Цюй Цзэ возвращался домой и зашёл в супермаркет за продуктами. Только поднялся на второй этаж — как увидел дедушку с бабушкой.
В этом году здоровье дедушки сильно пошатнулось, особенно обострился ревматизм.
Май и июнь — время дождей: то льют проливные ливни, то моросит мелкий, как пух, дождик.
У пожилых людей с ревматизмом есть одна особенность — они предсказывают погоду точнее любого синоптика. Едва собирается пойти дождь, как кости сразу дают знать: будто их кто-то силой выламывает из суставов.
Если немного походить, ногам становится легче.
Купив продукты, дедушка с бабушкой отправились к ячейке хранения за большой сумкой лекарств.
Цюй Цзэ взял её, взглянул на препараты и спросил:
— Почему не тот бренд, что раньше?
Старики замялись:
— Говорят, этот тоже неплохой… Решили попробовать.
Цюй Цзэ внимательно осмотрел все упаковки — большинство лекарств были новыми, не те, что обычно покупали.
— Сколько стоило? — спросил он.
— Ну… — дедушка потупился, не решаясь отвечать.
Цюй Цзэ повторил вопрос бабушке:
— Если не скажете сами, я сам всё проверю.
— Ну… чуть больше ста, — тихо пробормотала она.
Обычно одна закупка лекарств обходилась примерно в тысячу юаней — как раз на полный курс лечения на три месяца.
— Разве родители вам денег не дали?
— Дали…
Старики и без того мало говорили, а теперь, чувствуя вину за то, что экономят на лекарствах, да ещё зная, что внук переживает за них, совсем сникли и молчали, словно провинившиеся дети.
Цюй Цзэ взял сумку с лекарствами, передал им пакет с продуктами:
— Идите домой. Я сейчас куплю нормальные лекарства.
Дедушка вздохнул:
— Не надо, Цзэ. Этого хватит на некоторое время.
— Дедушка, — мягко произнёс Цюй Цзэ, — такие лекарства вам почти не помогут. Надо продолжать принимать прежние. Не стоит экономить на здоровье — жизнь важнее всего.
— Но ведь…
В прошлом году Лю Цзе полгода работала без зарплаты — работодатель скрылся. Позже его поймали и посадили в тюрьму, но деньги так и не вернули: родственники подкупили нужных людей и вытащили его на свободу.
Тем, кто трудился, пришлось смириться с потерей полугода работы. Адвокат стоил дорого, и в итоге оказалось невыгодно тратиться на суд — пришлось проглотить обиду.
После Нового года Лю Цзе устроилась убирать в гостинице — получает чуть больше двух тысяч в месяц. Женщина трудолюбивая, голодать не будет, но в доме пятеро: старикам нужны лекарства и подкрепление, ребёнку — учеба и сборы за материалы.
А цены в городе А высокие. На шесть–семь тысяч в месяц содержать пятерых — очень туго.
Та история уже в прошлом.
Но старики знали, как трудно детям, и начали экономить — даже на лекарствах.
Цюй Цзэ купил правильные лекарства и вернулся домой. Когда Цюй Жунь и Лю Цзе узнали, что родители экономили на препаратах, они мягко, но твёрдо отчитали стариков.
Те, обиженные и виноватые, тихо сидели за столом, дожидаясь обеда.
Цюй Цзэ сдерживал улыбку, убрал лекарства в шкаф и заново написал на стикере инструкцию по применению.
Лекарства, купленные бабушкой с дедушкой, хоть и не лучшего качества, но можно было принимать параллельно со старыми — не пропадут же зря.
После еды, чувствуя себя виноватыми, дедушка с бабушкой взялись за руки и пошли гулять.
Цюй Цзэ немного поработал над домашним заданием, а потом пошёл их встречать.
В возрасте зрение слабеет, и он всегда волновался, поэтому часто ходил за ними.
Он переобулся, посмотрел на часы — ещё рано — и захватил с собой блокнот для скорописи.
Чтобы добраться до сада, нужно было перейти пешеходный мост и подняться ещё несколько минут. Там всегда многолюдно: с утра и до вечера не смолкает оживлённая суета.
Утром делают зарядку, танцуют на площадках, играют в мяч — активность не прекращается ни на минуту.
Цюй Цзэ неторопливо шёл вверх по склону, проговаривая наизусть «Описание Красной скалы».
Ночной ветерок был свеж и приятен, прогулка доставляла удовольствие и успокаивала.
У клумбы рядом с входом в подземный торговый центр он увидел дедушку с бабушкой.
Перед ними на корточках сидела девушка и что-то им рассказывала.
Неизвестно, что именно она говорила, но старики хохотали от души.
Цюй Цзэ прищурился. Линь Даньмань, как всегда, проникает повсюду.
Даже его дедушку с бабушкой она записала в число своих целей.
Он стоял неподалёку, зубрил текст и наблюдал за ней.
Откуда у неё только столько забавных историй? Старикам так весело, будто перед ними — родная внучка.
Цюй Цзэ невольно усмехнулся. Теперь уж точно дедушка с бабушкой держат эту девчонку в высоком почёте: красива, говорит сладко, улыбается, да ещё и с незнакомыми стариками беседует — явно добрая душа.
Именно такую невестку они себе и мечтали: хорошую, заботливую, которая сумеет воспитать детей и создать счастливую семью.
Линь Даньмань: «Хитро всё рассчитала!»
Она знала дедушку Цюй Цзэ, но он её — нет.
В тот раз она тайком последовала за ним, когда он шёл встречать дедушку, проследила до самого двора, а потом, узнав, где он живёт, привезла целый грузовик роз на роскошном автомобиле прямо к подъезду.
Цюй Цзэ уже почти выучил «Описание Красной скалы», когда Линь Даньмань наконец заметила его.
Она мило попрощалась со стариками, завершив эту неожиданную, но тёплую беседу, и направилась к Цюй Цзэ.
— Ты, наверное, видел, как я разговаривала с твоими дедушкой и бабушкой, и стеснялся подойти? — залепетала она, порхая, словно бабочка, яркая и оживлённая.
— Нет, — ответил он. — Просто не хотел подходить.
Старикам свойственно при любой возможности сватать: увидят подходящего по возрасту человека — и сразу мечтают о свадьбе. Даже если внуку ещё в школе учиться, они уверены: «Родите ребёнка — мы сами будем нянчить. И отлично справимся!»
— Твои дедушка с бабушкой такие добрые и приветливые! — сказала Линь Даньмань. — У вас, наверное, в семье всегда царит гармония?
Она никогда не видела своих бабушки с дедушкой — те умерли ещё до того, как она начала помнить. Родни почти не осталось.
Поэтому она искренне завидовала жизни Цюй Цзэ: пусть и не богатой, но сытой, с любящими людьми рядом и стариками, которые рассказывают странные истории. А потом вся семья смеётся вместе — разве это не прекрасно?
— Да, неплохо, — ответил Цюй Цзэ. При мысли о семье сердце наполнялось теплом.
— А твоя мама? — осторожно спросила Линь Даньмань. — Она такая же, как ты? Холодная, немногословная… Иногда смотришь на неё — и кажется, будто весь мир ей враг?
Если так сказать, получится, что в нём одни недостатки. Интересно, почему она тогда в него влюбилась?
— Это я такой? — удивился Цюй Цзэ. — Кажется, мне придётся пересмотреть самооценку.
— А как же! — возмутилась Линь Даньмань, вспоминая все свои обиды. — Их хватило бы на несколько больших корзин! Ты постоянно меня игнорируешь, и я даже не знаю, чем провинилась. Ты хмуришься — и я боюсь заговорить с тобой.
На самом деле, она не боялась его сурового вида — ведь сама дралась не раз и не два. Просто боялась, что он станет её ещё больше ненавидеть.
Поэтому держалась в стороне, опасаясь вызвать у него раздражение.
— Ты не знаешь, какая я на самом деле грозная! — жалобно сказала она. — В классе все меня боятся. Я занималась саньда, умею больно бить и сильная. Меня не осмеливаются трогать даже самые дерзкие и вспыльчивые.
— Но если представить, что я — орёл, то ты — тот, кто ловит орлов. Перед тобой я сразу теряю боевой дух.
Она нарочито изобразила жалость, а потом снова заулыбалась. Такие резкие перемены настроения застали Цюй Цзэ врасплох.
Он никогда не мог понять, когда она притворяется, а когда злится по-настоящему.
Цюй Цзэ вздохнул, не стал комментировать её слова и ответил на предыдущий вопрос:
— Моя мама очень общительная. И я тоже.
Просто с ней он холоден, потому что она постоянно гоняется за ним — всерьёз или наигрывая, он не знает. Отвечать он не может и не будет.
Но иногда её притяжение заставляет сердце биться быстрее, и он не в силах сопротивляться. Поэтому вынужден делать вид, что равнодушен.
Он смотрел на Линь Даньмань с задумчивостью. Она не понимала, о чём он думает, и решила, что он снова злится. Опустила голову и замолчала.
Ночной свет был приглушённым — скорее для создания атмосферы, чем для освещения. Вокруг стоял шум, как на базаре, только вместо торговцев — музыка из колонок и голоса танцующих.
А внутри Цюй Цзэ уже сочинял маленькое эссе:
«Линь Даньмань, если бы мы встретились лет через пять, я бы обращался с тобой невероятно нежно. Ты могла бы капризничать, шалить — я бы всё терпел и лелеял тебя…»
— Моя мама очень добрая и трудолюбивая, — продолжал он. — Она отлично ладит с бабушкой. Та даже говорит, что мама — её старшая дочь, а настоящая младшая — моя тётя. Из-за этого тётя часто ревнует маму.
Почему он вообще рассказал ей всё это?
Ах да.
Она ведь спросила, не такая ли его мама, как он — холодная и нелюдимая.
— Вообще-то, я считаю, что у меня неплохой характер, — добавил Цюй Цзэ, заметив, что она снова обратила на него внимание. — Я унаследовал черты от обоих родителей. Мама спокойная, умеет гасить конфликты, — редкая душа. Поэтому, когда ты чуть не испортила мою школьную форму, она не стала требовать компенсацию, а отвела тебя в клинику и даже дала денег на проезд.
— Два юаня?! — возмутилась Линь Даньмань. — И это ты называешь вымогательством?!
Цюй Цзэ усмехнулся и продолжил:
— А папа — тихий и скромный человек. Иногда шутит, иногда замыкается в себе. Например, когда злится, предпочитает молчать. Или если сталкивается со сложной ситуацией — тоже молчит. Как в тот раз, когда ты обижала кого-то: я не злился, просто не вмешивался. А дальше — как пойдёт.
Ведь если бы я вмешался, это значило бы, что я на чьей-то стороне.
Два против одного — нехорошо, особенно если один из них мужчина.
— А если меня обидят? — настаивала она. — Ты тоже не станешь защищать?
Цюй Цзэ подумал, что Линь Даньмань слишком преувеличивает свою слабость.
— Ты же сама собиралась отправить ту девушку «покинуть этот прекрасный мир». Разве тебя могут обидеть?
— … — Линь Даньмань онемела.
— Давай сменим тему. Но я подведу итог тому, что ты сказал: во-первых, ты не игнорируешь меня, просто не можешь вмешиваться из-за мужского достоинства — значит, тебе не всё равно, и ты бережёшь моё лицо. Ведь если бы люди узнали, что парень Линь Даньмань обижает женщин, мне было бы стыдно; во-вторых, ты объясняешь мне сегодняшнюю ситуацию — хорошо, я поняла, не злюсь; в-третьих, ты рассказываешь мне о своей маме — отлично, я запомнила.
Цюй Цзэ: «…» Поняла что?
Линь Даньмань была в прекрасном настроении:
— Значит, за свекровью мне не придётся переживать.
Цюй Цзэ: «…»
— Ты сам признал, — настаивала она, игнорируя его взгляд, — что я собиралась «отправить ту, что метит на тебя, покинуть этот прекрасный мир». Раз так, разве я ошиблась, назвав твою маму своей будущей свекровью?
Когда она напирала, в ней чувствовалась сила. Слабого человека она легко могла запугать.
— Не ошиблась, — признал Цюй Цзэ. Не заметил, как попался в её ловушку. Но раз любит её — надо держать рядом. Пусть пока получит немного сладкого, чтобы её чувства длились подольше.
— Но, возможно, ты не знаешь одного… — медленно начал он, намеренно оборвав фразу на полуслове и дождавшись, пока она сама не спросит, — моим родителям нравятся умные невестки.
Линь Даньмань: «?»
— Ты уже выбыла из списка, — с лёгкой насмешкой добавил Цюй Цзэ.
Опять дразнит!
— Как раз наоборот, — невозмутимо ответила она. — Мои родители так недовольны своей глупой дочерью, что тоже хотят умного зятя. Можешь жениться на мне и перейти в нашу семью. Тогда твоим родителям не придётся мучиться с глупой невесткой.
И заодно лишатся глупого сына.
Цюй Цзэ: «…………»
Линь Даньмань бросила на него спокойный взгляд:
— Не волнуйся. У нас будет двое детей: один с твоей фамилией, другой — с моей.
http://bllate.org/book/3999/420942
Готово:
