывки ощущались донельзя отчётливо — казалось, будто кто-то треплет тебя за мозги. Чэн Е откинулся на спинку сиденья, протянул руку и потрогал собственный промокший насквозь рукав, вновь глубоко вздохнув пару раз.
«Ничтожество!»
Отцовский голос внезапно снова зазвучал в голове.
— Да твой брат и твоя сестра — кто из них не лучше тебя?! Почему ты такое ничтожество?! Почему только ты… Условия и воспитание ведь были одинаковыми, почему только ты один до такой степени бестолковый?!
Чэн Е опять вздохнул полной грудью и достал телефон, чтобы отвлечься, но от мгновенного головокружения при взгляде на экран ему пришлось отказаться от этой затеи. Он перевёл внимание на уличные пейзажи, казавшиеся затянутыми в мягкую расфокусированную дымку из-за хлещущих потоков дождя.
Пятнадцатиминутная в обычные дни поездка из-за внезапного ливня растянулась во времени, однако интернет-кафе отыскалось без труда: стоило на выходе из такси повернуть голову, как в ночной темноте мелькнула светящаяся вывеска с лаконичной надписью из двух иероглифов: Одно.
Войдя внутрь, Чэн Е бросил беглый взгляд на внутреннее убранство — и обстановка оказалась вполне достойной. Стены вокруг преимущественно были отделыты чёрным матовым материалом, основной свет исходил от встроенных диодных лент, а потолочные светильники, в отличие от прочих интернет-клубов, не были намеренно приглушены ради создания нужной атмосферы. Судя по всему, заведение открылось совсем недавно, персонала явно не хватало: он постоял у стойки администратора некоторое время, но так никто и не подошёл поинтересоваться, собирается ли он открывать карту.
Если не считать пары ног, видневшихся в полупрозрачной полуприкрытой занавеске подсобки, за стойкой не наблюдалось ни единой живой души.
Чэн Е нахмурился и уже собирался подать голос, как человек в глубине шевельнулся. Прежде чем выйти, он откинул в сторону полотнище занавески — это оказался весьма крутой на вид мужчина в чёрном фартуке с логотипом интернет-кафе. Брови у него были густыми, но на самом изломе левой брови шёл небольшой аккуратный разрыв, напоминающий шрам. Судя по всему, он страдал сильной близорукостью, поэтому привычно сощурился, вглядываясь в посетителя, и лишь затем произнёс:
— Прошу прощения, карту завести?
— Угу, — отозвался Чэн Е, доставая из кармана удостоверение личности.
— Сколько положить? — спросил мужчина.
— На тыщу для начала, — бросил Чэн Е.
Мужчина кивнул:
— Тогда давайте оформим клубную карту, так выйдет дешевле.
С этими словами он подвинул из-за стойки небольшую круглую чёрную штуковину неизвестного назначения:
— Нажмите пять раз.
— Зачем? — озадачился Чэн Е.
— Постоянные гости сдают отпечатки пальцев, — мужчина поднял на него взгляд. — В следующий раз обойдёшься без документов.
Только сейчас, когда тот в упор посмотрел на него, Чэн Е окончательно убедился: на лице мужчины действительно красовался шрам, тянувшийся от надбровной дуги аж до самой линии волос, а на лбу белел едва заметный след. Но самым приметным был этот странный, неестественный прорыв тонкой полоски волос на изломе брови и у линии лба, из-за чего весь его облик казался донельзя опасным — того и гляди, заговори Чэн Е лишнего, этот тип выудит из-под стойки тесак и организует ему точно такой же шрам в подарок.
— Я не частый гость, — помолчав, ответил Чэн Е. — Только на сегодня.
— Тогда закинь стольник, — мужчина опустил голову и застучал по клавиатуре. — Посидишь три часа, а как начнётся ночной тариф, подойдёшь к стойке продлить или позвонишь в колокольчик, чтобы дежурный администратор всё устроил.
Тот неожиданно осёкся на полуслове, вскинул веки и в упор воззрился на Чэн Е снизу вверх:
— …А тебе есть восемнадцать?
— Мой паспорт же у вас, дядь. — Чэн Е уже начинал беситься от такого допроса, и изнутри к горлу подступила ни с того ни с сего вспыхнувшая злость.
— Ты в школьной форме, я выполняю стандартную проверку, — мужчина зажал удостоверение между пальцами, постучал им по столу и бесстрастно произнёс: — Хочешь попробовать закинуть ещё раз?
— Чэн Е! — раздался голос Юй Цзо из глубины помещения. — Ты карту открыл нет? Мы тебя уже больше получаса ждём!
Чэн Е выдернул паспорт из пальцев мужчины, сунул в карман и раздражённо шагнул внутрь. Из-за спины донёсся неторопливый голос:
— Пароль для входа — последние шесть цифр твоего паспорта.
*
— Братан, — Сяо Чэнь вытер руки о фартук и выбежал из подсобки мелкой рысцой. — Извини, что пришлось тебя втягивать.
— Пустяки, тебя же скрутило, — Се Чи отвёл взгляд, развернулся и вернулся в подсобную комнату продолжать шинковать фрукты. — Будешь? Я могу сделать порцию.
— Не, братан, я пас, — Сяо Чэнь скорчил страдальческую гримасу. — Боюсь, меня от фруктовых миксов ещё дня три воротить будет.
— Вот как, — бросил Се Чи и ссыпал нарезанные фрукты в миску, попутно ополоснув нож с разделочной доской и водворив их на место.
Напоследок он открыл холодильник, достал йогурт и, закончив с приготовлениями, понес миску в дальнюю маленькую комнатку.
Приоткрыв дверь, Се Чи разулся на коврике у входа, другой рукой водрузил йогурт на подъёмный стол и только после этого опустился в киберспортивное кресло, автоматически вытянув из нижнего ящика пластырь.
Телефон в этот момент завибрировал. Он уже сбился со счёту, сколько раз за этот вечер тот подавал признаки жизни, и был уверен: стоит ему не ответить, эта компания будет названивать до тех пор, пока у него окончательно не сядет батарея и телефон не вырубится сам.
Се Чи вытащил смартфон из кармана и швырнул его на стол, даже не глянув на экран.
Последнее время за ним водилась дурная привычка то и дело уходить в себя — вон, нарезая фрукты, умудрился полоснуть себя по пальцу. На кончике до сих пор выступала крошечная капелька крови, и, сложив вдвое пару салфеток, он прижал их к порезу, а дождавшись, пока кровотечение остановится, аккуратно заклеил палец пластырем.
Телефон снова завибрировал.
Но на этот раз обошлось без бесконечного телефонного дребезжания: коротко гуднув один-единственный раз, в комнате снова воцарилась тишина.
Обустраивая эту тихую каморку, Се Чи позаботился об отличной звукоизоляции — главным образом для того, чтобы до него не долетали крики и ругань завсегдатаев из игрового зала. Однако сейчас давящая тишина внутри помещения заставляла его чувствовать себя так, будто его заживо погребли.
Спустя долгое время он всё же протянул руку, взял телефон и бросил взгляд на экран. Последнее сообщение пришло в мессенджере от Ли Тао: если ты не явишься, мы сами припрёмся за тобой в интернет-кафе.
Черт.
Се Чи уставился на эту строчку, судорожно сжав пальцы так, что вся кровь прилила к голове, но очередной вибрирующий сигнал телефона вернул его в реальность. Он принял вызов и, не дожидаясь реплики собеседника, сразу бросил:
— Скинь геопозицию.
— …А? — Ли Тао, судя по всему, был основательно навеселе, и язык у него заплетался. — Разве я тебе не скидывал?
Се Чи ничего не ответил, но по тому, какой галдеж стоял на том конце — словно на оптовом рынке, — он сразу понял, что эта компания снова ушла в полный отрыв.
— Я… я перешлю, — пробормотал Ли Тао и тут же хохорнул. — Надо же, какая заваруха, а я-то думал, ты не едешь из-за того, что…
Се Чи сбросил вызов. Не прошло и двух секунд, как от Ли Тао прилетела метка с локацией. Он уставился на название ресторана, зависнув на пару мгновений, после чего наконец поднялся на ноги, обулся и толкнул дверь. Сяо Чэнь в этот момент как раз заканчивал оформлять карту какой-то парочке.
— Братан, — услышав шум, Сяо Чэнь обернулся к нему. — Куда-то собрался?
— Да, — ответил Се Чи. — Скоро вернусь, если что понадобится — обращайся к Чжан Линьсину.
— Понял, — кивнул Сяо Чэнь. — На улице дождь вообще-то, зонт захватишь?
Се Чи махнул рукой, показывая, что в этом нет нужды, но, уже переступив порог, словно вспомнив что-то, попятился назад:
— В зале сидит парень в школьной форме. Скажи ему, чтобы снял куртку, прежде чем играть, нехорошо привлекать лишнее внимание.
— Хорошо, — Сяо Чэнь снова кивнул и повернулся в сторону общего зала.
Телефон в кармане продолжал вибрировать.
Се Чи поймал такси, перепроверил по навигатору точку назначения и окончательно отключил аппарат, после чего откинулся на сиденье, наблюдая за тем, как по оконному стеклу бегут ручейки дождевой воды.
Эту встречу Ли Тао начал планировать еще полгода назад. Все они росли вместе с малых лет, и теперь, когда у каждого появились свои дела и заботы, собраться вместе и правда оказалось непросто. Если бы не… если бы не его возвращение, Се Чи с куда большим удовольствием принял бы приглашение на этот ужин.
http://bllate.org/book/40055/5081203
Готово:
