Цзи Леань подгоняемый взял бутылку с вином и толкнул тяжелую дверь, но быстро сообразил, что что-то не так.
Внутри царила неестественная тишина — ни малейшего намека на свойственную бару шумную суету, напротив, атмосфера давила с пугающей тяжестью.
В просторной VIP-комнате, которая по идее должна была быть ярко освещена, царил полумрак, а на широком диване то тут, то там сидели несколько мужчин в деловых костюмах.
При этом места, где они располагались, явно не были центром притяжения — если проследить за их взглядами, станет понятно, что в самом углу, вальяжно откинувшись на единственное кресло, сидела высокая фигура.
Его лицо тонуло во тьме, а сшитый на заказ костюм подчеркивал внушительные, давящие плечи и рост. Длинные ноги были непринужденно скрещены, и из-под манжеты, покоящейся на колене, едва проступала резкая, отчетливая линия запястья.
Затем... Цзи Леань замер взглядом на этой руке.
Из-за сильной тоски незадолго до этого ему приснилась точно такая же рука.
— Господин Пей, мой никчемный сын не ведает, что творит, я заставил его лично принести вам извинения...
Услышав это, Цзи Леань с трудом оторвал взгляд и, повернув голову, обнаружил, что в самом центре комнаты действительно стоял какой-то молодой хулиган на вид совсем юного возраста — он согнулся в три погибели, его лицо было мертвенно-бледным, зрачки слегка подрагивали от страха, и он с трудом, слово за словом, выдавливал из себя извинения.
Цзи Леань: «……»
Теперь он даже боялся смотреть в ту сторону, тем более он не заметил, как та рука необъяснимо шевельнулась.
Цзи Леань сглотнул слюну, в голове было абсолютно пусто. Он тут же начал корить себя за излишне розовые фантазии: хотя он и не понимал, что произошло, он был уверен, что его ждет именно такая участь.
Или в тысячу, в сто раз хуже.
Раньше слушать описания сюжета от Системы было как-то отстраненно, и лишь увидев всё своими глазами, Цзи Леань отчетливо осознал, что из себя представляет Пэй Цзиньюй.
Интуиция завопила в голове об опасности, инстинктивно толкая его к бегству.
Но в следующую секунду Пэй Цзиньюй резко поднялся на ноги и, на ходу поправляя слегка заломившуюся манжету, неспешно направился к нему.
Тусклый свет под потолком делал его резкие черты лица еще более мрачными, а взгляд сверху вниз казался совершенно пустым, не выражая ни гнева, ни радости.
От этого взгляда Цзи Леань невольно отступил на крошечный шаг назад.
Пэй Цзиньюй проигнорировал всю комнату людей, ожидавших его слова, и, заметив это мелкое движение, с трудом уловимая ленивая усмешка в глубине его глаз окрасилась насмешкой.
Остановившись всего в шаге от него, Пэй Цзиньюй с каким-то скучающим видом бросил взгляд назад, а когда снова перевел его обратно, его глаза медленно скользнули по дрожащему кадыку стоящего перед ним человека:
— Что, ты тоже пришел извиняться?
Его тон оставался ровным, но взгляд, прикованный к нему, был слишком тяжелым, чтобы его игнорировать, и нёс в себе колоссальное давление.
На затылке Цзи Леаня исподволь выступили капли пота, и, стекая по коже, они оставляли жгучее ощущение покалывания.
Он растерянно посмотрел на другого обитателя комнаты, который был готов опуститься на колени для извинений, едва не решив, что он уже успел что-то натворить.
Но ведь он еще абсолютно ничего не успел сделать.
Глава 5. Не специально
Люстра в VIP-кабинете была включена лишь на самую слабую мощность. После слов Пэй Цзиньюя несколько мужчин в костюмах, до этого тихо переговаривавшихся на диване, разом замолкли и, словно схваченные за горло гуси, синхронно повернули головы.
Даже Цзи Леаню было неуютно находиться в эпицентре этих взглядов, его ладони покрылись тонким слоем пота. Он на мгновение оцепенел, но наконец поднял бутылку, которую держал в руках, и с трудом выдавил из горла:
— Я принес выпивку.
Один из мужчин на диване подал голос:
— Господин Пей, это я заказывал вино.
Пэй Цзиньюй скосил на него глаза, и тот немедленно замолчал, озадаченно переглянувшись с соседом — он совершенно не понимал, что тот вдруг задумал.
Дождавшись, пока в кабинете снова воцарится тишина, Пэй Цзиньюй отвел взгляд, словно только что заметив на нем рабочую униформу:
— Только принес выпивку?
Что это за вопрос такой? Он что, сомневается, что у него есть скрытые мотивы? Или все еще попрекает вчерашней излишне небрежной отговоркой? Да настолько, что это тянет на принесение извинений?
Цзи Леань ломал голову над загадкой и решил, что дело во втором.
В конце концов, тогда, чтобы потянуть время, он нес всякую чушь про то, что перепутал человека, и в глазах Пэй Цзиньюя, который совершенно его не знал, это должно было выглядеть крайне странно.
— Да, — в конце концов собравшись с духом, ответил Цзи Леань. — Менеджер велел принести заказанное вами вино.
Услышав это, уголки губ мужчины изогнулись еще сильнее, однако в глазах не было ни капли веселья:
— Вот как? Подойди сюда.
Он вернулся на свое прежнее место и кивком указал на пустой бокал перед собой.
Пэй Цзиньюй нарочно хотел поставить человека в неловкое положение — ему доводилось встречать слишком много подобных просителей, чьи неуклюжие ухищрения порой трудно было даже просто игнорировать, и все ради того, чтобы чего-то добиться.
Все те, кто в тот вечер сидел за тем столом, обсуждая дела, были людьми с весомыми именами в определенных кругах, не говоря уже о том, что этот парень якобы приходился ребенком друзьям его родителей: какое у него могло быть происхождение, заставляющее подрабатывать в баре, — наверняка всё это просто выдумки.
Цзи Леань медлил, делая шаг за шагом вперед. Пройдя так пару шагов, он ускорил темп и, пусть и не слишком профессионально, но вполне уверенно сорвал крышку и налил три четверти бокала.
Пэй Цзиньюй, рассчитывавший увидеть неумелость и ошибки, удивленно приподнял бровь:
— Учился этому?
Цзи Леань как раз поднимал бокал, раздумывая, стоит ли протянуть его дальше, и на этот вопрос озадаченно кивнул.
А как же иначе? Он вообще-то устраивался на работу официально.
Остальные присутствующие в кабинете наблюдали за их перепалкой, медленно хмурясь и разбирая каждое слово по отдельности, но все равно ощущая себя так, будто бродят в густом тумане.
И только остолбеневший мужчина в костюме молча опустил взгляд на собственный пустой бокал.
Похоже, это он заказывал вино...
— Я тож...
Не успел он договорить, как мужчина в одиночном кресле бросил на него легкий скользящий взгляд, и тот захлопнул рот, просто подняв бокал и сделав глоток воздуха.
Ладно, нальет себе сам.
Пэй Цзиньюй потерял интерес и откинулся на спинку стула:
— Оставь вино и можешь идти. Скажи ему, что здесь никто больше не нужен.
И надо же — стоявший перед ним парень не сдвинулся с места.
Пэй Цзиньюй ждал, какую отговорку тот выдаст на этот раз — несомненно, снова польются фальшивые речи, призванные подчеркнуть его невиновность. Прояви он хоть капельку сообразительности, давно бы уже ушел сам, ну а если ума не хватит, Пэй Цзиньюй совсем не против, если желающих принести извинения станет на одного больше.
Но вдруг он почувствовал, как чей-то легкий взгляд невесомо упал на его руку.
Три минуты назад Цзи Леань отдал бы всё, чтобы только его отпустили.
При условии, что не существует Системы.
[Пожалуйста, как можно скорее вступите в контакт с главным героем, чтобы поднять показатель благосклонности.]
Опять! Когда же это закончится!
Цзи Леань разнес вдребезги свои чересчур прекрасные утренние фантазии: условием для реализации любого плана было выживание и возможность безопасно подобраться к Пэй Цзиньюю, а не риск уговорить неприятности при первой же встрече.
Но... разве не в этом заключался шанс?
Внезапно вспыхнувший в голове огонек надежды на мгновение пересилил страх. Он уставился на медленно поднимающуюся руку, и в его воображении поочередно вспыхивали то черная шкала благосклонности, то мысленно прокрученные сценарии.
Сердце заколотилось с бешеной скоростью, но он еще долго не отводил взгляда.
Поддавшись внезапному импульсу, он решительно подался вперед. Из-за рабочей формы его и без того стройная фигура казалась еще тоньше, а жилет подчеркивал идеальный изгиб талии.
В полумраке кабинета янтарные глаза светились необычайно ярко, приковывая к себе все внимание.
С невиданной в его жизни быстротой протянув бутылку к этой руке, Цзи Леань сжал правую руку на ножке бокала и якобы случайно чуть сильнее пододвинул ее, пальцем обогнув стекло и коснувшись чужой руки в мимолетном, небрежном рукопожатии.
Сухую ладонь внезапно пропитал прохладный пот, а поджавшиеся кончики пальцев случайно задели тонкие мозоли на безымянном пальце. Кто-то из них приложил усилие, и жидкость внутри бутылки глухо плеснула, ударившись о стенки.
«……»
Как раз перед тем, как область между большим и указательным пальцами намертво заклинило в промежутке, Цзи Леань отступил на шаг назад и с замиранием сердца украдкой бросил взгляд на показатель благосклонности.
И правда вырос! И впрямь, стоит только коснуться, как он засчитывается.
Если раньше он еще сомневался, то теперь Цзи Леань мог ручаться головой. Подумаешь, подал бокал вина — с какой стати кто-то станет повышать благосклонность из-за этого?
Ну а касание... он же не специально, просто случайно задел.
В конце концов, никто не станет винить его в простом совпадении.
Улыбка Пэй Цзиньюя исчезла, брови медленно сошлись на переносице. Он отставил бутылку, взял со стола салфетку и прямо у него на глазах принялся тщательно вытирать место соприкосновения.
Уголок глаза Цзи Леаня дернулся, и он отчаянно повторял про себя: это всё ради работы, потерпи, еще немного потерпи.
— Хорошо, тогда я пойду. Если что-то понадобится, можете нажать кнопку вызова.
Боясь, что тот передумает, он тут же развернулся и поспешил скрыться за дверью VIP-комнаты.
За закрепленным за ним кабинетом больше не нужно было присматривать, а это значило, что сегодняшний вечер пройдет в ленивом бездельи, а зарплату все равно заплатят.
Разве бывают на свете такие чудеса!
Пэй Цзиньюй успел лишь проводить взглядом мелькнувший край его одежды. Скомканная бумажная салфетка с глухим стуком полетела в мусорное ведро, а его взгляд — ставший еще более ледяным — устремился на остальных присутствующих.
Цзи Леань, легко шагавший по коридору, радовался недолго — вскоре его плечи опали в тоскливом вздохе.
Одно касание дает всего лишь единицу благосклонности, неужели, чтобы заполнить шкалу до отказа, придется касаться его целую сотню раз?
Где он возьмет сто случайных встреч?
То, что удалось прикоснуться сейчас — чистейшая случайность, и неизвестно, когда представится следующая возможность.
Проходя мимо столика, Цзи Леань машинально вытянул оттуда салфетку и, с видом знатока копируя жесты Пэй Цзиньюя, принялся демонстративно вытирать собственные руки.
Если рассуждать здраво, почему бы Пэй Цзиньюю просто не свалиться где-нибудь на обочине, чтобы его подобрал именно он? Тогда бы он между делом сто раз небрежно коснулся его, выполнил задание, и дело с концом.
Оставалось лишь надеяться, что он успеет набрать эту сотню касаний до того, как отбросит концы.
— Эй, Сяо Цзи! — менеджер заметил слоняющегося по коридору парня издалека и быстро семенил к нему: — Ты почему здесь?
Цзи Леань украдкой окинул менеджера парой взглядов, заметив в его глазах лишь искреннее недоумение, и улыбнулся:
— Гости сказали, что им не нужны официанты, вот я и вышел. Может, пойти заняться чем-то еще?
— Не нужно, — менеджер отмахнулся. — Иди отдохни пока, если понадобишься — позову.
Тот даже словом не обмолвился о том, чтобы забрать обещанную двойную ставку, и Цзи Леань улыбнулся еще искреннее.
Выслушав дежурные напутствия и проводив менеджера махами руки, он отыскал свободную подсобку и устроился там. Впрочем, хлипкая деревянная дверь совершенно не спасала от царящего в баре ночного шума.
Впрочем, все эти веселье и суета не имели никакого отношения к тесной подсобке.
Улыбка Цзи Леаня слегка померкла. Вспомнив о чем-то, он достал телефон — на время работы он ставил его на беззвучный режим, боясь пропустить какие-нибудь важные уведомления.
Экран блокировки зиял пустотой. Парень на секунду замер, затем провел пальцем по экрану, отыскал мессенджер и снова застыл. Внутри были сплошь знакомые и незнакомые имена: знакомые — те, с кем он познакомился всего день назад, а незнакомые — те, кого он вообще не знал.
Примерно как тогда, когда несколько лет назад он уехал учиться за границу; все было иначе, к тому же его любимые игры пропали, и делать стало будто бы совсем нечего.
Подперев подбородок рукой, Цзи Леань какое-то время бессмысленно смотрел в дверь, после чего резко поднялся, отряхнул одежду и пробормотал себе под нос:
— Ладно, пожалуй, вернусь-ка я к работе, а то эти деньги достаются мне слишком нечестно.
http://bllate.org/book/40041/5078179
Готово:
