Располагайся как дома.
Ли Бао вошел в гостиную по приглашению Цинь Шанхая. Сам мужчина, казалось, тоже вернулся откуда-то совсем недавно.
Неизвестно, на каком невероятно изысканном банкете он побывал: одет он был роскошно, на шее красовался изящный галстук-бабочка, а витиеватые узоры, вышитые на винтажном костюме от кутюр, при свете ламп отливали сдержанным, роскошным блеском.
Такой наряд Ли Бао редко доводилось видеть даже по телевизору, поэтому, не удержавшись, он бросил на мужчину еще пару взглядов и заметил, что бабочка на самом деле сделана из кружева, а узоры на ней сложны и невероятно детализированы.
Кто-нибудь другой вряд ли смог бы это носить, но Цинь Шанхан обладал безупречной, благородной внешностью, и даже драгоценный камень размером с кулак на его груди не выглядел бы излишне вычурно.
Я пойду приму душ, побудь здесь пока.
С этими словами мужчина снял верхнюю одежду. Стоя к Ли Бао спиной, он продемонстрировал затянутую в белую рубашку стройную талию.
Стоило широким плечам и узкой талии мужчины повернуться к нему, как у Ли Бао от удивления округлились глаза, и он украдкой, зачарованно проводил его взглядом.
Не прошло и минуты, как в воздухе неуловимо повеяло чем-то неописуемым — ароматом прохладной горной туи.
Внезапная волна жара заставила Ли Бао закрыть лицо руками. В мыслях он кричал себе, что хватит уже раздеваться, дальше раздеваться — это уже неприлично, однако глаза его честно подглядывали в щелочки между пальцами.
Насмотревшись вдоволь, он с чувством полного удовлетворения отвел взгляд.
Подумать только, если бы Цинь Шанхан мог стать звездой, то с такой потрясающей внешностью он бы точно ходил в его фанатах.
Сегодня ты пришел на редкость рано.
Сказав это, Цинь Шанхан не услышал ответа, обернулся и заметил, что маленький Кролик, опустив голову, о чем-то тихо бормочет. Кончики его глаз покраснели, и сам он выглядел слегка утомленным, словно не выспался.
Мужчина поинтересовался:
— Ты поужинал?
Ли Бао почувствовал, как у него пылают щеки, и, не смея поднять глаз, чинно сидел на диване, теребя собственные пальцы, и ответил, что еще не ел.
Выслушав его, Цинь Шанхан удалился.
Дома были огромными. Ли Бао заметил, как тот вошел в лифт, который остановился на шестом этаже.
Вскоре появился тот самый робот-компаньон из прошлого раза. Помимо напитка, он принес большой кусок аппетитного на вид торта.
— Приятного аппетита, гость.
Произнеся это, робот еще раз крутанулся вокруг Ли Бао, словно сканируя его данные, а затем с улыбкой произнес:
— Мы снова встретились, господин Гризли.
Тьфу.
Боль от насмешек настоящего бурого медведя всё еще была свежа в памяти, и Ли Бао почувствовал, как невидимый кинжал вонзился ему прямо в сердце. Прижав ладонь к воображаемой пустой шкале здоровья на груди, он едва не сплюнул кровь:
— Меня зовут Ли Бао.
— Меня зовут Лаолаo, — улыбнулся робот. Казалось, он впервые представлялся кому-то, и в его голосе проскользнули нотки смущения. — Это имя дал мне хозяин. Он сказал, что я слишком много болтаю, поэтому назвал меня Лаолао.
Ли Бао инстинктивно плотно сжал губы: ему показалось, что при Цинь Шанхаю ему стоит поменьше разговаривать, не то мужчина переименует и его в Болтуна.
Впрочем, эмоции этого робота были настолько живыми, что с первого взгляда становилось понятно: перед ним робот явно с причудами.
Ли Бао бросил на него еще один взгляд и заметил, что Лаолаo продолжает пристально разглядывать его. Ощущение было такое, будто перед ним живой человек, отчего южанину вдруг стало немного не по себе.
Под пристальным взглядом Лаолаo он взял лежавший перед ним кусок торта. Нежный бисквит таял во рту, фруктовый вкус мгновенно взрывался на нёбе, даря невероятную сладость.
Ли Бао даже немного потерял счет времени от этого лакомства. Он привык сам исцелять других, но впервые исцеление пришло к нему от куска торта. Ему не показалось — он действительно почувствовал прилив сил.
Ли Бао уже хотел спросить у Лаолаo, с каким вкусом этот торт, поскольку сам никак не мог разобрать, но, стоило ему обернуться, как маленький робот уже куда-то испарился, а со второго этажа как раз спускался Цинь Шанхан.
Ли Бао быстро доел последний кусочек. Никогда не разбрасывающийся едой, он выскреб тарелку дочиста, отложил вилку и принялся за сок.
Напиток оказался под стать торту: без излишков тяжелых сливок, более легкий и освежающий. Ли Бао с удовольствием закивал, попивая его.
Цинь Шанхан подошел как раз тогда, когда он допил последнюю каплю в стакане.
— Спасибо за угощение.
Цинь Шанхан бросил взгляд на тарелку, которая выглядела так, будто ее только что вымыли, и улыбнулся:
— Понравилось?
— Очень, невероятно вкусно. Мне кажется, я теперь полон сил.
Это не было ложью: поев, он словно заново родился. Наверное, стоило лишь утолить голод, как у жизни сразу появлялся смысл.
Ли Бао облизал губы, всё еще смакуя послевкусие торта, как вдруг услышал мягкий голос Цинь Шанхая:
— Если нравится, приходи каждый день. Каждый день будет тебя ждать.
Услышав это, Ли Бао сперва просиял, но тут же поник.
Он думал, что Цинь Шанхан сможет поставить на него метку уже в ближайшие дни, и раз уж мужчина говорит про каждый день, значит ли это, что процесс нанесения метки займет много времени?
— Что такое? — заметив его внезапную замкнутость, спросил Цинь Шанхан. — Переживаешь, что это помешает учебе?
Ли Бао изо всех сил затряс головой:
— Я бросил учебу.
— М?
Цинь Шанхан окинул взглядом лицо сидевшего перед ним юноши, на котором еще едва угадывались пухлые детские щечки, и невольно нахмурился.
Заметив удивление Цинь Шанхая, Ли Бао смущенно почесал затылок:
— Я бросил школу сразу после окончания старших классов. Тогда мы не общались, ты же не знал...
Он сбивчиво добавил:
— Но... но я в последнее время тоже читаю книги...
Система государственной поддержки сирот из народа Кроликов обеспечивала образование лишь до окончания старшей школы — на три года больше, чем у других рас, что уже считалось особой привилегией.
Ли Бао выпустился из государственного детского дома в семнадцать лет и с тех пор перебивался случайными заработками вместе с Сяо Мао.
В то время война только закончилась, и на планете Ай-Экс прошло всего несколько лет с момента стабилизации, а весь мир стоял на ушах.
Когда Ли Бао окончил старшую школу, государственная казна была пуста, уровень жизни еще не вернулся к прежним показателям, и пособия по утере кормильца, разумеется, выплачивать еще не начали.
Одинокому и несчастному Ли Бао было уже тяжело просто выжить, какие уж тут свободные деньги и время на учебу.
Голос Ли Бао становился всё тише. Цинь Шанхан, похоже, больше не хотел расспрашивать и поднялся на ноги:
— Ладно, пойдем наверх.
Ли Бао не стал спрашивать, зачем им наверх, и молча последовал за мужчиной в кабинет. Не успел он ни осмотреться, ни задать вопрос, как его завалили целой стопкой книг прямо на рабочем месте:
— Посмотри, что-нибудь из этого покажется тебе интересным. Мне нужно провести совещание, займи себя пока чем-нибудь.
http://bllate.org/book/40014/5074861
Готово:
