Когда Гао Цзингэ силой вытащила его из дома, чтобы подстричь, Линь Шу искренне об этом пожалел.
Из-за долгого затворничества его раздражало решительно всё: промозглый зимний ветер, бесконечная, застывшая на шоссе змея из машин и даже едкий запах выхлопных газов, проникающий в салон. Любая мелочь приводила его в бешенство.
Азарт вчерашней победы в словесной перепалке быстро испарился. Утром Линь Шу проснулся разбитым и сонным; мысль о том, чтобы выйти за порог, казалась невыносимой. Больше всего ему хотелось отменить эту поездку. Сказать Гао Цзингэ, что он передумал, остаться дома и попросить её прифотошопить его к какому-нибудь пляжу, чтобы отправить снимки Линь Гану.
Однако Гао Цзингэ так искренне радовалась его согласию выбраться в свет. Она суетилась ради сборов даже больше самого путешественника, накупив кучу полезных в дороге вещей. Линь Шу просто не посмел пойти на попятную и разрушить её восторг.
За время затворничества его волосы отросли до плеч, полностью закрыв шею. Рейс был назначен на вечер, но Гао Цзингэ, сочтя его шевелюру неприлично длинной, бесцеремонно стащила его с дивана, уволокла в машину и заранее повезла в аэропорт — стричься.
— Неужели нельзя было вызвать мастера на дом? — раздражённо буркнул Линь Шу, глядя на застывший за окном поток машин.
Гао Цзингэ лишь скептически фыркнула:
— Ты у нас великая звезда, что ли? Чтобы стилисты к тебе на дом бегали?
Линь Шу скрестил руки на груди, сползая пониже в пассажирском кресле. Дорога еле двигалась. Гао Цзингэ то газовала, то била по тормозам; машина дёргалась и клевала носом, окончательно изводя и без того взвинченного Линь Шу.
— Ты можешь вести машину плавнее? — проворчал он.
Гао Цзингэ бросила на него быстрый, проницательный взгляд. Прищурившись, она сухо спросила:
— И откуда столько злости? Неужели передумал лететь?
Поймав себя на неловкости, Линь Шу кашлянул и поспешил откреститься:
— Просто лёг поздно, вот и раздражаюсь. Поездка тут совершенно ни при чём.
— Очень на это надеюсь, — хмыкнула Гао Цзингэ.
Спорткар вяло полз в заторе и лишь спустя два бесконечных часа наконец докатил до аэропорта.
***
Аэропорт города B
У Линь Шу не было с собой багажа — он летел налегке. Всё необходимое уже отправили курьером прямо в отель.
Короткая стрижка освежила его лицо. В просторном худи и джинсах он выглядел точь-в-точь как студент.
Гао Цзингэ перед прощанием принялась занудствовать:
— Как приземлишься на Самуи, сразу сними худи, не хватало ещё тепловой удар заработать. Экстренные номера забил в память? Полиция — 1155, скорая — 1669. Если вдруг потеряешь телефон и заблудишься, звони мне прямо со смарт-часов. Там встроен GPS-трекер. Главное — стой на месте, никуда не уходи, я пришлю за тобой людей.
Линь Шу закатил глаза от её бесконечного щебетанья:
— Я взрослый человек, а не умственно отсталый, неспособный позаботиться о себе. Обычная турпоездка, чего ты так паникуешь?
Услышав это, Гао Цзингэ смутилась, сообразив, что действительно перебарщивает.
Линь Шу вздохнул и мягко произнес:
— Всё, я пошёл на досмотр. Возвращайся домой и не переживай.
Рано поднятый с постели, он чувствовал себя выжатым как лимон. Кое-как выдавив из себя прощальную улыбку, Линь Шу прошёл в зону вылета. Стоило силуэту Гао Цзингэ растаять в толпе, как его плечи бессильно опустились.
До посадки оставалось полчаса. Линь Шу сидел в VIP-зале международных линий, откинув голову на мягкую спинку кресла, и тупо разглядывал хрустальные подвески люстры на потолке.
— Да говорю же тебе, Сяо Лянь, Цинь Юйчи без ума от тебя! Ты просто слишком в себе не уверен.
— Не говори глупостей... Брат Юйчи относится ко мне просто как к младшему братишке...
Услышав это приторное «брат Юйчи», Линь Шу обречённо вздохнул. Кажется, вселенная издевалась над ним: стоило ему возненавидеть кого-то, как этих людей раз за разом бесцеремонно пихали ему под нос, чтобы позлить.
«Какое убожество. Больше никаких регулярных рейсов. Хватит с него. Вернётся — купит собственный самолёт, пусть стоит в ангаре.»
Линь Шу прикрыл глаза, притворяясь спящим. Меньше видишь — крепче спишь.
Приближающиеся шаги затихли совсем рядом, и щебетание Тао Ляня резко оборвалось.
— Сяо Лянь, ты чего застыл? — спросил чужой голос.
— Ничего... Давай лучше снаружи посидим, не будем мешать людям отдыхать.
— Ещё чего. И вообще, это кто?
— Это... господин Линь. Друг брата Юйчи.
— Друг? Очередной ублюдок из этого притона Наньин, как и твой братец?
— Не говори так! Перестань!
Даже начав жизнь с чистого листа, Линь Шу вынужден был признать: у Тао Ляня имелся неоспоримый талант. Всего парой фраз он умудрялся вывернуть правду наизнанку, выставить себя невинной жертвой и разжечь в очередном дураке слепое стремление стать его защитником.
— Кого это ты назвал ублюдком? — Линь Шу открыл глаза, одарив собеседников ледяным взглядом.
Рядом с Тао Лянем высился длинноногий мажор, глядящий на него сверху вниз с плохо скрываемым презрением.
Линь Шу понятия не имел, кто это, но отлично помнил его папашу, который на одном из приёмов костьми ложился, умоляя присмотреть за его чадом, и даже совал фотографии. Линь Шу тогда из вежливости натянул улыбку, взял снимки, а через минуту без лишних раздумий отправил их в ближайшую урну.
— Я разве к тебе обращался? Речь шла о братце Сяо Ляня, тебе-то какая печаль? — Под ледяным взглядом Линь Шу долговязый заметно занервничал, но из упрямства продолжал огрызаться.
Пусть Тао Цзытяня здесь не было, Линь Шу не собирался позволять какому-то отребью мешать его имя с грязью. Он достал телефон и навёл камеру на наглеца.
— Извинись.
— Эй, я тебе разрешал меня снимать? — Долговязый закрылся ладонью и двинулся на Линь Шу, пытаясь выхватить смартфон.
— Как там звали твоего папашу?.. Се Юй?
С каждым произнесённым словом пазл в голове Линь Шу складывался.
— А, вспомнил. Ты кузен Се Цицзюня.
Долговязый, решив, что Линь Шу пошёл на попятную, тут же расправил плечи и заговорил громче:
— Удали запись, придурок, иначе я сделаю так, что тебе в городе B места не найдётся.
За обе свои жизни Линь Шу не слышал ничего более нелепого. Он невольно усмехнулся. Ситуация его нисколько не разозлила — напротив, стало безумно весело. Он посмотрел мимо долговязого, прямо на Тао Ляня.
— И чего ты стоишь? Почему не остановишь своего приятеля, пока он окончательно не выставил себя идиотом?
— Я... — Тао Лянь побледнел, изображая на лице крайнюю степень ужаса.
— Да ты кто вообще такой, чтобы вякать на Сяо Ляня?! — Долговязый бесцеремонно вклинился между ними, перекрывая обзор.
Линь Шу искренне не понимал, что не так с его тоном.
«Просто эти двое разыгрывали сцену из сопливой дорамы, изображая несчастных влюблённых, а его назначая на роль злобного тирана, ломающего им жизнь.»
— Твой ненаглядный братец в прошлом месяце угодил на больничную койку. Не знаешь, чья работа? — Линь Шу прищурился, лениво улыбаясь.
Долговязый опешил. Об этой истории знали лишь в узком семейном кругу, да и сам он услышал обо всём краем уха буквально на днях.
Линь Шу хмыкнул:
— Моих рук дело. Приятно познакомиться, я Линь Шу.
Линь Шу?!
Парень мгновенно переменился в лице и растерянно оглянулся на притихшего Тао Ляня.
Он вырос за границей и вернулся в страну только в прошлом году. С Линь Шу лично знаком не был, но легенды о нём знал наизусть.
Неприкасаемый псих. Самый перспективный преемник, которого безумно уважают старейшины бизнеса. Именно так отзывались о Линь Шу в высших кругах.
— Се Цицзюнь прилюдно оскорбил Персика. Мне это не понравилось, так что я обеспечил ему койку в стационаре. Хочешь составить брату компанию и тоже отдохнуть недельку под капельницей? — ласково спросил Линь Шу.
— И-извините меня, господин Линь, — заикаясь, пролепетал вмиг растерявший всю спесь парень.
Линь Шу недовольно покачал головой:
— Ошибся адресом. Передо мной извиняться не надо. Извинись перед Персиком.
Рука устала держать телефон, поэтому Линь Шу лениво поманил Тао Ляня пальцем:
— А ну-ка подойди. Будешь снимать.
Тао Лянь стоял белый как мел, изображая парализованный от ужаса манекен.
Линь Шу выждал несколько секунд и, потеряв терпение, обратился к парню:
— Раз твой друг отказывается помогать, давай-ка на колени. Мне тяжело держать телефон.
Долговязый до хруста сжал кулаки, но вовремя совладал с собой и сквозь зубы зашептал:
— Сяо Лянь, быстро подойди и возьми у господина Линя мобильник!
Только после этого Тао Лянь нехотя ожил, перехватил смартфон и навёл камеру на товарища.
Парень набрал в грудь воздуха и низко поклонился в камеру:
— Господин Тао Цзытянь, прошу прощения. Я позволил себе крайне неуважительные слова в ваш адрес. Искренне раскаиваюсь и прошу меня простить.
Закончив тираду, он трусливо зыркнул на Линь Шу.
Покаяние выглядело вполне сносно. Линь Шу одобрительно кивнул:
— Передай всей вашей тусовке: если я ещё раз услышу хоть одно кривое слово в адрес Персика, больничной койкой виновник не отделается.
— Да, господин Линь, — с облегчением выдохнул парень.
Забирая свой телефон, Линь Шу наставительно добавил:
— И на будущее: выбирай нормальных друзей. А то свяжешься с гнилью, получишь нож в спину и даже не поймёшь, кто его туда воткнул.
— Понял. Спасибо за совет, господин Линь, — покорно опустил голову мажор.
— Садись уже, не маячь перед глазами, — лениво отмахнулся Линь Шу.
Тот послушно опустился в соседнее кресло, словно дрессированная собачонка, но на Тао Ляня посмотрел уже со злобной обидой.
«Вся суть человеческой натуры. Когда их унижает кто-то сильный, они никогда не посмеют огрызнуться в ответ. Они просто выместят злобу на тех, кто ещё слабее, обвиняя их в том, что те не бросились на амбразуру. Рабская психология.»
«Раз уж Тао Лянь так обожает корчить из себя невинную овечку и вызывать у мужчин инстинкт защитника, пускай узнает, каково это — быть по-настоящему беспомощным.»
Линь Шу удовлетворенно улыбнулся и снова прикрыл глаза, погружаясь в полудрему.
Ему давно следовало так поступить. Он уже умирал однажды, терять ему нечего. В этой жизни он волен творить всё, что вздумается. Это другие должны лебезить перед ним и вымаливать пощаду. А кто такой Тао Лянь? Никто. Пыль под ногами.
И только у Цинь Юйчи вкус настолько паршивый, что он умудрился влюбиться в это недоразумение.
Эта мысль заставила Линь Шу приоткрыть глаза.
— Как тебя зовут? — лениво поинтересовался он.
Парень так и расцвёл от неожиданного внимания:
— Господин Линь, меня зовут Се И!
— Се И? — Линь Шу изогнул бровь. — Намного лучше, чем у твоего кузена. Где трудишься?
Се И смущённо кашлянул:
— Ну... сейчас мы с друзьями... в общем, стартап запускаем. Своё дело делаем.
«Своё дело. Излюбленная отговорка золотой молодёжи, проедающей родительские деньги.»
Линь Шу пренебрежительно фыркнул:
— Есть желание поработать на меня? Моей помощнице как раз нужен толковый ассистент.
Гао Цзингэ вечно притаскивала к нему домой тонны бумаг и пакетов, так что бесплатный сильный батрак пришёлся бы как нельзя кстати.
В городе B каждый мечтал пристроиться под крыло Линь Шу. Се И вспомнил, как его отец, узнав об отставке Линь Шу, сокрушался и грезил заполучить того на должность управляющего директора в их семейную корпорацию.
— Очень хочу! — Глаза Се И вспыхнули лихорадочным блеском, перед мысленным взором уже замаячили золотые горы и блестящие карьерные перспективы.
— Телефон давай, — Линь Шу небрежно протянул руку.
Забрав гаджет, он быстро ввёл туда номер Гао Цзингэ и вернул владельцу:
— Свяжись с ней по возвращении. Скажи, что я назначил тебя её ассистентом. Она объяснит, что делать.
— Понял! Огромное спасибо, господин Линь! — засиял Се И. От его прежней спеси не осталось и следа — он уже вовсю примерял на себя роль верного оруженосца.
Линь Шу медленно перевёл взгляд на Тао Ляня, ловя его растерянный взор, но слова адресовал Се И:
— И запомни: с этого дня я не желаю слышать никаких грязных намёков в сторону Персика. Особенно слова «ублюдок».
— Понял! Больше никто не посмеет! — отчеканил Се И.
«Надо же, лишить Тао Ляня поддержки оказалось так чертовски просто.»
«Стоило лишь отказаться от глупой надежды на любовь Цинь Юйчи, как пропала всякая нужда связывать себе руки.»
«Любовь Цинь Юйчи...»
Перед глазами мгновенно пронёсся полный жгучей ненависти взгляд Юйчи. Линь Шу на секунду замер. Всё торжество от триумфа над Тао Лянем разом поблекло, словно из праздничного шара со свистом выпустили воздух.
В груди заныло.
Судорожно сжав край рукава, Линь Шу поднялся на ноги:
— Объявили посадку. Мне пора. До встречи.
— Господин Линь, я провожу вас до гейта, — подобострастно вскочил Се И.
Линь Шу позволил ему семенить следом. Поравнявшись со стоящим неподвижно Тао Лянем, он процедил сквозь зубы:
— Когда я узнаю, что ты сделал с Персиком, я заставлю тебя вернуть этот долг. С процентами. В стократном размере.
Это был чистой воды блеф. Линь Шу так и не удалось раскопать ничего стоящего — все отчёты частных детективов пестрели приторными рассказами о братской любви и взаимовыручке.
Лицо Тао Ляня оставалось непроницаемым. Он по-прежнему мастерски разыгрывал невинное, обиженное создание.
Линь Шу брезгливо отвернулся и размашистым шагом направился к выходу из VIP-зала.
***
Остров Самуи
Перелёт до острова Самуи пролетел незаметно и занял около шести часов.
Едва Линь Шу миновал зону таможенного контроля, как дорогу ему преградил крепко сбитый темнокожий гигант:
— Господин Линь, здравствуйте. Я Сунъэнь. Президент Бянь приказал мне встретить вас и доставить на виллу.
Несмотря на типично тайскую внешность, проводник изъяснялся на чистейшем путунхуа без малейшего акцента.
Линь Шу кивнул и последовал за ним к парковке. Опустившись на жёсткое сиденье оглушительно рычащего спорткара, он поморщился:
— Передай своему боссу, чтобы в следующий раз присылал за мной что-нибудь потише.
— Но господин Бянь лично выбирал машину... — неловко замялся Сунъэнь.
Шестичасовой перелёт окончательно лишил Линь Шу сил, так что спорить со слугой не хотелось.
— Ладно, просто поезжай быстрее. Мне нужно выспаться.
Спорткар с рёвом сорвался с места, уносясь в тёплую ночь, пахнущую кокосовым маслом и морской солью.
Часы показывали полночь. На улицах курортного городка вовсю бурлила жизнь: манили яркими вывесками ночные рынки, доносились зазывные выкрики торговцев.
Минут через двадцать они были на месте — у ворот закрытого комплекса роскошных вилл, возведённых корпорацией Бянь.
Линь Шу лениво вылез из машины, сладко зевая. Он только повернулся к Сунъэню, чтобы спросить, в каком именно доме его разместили, как за его спиной раздался знакомый до дрожи голос:
— Здравствуйте, господин Линь. Какая неожиданная встреча.
Цинь Юйчи стоял неподалёку, соткавшись прямо из южной ночной прохлады.
http://bllate.org/book/39962/5176705
Готово:
